甄如意一夜未眠。
天子的梦魇，林觉，是二十年前威震四海的戍边将军，官至正二品。虽为前朝降将，但自成为大晟朝臣之后，一直以忠君爱国的形象示人，领着他的一众同袍，一次又一次击退了一直觊觎中原土地的西番。
因在太祖皇帝暴薨时帮助自己稳住局势，天子对林觉信任至极，每次林觉回京述职都会留他在宫中彻夜长谈。天子希冀林觉不仅能守住西北边界，还期待他能将前朝落入西番手中的土地夺回来。
可天子的期待和信任竟是落了空，平泉一战，林觉率一万世称林家军的旧将倒戈西番，西番大军长驱直入，屠尽平泉所有百姓，若不是朝廷援军及时赶到，与西番军队在武威城中大战一场，武威城也会落得一样的下场，而后让中原落入被动。
大晟二十万援军将西番人打得落花流水，还俘虏了领军的西番二皇子。西番军队为了平息大晟之怒，在武威城楼之上将林觉及一万林家军全部枭首，尸体推下城楼烧毁，祭告平泉城无辜枉死的百姓，最后上供了十万两黄金，才换回了二皇子，但平泉，是怎么都拿不回了，
天子怒火难息。背叛，对于一国之君来说是最不可饶恕的重罪，尤其是被自己赋予如此高期望和重托的人。
于是他下令当时还没并入内厂的西厂彻查林觉府邸，竟搜出了林觉从大晟立国起便和西番私下往来，沟通推翻大晟的书信。
所谓的忠君爱国，不过一场伪装，前朝旧臣，从来不曾真正地投降。
“诛九族！”
君令一出，谁敢违逆？西厂连夜血洗了林觉府邸，就连林觉三岁的小儿都不曾放过，而其他亲族也被尽被逮捕，斩首示众，血流成河。
不止于此，深感背叛的天子还启动了对其他前朝降臣的调查，历时一年，搜出各种证据，清洗了一大批前朝降臣，轻者冠带闲住，重者流放千里。京师内外，人心惶惶，时至今日，提起当年，仍能让耳闻目睹过的人浑身一寒。
“督公，这事儿您打算怎么办？”服侍甄如意的张和柔声问着，给他倒了杯沏得极浓的普洱。
甄如意揉揉眉心，而后端起茶杯，吹了一下热气，饮下了那杯浓茶。他实在疲倦得厉害，可又得强撑精神给天子处理这梦魇一事，只能靠浓茶清醒自己。
“能怎么办，跟三清观说一声，择良辰吉日给陛下安排一场法事，请陛下亲自去祭拜，之后再让三清观给陛下供灯，念一年的祈福经。陛下最信三清观，等这些事儿都弄完了，日子一过，陛下也就不在乎了。”
“那血月这事儿怎么办？都说血月是——”
甄如意凌厉一瞪张和，警告道：“仔细你的嘴！”
张和立即点头：“是。”
甄如意翻了个白眼。换作别的小太监，他早就让人掌嘴了，也只有张和说这样的话，他才不至于暴怒，但也只有张和，才敢对他说这样的话。不过终究是牵扯到天子和大晟的国运，“不祥”二字是万万不能说出来的。
“血月也是红月，红色即是吉色，跟钦天监吩咐一声，仔细些写折子，若是让陛下不悦，钦天监上上下下都别想有好果子吃。”
“这是不难，可督公你不是说陛下认为自己的梦魇和红月有联系么？钦天监那边可吩咐，但陛下那边可怎么安慰？”
“跟太医院那边说一声，解释是红月当天，吉兆大显，但陛下今日过于劳碌，一时承受不住如此强的吉兆，才会生出了梦魇，吃些安神的汤药，好好休息，多多放松便可好了。”
“督公甚妙。”
甄如意轻轻摇头，指尖轻轻点了点桌，张和会意，立即斟满了他的茶杯。甄如意捏起茶杯，又喝了一口茶，慢悠悠道：“不过都是些表面功夫而已，陛下相信几分，平静几分，追究几分，还是得看陛下的意思。红月，梦魇，都在西番投降二十年后的同一天发生，可真是巧合他娘给巧合开门了。林觉啊林觉，都当了二十年鬼魂了，你还想对大晟做什么？”
一个月后，三清观，辰时，大晟天子在一众由朝中重臣，御林军，锦衣卫，内厂组成的队伍簇拥下停驾到了门口。
三清观主早已率众弟子等候多时，那马车一停便迎了上去，恭恭敬敬对还坐在马车上的天子道：“三清观凌虚道人率三清观弟子拜见皇上！敬祝皇上万福金安，福生无量天尊！”
天子伸出一手，甄如意上前扶住，天子一步一步下了马车，对凌虚道人回了一句：“道长多礼了。因为朕的一点不适，让道长如此辛劳，朕实羞愧。”
“都是贫道该做的。”
“那么接下来朕该怎么做？”
“皇上随贫道入观，随后之事，贫道会在一旁说明。”
“好。”
天子两手一背，凌虚道人侧身，手一伸，天子便跟着他一步一步踱入了三清观。
天子身后是当朝丞相周郢，这位子本该是太子的，只是太子被天子派去巡江南，监督平倭寇之事，故缺席了这场法事；周郢身后是几位正一品大臣，之后是甄如意和锦衣卫指挥使万仝，御林军指挥使谢朝晖，再往后便是其他朝臣。
与之相对应的，凌虚道人身后跟着的是他的嫡传大弟子，嫡传大弟子后是另外三个亲传弟子，其中一人走在贴近天子一方人的一边，眼睛一眨不眨地看向天子，周郢和一品大臣的方向，脸上不起一丝波澜。
甄如意敏锐地捕捉到了这人的凝视，瞬间起了疑心，眼神打量起来。
这人浓眉如墨，鼻高唇红，虽着一身朴素的道袍，仍不掩其英俊，不像个道士，更像个娇生惯养，混迹风月场的玉面郎君。
三清观什么时候有的这号人？甄如意眉头皱起。作为内厂厂公，他掌握着全国各路情报，而京城之中和皇家只有哪怕一丁点联系的人和地方，就没有他不知道的秘密。但这个三清观里站在凌虚道人亲传弟子队列中的玉面郎君，他竟是从来不曾见过。
怠惰。甄如意咬了咬后槽牙，下一刻便迎上了那玉面郎君的眼神。
嘻。
玉面郎君微微一笑，甄如意脑海中便莫名其妙地响起了这样的笑声。
鬼？
甄如意警惕起来，紧盯玉面郎君，恨不得用眼神剖开他的皮囊看看这是个什么东西，心中藏着什么事。
可那玉面郎君只和他对视了短短片刻，脸便转了回去，低头，行路，跟着师兄，亦步亦趋。
从观门到大殿，路两旁的香炉熏起一片烟蒙蒙，将香炉后的两排青松熏得如处天庭之上。到了祈福殿门口，凌虚道人让天子止步，自己领着弟子入了大殿。
一众弟子按早就安排好的次序坐下，凌虚道人走到弧形的摆了三层香油烛灯的灯台中间，面对殿门，对站在殿门槛处的天子道：“请皇上入殿。”
天子跨过门槛，再跨过门槛内的火盆，走到凌虚道人面前的跪垫前。
“行礼。”
天子跪下，凌虚道人侧身，与此同时，一众弟子开始诵念经文，呢喃之声，在殿中嗡嗡回响，声虽不大，却带着难以言喻的庄严肃穆。
天子的心一下子沉静下来，对着殿内的元始天尊像虔诚三叩首。
礼毕之后，凌虚道人恢复之前的站位，手中拂尘接连拂过天子的双肩和额头，凌虚道人的嫡传大弟子捧上一木托盘，木托盘中放着一碗万寿山泉水，一碟掺了金粉的朱砂，一张三寸长三指宽的黄色宣纸，一支兔毛湖笔和一枚柱状和田玉。
凌虚道人将泉水倒入朱砂碟中，用和田玉将朱砂调开，而后湖笔沾上着金粉朱砂墨，下笔如风地在黄纸上画符，一气呵成。
朱砂墨干，凌虚道人食中二指捏起符纸在天子面前挥舞，嘴里念念有词——
“天地玄宗，万炁本根。
广修亿劫，证吾神通。
三界内外，惟道独尊。
……
洞慧交彻，五炁腾腾。
金光速现，覆护金圣。
急急如律令！”
一声毕，凌虚道人将指尖黄符向上一甩，扑的一声，黄符燃烧，青烟上飞，不留余烬。
噹——噹——噹——
道观中铜钟三撞响，众弟子齐声念祝：“福生无量天尊！”
凌虚道人言：“从今往后，圣上平安顺遂，众神护佑，诸事皆宜。”
“朕，ʟᴇxɪ谢过诸位神尊。”天子垂头，法事成。
而这还不是结束，天子的祈福法事结束了，但随他而来的重臣，也需要一一上前跪拜神尊，以求诸神护佑他们侍奉的天子。
最先进殿的是丞相周郢。
凌虚道人已经退下，领周郢进殿的是凌虚道人的嫡传大弟子悯恩。周郢跪在垫子上后，凌虚的一个亲传弟子送上一把香。悯恩将香交给周郢，周郢执香跪拜，站起来，走向登台中间的香炉，正欲将香插进去时，殿中忽然响起了一阵男人的笑声：“哈哈，哈哈哈！”
周郢登时一惊，手上插香的动作也是一停：“谁？”
“哈哈，哈哈哈！”
殿中念经的弟子全都住了口，纷纷四处张望，凌虚厉声喝问：“谁？竟敢在我三清观里嬉笑，出来！”
那笑声非但不停，反倒是越发猖狂，时而高时而低，时而尖锐时而低沉，竟是让人分不清是一个人在笑还是一群人在笑。
周郢握着香，一时手足无措，忽然嗖地一声，一支利箭竟从元始天尊的口中射出，直指周郢心口。
就在这千钧一发之际，一人冲出，将周郢猛地一推，周郢撞倒灯台，都没来得及看推开他的人是谁，就被热乎的血溅了一身。