王熙凤瞧着她那模样，只拉着人半嘲半劝解了几句，“就是去念个书，一旬就回来了，怎弄得似永不相见一般！”
李纨这才被逗笑出声。
不过只历二三日后，李纨闻得敦老爷休沐归家，极想知道贾兰消息，便来求王熙凤，请她使个人上门帮她问问。
王熙凤无奈，“敦老爷家门且不知开没开呢，你可别太期待。”
李纨不知外头的事儿，亦不知王熙凤何意，直至小厮回来道，“回二奶奶、大奶奶，今儿敦老爷府上倒是开门了，只人太多，将门堵住了，小的们实在进不去！”
王熙凤都被气笑了，“放你娘的屁，昨儿你怎么说的？‘人少了，许是快开门了’，今儿你又说门堵了？你嘴里哪句话是真的，是不是偷懒儿没去，编胡话唬你的主子奶奶们！”
小厮忙弯了腰道，苦笑道，“二奶奶，小的真没瞎说，今儿来的不是送礼的，是一伙子书生，来寻敦老爷作主的！”
王熙凤一听，火气倒是消下去了不少，与李纨对视一眼后才道，“接着说。”到底什么热闹事？
“小的在外围打听了几句，说是前年秋闱似有两位经魁出了事儿，中试者成绩都要作罢了，明年春围在即，若是作罢，这些书生便不能参与会试了，因而急得很，又求助无门，只得来寻敦老爷了。”
第一百一十八回
且说贾敦休沐归家着急看孙子， 不想，马车被人截停，原以为是给儿媳妇送礼之人， 正欲拒绝，不想， 赶车的护院道，“是一群书生。”
他方掀帘来瞧， 真是一位熟识的教书先生并一群书生， 其中几人是文会上的常见面孔，他识得，因见这些人面上焦急， 口中言说有急事请他参详， 贾敦便下车来，与之见礼，又请了为首几人入府， 其余人等在门外好坐， 吩咐门房好茶好点款待， 不可怠慢。
因才有了荣府小厮所见之景。
进入厅中， 几人一番让茶让坐后， 方说起来意。
教书先生先不言， 递上两篇文与贾敦瞧， 贾敦不解何意，只顺从细观， 半刻钟后看完， 其中一篇文理不通、鄙言累句， 叫人看了直皱眉，另一篇则行云流水、字字珠玑， 堪称上佳。
待见他放下，教书先生才道，“贾先生可看出这二文乃同一人所作？”
贾敦惊讶摇头，若真为一人所作，可见那此人进益之大，乃是大才。
可教书先生却满面愁容，叹息道，“先生可又知这二文所作时间，佳在前，拙在后？”
贾敦复摇头，愈发不解，按理说学业不进、文思受阻，也不会倒退成这般模样，因问缘由。
教书先生这才道明来意，“此二文乃前岁秋闱经元朱尔旦前后所作，差别之大可称云泥，我等见了犹惊诧，何况大宗师……”
贾敦细细听了，原来是这朱经元在一文会上作了不通之文，叫微服的翰林院学士瞧了，大感诧异，因细细考校，发现其人确实无才，直觉秋闱有异，叫人暗自察访。
便闻这朱生原本就如此，寒窗十载，根本不开窍，忽一日文思大进、过目不忘，许多人道他同地府判官交好，换了颗慧心，方得如此，如今文墨不通，想是心换回去了。
只这如何能叫信奉“敬鬼神而远之”的读书人信服，学士不信，因请学政细查，此时，又冒出一事，“……同科经魁也出了事！”
贾敦闻人摇头叹息道完，直觉不可能，女子怎能进入考场？
教书先生竟道那第四名经魁李姓书生是一女子，原姓颜，此番揭露出来，盖因其生得面如冠玉，才高八斗，叫世家看中，争相招赘，其中，齐国公府近支与顺阳伯府互不相让，都欲在春闱前将人定下。
不想，拉扯间竟发现此人乃女子，且是一书生之妻，众人惊骇，两家都觉受骗，合力将那颜氏告到了衙门。
贾敦不信，只因本朝科举入场前，皆需集体沐浴，且换上官府所供衣物，考生若为女子，早该被发现了，这女子如何能一路往上，直取举人功名？
可事实就是如此。
朱生与颜氏两厢碰到一起，更叫翰林学士确信前岁秋闱舞弊，已上折子请彻查，而朝中有人为了私利，欲将前岁秋闱成绩作废，中试者皆除功名，待今年秋闱中举后，再言明年会试之事。
话至此，在坐几人情绪不稳，纷纷起身作揖，请贾敦为他们想想法子，众人这二年来一心为明年春闱备考，哪里有心思准备秋闱，且秋闱已临近，若有个万一，此试不中，三年又三年，他们只能白白耽搁。
还有不少已授官出京的，若是作废，这两年多付出也算白废了。
如此，贾敦也算明了众人所求，他们希望此案只废朱生与颜氏功名，其他人可照常参试。
只他觉极难，先不论朱生如何，颜氏之事，便是大异，她如何能次次不露馅儿进入考场，此中就有蹊跷。
因只问，“这二人现下如何处置？”
教书先生道，“已关押候审，就连当日监督众生洗澡的兵勇也都被押了。”
前头正厅中贾敦等正谈论此事，后头胤礽与吴熳已得了消息，夫妻二人突闻朱尔旦之事，都觉惊讶。
胤礽见此事闹大，眼神闪动，脑中忽有了计策，陆判一直未寻上门，他正愁报仇无门，如今可不正是机会！
因告了吴熳，便往前头来，使人进厅通报后，进门与众人见礼。
众人素闻贾琛才名，也欲结交，对他突入打断众人商谈，亦不在意，纷纷起身，拱手见礼。
只见人落坐后，便同他们说起这朱尔旦之事，言坊间并非虚言，“……原我初闻此事，亦觉好奇，因使人去寻了那朱生的同年好友问了问，几人可证此事不虚，那朱生确与地府陆判相识，且为他们引荐过，只几人见陆判面目狰狞，心中害怕，便提前离席了……”
这话一出，教书先生与几位举人面面相觑，目露犹疑，从未想过此事竟能为真，又闻贾琛道，“听闻那朱生的胸腹上至今仍存有缝合后的红痕。”
众人闻此更是惊呼，贾敦亦惊讶看向儿子。
胤礽只接着道，“此事虚幻飘渺，说出来官府恐不易采信，只此乃地府判官徇私闹出之事，带累诸位，众位何不请朱生的几位同年作证，又联合院、乡二试名落‘孙山’之学子，至十王庙请愿，请十殿阎王，甚至东岳大帝作主，又请其证明朱生确在那些时日文思大进，并无其他作弊之举，如此，严惩陆判与朱生即可，此事与诸位何干？”又何来功名作废之由？
在坐之人皆犹豫，并不大信鬼神存在，亦不知如此儿戏般的做法可有用，因不置可否。
只闻贾琛又道，“至于那颜氏，我虽不了解，但闻诸位所言，对其才学并无异议？”
众人又面面相觑，后有人羞愧低头，有人目露不屑，只教书先生叹了句公道话，“确有大才，会试必中！”
胤礽便笑，“既如此，若想平息此事，就需众位为此女说一说话了。”
话音落下，方才不屑之人面色难看起来，小声议论，对胤礽似也不满起来。
胤礽恍若未见，只与教书先生道，“因其才高，学差、兵勇、众考生对其多有尊重，洗浴那日亦有优待，请其先行洗浴，又恐细观其体亵渎、得罪了人，因使其安然入了考场……”
教书先生瞪大了眼，其他人亦然，若是如此解释，那舞弊之事便不再可能，又可助学差、兵勇等洗去渎职之罪，渡过此劫，想那些人也愿相助！