又是一夜大醉。
诺亚在黎明时分才找回自己家里，抬起惺忪的醉眼通过虹膜认证后，却有一只手忽地拦住了他的家门。
诺亚一瞬间摆出战斗姿态，“剥夺”的力量立即拿走了对方赖以为生的伪装。
郁蝶尾失去“隐身”，哎哟叫着跌坐在地。
她浑身都是泥水，脏得令人皱眉。唯独眼睛锃亮，眨巴着看向诺亚时，不等诺亚开口，郁蝶尾倒先叫一声：“诺亚叔叔！”
诺亚的酒意顿时醒了。
他猛地捂住郁蝶尾的嘴，谨慎扫望四周，随后把人带进家里关上门。
诺亚选择住在人群密集的公寓，虽然陆衡多次提出让他借住陆家，但诺亚觉得公寓更适合他的作息，而且他也不习惯佣人伺候。
此时他庆幸极了。
幸好是独居，才能藏住郁蝶尾这么大一个活人。
郁蝶尾今年也是十八岁，出落得亭亭玉立，和年轻时的郁令雪很有几分相似。
她不可能不知道孤身闯来中央星域有多危险，但还是不要命地来了，只用宽大的连帽衫勉强遮住白发，这种程度的伪装，诺亚多看一眼都觉得心惊肉跳。
让郁蝶尾尽快洗漱了换一身干净衣服，诺亚给她准备好丰盛的早餐。
出乎意料地，郁蝶尾吃得如风卷残云，狼吞虎咽，活像八辈子没吃过饭一样。她好歹也是执政官的外甥女，诺亚无论如何也想不到，什么人竟敢短了郁蝶尾的吃穿。
郁蝶尾吃得很饱，还不忘唠叨：“好好吃，我能不能打包回去给舅舅他们也尝尝？”
“……连郁执政官都没饭吃？”
郁蝶尾眨眨眼：“整个东部星域都没饭吃。活着的都是耐饿的，有些凶巴巴的已经开始吃人了。”
她说得如此轻快，以至于诺亚险些没反应过来她提到了“吃人”二字。
好半天，诺亚才艰难找回声音：“吃什么？”
郁蝶尾噗地笑了出来：“您这是什么表情呀？诺亚叔叔，难道您对人类的自私很陌生吗？”
难道他对人类的自私很陌生吗？
当然不。
他不止熟悉人类的自私，熟悉昔日同胞的自私，还很熟悉自己的自私。
如果他想直面这些煎熬与苦难，又何需郁蝶尾千里迢迢赶到他的面前？
是他乞求着酒精的麻醉。
是他逃避着难堪的现实。
是他——
“我想代舅舅、妈妈，还有东部星域所有的人类向您道歉。”郁蝶尾忽然跪下，端端正正向他行了一记三拜九叩的大礼。
她的额头紧紧贴着地面，诺亚从未见过这么郑重其事的郁蝶尾，以至于须臾间有些出神。
从这十八岁的少女身上，他恍惚看到了早年郁令雪的影子。
郁蝶尾沉默了几秒，带着哭腔，无比恳切地道：“人类输得很彻底。但是，哪怕只是作为高维生命脚下的一条臭虫，我们也还是想要苟活下去。”
诺亚张了张嘴，发不出声音。
“人类会输，但人类不想死。是求生的自私让我们团结、让我们勇敢、让我们繁衍至今。或许，即使真的得蒙高维生命的垂怜，侥幸只是沦为奴隶，我们还是会存有人类的反骨，不择手段寻求独立自由的那天……
“但是，请让我们活下去吧。我找不到任何理由来说服一位‘神明’怜悯人类，只是因为‘神明’是您，才斗胆生出这种妄想。诺亚叔叔，请原谅厚颜无耻的我们吧。”
那天，郁蝶尾的额头在地板磕得发红。
诺亚却破天荒地没有说话。
他们心思各异，神情都是一片痛不欲生的煎熬。
世上许多东西都是没有定论的。
譬如是非、譬如对错、譬如真假、譬如爱憎。
譬如诺亚此刻的心绪。
譬如诺亚不得不做出抉择的立场。
不告而别的诺亚在中央星域的贵族圈里掀起巨浪。
朵丽丝、陆昀都先后向他致函，不解他为何还要重回东部星域那片死地。
可他毕竟是首屈一指的异能者，毕竟是人们心照不宣的“神明”。
虽然疑惑，但随着他的转移，中央星域终于对东部星域施以援手，朵丽丝甚至亲自率领冯·维尔家族亲兵登陆东部，协助诺亚维护当枢之下的治安。
不久，西部、北部也派人援助。
他们各展所长地讨好诺亚，因此不吝于向一群“神衰”感染者谄媚逢迎。
难民也很了解是谁为他们带来希望，他们在红水澎湃的断壁残垣间为了诺亚纵情歌舞，前所未有的虔诚祝祷声如浪花一般洗礼着诺亚。
本人却没有什么反应。
他既不觉得受宠若惊，也不感到荣幸备至。诺亚淡漠得就像在旁观和自己毫无关系的世界，除了郁蝶尾，他几乎不和任何人说话。
诺亚把自己关在STA科研基地，废寝忘食地研究着“神衰”抗原和对抗天灾的办法。
与此同时，郁蝶尾也重新组建着当枢之下的秩序，有了食物和权威，当枢之下的难民很快团结一致，温驯顺从地跟随郁蝶尾的指令。
东部星域渐渐活过来了。
红水被引入汪洋；
变异的蛙人统一收监在STA基地地下，由诺亚专门镇守；
冰雹封冻的万里冰原，诺亚只是伸手一指，这里就迎来了春季；
停滞不前的昼夜变数，也很快在诺亚的能力下诞生出六个太阳，齐齐为东部带来光明。
他挑选出十一个人与他共享永生。
郁蝶尾的名字增了又删，删了又增，最终还是不在其列。不过朵丽丝和陆昀倒是被他加了进去。
“为什么不让她一直陪着你呢？”陆昀问，“郁令雪留给你的也只剩她了吧？”
诺亚摇头：“她不是被留下的，她本来就存在。”
陆昀接着笑问：“那你为什么选择我或者朵丽丝？只是因为我们请你喝酒吗？”
诺亚沉默地观察着仪器数据，良久才答：“因为你们想活下去。”
陆昀眨眨眼。
随后听见诺亚的解释：“我已经厌倦对人类负责了，被利用、被欺骗、被蒙蔽……怎样都好，这本就是你们的世界，你们自己做主就好。”
后来陆昀也时常好奇，诺亚是不是那时就已经看透了他们的算计。
不过都无妨了，他们已经用无数的歌舞酒宴套取到需要的线索。从诺亚嘴里得到的情报，必将帮助他们——陆昀和他的同党，一起改写时代的走向。
诺亚依然在STA坚守，而在STA之外，漫天乌云虬结、风雨欲来。
透着腥臭的红水不安定地翻起浪花，行踪诡谲的蛙人比平日更加好动。
郁蝶尾有些不安，她忙过自己的正事，便找来STA寻求诺亚的安慰。
爱伦·迪克森一如既往守在基地外，见她过来，微笑着和她谈心。今天陆昀和朵丽丝都没有过来，若是平时，他们本该早早就来拜访诺亚的。
“看来快下雨了。”爱伦说，“幸好今天是我轮值，要去出外勤的家伙们真是可怜。”
话虽如此，郁蝶尾却听出他是有些担忧的。
当枢之下很少下雨，下冰雹倒是比较频繁。这样诡异的天气，总是会让人觉得不安。
她张张嘴，想安抚爱伦，却无从开口。
反而是爱伦侧耳细听一阵，忽然嘘了一声：“蝶尾小姐，你听到了吗？”
郁蝶尾微愣：“什么？”
爱伦原本带笑的脸色缓缓沉了下来：“……敌人的声音。”
刹那间，风云汇聚，诺亚铸造的太阳一瞬间显得微弱而渺小。层层叠叠的巨浪忽而掀起数丈的高度，比疾风来得更早，它们目的明确地冲向STA基地，坚决得像一排排忠诚的步兵。
郁蝶尾“啊”地叫出了声，动作却没慢，立刻带着爱伦“置换”回数十米外还算安全的地带。而他们刚才战立的那块石板已经被红浪击中，刹那间粉碎不见。
“快去找诺亚叔叔！”
“诺亚大人在最底层的实验室，我没有权限进去。蝶尾小姐，请你去到地下三层启动紧急警报，诺亚大人会了解情况的。”
“我？不该是你去吗？我有‘置换’，比你灵敏多了……”
“蝶尾小姐，你又忘了，我们议员是不会死的。”
郁蝶尾轻啧一声，说不过爱伦，她只得掉头冲进基地。她的虹膜可以在基地里视同议员，这是诺亚对她的偏爱，比陆昀和朵丽丝都更亲近。
她也很快找到了警报装置，基地如她所愿爆发出警示的红光，从最深处的地下传来轰隆隆的开门声。
但诺亚难得地没有给她一个眼神，数秒间就走过郁蝶尾的身边，郁蝶尾正想追上他的脚步，却见诺亚抬抬手腕，语气轻淡而冷冽：“去地下。”
“啊？”
“外面很危险，不要出来。”
当枢之下的敌人究竟是谁？
是天灾？是“神衰”？是高维生命？
还是冷眼旁观的其他星域，雪上加霜的某些愚人？
红水不是奔着STA基地来的，红水的目的是冲溃当枢之下和新城区之间薄弱的屏障，让天灾可以吞噬更多的生命。
诺亚认为追责任何人都没有意义。
尤其当他走出基地，看到滔天血浪，在浪尖如履平地的男孩转回头，森冷的目光锁定了他。
男孩先他一步开口，说的是高维的母语：“001，你可知罪？”
他看上去六七岁的模样，话音跟唱歌似的，不像人类的腔调。
更加触目惊心的是他的外形——病白的肌肤如久病不愈，四肢和躯干都瘦弱得犹如饿殍。
支撑男孩发出声音的也不是声带，尽管他苍白的嘴唇在不断启合，诺亚却知道，这些话都不是男孩自己想问的。
——他是被强行催熟的坐标，连自己的意识都未能复苏，就成为了高维意志的载体。
“……是谁找到了你。”诺亚艰难地说回母语，“你都还没有长大。”
起、盛、衰、灭。
002——他的弟弟执掌其中的“起”和“灭”，而他操纵着世间的“盛”与“衰”。
“神衰”和天灾加速了东部星域由盛转衰的进程，但又因为诺亚的强行干预，使得摇摇欲坠的东部星域竟在悬崖边上定了下来，这才没到“毁灭”的地步。
现在不是002登场的时候。
是谁强行启用了他？
似乎听到他的心声，002伸出手指，远远地指向他：“你还要，与我们……为敌？”
黑发与白肤的对比更让他显得毫无血色。
仿佛一个描绘精致的纸人娃娃，惨白的底色上，是恣意涂抹的浓墨，深邃缁黑的眼眸静静看向诺亚。
无视了诺亚眼中真挚的恳求，002继续说：“这里，要，毁掉。这是，大家的，意思。”
“002还没有醒吧？”诺亚说，“002需要的蓄力时间远比我要长，他只会在起源和终结的时候出现才对。”
“与其说你是002，倒不如说——”
诺亚的嘴唇嗫嚅着，目光越过002的肩膀，却望向了他亲手筑造的高塔之上。
那是他千挑万选的议员。
窗台边的那张脸含有笑意，遥遥地对他挥手。那头粉红的短发宛如霞光，灿烂辉煌，美好无匹。
陆昀。
他的好友，他的知交，他的议员。
“陆昀借你和高维取得了联系。”
诺亚斩钉截铁地得出结论，看似是和002对话，眼睛却依旧定定地缩在陆昀身上。
不只是陆昀，还有他的老师陆衡，甚至是朵丽丝……
下一秒，朵丽丝的尸身却被陆昀从窗内举起。熟悉的金发女郎闭着眼睛，软绵绵的身体好像棉花娃娃，映着陆昀的笑容，高高地，被他从塔顶丢了下来。
浪尖一卷，很快把她吞吃入腹。
诺亚怔怔看着，头顶的乌云不知何时已经涨成血色。
然而不只是朵丽丝，还有更多的议员，都被陆昀一一从塔上推了下来。他们有的还残留意识，于半空中回神，却被002虚空一指，转瞬湮灭成烬。
除了今天轮值基地的爱伦，其他议员都在陆昀和002的勾结下死去了。
亲眼见着如此惨景，诺亚再也无法压抑心中悲恸，怒不可遏地向高塔奔去。
002立即伸手拦他，但手指还没触碰到诺亚的身体，他倒更先一步痛苦地弓起了身。在他心口的皮肤上浮现出一个若隐若现的图腾，图腾泛光，透出薄薄的衣衫，刺眼得足与诺亚制造的“太阳”相匹。
所有人都不由自主闭上了眼。
炽光、荒夜、红浪、孤塔。
一切归于寂静，只剩尖锐的啸鸣从002的口中发出。他跌进红浪，煎熬不堪地在其中沉浮，浪水侵蚀了他的皮肤，露出鲜红的血肉和白骨。可是那阵光芒仍未褪却，反而游遁在广阔的红海，无数的光点逸飞如雾。
冥冥中，来自高维的母语响彻苍穹：
“终于，找到了，人类的领土。”
诺亚如堕冰窖。
它们激活了002这一坐标，即将降临在脚下这片东部星域。
“诺亚叔叔——！”
郁蝶尾的嗓音同时刺进耳廓，诺亚本能地转过头，却见她不知什么时候移去了“崩溃”塔。
她站在塔尖，单手扶着太阳——那也是诺亚四处搜集的，可以与“崩溃”相媲美的同属性能量。
诺亚错愕地看向她，郁蝶尾嬉笑着说：“您说外面很危险，我就立刻想到要和您并肩作战了。”
同时，还有各处废墟里钻出的人影，屏障内外，都有山呼海啸般的人声齐呼：
“诺亚大人，请使用我们的力量吧！”
他可以剥夺所有。
当剥夺的能量足以杀死002时，自然能拦截高维的降临。
爱伦站在人群之首，和郁蝶尾一样，他已经虔诚地合拢双目，静静等待诺亚的剥夺。
“我们可不想把所有压力都丢给您，”爱伦说，“当枢之下有百万完成二次进化的‘神衰者’，只要对您有益，请随意取用吧。”
诺亚僵在原地：“……即使沦为常人？”
爱伦轻笑：“甘愿沦为常人。”
“即使步向毁灭？”
“早该接受毁灭。”
“还有一件事，诺亚大人。”人群里传出一道略显稚嫩的声音，“如果能活下来，我们可以和蝶尾一样叫您叔叔吗？”
郁蝶尾远远地抗议：“诺亚叔叔是我一个人的！”
少年却不理她，自顾自说：“我们也是发自内心想和诺亚成为家人的呀。反正我们现在都是白色头发，怎么看都是一家人，对不对，诺亚大人？”
诺亚没有推辞。
千万人的力量汇聚成比从前任何一次人造太阳都要盛大的光明。
诺亚的白袍蘸着血似的长河，漫天红云被光遏止，只能眼睁睁看他涉血缓步，将手伸向了002。
诺亚的每一寸皮肤都由内而外地透光，整个人都如一颗行走的光球，耀眼非凡。
金眸彻底褪成了白色，002于挣扎中和他对视，一刹那，心脏绞痛不已。
“我要拿走你的记忆、你的意识、你的力量。”
诺亚用母语说着，002怔怔看他。
“拿走记忆，是为了让你不带偏见地去看世界；
“拿走意识，是为了让你培养出自己的欲望；
“拿走力量，是为了让你不再重走我的老路。”
“当你做出抉择，就去STA基地最深层的实验室。这些都将封存在那里，除你之外，任何人不能得到。”
002颤声喊：“哥哥……”
诺亚愣了愣神。
却见002握住他的双手腾起黑雾：“——去死。”
陆昀和高维生命完成了交易。
他首先从诺亚这里套取002的信息，而后通过002与高维取得联系。
作为交换，高维将“第四维”能力的一部分赠予陆昀，并由他始，从此在陆家传承下去。
第一维是无限的直线。
第二维是长宽构成的平面。
第三维是高度加入形成空间。
这些都是人类可观察、可控制的。
而高维之“高”，便在于他们的“第四维”——时间。
那份能力，被陆家人记为“荷鲁斯之眼”。
陆昀还要求高维帮他颠覆了人类时间。
前所未有的历史由此创写。
在他一手缔造的历史里，第一联邦不复存在，自始而终，都只有陆家为帝的第一帝国领导人类。
同时，为了修补诸多缺漏，一切与“神启”“神衰”甚至“STA”和诺亚相关的信息都被模糊，一千个人的脑子里出现一千种真相，最直观的改写，便是“STA”从“Secret Theology Association”改变成“Special Therapy Association”。
研究“神启”的组织，最终成为一个神秘的医疗基地。
时间向前流逝。
东部依然封存。
待到见证真相的人类逐一死去，他们的后代渐渐习惯被遗忘，荒僻的东部星域只剩STA基地和六座高塔固守原地。
郁蝶尾和爱伦·迪克森不明去向，冯·维尔家族也记不起朵丽丝去了哪里。
“我什么时候说过，会把星域拱手让给它们。”
陆昀笑盈盈总结着这次作战：“我的目的一直都只是驱逐诺亚和002这两个异类，我们人类的领土，可不容外族觊觎。”
当002和诺亚玉石俱焚的那一刻，高维投放的两枚坐标就都不再构成威胁。
寄希望于外族，都不如依靠自己。
他的每一步都算得很仔细，甚至牺牲了对诺亚心软的朵丽丝。现在两枚坐标都不在了，即使高维还想入侵，那又需要很长一段时间重新在宇宙里寻找人类。
至于把联邦改成帝国……
他毕竟为了拯救人类而牺牲了自己的挚友，只是拿一个皇帝的头衔而已，这难道很过分吗？
无论如何，
结局是人类的胜利。
而记忆里没有透露诺亚最后去了哪里。
他当然活下来了，并且带着002一起活了下来。
到此为止，就像大梦一场。
林逾却发现自己听懂了那些高维的语言。
包括002意识消散时，高维借他之口留下的那句恐吓：
“200年，到人类的第200年，我们会再次降临这片大地。”
这句话想必就成了后来流传的“预言”。
“你的力量就是这样被层层分割的。”
安东尼的声音远远传来，低如叹息，又莫名有一丝玩味：“诺亚拿走了你最强大的部分，人类再拿走你剩下的60%，一半给商慈，一半在程风雨那里保管。”
林逾没有做声，安东尼就替他感慨：“真麻烦啊，拿回本就属于自己的力量，竟然需要经历这么多的磨难。诺亚真是太不体谅了。”
林逾笑问：“这和诺亚有什么关系？”
诚如诺亚对002说的那样，他“剥夺”的那些，的确都是于自己无益的东西。
倘若他也和诺亚一样生来具有高维的记忆、对人类的敌意，和如此强悍的力量，那么他的童年和少年一定会过得更加艰难，也不可能拥有现在亲密的队友。
诺亚是真心希望“弟弟”可以在体验作为人类的生活之后，再捡回作为降落坐标的身份。
“好吧，那你猜猜看，绵羊派为什么坚定地在你我之间选择你呢？”
答案昭然若揭。
想必是安东尼早就知悉这段历史，自然也知道了“皇室”的内幕，所以皇室不信任他的忠诚，觉得还是一无所知的自己更加趁手。
眼前白雾消散，他们却已不在红海。
林逾发现自己早就被安东尼带回了“崩溃”塔里，他有些懊恼，因为这说明安东尼本有无数次机会可以杀死他，而他掉以轻心了。
“兰瑞·法雷尔不止杀了周闵，他还软禁了原本的「丑牛」。现在这个何来遇，实际上只是一个克隆体——你应该能察觉吧，他对兰瑞过度的依赖，怎么看都不像是一个独立生活的人类。”
“所以你就说兰瑞是绵羊派的叛徒？”
“最主要是某天，我和他在基地的实验室里撞了个正着。发现他带着‘何来遇’……正意图破解实验室，读取诺亚的记忆呢。”
安东尼自己找了一张座椅，跷起二郎腿，优哉游哉地解释：“要不是那天我正好在研究实验室到底怎么打开，说不定连我都发现不了他是这么精通演戏的孩子。”
“……他做到了？”
“诺亚说过，实验室只有002能打开，哪怕是我也束手无策，更何况他们。”
“那这些记忆——”
安东尼笑吟吟说：“是我继承了诺亚的记忆，然后自愿送给他们的见面礼。”
在莱希特家族时，那副以埃尔法拉记忆为基底的幻境里出现过安东尼的隐喻。
——《演木偶戏的人》。
“我也不希望你们再是有血有肉的了！”
主人公如此怒道。
林逾一度以为，那是在暗示安东尼对埃尔法拉、卡拉和利斯特拉等人的控制欲。
是安东尼憎恶他们的不告而别，因此捏造木偶，假扮自己至亲至爱的家人，由此粉饰太平。
现如今，林逾又有了新的解读。
透过那双含笑的眼睛，他却听见了安东尼不断发出的求救：
“让我彻底地死去，让我别再是有血有肉的生灵。
“让我认真做一个木偶，让我不用再重临诺亚当初的心情。”
“——我不希望自己再是有血有肉的了。”
假使说，陆惟秋是继承了诺亚对高维同胞、对002，即对林逾的执念和追求；
那么所有人都默认，安东尼继承的就是诺亚对人类的爱护和庇佑。
然而事实果真如此吗？
林逾想，说不定诺亚根本不是在人类和高维之间犹豫。
他只是在煎熬着，面对这巨大的责任，不知该继续担负，还是就此逃避。
“我本来有很多机会结果了你。”安东尼说，“但我求问‘预言’千次万次，你我谁会是最终的救世之人。它只说，你是我，或者说诺亚，是我们唯一的同伴，只有你能懂得我们的心情。”
安东尼坐正身体，看上去还是不够正经，但话语里的迫切已经无法掩饰。
从前带给林逾无数不悦回忆的“羊人”脱去伪装，他如一个人格分裂的患者，此时此刻已经更换成无害的、可怜的、孤独的人格。
“……现在你懂得了吗？我亲爱的弟弟。”
林逾眨眨眼睛，毫不客气地扬起笑来。
“你在求我怜悯你吗？可以哦，哥哥。”
他用高维生命的母语继续说：“更加真诚地恳求我，然后乖乖地去死。等我拿到全部力量，就送你支持的那一方给你陪葬。”
林逾的笑容漂亮而邪肆，看向安东尼的眼睛却极冷漠：
“既然我没有死，诺亚也是后来才死在吉卡拉矿脉，说明那次交锋根本没有伤到我们的要害。那么，为什么高维会这么轻易退出星域——安东尼，别再撒谎。”
小鱼使用了他唯一没被削弱的武器：[脑子]
第四维度那个有点偏私设，千万别当真，因为作者真的是文盲orz