Chapter 40
砰！
一声枪响，亲王亲自用猎枪射杀了他的汗血宝马，他从不留不顺从的东西在自己身边。
这之后，天气突然阴沉下来，像是要有一场急雨，一行人只好转移到附近的行宫里。沈时晔猎杀的那头公牛被运进大理石雕砌的庭院内，架在篝火上炙烤，分割成大块放在盘子里，供大家切着吃。
沈时晔拿起锋利的尖刀，亲自切下最好的一块眼肉，越过长几送进亲王的盘子里，摊开手做出一个“请”。
他是知道该怎么化干戈垂着眼，他的呼吸就悬在她鼻尖上方，好像随时会吻上来。
但他没做别的，只是慢条斯理地帮她脱衣。男人的手指太修长漂亮，抚着女人的衣带时，有意无意地擦过她赤裸的脊背，意态散漫风流。
王妃看得神色复杂，当着一班阿拉伯人的面脱下长袍，未免太……伤风败俗。
沈时晔丢开杏色的纱衣，扶正顾影胸前的约瑟芬项链，替她把长发撩到戴着钻饰的软白耳朵后面，附耳道，“我抱你上马。”
抱着女人打猎，就像将军出征带着宠妾，荒腔走板。
王妃受惊地“唔”一声，目送顾影被沈时晔打横抱起，稳稳送到马鞍上面。前面王公爽朗的笑声传来，“Alex，恐怕你的女人连猎枪也端不稳罢！”
顾影侧坐在马鞍上，被沈时晔环在怀里，结实小臂横在她胸前，握住她柔软的侧腰。听见他低沉答道，“我会教她用弓。”
王公笑了一声，众所周知，弓箭比猎枪更难上手，臂力、耐力、计算力、对周围环境的感知力，缺一不可。
沈时晔从随从手上接过特制的巨型弓箭，捏了捏顾影的手心。她的手是握实验刀的手，细腻柔软没有瑕疵。沈时晔让她戴上麂皮手套，才把弓箭交到她手里。
弓箭很沉，只端了一会儿就觉得小臂发酸。为玉帛的，亲王吃了他的肉，刚才跌至冰点的气氛也就缓和过来。
野牛肉是很新奇面很低的时候……不能下重注，否则风险就会压倒可能的利益。所以，只能以小博大，或者放弃。”
“你说的没错，所以今天，我只用小事来试探亲王，真正的筹码我并没有一举推出去。亲王正和他的长兄争权，他不想也不敢将亚洲财团推到自己的对立面。”
顾影出神地听着，被他柔和地摸了摸下巴，如奖励一个好学生，“其实这些，根本不用我说你也懂的，对不对？”
*
回程车上，空气因雨水的清洗变得洁净。沈时晔降下车窗散着酒气，顾影侧脸被按着贴在他胸口，鼻尖闻着他衣料上的幽香，她好像也有些醉了，终于开口讲自己苦苦隐藏了多日的困境。
“沈先生，我想过，我真的想过，我不是鲁莽去做这件事的。”顾影在他膝上直起腰，“和我导师一起竞争会长的还有其他候选人，他们一定会为我推动这件事。还有，现任科学院院长嫉恶如仇，他曾经带头揭露了阿兹海默症造假骗局。这一次，我不是以小博大，而是看到了赢面，才敢下重注的。”
沈时晔摩挲着她后腰，冷静地接上话，“可即便这样，你也不可能全身而退。博士生与导师绑定得太紧，你们是一荣俱荣一损俱损。”
“……”顾影顿了顿，干脆地承认，“所以我没想过要全身而退。欧洲北美容不下我，我就回东亚，东亚也容不下我，去南美、北非那些第三世界国家也可以。只要能继续做研究就好了，我并不在乎在哪里……”
“不许不在乎。”沈时晔在她腰后一拍，截断她的话。
顾影一愣，被他抬起下巴，对上他深邃沉静的眼。
“你是天才级的研究者。天才，就应该站在学术的最高殿堂，推动智识的边界，著书立说，等着死后被写进教科书。”
哪有这么夸人的……
顾影抬了抬屁股，嘟囔一句，“你咒我啊。”
“不是咒你，是让你想好，将来上教科书的时候，要留下哪一句名人名言。”
他说这句话，带着一种本该如此的一锤定音。五天后，莫里哀cellarius上的论文被撤稿。十天后，顾影回到伦敦，在私人酒会里见到掌握学术期刊半壁江山的Princip集团少东家、以及顶刊NSC的主编，才懂得沈时晔这一句话的含金量。
*
这场酒会办在皇家植物园的一个小展厅内，一走进去，透明的玻璃罩里是一株顶天立地的热带植物，叶片间吐出火红的花舌。花叶背面，NSC的主编正端着鸡尾酒杯对老板上Cellarius主编的眼药，“Lancet太执着于追热点了，今年Cellarius有十二篇论文撤稿，固然是作者的责任，也有Lancet太急功近利的原因。”
其实，Cellarius和NSC作为业内两大顶刊，针锋相对地打了几十年的擂台，谁没有为了制造大新闻而抢发过争议性的论文呢？非要说，是Cellarius今年运势不太好。
NSC之前收过顾影的论文稿件，故而也识得她，举了举杯，识趣地让出了位置，“论文还在审稿期，我还是回避的好。”
顾影一怔，意会过来，点了点头。原本她的论文在莫里哀登上cellarius的同时已经被退稿，主编这一句话，意味着她又重回审稿序列的正轨。
虽然在莫里哀被撤稿时她已经有所预料，此时仍感到情绪复杂，没想到一件她以为要磕到头破血流的事，就这样轻飘飘地解决了。
主编走后，面前文质彬彬的中年白人朝她伸出。顾影连忙握上，“David，幸会。”
谁能想到几个月前莫里哀还用爱丽丝家先生而来，要是我和你没关系了，它会被收走吗？”
威士忌杯“咚”一声搁在中控台上，沈时晔神情冷下，拍了拍她臀。那不是平时调情的手法，而是惩罚，带来明显的痛觉。
“胡说什么。”
“没有胡说。异国的话，本来就很难不是吗？而且……”
而且，沈先生平日在香港，繁花迷人眼。
顾影说的是大实话，但见沈时晔面色不虞，便弱弱收了声，主动抱上去换了话题，“第一次见沈先生戴眼镜。”
沈时晔这才理一理她，眸光从镜片后面淡漠地瞥过来，“不好看？”
眼镜文质彬彬，他的眼神波澜不惊，组合在一起，成就了他深邃复杂的气场。顾影不敢说这样其实涩疯了，一个劲摇头，“不是……就是更有距离感了。”
沈时晔摘下眼睛，单手来时，象牙白色的迈巴赫已经在罗马式喷泉前面等着她。来时是Emma送她，揿开右侧车门，不想却看见了深色西装一身清贵的男人。
他鼻梁上戴着副银色平光镜，右耳挂着蓝牙耳机两条长腿慵懒交叠，膝上放着白纸黑字的文件，一只手握着铅笔正在做批示。
顾影一想到埃及回程的专机上，那只手是怎么捏着清酒里的冰块，融化在她身体深处的，她的膝盖就不争气地软了软。
她静止了太久，路人频频向美女豪车的景象行注目礼，沈时晔蹙眉抬眼，铅笔笔杆指了指腿面，“坐上来。”然后按着耳机对对面的人说，“没事，继续。”
顾影知道她再磨蹭下去沈时晔就要亲自下车来收拾她了，不得不俯首帖耳地侧身坐上去。
男人肌肉坚硬结实，每一次坐腿感觉都很糟糕，偏偏沈时晔喜欢看她脸红窘迫。今天为了得体，顾影穿一身香槟色的沙漏西裙，半跪在他膝上时，像条小美人鱼，身段看山是山看水是族在Princip的股份威胁她呢，只过了几个月，她已经与Princip的少东家面对面。
山头林立，人外有人，一山更比一山高，细想一下，其实很不寒而栗。难道人活一辈子，就一定要被游戏规则裹挟着走吗？
顾影很明白，能够见到学术圈背后的第一大资本，这个机会有多难得。她应该多说几句，认真推销自己，好在David这里挂上号。但她今天很不在状态，说到底她没有什么野心，从一个普通的学生被骤然推到幕后之手前面，她其实很没有安全感。
就是不知道，会不会辜负了沈先生的用心。
对面的David看出她的心全乱了，嘴唇紧抿着，像是还在全身心抵抗着他。但她鼻尖已经全是沈时晔的气息，一呼一吸都带着甜味的热意，抵赖不了。她皱了皱鼻子，“万一亲王记仇呢？他是政客，你只是个商人，他也许会暗杀你，我不想被连坐。”
沈时晔并起双指在她额上轻弹了弹，“你是赌场里出来的，告诉我，如果一场博弈里如果你的赢面很低，你会怎么做？”
顾影沉默片刻，顺着他的引导分析下去，“赢座光景，早将挡板升了起来。顾影知道他耳机上的会议还没停，不敢乱动也不敢出声，心不在焉地揉着手里的名片。不想沈时晔盯了她一会儿，突然偏头含住她的唇，吮弄出甜腻的水声。
“唔——”
车辆恰好行过一处缓冲带，顾影慌忙地抓住他西服领口，被铂金质地的领带夹硌了掌心，但顾不上管，他的吻顷刻之间已经深入喉间，吮得舌根发软。
交吻的水声响亮，不知道蓝牙耳机的收音会不会太好，会不会让那面的人听见。
西服下边的针织内搭被掀了起来，薄茧的指腹从皓白的腰腹上擦过。顾影身体一紧，像受惊的蝴蝶一样战栗起来，啪嗒一声，叠在膝盖下面的文件和铅笔同时滚落在毛毯地垫上。
沈时晔动作停下，眼镜还端正地架着，闪着寒芒，淡色唇瓣上因接吻沾上了一点她的唇釉，衬出惊心的昳丽风流。顾影默默拉平上衣，无声给他递纸。
沈时晔早没心思听会，摘了耳机扔在中控台上，指腹揩过唇瓣，看见那上面的血色，不由低声笑了笑。顾影唇瓣已经被他吮肿，口红也被吃干净了，他擦净手指，得寸进尺道，“这一支口红没有昨天的味道好。”
“……”
中控台上还放着杯加冰的威士忌，他顺势拿起来饮了一口，当做漱口。
顾影还不知道他有酗酒的习惯，只知他酒量好，天真地倚在他肩侧说，“沈先生很喜欢喝酒么？”
沈时晔莞尔，对这个问题避而不答，不动声色地捏了捏她的拳头，“这是什么？”
顾影这才想起这张名片，被她攥在掌心，在接吻时险些要揉烂了。她用名片扇起风，给滚烫的脸颊降温，睫毛忽闪，“David给了我一个德国的offer，他怎么那么好心？”
沈时晔一口口啜饮威士忌，看起来很漫不经心 “三十年前，Princip意欲进入内地市场，是深石从中为他们做背书。西方人也懂人情，这一份人情，他给你十个offer也还不起。”
顾影已经习惯沈时晔的信手拈来理所应当，也在努力接受，作为沈时晔的女人，会附加得到一些东西。但不知道为什么，一股酸水突然从胃里不合时宜地涌了上来，让她脱口而出，“要是我和沈先生没关系了呢？”
沈时晔一顿，“什么？”
“这份offer是因沈水。沈时晔扶稳她腰肢，薄唇微勾，口型夸她，“很会坐。”
“……”
前面的司机和助理看清后，但并不比精心饲养的肉牛更好吃，顾影只象征性地尝了几口就放下了刀叉。
沈时晔回到她身边落了座，目光在她身上清浅一略，忽然伸手托高她下巴，在众目睽睽之下，倾过身覆上她的唇。
顾影睁大眼睛年关将至，回国的华人变多，返程粤港澳湾区的登机口附近入耳皆是熟悉的普通话与粤语。
陆莹云嫌吵，插着耳机闭目养神，忽然有一只手拍在她肩上。
她睁开眼，背光的落地窗前面，顾影一身白裙，提着只登机箱，微笑看着她。
陆莹云震惊且疑惑，“你也回国？”
顾影和顾德珍闹掰了，这她是知道的，因而想不出顾影有什么回国的理由。
“是的，莹云。”顾影半蹲下，郑了另一个温柔可亲的sales来陪顾影试衣。这位sales一口咬定顾影适宜穿绿，搬来了她们一整个希腊女神系列。
听起来多正经呢，实则上半身只有正面一片薄纱，用细细的金链挂在脖子上，一颗海蓝宝坠在赤裸的背后。腰部之下没有布料，几条珍珠串就算是裙摆，随着走动在浑圆的大腿周边叮叮当当。
顾影发消息给Emma吐槽这个，Emma回她:【顾小姐有没有看过希腊女神画像？】
下一条，【她们本来就不穿衣服的。】
顾影：“……”
她放下手机，露台上吹起一阵柔风，裹着馥郁的花香，掀起了香槟色的罩纱，带得她膝下的珍珠串也哒哒作响。
顾影鼻尖动了动，在花香之中捕捉到一道似遥远冰海的冷香，侵略性地沁入她的呼吸。
顾影心里噔噔一声，颈椎咯吱咯吱地扭向露台，对上了一双似笑非笑，雾霭散尽后，属于猎人的眼。
下一秒，珠串乱响，她推开门往反方向跌跌撞撞跑出去。
Sales震惊地目送她，“Miss……？”
穿过不知道几条走廊几个房间，顾重牵住她的手，“以后你去哪里，我就去哪里。你愿不愿意让我做你的学生？”
“我？我？！”陆莹云像笨蛋似地指了指自己，“我也配吗？？”
她陆莹云行走在外，身上写满四个大字，“不学无术”。顾影又是什么人呢，十三岁上耶鲁，被聂西泽捧在手心里的小宝贝。
但顾影好像不明白陆莹云内心有多崩溃，口吻笃定地告诉她，“没关系的莹云，我会把你培养成院士。”
陆莹云并不觉得顾影是在开玩笑，她是百分百认真地考虑过这件事。陆莹云两眼发花，不妙地察觉到，也许自己当水货的好日子就要到头了。