过完新年,村子里的人家家户户都在忙着走亲戚、接待亲戚，只有木西和温乔两个人大年初一在村里串门拜年、去给各自的爹娘上坟后，便一直待在家里窝冬,偶尔去养殖场走一趟。
大年初一那天,木东带着乐哥儿回到木家村给爹娘拜过年又驾着牛车回镇上了,没有在木家村过多停留。
木家村的村民看到木东和夫郎一起驾着牛车回来都有些惊讶，纷纷猜测木东在镇上做生意发了财，加上过完年木文和刘芳夫妻二人请了媒人上门说要给木南说亲事,木家村的村民格外关注刘芳家的事情。
“不知道刘芳看到木东如今有钱买牛车,后不后悔和她大儿子分家？”
“谁知道呢？她最近一直在忙着给木南说亲事,想来是没心思想她同大儿子的关系。”
“木南看上哪家的姑娘了？”
“你怎么不问问刘芳给她二儿子说的媳妇儿是不是小哥儿？你怎么就这么确定木家给木南找的就一定是姑娘？”
“呵,你是没看到木东之前要娶乐哥儿进门，刘芳那个脸色呦,臭得不得了。她呀,最不喜欢的就是小哥儿,这回她的二儿子没有钟意的姑娘或小哥儿，木南的婚事还不是全凭她和村长做主，她一定会让木南娶姑娘。”
“啊？！怪不得我觉得刘芳不待见咱们村子里的小哥儿呢。”
“……”
刘芳确实不喜欢小哥儿，所以她从年前去许家帮忙打下手的村民口中得知许家想要再把宝哥儿留在家里两年,根本没有请交好的老姐们帮她去许家走一趟探探许家人的口风,而是直接扭头去打探高家人的态度。
大年初四，木文和刘芳夫妻俩带着木中和木南去高家走亲戚，刘芳从高乡夫妻俩口中得知他们也有意和自家结亲, 第二天刘芳便把附近几个村子最好的媒人请到家里，请对方帮忙去高家村高乡家里走一趟,给自己二儿子木南和高家小女儿高兰说亲。
高家人一开始想要将自家姑娘嫁到镇上大户人家的儿子或者嫁给乡下地主家的儿子，后来又属意将高兰嫁给木北,但想到高兰不识字，木家人不会同意木北娶自家的姑娘，而木文夫妻二人也许同自家一样，想让读书的儿子娶大户人家的女儿或小哥儿。
木南今年过完生辰便是十八岁，和自家高兰年龄相同，且在镇上酒楼当过五年的学徒见过不少世面，长相周正，身材高瘦，去木家村打听消息的亲戚回来也说木南是一个值得托付的好汉子，木家村的人说到木南没有一个人说他不好。
虽然木南以后要在乡下种地，家里兄弟也多，但木家四兄弟之间的感情一直很好，即使木南一事无成也会有木北和木中这两个前途无量的弟弟帮衬，又有木东这个在镇上摆摊做生意、已经在镇上买房子的大哥帮扶。
木家家底厚，家里有几百两银子，又有和酒楼合作的养殖场能帮忙赚钱，木家生活富裕，而且木文夫妻俩又在他们面前承诺会把木家的养殖场交给木南经营，这样一想，高家人对于将自家姑娘嫁给木南这件事也不再抵触。
除了木家家底厚，有有望高中的读书人在，四兄弟关系融洽，高家答应和木家结亲也有其他原因。
高老汉之前和老妻说过买他们家牛的人是木家村村长木文的亲侄子木西，这次木文和刘芳想为二儿子木南求娶他们唯一的女儿，两人之所以爽快地答应木南和女儿的婚事也有木西的一份功劳。
两人想着木文和刘芳夫妻俩能将木西这个父母早亡的亲侄子养得如此良善，想来木南也不会太差，他们只求女儿能有个好夫家，在婆家不受气，无忧无虑地过完一生。
正月十三，木南和高兰定亲，木、高两家原本因为家里读书的儿子认识而熟悉起来，如今因为即将结为儿女亲家，关系更加紧密，双方约定让木南和高兰两个人在今年秋天农历八月十六成亲。
木南和高兰定亲那天，木西也跟着大伯一家去了高家在镇上临时居住的房子，驾着牛车帮忙拉木南的定亲礼。
高老汉看到木西十分惊喜，走上前同他说话，把木西介绍给家里人，高家人这才知道眼前这位年轻汉子就是花十八两银子买走他们家的牛，让他们能够有钱还债，拿钱给家里人看病，租住如今住的房子，而且他还是木南的亲堂哥。
木文听到未来亲家口中的话，方才得知侄子从镇上买回来的那头瘦得皮包骨的母牛是高家的牛，而且侄子还多给了高家二两银子。
“好小子，干得不错！”侄子知世故而不世故，木文十分欣慰地拍了拍他的肩膀。
由于木西的原因，前来观礼的高家亲戚对男方这边的亲戚热情许多，还有人悄悄把男方亲娘拉到一旁，询问木西有没有定亲，自己手底下可是有不少好姑娘可以介绍给他。
高家这边的亲戚也听了木西买牛的事情，对于木西这位有钱、能干、长相俊朗且父母双亡，姑娘或小哥儿嫁过去就能当家做主的汉子十分满意。
“他呀，早就定亲了，和未婚夫郎感情好着呢。”刘芳笑着回话，居然有人看上木西那混小子，想让他给他们当女婿或哥婿。
听到看好的汉子已经有了未婚夫郎，那人有些失望，想着再物色一个好的汉子介绍给亲戚家的女儿，笑着把话题转移到其他地方，询问起木家村以及木家村附近村子有没有未说亲的汉子、小哥儿或姑娘，她手底下可是有不少没有成亲的汉子、小哥儿和姑娘呢。
回村时，木西、木东、木北坐一辆牛车，木西他们询问起木南对于高家女儿的印象如何。
木南没有想法，他和高家女儿见面的次数一只手数得过来，今天第一次和对方说话，他能有什么印象？他只是觉得高兰长得不错，说话也温温柔柔的，有听高家的亲戚和自己父母一直对高兰赞不绝口，想来她是一个娶回家当媳妇儿的不错人选。
至于以后的事情……感情可以慢慢培养，他不是坏脾气的人，高家女儿看起来也不像是个两面三刀的人，只要他们两个人齐心协力，一定可以把日子过好。
***
过完正月十五，木家村的汉子纷纷去镇上和县城找活干，村子一下子安静许多，许壮也在正月二十这天带着一百斤腊肠跟着镖头一起去临县走镖。
如果腊肠卖得好，许壮再回家拿剩下的腊肠出去卖。
木西自从跟着大伯他们去高家，便一直待在乡下忙着收集鸭毛和鹅毛，打理养殖场，没有再去过镇上。
他选择和赵家合作羽绒生意，冯家肯定不高兴，但是赵家的势力比冯家强大，冯家不敢正面和赵家对上，却可以找他这个小喽啰出气。
前两个月正是紧张时刻，木西想他还是少去镇上露面比较好，以防遇到被赵家抢了羽绒生意的冯安找他的麻烦。
木西不喜欢陌生人进自己家，而且鸭毛和鹅毛这样轻的东西也容易把院子弄得脏乱，他把收集鸭毛和鹅毛的地点定在养殖场。
养殖场占地广，有多余的空间让他折腾，为了收集羽绒，木西特意找到许叔帮忙，两人一起在养殖场另搭一个竹屋专门用来放置从村民手中收购的鸭毛和鹅毛。
木西每天除了吃饭睡觉、打理养殖场和滴血喂植宠以外，便坐在养殖场的竹屋前等着有人上门卖鸭毛和鹅毛。
“木西，孵蛋用的架子又满了，盛放鸡鸭鹅蛋的托盘也已经用完了，等你哪天有时间再做些出来。”
温乔检查完孵蛋室里的温度和鸡鸭鹅蛋的破壳情况，过来和木西说话。
“行，我待会儿就去。我记得之前搭屋子砍得竹子没有用完，正好可以拿来做木架和托盘。”
“过两天会有人过来卖小猪仔，宝哥儿家里准备买三头小猪，等养肥过年宰了吃掉，也不用再花大价钱去外面卖猪回来杀，你要不要买一头？”温乔有意今年养两头猪，养上三四个月，等把猪养到两三百斤便能卖掉换钱，他可以卖掉一头猪用来置办嫁妆或者当压箱底的钱，另一头猪当嫁妆。
木西不想养，养猪有些麻烦，而且气味也大，隔三差五就要打扫猪圈，他根本没有养猪的念头，因此当初建房便没有盖猪圈。
“你想养吗？”木西反问道，温哥儿问他要不要养猪，想来是有养猪想法的。
温乔点头，家里的猪圈空着不用着实有些浪费，“我准备买两头回来养。”
“成，等卖猪仔的贩子来咱们村子，我给你买两头。”木西思考在养殖场养猪的可能性。
养殖场里空间大，勤打扫，即使养上几百只鸡鸭鹅也没有多大气味，想来再养两头猪也不会有十分难闻的气味，更何况和尸臭比起来，家禽和牲畜的粪便臭味十分轻微。
“我有钱，不需要你给我买，我自己掏钱买。”温乔瞪了木西一眼，他方才同木西说那话，根本就不是想让他花钱给他买猪的意思，况且买猪也让未婚夫花钱像什么样子，村里人要是知道这种事怕不是要把他骂死。
“行，你自己花钱买。”温哥儿不愿意让他花钱，木西也没有坚持，他们两个马上就要成亲了，等成亲以后他的钱就是温乔的钱了。
“里面有人吗？我们来卖鸭毛。”养殖场门外传来声音。
“来了。”
木西起身走到门口，温乔则去捡养殖场草垛里的鸡鸭鹅蛋。