所有考生都在第七分局的组织下进入了地下安全区。
但不知是不是错觉，在踏进安全区的那一刻，克洛维斯感受到了远胜地面的震荡。乌泱泱的人群都在一瞬间身形不稳，考生们发出惊呼，茫然地面面相觑。
克洛维斯发现了，动荡并不单纯来自入侵者的炮火，而在地下深处，正源源不绝地传来危险的预警。
郁郁调出光脑查看地质地图，神色渐渐严峻：“震源来自矿脉腹地的方向。”
“什么？”克洛维斯脸色陡变，“那他们……”
然而未等他们反应，炮火轰鸣彻底盖过了众人的议论。
尖锐的回授音与某人低沉的嗓音相伴响起，连同进入安全区的考生在内，所有人都听到了来自入侵者的警告：
“……把谢尔路，还给我们！”
“还要前进吗？已经结束了。”
低哑的男声传来，这一次，对方语气中的揶揄意味少了许多。
——是狄籁小镇的羊人、加试考场里的山羊眼。
林逾本只是默默行于昏暗的困境，听到他的询问，这才微微扬起了头：“嗯。”
男人发出一声轻叹。
他的身形渐渐凝作一道金光，于寂寂的昏色中逐渐凝实，停在林逾的面前。
“我为「巳蛇」的行为向你道歉。”男人道，“你可以称呼我为「未羊」，亦或者叫我「吉卡拉」。”
就像亡灵狮群曾透露的那样，“谢尔路”或许并不是一个具体的“神”。
林逾渐渐想到，或许“谢尔路”的群体，就是来自遥远的东部星域。而理论上，最适合成为“谢尔路”之代言者的，自然就是STA的“十二议员”。
迁移的黑户口“狄籁”；
神秘的偶尔出现的“谢尔路”；
出没于第七分局且地位显赫的“卯兔”周闵……
都足够看出STA在西部星域的势力渗透。
吉卡拉毫不介意林逾的沉默，继续解释：“至少请你相信，现在的我摒弃所有立场，对你毫无恶意。”
林逾冷声笑问：“真的吗？”
如果真的毫无恶意，就不会总拿他的队友同学来威胁他。
明知道他的能力一旦暴走就会给所有人带来灾难，毕琅还是对他开了枪——她知道他不会死，她只是想要逼他暴走，让大家陷入危机。
陆惟秋说过，STA的十二议员立场各异。
但无论是行事诡异的“巳蛇”毕琅、利用兰瑞的“卯兔”周闵，包括眼前这个故弄玄虚的“未羊”。
林逾对他们任何一人都没有好感，甚至深恶痛绝。
吉卡拉道：“因为我和那孩子做了交易。”
林逾呼吸一顿，问：“……你是说奥赛尔吗？”
吉卡拉沉默了一会儿。
终于，他回答：“是的。他献祭前的心愿会引导我的言行，在他的心愿实现之前，我将放下所有，只为实现他的愿望而努力。而他的心愿，正是把你的神智带出这里，护住所有被无辜祸及的考生。”
耳边轰鸣，林逾感到一阵缺氧，步速骤然加快。
尽管他的眼前依旧是一片漆黑的迷雾，但他能做的只有奔跑，在望不见终点的黑暗里竭尽所能地跑向未知——仿佛被命运愚弄，可是别无他法。
巨大的恐慌推着他越跑越快，林逾再也无法冷静，他甩开双腿，拼命地奔跑起来。
吉卡拉的身影始终不远不近追随着他：“其实你也猜到了，这里是生死之间的‘神域’。”
“胡说。”林逾反驳，“这里没有神殿，而且进入神域就是死亡——‘荷鲁斯之眼’庇佑了我，我还没死。”
吉卡拉答：“那是因为你的‘神域’本就是这样的黑暗。”
林逾猛地僵住。
“‘荷鲁斯之眼’只是能保护你的肉/体不至于崩溃。但你的精神仍在迷途之中，所以才会发生现在的力量暴走，精神却无法归位。
“这都是因为你不相信‘神’，也不相信‘自己’。”
见林逾彻底停下脚步，吉卡拉知道，这是林逾终于听进了他的劝告。
“……我该怎么做？”林逾问，“如果我想阻止我自己。”
他也不知道接下来该如何是好。
曾经面对镜面迷宫时，前辈给出的指导是“正视自己”。于是他在刚才尝试着正视自己强悍的力量，粉碎了所有负面的自己。
可是事情并没有如他所愿发生转机。
没有了镜面，他还是被困在迷雾之间。
林逾听着自己急速剧烈的心跳，尽管不愿意承认，可是他真的已经束手无策。
每每想到在镜面中看到的外界，那个冷漠的自己显得既陌生又熟悉。也许所有人都知道他情有可原，但他自己却无法接受这样的“情有可原”。
吉卡拉叹息着，金光人影向他伸出了手。
林逾本能地一躲，吉卡拉无奈轻笑，缓声道：“我已经给了你足够多的线索。小鱼，静下心来，仔细想想……你已经发现了很多。”
在他心中一直伟岸的谢泓，杀死了他；
在他心中始终优雅的林茜，曾经来自培养皿；
在他心中永远不会离开的小云，在考试中被判定为“不该存在的人”。
当时的考点的确是“无我”。
对成为敌人的谢泓予以反抗；
对沦为实验体的林茜给予解放；
对不该存在的小云，他也依照“未羊”的建议，进行了抹杀。
他跳出了“我”的主观，用自己的力量交出了一份合格的答卷。
现如今，“未羊”却提出他仍被困在“生死之间”的“神域”。
因为他无法相信自己，无法认清“我”是怎样的存在。
林逾静下心神，再一次盘腿坐下。
但这回不再是消极的顽抗，他缓慢闭上眼睛，开始从一切的源头梳理现状。
“神衰”瘟疫后，皇室封锁东部星域，并派出STA对当地进行管控。
经年累月，STA形成了自己的权力组织，十二议员经历更迭，各方利益集团纷纷下场干涉，于是STA显而易见陷入了内乱，也受到皇室及各军区的监视和警惕。
周闵提到了“六号技术”——这说明STA不止一项技术，他们应该还有多种技术。不过其中的“六号技术”，载体恰好是一名代号“回收者”的黑发少年。
“回收者”拥有强横的实力，让十二议员为之恐惧，但他目前正处失踪，周闵、毕琅、甚至吉卡拉，都很可能是为了“回收者”的力量而来。
在他们看来，自己似乎和“回收者”存在千丝万缕的联系。
为了他们主观臆断的“联系”，毕琅以谢泓为饵将他引入矿脉、吉卡拉通过考试向他传递诸多信息、周闵则用山羊头套借助了弗洛西的“寄生”，从而占据兰瑞的身体。
他们原本的打算，应当是吉卡拉——“未羊”会在考试中激活他的能力，而周闵会以兰瑞为由，把他带回东部星域。
只不过这些盘算落空了。
一方面，林逾没能觉醒太多能力；
另一方面，周闵漏算了夏越泽赠予的通讯器，因此被炸得支离破碎、命悬一线，彻底沦为陆惟秋和他的刀下鱼肉，贡献了大量信息。
同时还有痛恨皇室、不愿注册西部星域户籍、却信奉“谢尔路”，对山羊头套敬若神明的狄籁居民。
如果林逾的猜测没错，狄籁居民应该就是来自东部星域的难民——只是无法确定是他们自行迁移，还是STA中有人故意放走了他们。
如果是后者，恐怕那就是狄籁居民眼中的“谢尔路”。
此外，至今为止，吉卡拉从来没有以实体出现过。
祂的几次露面，分别是商犹戴着的山羊头套、幻境考试中莫名出现的山羊眼、以及这一次在生死之间的“神域”。
祂本人也说，他是早已死去多年的吉卡拉。
“……第一次，是陆枚复苏了你的‘载体’；
“第二次，是兰瑞把头套带进了矿脉；
“第三次，是奥赛尔献祭了‘吉卡拉’。”
林逾瞑目发问：“奥赛尔……会怎样？”
金光人影没有做声。祂沉默地僵立原地，许久不见变化。
不知过了多久，吉卡拉道：“和过去的孩子们一样，在我的身体里睡去。这是他们自愿的交易。”
“他还有可能回去吗？”
“……”人影未动，声音宁静而平和，“我很抱歉。”
暴走的“林逾”突然停下动作，粉碎的红石迸出数道光束，将他囫囵绑缚，再也无法挣脱。
他痛苦不已地喘/息着，想要撕开束/缚的枷锁，然而四肢不能动弹，磅礴的力量正被红石贪婪汲取。红石再也没有供给他任何力量，相反，红石开始拿回自己的恩惠，将“林逾”的力量送回给它们的主人。
甚至随着主人的命令，红石倾压而下，很快把“林逾”彻底掩埋在红石堆里。
——奥赛尔。
矿脉里的地震中止了，在蓝色火焰的安抚下，一切动荡都渐渐停歇，唯独奥赛尔周身炽烈的火光越发深邃，彻底凝成一大片漆黑的宇宙。
他眨眨眼，神情懵懂，蓝色的眼珠镀上金边。
“……奥赛尔？”余海音被爆炸的枪管炸坏了喉咙，但眼见奥赛尔如此奇怪，心中的不安越发膨胀。
现在是什么情况？
奥赛尔为什么可以控制红石？
竟然连林逾也能制/服？
奥赛尔……已经不会暴走了吧？
所有人都屏息观察着奥赛尔和“林逾”的动静。
“林逾”没有动静，奥赛尔的胸腔剧烈起伏，随着他的呼吸，脸色变得更加涨红。
“奥赛尔……”废墟中，传来白澜低若蚊讷的呼唤，她眼圈通红，定定地看着奥赛尔。
白澜双臂抱着昏迷的白洛，她自己的脸上满是血污，却一声连一声地喊：“奥赛尔，你还好吗？”
在红石彻底压住“林逾”的一瞬间，奥赛尔双腿骤软，跌坐在地。
他的眼白泛起细密的红血丝，窒息一般，奥赛尔痛苦地掐住了自己的脖子。眼泪和鼻涕糊了满脸，他张大嘴，贪婪地呼吸着矿脉内的空气。
红雾不再侵蚀他的皮肤，仿佛将他判定为红石的一部分，亲密地萦绕在奥赛尔的周围。
金红色的光点从奥赛尔的身体散逸而出，纷纷飘融进四周红石。
但奥赛尔看向众人，露出大大的笑容：“没关系，别害怕。”
无人动作，所有人都担忧地看着他。陆惟秋则站了起来，徐徐走近“林逾”。
余海音本想叫住他，但奥赛尔摇头：“没事的，林指挥不会伤人了。”
“林逾会怎样？”陆惟秋问，“他什么时候才能清醒？”
奥赛尔看上去极为疲惫，但他还是努力回应陆惟秋：“我已经在找他了，对不起，我有点慢……”
他的声音越来越低，眼皮一粘一粘，身形也跟着摇晃，好像随时可能就地昏睡过去。
陆惟秋伸手拉住了他，神情难得现出一丝温和：“辛苦了。”
奥赛尔回以热情的笑脸：“太客气啦！”
他露出白花花的牙齿，脸色微红，眼眸灿亮，笑容明媚乖巧，让人看了就心生喜欢。
陆枚不知何时也清醒过来，他感受到的疼痛少了很多，这意味着林逾肉/体遭受的伤害已经弥合、多余的力量也被奥赛尔收容，如今只要等林逾的神智回笼，这场意外就能画上句号。
陆槿拉着他站起来，两人一齐治疗众人，有了陆枚的加入，之前狼狈重伤的人们都很快恢复了精神。
奥赛尔静静看着陆枚为白澜白洛治疗，他始终弯着笑眼，目光追随白澜和白洛逐渐愈合的伤口。
恢复人身的白洛被白澜小心翼翼护在怀里，好半天才睡眼惺忪地回过神：“……小白？奥赛尔呢？”
没等白澜搭话，奥赛尔率先挥手：“小红你可算醒啦！”
白洛勃然变色：“都说别叫小红！”
“小红小红小红——”奥赛尔扮了个鬼脸，“小红是笨蛋，睡相超难看！”
白洛被他说得又羞又愤，发现大家真的都朝这边看来，白洛更加尴尬，连忙挣出白澜的怀抱，气鼓鼓走近奥赛尔。
就像平时一样，他伸手捏住奥赛尔的脸，两个手指恰好掐着酒窝，怒气冲冲道：“这么多人看着也想跟我打架吗？”
然而奥赛尔并没有像平时那样真的挥出拳头。
他哈哈大笑，余光看向满脸急色赶来的白澜。随后，奥赛尔屈起手指，在白洛逼近的额头中间“啪”地一弹。
白洛吃痛后仰：“奥赛尔！！”
但这一仰，他才发现自己刚才掐进去的凹陷，竟然留在了奥赛尔的脸上。
而奥赛尔弹过他的手指，也蓦地断了指尖，落在地上碎成几瓣。
简直就像——奥赛尔已经变成了一座残缺的雕塑。
白澜也发现了这一异常，她定住脚步，迟疑地喊：“奥赛尔，你……”
“我没事呀。”奥赛尔笑着说，对他们挥动手臂，眼中金光朗朗，越来越多的金红光点飞出他的身体，好像缓速融化一般，奥赛尔的身形变得更加单薄。
但他一如既往开朗地笑着：“我真的没事。再过一小会儿，林指挥也能醒过来了。”
如果白洛白澜是全然不知内情，至少陆惟秋已经猜到了全部。
祭品的确就是奥赛尔，只不过林逾的暴走更加可怖，奥赛尔对队友的保护欲在那一瞬间胜过了暴走的破坏欲。
所以不用惊动铁幕军团前来抹杀，奥赛尔自己就能走完最后一程。
他在疯狂的失控中找回了自己。
“我们所有人都会平安离开，”奥赛尔笑着说，“至少三五年里，吉卡拉也不再需要献祭了。”
他找回了自己。
他自愿做一个祭品。
余海音嘴唇哆嗦，看着奥赛尔的手指和手掌渐渐融化，只剩下奇怪的手腕，依旧虔诚地交结胸前：“吉卡拉会保护我们。吉卡拉将会永存。”
白澜也和他一样交护双臂，停在胸前。
雾气在她眼眶里蓄积，很快化作一串泪珠滚落下来。白澜弓身伏地，声线颤抖：“……吉卡拉，永存。”
白洛错愕地看着一切：“什么？为什么？奥赛尔你不是不信吉卡拉，你还说吉卡拉不存在……”
“我当然不信啊。”奥赛尔闭着眼睛，没有停下祷告，但笑容不变，用他始终如一的元气声线回答，“我从来不信吉卡拉，因为吉卡拉也好、别的指挥也好，在我眼里都不如小红厉害。”
“你们总认为吉卡拉是全知全能的存在，可是吉卡拉其实什么都做不到。”
奥赛尔俏皮地眨眨眼，他的眼珠已经快要彻底转为金色。
金光一点点蚕食他残存的神智，他的身体、发丝、五官都渗着神圣的光辉，仿佛所有的光芒都降临汇聚在他的身上。一种难言的神性透过奥赛尔的双目，一视同仁地审视众人。
“我想要薯片，给我薯片的是林指挥和海音。”
“我想要朋友，做我朋友的是小红、小白、风铃姐和阿克莱。”
“我想要逃跑，帮我逃掉的也是林指挥和陆指挥。”
奥赛尔低眼傻笑，他用手腕摸摸头发：“哎呀好痒，是不是要长脑子啦？”
白澜根本不能抬头，她跪倒在地面，身体抽搐着发出压抑的哭声。
白洛依旧难以置信，他不信邪地想要靠近奥赛尔，然而无形的金光将他弹开，若非陆惟秋扶了一把，他只会倒飞出去再次摔倒。
陆惟秋问：“你有什么心愿吗？”
“咦？”奥赛尔迷糊地眨眨眼，“什么心愿都可以吗？”
陆惟秋道：“我能做到的所有。”
奥赛尔立刻细数起来：“我想听小红乖乖叫小白‘姐姐’！”
白洛身体一僵：“你这是……”
然而陆惟秋将手搭在他的肩膀，强烈的心理暗示迫使他张了张嘴：“……姐……姐姐。”
“再大声点嘛！”
这次都不劳陆惟秋动手，白洛自暴自弃地抹了把脸：“姐姐！”
奥赛尔开心地挥舞手臂，继续说：“我还想吃薯片！”
余海音面露难色：“这次进来我没带薯片。”
“噢，那就不勉强了！”奥赛尔知情识趣地换了一个愿望，“我还希望蒙卡拉能成为这次考试的第一名，让我爸可以有个吹牛的理由，嘿嘿，因为我还从来没考过第一嘛……这次评为烈士，应该可以拿第一了吧？”
“然后、然后我有点想看阿克莱跟风铃姐表白的。他总是拖拖拖，也不想想万一错过了风铃姐要怎么办。”
“……还有就是，咦？”
奥赛尔茫然地环顾四周，却发现大家竟然都姿态各异地转过脸，时不时漏出两声哽咽。
白澜早就哭得不成人形，白洛也别过身体，余海音双眼通红，陆枚则沉默地低着头。
陆惟秋半跪下来，唇线紧绷，却格外郑重：“对不起。”
奥赛尔疑惑：“为什么要道歉？”
“……我们因你而得救。”
奥赛尔怔住，他原本手舞足蹈的快活荡然无存，只剩呆呆的注视，好半天没能从陆惟秋的话里反应过来。
除了瞳孔，他的一切都已变成金色。尤其随着四周红石越发壮硕地增长，重新擎起垮塌的穹顶，奥赛尔的身体也开始变得越发淡薄，宛如薄薄的一层松油，闪烁着脆弱的金光。
与从前的信徒不同，他把自己献给吉卡拉，非因虔诚，而是一笔平等的交易。
奥赛尔本来觉得，自己真是赚大发了。
“是吗？是这样吗？”奥赛尔喃喃问，“我救了你们？我……我只是把从红石偷来的力量还给它们，我只是为爸爸赎罪……我……”
“不是这些力量，”白洛打断他的话，“奥赛尔，是因为你想救我们，我们才能得救。”
奥赛尔怔怔的面容仿佛封冻龟裂。
天真无害的笑容彻底消失，他扬起头，眼泪夺眶而出，却在流下的途中蒸发殆尽。
他再次哭得一塌糊涂，眼泪鼻涕都涌了出来，五官皱成一团，稀里哗啦地痛哭着：“——我不想死。”
“小红、救救我，我不想死……我也想得救，我也想逃出去……”
奥赛尔的哭腔模糊而古怪，好像含着糖果的小孩，嚎啕大哭着撒泼耍赖。
可他甚至都无法挪动双脚。
他的足部早就生根一般扎进地面，别说逃跑，他已经和这座矿脉的所有联结在一起。
他呼吸，吉卡拉便随他呼吸；
他流泪，吉卡拉便随他流泪。
在他向吉卡拉顶礼膜拜的一刹那间，他便成为了崭新的吉卡拉。
吉卡拉又怎么可能自救？
吉卡拉追求“无我”，生来便是为了死亡。
白洛神色微动，再也压抑不住强烈的悲伤。
他夺步上前，不顾奥赛尔金色身体的高温，忍着皮肉炙烤的痛苦，猛地抱住了奥赛尔。
白澜也随后过来，两人齐齐搂抱住奥赛尔，滋滋的白烟从他们相接的身体冒出，奥赛尔哭声更剧：“你们、你们走开啊，会受伤的，会很痛……”
白洛低声怒斥：“谁管那个啊！”
眼泪再度喷涌而出，奥赛尔哭得双眼肿胀，反复地唠叨：“好想再吃一次啊。好想、好想和大家一起考试……”
他的身体濒临破碎，呜咽声断断续续，穷尽了奥赛尔全身的力气。
奥赛尔哭得气喘吁吁，竟然又挤出一抹难看无比的笑容，同时用手臂摆弄白洛的脸。
“……笑一笑呀，在和你说话的可是吉卡拉耶。
“今后，遇到危险就向吉卡拉祈祷吧。”
“我会保佑你们，记得感谢我哦。
“还有，代我向林指挥道谢。因为薯片真的很好吃。”
形同小山的红石堆猛地震动起来。
一只苍白的手从石堆里伸出，林逾气喘吁吁，深邃的眼瞳如同荒夜，直到奥赛尔的金光映入其中，他的瞳眸才得以折射出晨星一般的波光。
林逾奋力爬出石堆，却只看见萎靡失意的白洛白澜。
他张了张嘴，哑然无声。原地残留着奥赛尔滚烫的余温。
他被彻底烧没在金色的神辉之中。
神躯烈烈如焚，如同《神预》记载的吉卡拉一般，环抱己身，永卧沙海。
在奥赛尔合上双目之前，林逾从粉碎的红石中转醒。
他竭尽所能伸出手去，目之所及，奥赛尔透明的双目里盛满白澜和白洛的身影。
他看上去竟然幸福至极。
而后粉碎，万千光点湮灭于无声的风间。
“当你诞生，我将死去。这不过是世间最自然的更替。”
吉卡拉在幻境考试中是这样说的。
彼时林逾回答，他绝不可能做任何人的接替。
然而当奥赛尔作为“吉卡拉”消失的时候，油然而生的无力感和挫败感竟让他恨不得自己不曾走出“神域”。
陆枚匆匆奔了过来，紧张地检查他的身体。林逾依稀听见陆枚在问他是否有哪里不适，但他无法发出声音，他只能茫然地被陆枚拖着拽着，眼见陆枚焦急的神色，双眼蓄满水雾。
“林逾！”陆枚叫着他的名字，“你到底有没有哪里不舒服？你说话啊！”
林逾艰难地张了张嘴。
四下寂寂，奥赛尔连一粒尘灰都没有留给他们，毫无保留地奉献给了这座死气沉沉的矿脉。
而他从红石粉尘里爬出来，仰仗红石的所有，为他灌入源源不断的生机。
他本以为自己洞悉所有。
林逾默默看向陆枚，声音嘶哑不堪：“……我，到底是谁呢？”