赵子熙从来务实，对这些英雄末路、儿女情长的琐事不甚感兴趣，听闻司马的慨叹也不往心里去，“何文斌恐怕这两日便要到了。”
司马愤然，“之前问他要兵要人的时候，不见他出来，如今叛乱剿灭了，他才出来抢功，果然是血手人屠！”
赵子熙淡淡道：“传我的命令，先前的告示说过不予追究的乡民，便将他们全部放了，涉案极重的乱贼押去衙门，本官明早便去大堂一并判了，至于罗余鬼国等乱贼头子，暂时收押，待朝廷明旨到，再看如何处置。切记，哪怕是何文斌本人坐到大堂上，也绝不可让他擅动人犯！”
苏景明摸他背心，似乎微微出了汗，“既然明日要去坐堂，不如你先再歇息一会？养足了精神，明日才可与何文斌扯皮。”
赵子熙自己也感精力不济，就着他胳膊缓缓躺平，又道：“监军大人预备何时回去复命？我那密折颇为紧急，若是大人暂时不走，恐怕我得着他人送去。”
想也没想，苏景明便道：“我可不当你这个信差，你找旁人吧。”
赵子熙轻笑一声，“也罢，我另作安排。只是不知我辰州有何人何事入了苏大人的眼，竟在此穷山恶水之地流连忘返？”
苏景明恶声恶气，“不是东西的东西！”
司马默然退下，对一旁的幕僚道：“你快去打探打探，到底咱们这阎罗与那苏公子是何交情！”
第二日，苏景明思虑再三，早早便怀揣着圣旨到了堂上，那圣旨上写明钦差便宜从事，倘若何文斌对赵子熙发难，他便为赵子熙撑场。
过了一会，果然有个满面髭髯、虎背熊腰的将军昂首阔步地走进大堂，立时便有人搬了案几请他落座。
许是目中无人惯了，何文斌硬是将身着官服的苏景明漏看了去，竟连个招呼都未打。
苏景明瞥他一眼，心中冷冷一哂，立时有了主意。
辰时，赵子熙从后堂款步而来，一身绯红官袍将面色映衬得更为苍白。
他先对苏景明行礼，“见过钦差大人。”
又只对何文斌拱了拱手，“何都知。”
说罢，他便淡然入座，取了惊堂木，“升堂！”
阵仗摆开了，也不管何文斌张口欲言，赵子熙便道：“带人犯。”
何文斌一看再等不下去，直接打断他，“赵大人，本将掌管整个黔中道兵事，循例恐怕你该将反贼移交本将才是。”
赵子熙和颜悦色，“何都知远道而来，一片盛情，为朝廷为民之心天地可鉴。只是下官是钦点的提举本道兵马巡检，但凡事涉剿匪，都由下官节度，倘若将犯人就这么交给都知，那么下官便有渎职之嫌。”
毕竟受了重伤，他体力有些不济，此时声音已经极小，可却仍掷地有声，“因此，这些人犯必须在本官这里受审，随即再由本官差人将他们押赴洛京。”
何文斌在黔中道作威作福数十年，哪里碰过这种软钉子，立马开口，“这等嫌犯，不立时正法了，难道……赵刺史要包庇他们？”
赵子熙八风不动，只用指节敲了敲案几，一旁的松风便扬声道：“咱们大人讲话从不说第二遍，若何都知未听清楚，小的可代为重复。”
何都知目光一寒，他本来的打算是命手下兵士将罗余鬼国等人诛杀，报上朝廷时就可算作是他的战功。他在黔中道如此嚣张跋扈，一是性情使然，二则是他是史阁老的得意门生，别的不说，他每年在黔中道盘剥的银两有大半都入了史阁老及其子史渊的口袋。此外，他对赵子熙的底细可谓一清二楚，自然知晓赵子熙的亲姊虽是贵妃，可到底家世大不如前，本人早年科举都不得不托身史党，根本不足为惧。
也正是因此，他本估摸就算他领了此功，赵子熙也只会忍气吞声，却不想今日对方却如此强硬。
想起先前史阁老在密信中的嘱托，何都知心一横，一拍案几，身后之人闻声拔出兵器，“赵大人既如此一意孤行，本将也只好代天讨逆。”
司马等人噤若寒蝉，吓出一身冷汗，赵子熙却依旧无动于衷，静静地看着何都知，仿佛面前是个跳梁小丑。
“何都知，”苏景明开腔了，“我倒是不明白了，本官这个正儿八经的钦差坐在这，怎么还有别人能代天讨逆？敢问都知你代的是哪门子的天？”
何都知像是才留意到他似的，倒是笑得亲和，“哟，这不是师弟么？怎么，小苏公子不在京中待着，跑到烟瘴之地凑什么热闹？”
史阁老与苏太傅向来不和，世人皆知，故而即使他二人都算是史阁老的亲传弟子，何都知也未给苏景明留半分面子。
赵子熙懒得再与他纠缠，拍了拍惊堂木，“来人，将叛逆罗余鬼国带上堂来！”
可等了半炷香的功夫，前去拿人的衙役却久久未归，司马内心颇有不安，便悄悄从侧门溜出去看一眼，结果却被吓得肝胆俱裂——牢房内空空荡荡，被差遣去的衙役横七竖八到了一地，也不知是死是活。
“大人，不好了！”司马踉踉跄跄地跑回来，却见何文斌已然离去，赵子熙正靠着凭几小憩，苏景明在一旁饮茶。
赵子熙看他眼，“且看着吧。”
苏景明皱眉，“你说这何文斌如此胡来，阁老也就纵着他？”
“呵，”赵子熙冷笑，“如今吏治到了何等程度你又不是不知，史阁老出身寒门，故而对这些阿堵物极其看重，遍布九州的门生各个都是他的税吏，将那些民脂民膏充入他的私囊。”
苏景明默然不语，缓缓道：“史党如此，王苏亦然，民生多艰。”
赵子熙转头看他一眼，心道士别三日当刮目相待，苏景明从来只顾着自己，何时也悲天悯人起来。
许是看透他心中所想，苏景明自嘲一笑，“今来古往，物是人非，我又如何能不变呢？”