◎山里草木枯荣，世间亦是白云苍狗。时节正值阳春，……◎
两年后, 歙州城。
山里草木枯荣，世间亦是白云苍狗。时节正值阳春，原先灰扑扑的城阳山, 一场春雨后，山林间忽地一下争先恐后冒出许多星星点点的绿意来, 就连那高耸入云的悬壁之上，一夜之间竟也暗暗染上苔绿。
清晨，山间萦绕的白色雾气还尚未散去, 只见一精瘦少年，身着粗布麻衣, 肩挑着两担柴火, 身子矫健地从那云雾缭绕的搁船尖主峰而下, 布鞋踏在明显很久无人经过的山间石板道。
噗呲——
石板上吸满了水的青苔瞬间瘪了下去, 水溅了少年一脚，然而他并不以为意，而是继续赶路。要在中午之前, 将这两担柴卖了，再给师父打一壶潘家酒楼秘制的松雪酿回去。
这个老酒鬼，他斜睨了一眼扁担前挂着的那个破葫芦酒壶, 叹了口气。别人不知道的, 以为只是个普通的豁口葫芦，他第一次也是这样以为的, 直到——
“将这酒葫芦打满就行。”他说。
结果那次, 整整灌了一缸新出窖的松雪酿下去, 还未见满。
他急忙喊停, 在那潘家酒楼掌柜张着嘴的目送下, 将那破葫芦提溜了出来。
酒钱自然是不够的, 他还额外抵押了一块玉佩——松雪酿可不便宜！
后来才知道，老头以前的徒弟，都是打七两，不多不少，剩下的钱还能去集市买块糖吃。
“你在这里发什么愣，快去快回！”
山间忽的回荡起一老者浑厚的声音，霎那间，原本凝在那山道两边树梢尖尖上的昨日雨水，都化为闪着银光的水锥，齐刷刷地追赶少年而去。
一时间，林鸟乱飞，水滴四溅。
“哎哎哎、、知道了知道了，师父！——”少年微微提气，敏捷闪避着左右夹击的雨水，挑着柴火轻烟一般地就来到了山脚下，而身上，除了那一脚青苔的泥水外，无一滴雨水沾身。
“还算不错，”老者声音带着轻微的赞许，余声渐渐消隐：“徒弟，松雪酿，要老窖十年新出的...”
“知道了师父。”
......
在以民宅居多的歙州城东边儿卖完了柴，少年欲往熙和街的潘家酒楼去给师父打酒，中途经过一条小巷，却见一众人等聚集在一院墙下窃窃私语。
好奇心驱使他顺着众人的眼光抬头望去，只见一抹鲜艳夺目的粉红绽放于院墙之上——是桃花。
——“别的桃花都谢了许久了，这枝今年刚伸出来，我瞅着这花已经开了月余，仍是未见凋谢啊！”
——“是啊是啊，只是不知这宅院主人是谁，常年大门紧锁不见人出入，应是出门远游啦。”
......
少年瞥了一眼那桃花，只觉得有些灼目，好久未犯的心疾竟有隐隐复发之兆，略显急促地在胸膛跳动。他按下心头不快，提着扁担和酒葫芦快步走过，将那一抹桃红撇在身后。
及至到了潘家酒肆，少年将酒葫芦抛予小二，要了盘瓜子和一杯热茶，自在堂前寻了张空的桌子坐下。
此时已快到饭点，少年无事，便有一搭没一搭地只听邻桌的商贾闲聊。
“这两年，上头的赋税减了不少，终于能喘口气了。”
“是啊，前些年大旱又是蝗灾，江南也是连年水患，我们行商在路上的时候，都能看见饿死的灾民，熬到现在不容易啊！”
“多亏了国师和圣女，否则这天下还是乱得一锅粥。”
“我乌唐有圣女降世，真乃国之大幸。”...
少年皱着眉头，圣女？他每次下山，从百姓口中听见此人的频率逐渐增多，直到最近的人人交谈必提及和称颂，也不过短短一年的时间。
歙州这样的乡野，远离政治中心长安万里之遥，就连做生意都要往返一年，如此大张旗鼓地为此人造势，究竟是为何？
况且——少年在心中冷哼一声，和国师搅合在一起的人，会是什么好人。
他不欲再听，只拂袖起身，取了扁担，转身往后堂取酒。
————
少年懒洋洋地递过酒葫芦。
“晚了半个时辰！”
一个鹤发鸡皮的老头子佯装生气，一把抓过酒壶，仰头灌了一大口。
“好酒好酒！没掺水！”他咂嘴赞叹道：“以前我那逆徒，就是被你忘了的那位便宜师兄，每次使唤他去买酒，惯会缺斤少两，扣下那几个铜板不知——哎——”
“走了，练剑去了——”少年懒得听那人絮叨，可脚还未踏出门槛，就被老头一把拽回。
“有事与你商量，等会儿等会儿。”
少年双手交叉于胸，斜倚着门框：“有话快说。”
老者正色道：“你今日，心疾犯了？”
少年：“......”
老者继续说道：“两年前，你被我徒儿救于崖下，神魂俱已接近消散，我不得已，用锁魂钉将你魂魄强行定住，且你当时心室破损严重，我只能取搁船尖顶峰的补天石残块来将其补全。”
“现在来看，却是做错了。”
少年淡淡笑了：“师父何错之有？”
“锁魂钉是何等大的凶器，它破坏了你的一部分记忆，而补天石又过于坚硬——你看看你！现在还有几分女孩子的样子！早知当时就用花泥补了！”老者忿忿：“你们爻月人天生容貌出众，你欺负老头子我看不见你真容，成日用这幅鬼样子在我眼前晃来晃去，你——”
“师父，”少年打断他的话：“当时情况危急，您能将我救活，徒儿已经万分感激，对于记忆，我——”少年语气稍顿：“对于过去的记忆，我并无执念，况且，容貌乃易逝之物，譬如朝露，师父您难道不是这样想的么？还是说，您想带着这糟老头子的相貌飞升？”
这说话的少年，正是沈玉。
老者叹了一声，旋即化为一中年男子的相貌，手持拂尘，只是白发依旧，竟是许宣平——歙州城内人人以为早就飞升了的许仙人。
他甩了一下拂尘，故作镇定道：“为师只是想体验一番耄耋老者的滋味，毕竟辟谷之后，这张脸就再没变过，况且——老头子出门，可以得到诸多照顾——”他见沈玉又要提腿走人，扬声道：“近日，你叔父给我寄了一封信。”
“嗯？是什么事？”沈玉随口问道。
“详情稍后他应该也会传信给你，明日，你便下山去吧。”
沈玉平淡的面容终于出现了一丝波澜。
许宣平道：“沈玉，我知你心中在想什么，朝夕相处两年，你天赋卓绝，却性子懒散，宁可在这歙州城做一只闲云野鹤，也不愿回你叔父身边去。”
沈玉沉默着。
“我救你，将毕生所得都教予你，并非对你有所要求，我们道家讲究道法自然，但你终究还是爻月人的公主，世不可避，如鱼之在水，焉知这世间，没有你的道？”
山风此时穿堂而过，携着一股春夜特有的、带着湿意的芬芳。
不知过了多久，有春雨簌簌落下，穿林打叶。
许宣平道：“路在你脚下，你自己选。”
“我知道了，师父，明日我就下山去。”
————
翌日，骤雨初晴。
沈玉收拾好行囊，正要出门去，想起昨日师父所说的话，又换了一身白色的女子衣衫，头发仔细束于头顶，露出轮廓清晰秀美的侧脸，。
一只灵鸟在窗台处等待了许久，畏缩着不敢上前，盖因它每次传信来，沈玉从来都冷着一张脸，似是不愿接这家书。
沈玉伸出手，灵鸟迅速跳上她手掌。
沈玉粗略览了一眼——叔父让她去长安调查两个人。
一个是之前一直单方面给睦州传递沈囿之消息的人，不知其姓名，也不知其是敌是友。然而这个人，已经两个月没有消息了。
另外一个，是圣女。
圣女？沈玉眼睛眯了起来，消息上说，圣女自两年前凭空出现在长安后，从不以真面目示人，且其常年戴一银色面具，行踪不定，出行皆有高人随行在侧，难以靠近。
沈玉拈起信后所附的圣女的画像。
果然是面具遮脸，年纪看起来也不大，也是个——美人？
不知怎的，沈玉心头一阵没由来的慌乱，她随手将那画像折了，放入袖中。
看来叔父他们也注意到了这圣女的不正常，不知道是不是与炽刃有关，沈玉垂头想着，一路走到师父门前，想要与他辞行。
叩—叩——
“师父在吗？”
半晌无人应，而木门无风自开。
沈玉推门进去，却见许宣平房内空无一人，惟余竹帘轻动。
桌上的镇纸压了一封信和一个锦囊。
沈玉叹了口气，就这么想赶我走？
“徒弟，为师云游去了，松雪酿喝腻了，或许别的地方有更好的酒。”
“锦囊中是心疾的药丸，炼丹炉新出的，疗效未知，谨慎服用。”
沈玉：......
无法，她摇摇头，将锦囊收入袖中，戴上纱帽，独自往山下走去。
再远些，只见青山隐隐，芽初冒梢，白衣少女衣角翻飞，头也不回。
无论如何，她都要承担起自己的使命，要去那人世间，找寻自己的“道”去。
————
长安城内，朱雀大街，原本就熙攘繁华的街道，今日尤其拥堵，甚至到了水泄不通的程度。
而那皆是昂首以盼的人群中间，却自觉留出了一道宽敞的道路，大家仿佛在等待着什么人。
追随着众人炙热的目光往那道路的远处看去，一辆宝盖鎏金宝座的马车缓缓驶来，车身装饰着繁复的神兽与各式花朵浮雕，熠熠生辉的三层宝石珠帘后——圣女正垂眸端坐于莲花宝座之上，小巧的脸颊上戴着半副银色面具。
“圣女来了！”
“圣女来了！！”
......
顷刻间，街边的众人如潮水般跪下，人人伸长了手臂叩头，口中喃喃着“圣女保佑”“护我乌唐”之类的低语。
洋溢着喜悦、敬畏、同时战栗着的人群。
“圣女赐福了！——”一道尖利的声音响起。
霎那间，空中洒落下无数花瓣，落地即消弭成一团白色的轻烟，将整个朱雀大街烘托得犹如佛国仙境，众人耳边响起了梵音的颂唱，人群忘情地起身，争先恐后地去接那空中源源不断洒落的花朵——那是圣女的祝福。
圣女此时恰到好处地睁眼，视线扫向脚下的信徒，以及他们一张一合黑洞般的嘴。
“神女降世，护佑乌唐！”有人带头喊了起来。
“神女降世，护佑乌唐！”“神女降世，护佑乌唐！”
......
最后呼声连成一片，声浪似要将朱雀大街周边商铺的屋顶都掀了去。
在朱雀大街延伸出去的一条无名小巷，巷口处，一黑衣男子正冷冷地看着眼前的闹剧。
他身侧还站了位青衣女子，女子观礼时的表情亦无所变化。
一片花瓣被风吹落到他肩头。
女子瞥见，随手拈了那花，轻轻贴在男子手背，道：“这就是你所希望的？在长安？”
男子注视着手背那一片粉色花瓣，眼底眸色变得深沉。
他用另一只手覆住它，后发狠按住。可最终，他还是依旧一言不发，猝然转身离去了。