花大娘是个热情的人, 用过晚饭后，便拉扯着霍桐儿说个不停，从年少岁月聊到了双鬓花白, 那些惊心动魄的奇事在霍桐儿听来, 是又刺激又向往。
原以为她走出闺阁经商已经是天高海阔，可比起这位花大娘, 她不过是井底之蛙。听完那些旧事后，花大娘终是进了正题, 关起门来, 开始教霍桐儿御兽之术。
花九便成了那个端茶送水的小厮，白日都说好的, 今晚可是要办大事的, 这会儿是半个字都不敢提。
霍桐儿其实是分神了的, 不时张望旁边添茶的花九，说好的事, 她自然也是记得的。
可谁敢在长辈面前说, 我要洞房呢？
好不容易花大娘说累了, 已经是半夜三更, 她回了客房歇息，留下了两个面面相觑的人。
“今夜……大娘很喜欢你。”花九道。
霍桐儿是看得出花大娘喜欢的，可是, 这般喜欢可不仅仅是爱屋及乌。想到花大娘教的那些御兽法门，只怕都是她毕生凝练的精华所在，如此倾囊相授，霍桐儿是又惊又喜, 甚至还有那么一点点受之有愧。
算起来，她也只是沾了花九的光罢了。
“我还是头一次瞧见大娘这般待人热情。”花九心底多少也是疑惑的。花大娘看她从小到大, 从未对谁这般上心。
霍桐儿温声道：“不去想了，早些休息吧。”她看了一眼窗外的天色，再不休息，只怕也睡不了几个时辰了。
“对了！”花九终是可以说下正事，“今日我捉了那虫，故意绕路往小千岁的地方走了一圈，竟是在戏班的地界里有了异动。”
霍桐儿肃声道：“也就是说，炼制转龙丹的蛊虫就养在戏班里面？”
“这件事，我们要合计合计。”花九牵着霍桐儿的手坐在床边，“转龙丹事涉皇后娘娘，若是闹大了，陛下不一定会留着你我。”
竟是想一起去了。
花九有了另外的主意：“这件事要管，但是也要变着法子管。第一、转龙丹的内情，绝不能由我们告诉陛下；第二、张兄那边的兵马能不惊动就不惊动。那小千岁在临淮经营多年，这些达官贵人一旦养了死士，那些兵马过来，多半也是枉死的命。若是逼急了小千岁毁尸灭迹，那就一个姑娘都救不出来了。”
“不动朝廷的力量……”霍桐儿想了想，“或许有一个法子。”
花九眸光大亮：“那些姑娘也捱不了几日，所以你我应当去戏班听一听曲，唱一出‘火烧阿房宫’！”
霍桐儿会心轻笑，这回两人又想一起去了，只是她多一个想法：“再加一出‘金蝉脱壳’如何？”
“有大娘在，加几出都成！”花九心中有底，这是解决这桩案子最佳的法子。
两人不约而同地相视一笑。
霍桐儿斜眼看了一眼枕头：“所以，今晚睡不睡？”
花九脸蛋绯红，会错了意，嗫嚅道：“今晚大娘在呢，她听力可好了……”
霍桐儿含羞瞪了她一眼：“乱想什么呢！今晚……今晚都这般晚了，定是做不得那事了。”后面这话说出来，霍桐儿惊觉自己竟是这般不知羞，忍不住把头低了又低。
花九爱极了她这羞涩的模样，凑上前去，小心翼翼地在她脸颊上亲了一口：“如此就够了，睡吧！”她紧张得嗓音都有些发颤，匆匆除了鞋袜，便解衣爬上了床，钻入了被下。
霍桐儿哑笑，躺回被下时，钻入了花九怀中，贴得紧紧的。有些情话不必宣之于口，便已蔓延于彼此的呼吸之间。
甜腻又绵长。
花九拥住了她，想的是他日金蝉脱壳后的江湖时光。她要带着她，走遍天下，吃遍天下，把世上最好的东西都捧到她的面前来。
一夜过去。
临淮的春色越来越浓烈，尤其是绵长的酥雨过后，极目之处，皆是夺目的苍翠。
为了彻查此案，天子燕玉枫先是微服至郊外庄子，后来回了燕京，稍微休息了几日后，便随着南幸队伍继续南下。
每年春来，大燕天子多半都会来临淮南都赏春，今次自然也不例外。皇后因为有孕的缘故，这次没有随着天子同行，留在了灞陵皇城安心养胎。
张慎留在庄子里随时等待花九的回报，花九则在临淮暗查消息，就等一个里应外合，查实此案的时机。
随天子南下的自然有太医院的院首张月见，这位姑娘师出悬壶堂，是悬壶堂堂主陈水苏膝下最骄傲的弟子。她十八岁那年赴京应试，医术卓绝，力压所有灵枢院的医者，成为那年天子破格提取的女御医。
她在宫中十年，颇受太医院与皇室喜欢，因为醉心医术，是以早早发愿终身不嫁，接连拒了灞陵城许多亲事。天子敬其诚心，便也许了她不嫁的心愿，自此，她终是得了清净，可以一心钻研医术。
悬壶堂的密信送到时，她正在准备天子燕玉枫的养生参汤。字迹是她最崇敬的商夫子所写，她匆匆看完后，眉心微皱，这事必须及早告知天子，但是也不能就这样直接说了。否则，一旦卷入皇家辛秘，多半是难得善终。
怪不得每次她与皇后请脉，总觉得皇后的脉息有些奇怪，偏生怎么诊都寻不到问题所在。蛊医诡谲，她向来不喜欢，所以算是她的短板。可以说整个悬壶堂，就数杜夫子的蛊医钻研最深，只是杜夫子身子一直不太好，所以鲜少出来讲学，蛊医相关也多由阿凉师兄代讲，整个悬壶堂喜欢听的人也并不多。
想到这里，张月见先将密信烧毁，然后寻思了片刻后，便唤了药童进来，命药童去镇子的旧书摊子上找找，寻点什么偏方杂书回来。
她速来痴爱医道，做这些事也不算是奇怪。
药童领命出去，回来的时候抱着好几本破旧的书籍。她也是通药理之人，这上面的方子每一个都滑稽胡闹，只怕张院首瞧了，都要一阵皱眉。
张月见命她放下后，果然是皱着眉翻看了好几本，最后挑了一本出来。
“就这本。”
张月见取了一张寻常宣纸来，裁成小片，然后换了左手，歪歪斜斜地写了几行小字——转龙丹，处子血，蛊虫养，女胎换男胎。丹圆赤红，腥味三步可闻，有奇效。
她从未显露过自己的左手字迹，想来这事也查不到头上。她将纸片塞入这一页后，小心夹好，便将这本书搁在了书案上。
万事俱备，只等一个好时机，不动声色地让天子翻看这本书，又瞧见这本书里面的笔记。
或许，请平安脉的时候，是个好时机！
这一夜，她几乎没怎么睡着，在脑海里想了一遍又一遍，明日请平安脉时，该怎么引导，又怎么说话。
第二日，天子请脉。
张月见奉诏前往，不忘将这本书放在药箱之中。诊脉之前，张月见拉开药箱，准备拿出里面的软枕，恰好将那本旧书的封面显露于燕玉枫的眼底。
燕玉枫眼尖，瞧见了书的名字《姑妄经》。天下经书无数，他也算是有见识之人，却从未听过什么《姑妄经》。
“这是何书？”
张月见取出书来，双手奉上：“回陛下，昨日臣命药童去市集搜集偏方杂书，这是其中一本。臣见这书名有趣，便准备先读这本，便随身带着了。”
“确实有趣。”燕玉枫翻开《姑妄经》，第一眼便瞧见了那张小纸条，他拿出纸条来，看着上面陌生的字迹，霎时脸色阴沉了下来。
张月见故作疑惑：“陛下怎么了？是哪里不舒服么？”
“朕有件大事要你去办！”燕玉枫神色凝重，“你折返灞陵，每日亲自伺候皇后的补身汤药，除了你开的方，其他方子一概不准进！”说完，他摘下了随身玉牌，递给了张月见，“其他的，不多问，不多言，明白了么？”
张月见向来就不是个多嘴好事之人，燕玉枫托付此事，看中的也是她的性子。由她看着皇后，就算发现转龙丹，也不会把这事传扬出来。况且，他已经下了明令，张月见遵从便是，多半也不会去深究其他。
“臣，领旨。”张月见接过玉牌。皇后定是暗中服食转龙丹，想来也不敢明目张胆地在她这个太医院院首面前吃，只要她盯紧了，自然是办好了差事，又什么都不知道。
燕玉枫挥手屏退了张月见，很快便唤了随行的大将军来，附耳叮嘱了几句后，大将军便叩拜退出了行馆。
往后两日，天子的銮驾继续南下，大将军一去不回，也不知去了哪里。
第三日，一骑临淮快马驰近天子车驾，验明正身后，侍卫放了斥候入帐。
“陛下，临淮有变！”斥候跪地缓了好几口气，终是说出话来，“小千岁陈骊戕害女子，妄图炼制邪丹，复阳生子，已被刑部员外郎张慎就地正法！”
燕玉枫脸色铁青：“复阳生子？”
“这是张员外郎的奏章！”斥候拿出奏章，双手奉上。
燕玉枫接过奏章，仔细端看，当看到花九的名字时，他震惊无比，喃喃念道：“为救幸存女子葬身火海……”
这人……本该是国之栋梁，却不想天妒英才，竟是死在了这桩案子里。
事实却是——