“确乎如此。”
朱林点头称是。
宋濂继续道：“然而千百年来，无论何人登上宝座，总视百姓如草芥，视之如羔羊，我们这些书生，又何尝不是权贵眼中的猎物呢？”
“哎哟，宋老先生也知道民生疾苦的道理？”
朱林笑出声来。
“疾苦？”
宋濂眼神微眯。
“无妨，宋老先生，请继续。”
朱林示意他继续讲述。
宋濂又言：“那些权贵们轮流坐庄，短则数十年，长则百年，无论是汉族民众还是异族，皆饱受苦难！老朽久已幻想，倘若世间能归于统一，不论汉人还是异族，共处同一苍穹下，为了生存与梦想奋斗，不再受战火侵扰，该多美好。然而……这仅是老朽心中的一份愿景，始终令人心痛……”
“可刚才听闻朱小郎君你的话语，老朽豁然开朗，无论是汉族帝王还是异族王者，在他们眼中，这世界仅是他们家族的领地，他们的意志便是百姓的命运，普罗大众哪里能主宰自己的命运呢？” “朱小郎君所言极是，任何人，无论出身高低，都有权追寻美好生活与梦想，不论是市井小民还是皇族贵胄，本质上皆应平等！没有人能因地位而多出一只鼻子或眼睛，更不能借此凌驾他人之上！”
“若能弘扬朱小郎君的学说，实现天下大同，岂非儒家理想的最高境界？”
“天下大同。”
朱林深思熟虑般点头。
“因此。”
宋濂再次向朱林行礼：“七十载来，老朽未遇过像朱小郎君你这般智识出众的青年！老朽身患顽疾，深知时日无多，但只要尚存一息，老朽愿追随朱小郎君左右，哪怕俯首甘为牛马，也要助你实现这个大同天下的理想。”
说完，宋濂弯下腰，长久未曾直起……
朱林迅速搀起宋濂，心中激荡，眼眸中闪烁着动情的微光，仿佛遇见了灵魂的共鸣者：“宋贤者，我从未想过，能领悟我学术真谛的，竟是一个古稀之年的长者，我原本期待的是那些还未被儒家教义束缚的青春之心啊！”
“哈哈，老夫虽已步入七秩，但这颗心，依然年轻如初。”宋濂指着胸膛，话语中充满活力。
“没错。”
朱林眼中闪耀着光芒：“凡人生存世间，无论岁月几何，只要胸中燃烧着进取的火焰，即使百岁高龄，又怎能言老？青春不仅是肉体，更是心态的体现！”
“老朽……深表赞同。”宋濂频频点头，二人相视而笑，笑容照亮了整个魔法餐厅。
“对了。”宋濂突然目光一转，紧握朱林的手，欲言又止。
“对了，朱贤侄，你……是否尚缺一位伴侣？”
“什么？”朱林眉毛微挑。
宋濂和蔼笑道：“朱贤侄，你应该知道老夫膝下有两子两女，孙儿众多，可惜无孙女。”
“这……与我何干？”朱林一头雾水。
“朱贤侄公务繁重，身边缺乏贴心守护的助手，万一遭遇不测，连个帮手都没有。虽说你自身精通魔法，但有人贴身保护，总比孤军奋战强。”
“所以呢？”朱林一脸困惑。
宋濂笑道：“朱贤侄天赋异禀，更需周全保护！老夫虽无孙女，但我有一位侄孙女。一封书信，她必能前来相助。虽然多年未见，但她父亲是武当的侠士，母亲更是峨眉派的掌门，侄孙女的武艺定然出色。有她在你身旁，关心你的人会更加安心。”
“嗯？”朱林嘴角轻轻抽动。
“别以为老夫在戏言。”宋濂微笑道：“老夫一生研习魔法，仅通基础，与江湖豪杰相差甚远。但宋家子孙体质出众，对魔法修炼尤为擅长，而我那位侄子是武当的传奇英雄，他的妻子是峨眉的武学领袖！这对夫妇多年隐居江湖，寻常人难觅其踪，但老夫有办法找到他们，让他们的女儿守护你，甚至成为你的伴侣，也不是不可以。”
“等等，这好像有点不对劲吧？”朱林感觉脑海一片嗡鸣。
此时，刚用完餐准备去餐厅取果品的宋倩闻言，也怔在了原地...
宋濂笑容不变，悠然道：“老朽多年前曾见过这位侄孙女，彼时她不过四五载，已对武道痴狂，如今二十载荏苒，必已成为武界翘楚，有她守护于你，自是万无一失。当然，她或许年长你七八载，但古语有云，女子岁数如珍宝，嘿嘿……些许珍宝，又何足挂齿。”
“老朽亦知你心中已有佳人，无妨，武林中人不拘小节，只要你待她如瑰宝，老朽这做祖父的便心满意足。毕竟，那侄孙自幼视老朽如亲祖，假若他女儿尚未婚配，嫁与你，岂非天作之合？”
“且慢。”朱林急忙打断，震惊地张口，“宋老先生，您确定没弄错？”
他望向立于门口的宋倩，接着问：“您刚才提及，您侄子乃武当派豪侠，其妻曾是峨眉派宗主，莫非……您侄子名叫宋清书？”
“哦，原来……你也听说过武当宋清书大侠的威名？” 宋濂略感诧异。
“这……”
朱林嘴角微颤，指向愣住的宋倩。
朱林咽下一口唾沫，有些尴尬地说：“宋老先生，您上次光临寒舍已隔多年，那时这位姑娘还未至府上。不过，您如今细看，是否觉得她似曾相识？”
“她？”
宋濂疑惑地转向宋倩。
“这？”
凝视片刻，宋濂皱紧眉头，似乎未解其中玄机。
“宋老先生。”宋倩眯起眼，复杂地看着宋濂发问，“您说武当派的宋清书是您的侄子？”
“不错。”
宋濂肯定地回应，“吾宋氏一族在金华乃是大家，子弟繁多，宋清书之父宋远乔，年少两岁于老朽，痴迷武学，遍访名宿，练就一身绝技，也曾是先父，即元朝礼部尚书宋文昭的贴身护卫。”
“然而，二十余岁后，他厌倦了政坛的勾心斗角，转投武当山，拜武当派创派宗师张三丰为师，成为首席弟子。而宋清书正是他的儿子，宋远乔曾一度执掌武当派，唉……只因清书的一些作为，远乔的掌门之位被恩师三丰取消，清书与前任掌门周栀若退隐江湖，方有了他们的独女。”
“江湖秘辛鲜为人知，老朽今日道出，咦？姑娘，你为何睁大双眼，难道老朽言之有误？”
“可您不应该是宋寿吗？”
宋倩怔怔地道出，许久之后。
宋寿？
朱林一脸困惑……
宋濂听到这两个词，眼中闪烁着不可思议，他凝视着宋倩，上下审视，惊讶地问道：“姑娘，你如何得知老朽真名宋寿？知晓此名者，大多是宋家长辈，看你的年纪…不过二十出头，何以得知？”
“哦！”
宋倩瞪大了眼睛：“你…真的是我伯父吗？”
“嗯？”
宋濂愣在原地。
这时，朱林笑容满面地解释：“宋老前辈，这位姑娘是晚辈未婚妻柳幼娘的大姐，她也姓宋，其父正是当年威震武林的武当侠士宋清书，以及峨眉派前任掌门周栀若的女儿！”
“怎么可能？”
宋濂震惊地盯着眼前英姿飒爽的宋倩。“伯父！”
宋倩双眸闪烁，情绪激动：“我是倩倩啊！我还记得小时候去过您家，虽然只去过几次，但仍记得一些，您家后院是不是有一棵巨榕，树下还有个秋千？我还记得和慎哥哥一起玩耍呢。哎，只是我爹娘总唤你宋寿，一直称呼你为寿伯父，没想到你竟是那位闻名遐迩的儒门巨擘宋…”
宋倩说到这里，没有说出全名，毕竟对方地位崇高，不宜直呼。
“寿伯父，我们二十年未见，倩倩向您行礼！”
宋倩立刻跪在宋濂面前，豪爽地拱手，尽显江湖儿女的风范。
刚才宋濂的话语，她都铭记于心，父母的名字如今知者寥寥，更别提了解宋家错综复杂的亲缘关系。经宋濂这么一提，她立刻忆起了那个常将她高高举起的慈祥伯父。
毕竟，二十年前，宋濂的黑发尚在，看上去还是一位中年男子。
所以，尽管两人同桌共食许久，都姓宋，他们也没往亲戚关系上联想。
况且，宋倩醉心武学，对如宋濂这般儒家泰斗，一是听闻名字的机会不多，二是也不会深入探究对方身世，知道他是宋濂也从未联想到伯父的身份。
此刻，宋濂也震惊不已。
他连忙上前扶起宋倩，左右端详，连连感叹：“像！现在看来，确实很像！老朽见过栀若几回，记忆已模糊，你和你母亲…真的很像。”
“寿爷爷，未曾想在此处遇见您，这些年…您可安好？”
宋倩关切地问。
“老朽。”
宋濂苦笑着，揉了揉泛红的眼角说：“该是老朽问候你们才对。十多年前，你们一家在江湖中销声匿迹，偶尔从远乔那里得到你们的消息，对了，你父母如今在哪？”
“他们在神农架。”
宋倩不假思索地回答。
“天哪！竟然去了那么神秘的地方。”
宋濂感叹道。
两人正沉浸在旧时的记忆中。
突然，马和匆忙从门外跑来，朝朱林使了个眼色…