楚晏换了身窄袖的衣裳，一早上将厨房需要的木柴劈完，手已经酸得很了，平日劈柴的活似乎是赵仁与使团其他随员几个人干的，他一个人，做起来确实有些力不从心。
“那边的！去打两桶水！”
厨房的人颐指气使地放过来两只木桶，又朝他翻了个白眼才走开。
楚晏提过木桶，虽然路上清了积雪，但前日下了雨，一结冰滑得很，提两个空桶还好，水满时，就步履维艰了。
他小心翼翼地来回了三趟，才打满了这两桶水，中间差点摔了，好在反应快，稳住了脚下。
打完水送去厨房，又被叫去喂马，再之后是浣衣。
这些杂活从前三年也曾多多少少跟着红蕊做过一些，那时还有脚铐，行动多有不便，红蕊也不怎么肯让他亲力亲为。但也幸亏有之前的经验，做起来才不觉得无从上手。
他抱着衣篓回来，手被冰冷的河水冻得通红，缩在袖口里。
“楚晏哥哥。”面前的人拦路而出，叫住他。
他光是垂眸看到腕间两只金镯便知晓是谁，也不再抬头，只顿首，道：“谢公子有何事？”
“你这些还习惯吗？”谢北轩过来扶他，碰到他冰凉的手又立刻缩了回去。
楚晏朝前走了一步，“多谢关心，但谢公子不必如此。”
“楚晏哥哥生我的气了吗？”
“霞珠为何会无故丢失，谢公子要比我清楚。”楚晏稍稍欠身行了礼，将衣篓往怀里揽了揽，道。
他虽然愚笨，却也不至于到了这个份上都看不出来。
以赏画为由支开他也好，归还的霞珠无端失窃也好，应当都是他的手笔。之前只以为谢北轩是个金玉堆里长大的单纯孩子，但经此一事，才知他也并非是纯良之人。
楚晏只恨自己没能早些戒备，这样也许庆平就不会...
多说无益，他迈步离开。
谢北轩却意犹未尽地追了上来，帮着在一旁托起他怀里的衣篓，“楚晏哥哥说什么，我听不明白。”
楚晏扯着竹篓往回收了收，提了一口气，偏过头，道：
“既然听不明白，就不必再跟上来看我笑话了。”
谢北轩又拽上来，“我并非想看笑话，只是想来告诉楚晏哥哥，昨日长宁哥哥已经回信答应了婚约之事，若是攻不下溁城，恐怕之后就要回梧都成亲了。”
听到这话，楚晏的手在半空一僵。
他不是没想过会有这个可能，毕竟如今的顾长宁执意皇位，必然需要依附定安侯的势力。
但亲耳听到这个消息的时候，他还是差点喘不上气。
他强忍下心中苦涩，轻轻拂开谢北轩的手，恢复了平常的淡漠，“你们二人之间的事，与我无关。”
言罢，抱着衣篓便快步走开。
谢北轩无趣地擦了擦手，也回了帐中。他刚坐下不久，墨旗后脚就到了，进来呈上一盘新做的点心。
点心造型是荷花模样，虽不时宜，但却新鲜。他抬手拿了一个，高兴得左瞧右瞧。
墨旗顺势行礼，道：“公子，姜国废了楚晏的太子之位，立了四子楚毓。”
“跟长宁哥哥说了吗？”
“不曾说过，密信被属下压下来了。”
他这才咬了一口糕点，“那就不必说了。”
“是。”
“那天交代你的事办得不错，我还没来得及赏你呢。”谢北轩从袖口拿出一块金锭，放进墨旗手里。
“多谢公子，那日也多亏了公子支开楚晏去赏画。”
他嚼着糕点笑了笑，“茶还有吗？”
“还有些，等用完了我再来找公子。”墨旗行礼之后就退了出去。
谢北轩拿过桌上的朱漆盒子，打开，里头的霞珠还完好无损地躺在其中。他一向无忧无虑地脸上也蒙上了愁云。
若非是他自幼体弱无法立下军功，他也不必要靠与顾长宁联姻，才能保全侯府荣光。更何况顾长宁若是攻下溁城，就成了目前最有可能成为储君的皇子，他不能放过这样的机会。
夜间——
顾长宁忙完了手头的事，坐到床边。
楚晏今天没有像往常一样坐着等他，反而先解衣躺下，到这会儿已经双眼紧闭，旁人见了大概只以为他已然熟睡。
“装睡的本事一点儿也不见长。”他吹了灯，和衣躺在楚晏身侧，出声道。
楚晏闻言也不再装，翻了个身，背对着他，“你答应跟谢北轩的婚约了？”
“你在意了？”
“你与旁人成亲，与我何干？”
顾长宁在心里复述了一遍这话，酸意就从齿间不经意地投了出来，“若是换做徐锦逢，便与你有关了？”
他静静等着楚晏的反驳，可谁知道等了半晌，身前的楚晏也并没有要开口的意思。
他急躁地翻身压上来，掰过楚晏的脸，“你当真这么在意他？”
说出口之后才意识到自己这话醋溜溜的，又暗恼自己不争气。
楚晏缓缓睁开眼和他对视，映着夜色的眸子深邃不可知，但顾长宁很确定，那里头没有半分他的影子。
他怅然躺回原处，可耳边总不自觉地回想楚晏这挑衅一般的沉默，翻来覆去还是觉得难以咽下心中苦闷，干脆又转过来，一把扯过木头似的楚晏，揽进怀里。
后者没有反抗，只是任由他的吻落下，就算是咬得重了几分也没什么回应，在黑夜里睁着的眼睛，就像是棋盘上的两颗墨玉，随着目光悄然落在交界处。
“我答应婚约，是想借助侯府的势力，谢北轩也清楚这一点，不是你想得那样。”他松开楚晏，听着自己几近紊乱的心跳声，有如鼓点一般催促着他解释。
楚晏偏过头，将脸埋进软枕里，眼帘遮住黑玉一般的瞳孔。
顾长宁试探地抱过去，只默默牵过楚晏窝在被中的手。
那双手上，有了一层薄茧，虚握在掌心里摩挲也有着不可忽视的存在感。
“明天不必干活，留在帐中多睡一会儿吧。”
“多谢殿下好意，但既然约定在先，楚晏不敢违背。”
心头被这话钝钝地锤了一下，顾长宁不再言语，只在他颈间恶犬一般咬了一口，然后抱紧怀里的人，恨不得就这么把他揉进自己的身体里，好让他仔细看看楚晏的这颗心到底是怎么想的。
他顺势扯掉他的里衣，心中的怒火像是终于找到了一个缝隙，胡乱地涌了出来，最后折腾到楚晏昏睡过去才作罢。
他揉着眉心坐起来，看着满床狼藉，说不出话。
后面的几日，天气都很好，冬日的晴天不怎么暖和，但是见见日头，总归是精神些。
让楚晏最欣喜的是，红蕊的病已经好多了，不仅退了烧，这两日也能下地走走了。前几天楚晏忙得很少来探望，但这几日适应了起早贪黑的生活，也能稍稍挤出些时间过来了。
“殿下...”红蕊经此一病，也不再像之前那样开朗了，长眉之间蹙了又蹙，上前扶住楚晏的手时，豆大的泪珠就直接滚了下来。
楚晏拍了拍她的手腕，“不必伤怀，这几日天晴，等你再好些，也收拾收拾，回去吧。”
“殿下，红蕊不走，红蕊要跟您留在这里。”红蕊越说越难过，病后还有些虚态的脸上满是不舍。
她听说了庆平的事，本就已经哭得肝肠寸断了，若是让她丢下楚晏独自回去，恐怕要去掉她半条命。
所以她一个劲地求楚晏不要让她走，她宁愿在此跟楚晏同甘共苦，也不愿一个人回去苟且偷生。
“好吧，但若是之后有变故，你得听我的。”楚晏不忍拂了她的忠心，暂时准允了她留在身边。
红蕊好全之后，就帮着楚晏一同干活，倒是分担了不少。偶尔他们还能坐下来休息片刻。
但这日他刚坐到一块矮石上准备歇脚，就有个木桶滚到了面前。
“喂，给我打桶水来。”一个穿着甲胄的士兵倚着插在地上的刀发难。
楚晏认出这是当初接过顾长宁的马鞭，在雪原策马的那个人。
他不想多惹是非，提着木桶离开。片刻后，又提着水回来，可才放下，就被这人踢翻，冰凉刺骨的河水淌了一地。
“这水不干净，我怎么用，再打一桶来。”
一旁看戏的士卒也嬉笑起来，学着他目中无人的语气复述了好几遍，又悄声夸道：“兄弟你真牛，姜国太子也敢这么使唤。”
“这有什么，等殿下跟小侯爷成婚之后，他还不知道是什么下场呢，说不定到时候连着那个丫鬟一起当个外室。”那人双手抱胸，冷哼道。
这明显就是因为之前的事受了责罚，才在这里肆意报复。
他把地上翻倒的木桶扶起来，道：“我只负责做使团之前的杂活，并不负责给你干活。我并没有看到水脏了，所以这水你还是自己去打吧。”
“哟，你跟我叫板了是吧？”那人吃了瘪，脸色立马就不好看了，抄起地上的木桶就要扔过来。
“哐当——”
楚晏躲开了砸下来的木桶，但那人气不过，又抡圆了拳头，要挥过来。
“这是做什么？！你们几个不用值守吗？秦钟，你上回找我要的膏药我给你带了，还要不要？”