他转向刘瑛，眼神深邃：“都督可知道，童年的记忆最为深刻，往往塑造人的一生。”
刘瑛沉思片刻，郑重其事地回答：“王爷所言，实在精辟。”
朱高煦欲言又止，不愿再深究此事，话题一转：“若非这场魔界战争，我们也许终生无缘涉足贵州城。”
“战场...犹如赌博的竞技场。”朱高煦轻叹，随即压低声音，“我们的筹码有限，一旦败北，局势将瞬息逆转！投降者的数量，或许将超过四川王室的敌军；即便有人企图利用我们的头颅换取封爵，也不足为奇。”
刘瑛的面色渐趋凝重，他紧咬牙关，用力点头表示理解。
两人陷入了短暂的静默，朱高煦这才继续道：“在‘靖难之役’中，我见过一些勇士，他们能率领千军万马、投身激战，或许称得上猛将；然而晋升高位，未必能胜任。能统领一方的将领，必须具备全局观，切勿因贪图一时功绩，而误了大势！评定各位将领功勋时，我也不会仅凭斩敌数目来衡量。都督，你明白我的意思了吗？”
刘瑛那张略带柔和之色的圆润面庞紧张起来，他立定抱拳恳求：“末将请求汉王赐予战略指导！适当时机，愿王爷亲临东方前线，督导末将。”
朱高煦却摇头：“刘都督，这次你必须依靠自己。”
“为什么？”刘瑛困惑地问，“在王爷面前直言，末将对此尚无把握。”
朱高煦从刘瑛的神情语气中察觉到了一种依赖，如同幼童对父母的依恋。尽管刘瑛已过而立之年，但这并不奇怪...或许在战争的洗礼下，人们都是未长大的孩子吧？未来的战争形态，还有很长的路要走...
赫尔德·狮鬃回答道：“夺取幽影谷城，是这场魔界之战的最关键所在。本王无法全面掌控东方防线，更何况刘元帅你一直坚守前线，对实情洞察更深。本王若干涉，反而干扰你的智谋与决策！刘元帅，每个人的思想无法完全重合。
每一个瞬息间积累的直觉、猜测、权衡和幻象，才能铸就战术的完整和策略的体系，这也是为何战场上只能有一位统帅，而非两位副将并立的原因。”
赫尔德·狮鬃拍了拍刘瑾石的肩头，目光坚定地对视着他：“牢记你在全局中的使命，昨日已详谈过。也要相信你自己！在这世界，能肩负重大职责的时机并非常有。想想当年的荣耀年代，张家、邱家、赫尔德家族，在王宫中的位置又有何等重要。”
永光王朝最受信赖的勇士，无疑是王宫三大守护者，如今他们的声名已响彻整个魔法大陆。
国公的称号，象征着无尽的荣光、权力、地位和财富，甚至能凭空将仇敌拉入复仇的漩涡，至少私欲大多能在此得以实现。
刘瑾石身高不及赫尔德·狮鬃，他抬头直视，紧闭双唇，目光炯炯。赫尔德·狮鬃明白，他已经动心，无论是对荣耀、利益还是权势的渴望，都化为了强烈的欲望。而这正是人们成就伟业的原动力！
赫尔德·狮鬃继续激励：“记住，唯有赢得全胜，那些许诺才会成为现实！此战若胜，云、幻、川三国的千里疆土，将稳稳落入我们手中，我们的霸业便有了根基。
汉王军以寡击众的壮丽胜利，将令亿万臣民重新敬仰我们，重新审视我们执掌明光帝国的可能性；即使实力尚有差距，但我们的气势已压过了皇都。”
刘瑾石的脸颊和双眼微红，抱拳坚定地说：“末将绝不辜负使命！”
“很好。本王期待的就是这句话。”赫尔德·狮鬃满意地点点头，“刘元帅你还年轻，切勿过早显得老练顽固，不是所有事情都像排兵布阵般刻板。”
刘瑾石回应：“末将铭记王爷教诲。”
赫尔德·狮鬃道：“刘元帅，你率前锋先行。大军抵达幽影谷后，本王会调动左翼、右翼部队支援你，营造出兵力东移的假象。”
赫尔德·狮鬃说完，转头呼唤：“牵马来！”
待侍卫牵马走近，他跃身跨上，马蹬和马腹立刻被稀泥糊了个遍。
他不再用失败的后果去威慑刘瑾石……战败的后果固然严重，赫尔德·狮鬃自己也不愿去设想。
这是无法逃避的事实，没有任何一场赌博、能让一枚铜币换来万金，想要获得多少，就必须付出相应代价去争取……除非是购买命运之券，然而明光时代并无命运之券，赫尔德·狮鬃过去也从不涉足；因为那种玩意儿的竞争者不止一个，而是与千万人共争一线生机。
在迷离的晨雾中，朱高煦向刘统帅行了个魔法礼：“督军阁下，愿星辰之力伴随您。”
刘瑛回以神秘的鞠躬：“王爵大人，请保重自身，魔力护佑。”
朱高煦翻身上了一匹魔力充盈的战马，带领着守卫小队，向军队行进的反方向驰骋而去。
他抵达了位于奇幻森林边缘的传送站，下马时看见妙锦正站在魔法石檐下凝视着飘落的魔法雨滴，便走近唤了一声。妙锦审视着他，说道：“汉王殿下，快去换一身符文法袍吧。”
朱高煦低头，目光扫过染湿的衣物，回应：“等到夜晚，我还要启程前往秘境。”
妙锦好奇地问：“汉王殿下去送别督军了，你们交谈了些什么？”她对朱高煦的言语总是充满兴趣。
朱高煦随意回答：“我向他揭示了胜利的意义，以及他将在胜利后获得的荣誉。”
妙锦追问详情，朱高煦上前一步，低沉地说：“领主之位。”
未曾料到，这初春的霜雨持续了七八日，如诗如画，却也令道路变得泥泞不堪，始终无法干燥。
原以为汉王的魔法中军只需六七日便可穿越迷雾森林，抵达魔法之城贵州；然而直至魔历初八，刘瑛部仍然距离目标近一百里。
那天午后，大军占领了一个被魔法护罩保护的村落，各部队在周边扎营。村里的房屋、石檐下挤满了人，却仅能容纳少量兵马。战士们满身泥泞，疲惫不堪，他们在营地搭建起临时的树皮屋和魔法布帐篷，总算找到了暂时的安歇之地。