索额图这回算是立了大功, 先是和胤禔一起率领军队，俘虏戈洛文等人，又是带着俘虏赶路半个多月去尼布楚谈判。
谈判并没有康熙预想的那么顺利, 哪怕俄国那边不占理，还有俘虏在索额图这边，他们那边的使臣也没有轻易让步，竟你来我往谈了五六日。
胤礽也想听舅公讲一讲这次谈判的过程, 见胤祉带着几个弟弟过来, 就没拦着，正要也让他们知道知道舅公的本事。
在阿哥们崇拜又好奇的目光下，索三爷得意的眼睛都眯起来，从启程那日开始说起。
尚书房内的六个阿哥全都到了，一个个听得津津有味，时不时发出几声惊叹。
听索相说戈洛文还曾派人夜袭胤禔他们的营地时, 哪怕知道大哥没事, 还是不由提心吊胆。
又听说胤禔身先士卒, 还受了一点小伤, 连胤礽都皱眉。
索额图笑眯眯道：“几位爷不必担心，只是一点皮肉伤，臣离开时, 直郡王的伤就好差不多了。”
众人这才松口气, 索额图又说他们赶往尼布楚的路上有多不易，经常连个扎营的地方都找不到，人困马乏, 有时候一天都喝不上几口水, 别说是茶了。”
话音未落，胤礽就端起茶壶, 亲自给舅公斟茶，“您辛苦了。”
“为了万岁爷，为了太子爷，这点辛苦算什么。”索额图笑笑，他又跟几个小阿哥讲俄国那边是怎么耍赖皮的，“他们非说自古以来，外兴安岭以北就是俄国的地界儿，脸可真大，后来又装模作样地说可以撤出雅克萨，但尼布楚是坚决不让。”
他说着哈哈一笑，“我就说不让行啊，费扬古和阿喇尼都已经领三万大军在黑龙江那边等着了。”
胤祉皱眉，“哪儿来三万大军？”
胤禛道：“自然是诓他们的。”
索额图颔首，“反正他们一时半会也没法去查，说三万就是三万。他们不是会写信吗？我也伪造了一封阿喇尼写给我的书信，说三万大军都已到位。这封信自然不能直接给他们看，而是故意让他们的探子捡到。”
“哇！索相好聪明！”胤祺忍不住赞叹道。
胤禩也点着头说：“索相太厉害啦！”
索额图摸着胡须，“都是简单的招数。”他虽是第一次参与国际谈判，但玩心眼儿却是经验丰富。
“这帮人见我们没带传教士去，脸色就不大好看，说不用拉丁文签订条约不公平。”索额图笑道：“我说没事儿，就一份俄文、一份中文，反正我们使团里大多数人都会点俄文。为了不被他们骗，我们在路上都在学。”
他说完还用俄文给众人背了几句条约内容，几个小阿哥都听得一脸崇拜。胤禩，胤禟俩小的还跟着学，逗得大家笑成一团。
快到了用晚膳的时间，胤礽就客气客气说留几人用膳，其实是提醒他们赶紧回尚书房去。
偏偏胤祺他们是不知道客气的，胤祺立刻点着脑袋道：“好啊好啊，好久没在二哥这儿吃饭了。”
胤礽：……
胤礽今儿高兴，留几个弟弟吃顿饭倒也没什么，还让小厨房做了热锅子和几道带辣椒的菜。
用饭时，胤礽就发现索额图咀嚼食物皱着眉头，不由关心道：“舅公是不是牙疼？”
索额图摇头，“不是，就是不知为何最近经常长口疮。”
胤礽、胤祉闻言就异口同声道：“是缺乏维生素B。”
他们自然都看了登在《济民月刊》上的膳食指南，虽然不知道维生素究竟是个什么东西，但他们现在已经有了细胞的概念，就只当这维生素是比细胞更小的东西。
索额图却是听的一头雾水，“这是什么？”
胤禛就道：“大概是因您在外赶路，没什么机会吃蔬菜。”
索额图恍然大悟，“原来是因为这个，那确实，从京城带的菜蔬没几天就吃完了，喀尔喀那边更是没什么能吃的菜。”
坐在他旁边的胤禩就给他夹青菜，“索相，您多吃点儿。”
索额图诚惶诚恐的赶紧道谢，心里却十分骄傲，明珠那老狐狸哪儿能有这样的待遇。
胤祺又掏出一个卡片递给索额图，邀请他去参观书画展。
第一次书画展办得很是热闹，京城附近的读书人听说展出的是宫里收藏的字画，坐着马车也要赶来参观，朝中文官们更是不会错过。
至于五百钱的门票，根本不算什么了。愿意来看书画展的人，大多都是能掏得起这个钱的。
索额图笑道：“怪不得街上多了不少读书人，原来是来参观画展的。老臣明儿就去逛逛。”
索额图听说这差事是胤祉、胤祺办的，就夸了几句，又听胤祺说办展的院子之后会作为图书馆，索额图笑道；“明相家中藏书颇丰，五阿哥可以找他们家揆叙要几本。”
“如今揆叙在二哥手下，”胤祺就看向胤礽，“要不二哥帮我问问？”
胤礽：……这小子还挺会指使人，但这点儿小忙他都不帮，也实在说不过去，只好点头答应。
索额图闻言却若有所思地皱了皱眉，万岁爷把揆叙派到太子身边是何用意？
几个阿哥都是能吃的年纪，索额图又许久没吃上这样精致的饭菜了，大家一边聊天一边吃，桌上的菜不知不觉就见了底。
正这时，康熙来了。
众人赶紧起身行礼，康熙黑着脸扫一圈几个不省心的儿子，“朕听你们的伴读说，字练到一半就跑出来了？”
胤祉想了想，自己是哥哥，有责任该自己担着，于是道；“是，是儿子好奇谈判事宜，带着弟弟们过来找索相。”
胤禩、胤禟忙道：“是我们要听。”
索额图忙笑呵呵劝万岁爷，“万岁爷息怒，阿哥们也是心系边境局势，才过来的。”
“他们就是想听故事，为了听故事，功课都不做了？”康熙冷哼，“都给朕滚回尚书房去！每人写二十页大字，明儿呈给朕。”
几个小阿哥闻言立刻蔫儿了，但见汗阿玛生气，他们只好乖乖答应，灰溜溜地告退，回尚书房抄书。
康熙也没有真生气，这几个臭小子不省心也不是一天两天了。而且不仅几个小的想听故事，他也一样好奇，就坐下让索额图也细细跟他说说。
胤礽他们也吃得差不多了，就命下人把膳桌撤去，给康熙和索额图端上茶来。
索额图面对康熙，说话就谨慎许多，不敢像在阿哥们面前那样吹牛。毕竟使团里还有别人，自己撒谎康熙很快就会知道，尤其前半程，还有直郡王在。直郡王不在万岁爷跟前抹黑他就已经不错了。
君臣二人从谈判聊到新得来的这片土地，还有贝加尔湖。
康熙在《世界地理全知道》上看到过，贝加尔湖是世界上最大的淡水湖，水产丰富。而且附近各种植物，也算是个不错的牧场。
“这下喀尔喀部的人高兴了。”康熙道：“牧场没缩小，反而更大了。”
索额图道：“但贝加尔湖还是该归朝廷来管。”
“那是自然，蒙古人又不会打鱼。”康熙让胤禔留在那边，不仅是为了和俄国划界，也是为了跟喀尔喀部划界。免得喀尔喀部过河拆桥，想要贝加尔湖。
那附近还有一些其他民族的人，这些人和中原地区的大清子民不同，康熙打算用治理外藩蒙古的法子治理他们，秋天会盟的时候，也会见一见这些部落的首领。
那地方不适合耕种，康熙的意思是在那边开工厂。工业革命能让欧洲迅速强大起来，可见工业对国家的发展有多重要。朝廷虽然还没造出什么蒸汽机、内燃机，但水泥厂、炼铁厂应该也算工业，先发展起来再说。
辛辛苦苦谈下来的地方总不能浪费了。
但是只发展工业，那里的人吃什么？水泥路铺到那边起码还得几年，再说也不能所有粮食都靠运输。
康熙和索额图正发愁，胤礽就道：“听说土豆和番薯在哪儿都能种，说不定那边也行。”
康熙和索额图都觉得可行。
三人也只是随便规划一下，具体如何实施，可不是一两句话能讨论明白的。在开发那片土地之前，还得先把军队派过去，哨所设起来。
康熙也知道索额图有话要和胤礽说，虽然心中不大高兴，但自己也不能一直在这儿拦着，便起身回乾清宫。让他俩说话。
胤礽的确有许多话想和舅公说，大哥立功后，他心里一直不安，再加上和兄弟们的小摩擦，他这段时间心情郁郁，经常有种不知所措的感觉。
在索额图看来，太子和兄弟们打架不算什么大事儿，就是当街动手有点影响形象。不过看万岁爷的态度，应该也没怎么把这太当回事儿。就劝胤礽不必担心，这事儿已经过去了，以后该怎么和弟弟们相处就怎么相处，看不惯四阿哥就少搭理他。“日后您是君，他们是臣，关系太亲近了反而不好，让他们怕您才是对的。”
“可汗阿玛很疼弟弟们，尤其老五，从去年冬天开始，他就动不动往乾清宫跑，有时候汗阿玛还会单独叫他过去，听梁九功说，汗阿玛和他每次聊天时，身边都不让人伺候。”
索额图闻言笑起来，“直郡王也跟臣提过此事，他问过万岁爷，万岁爷说是让五阿哥通过读话本来学汉文，大概是跟他讨论话本里的内容，不好叫人听见吧。”
胤礽：……大哥竟然直接去问了？
早知道自己也去问，不行，自己去问，汗阿玛只会觉得自己在打探什么。
胤礽叹息一声，许多事情皇子能做，太子不能做。
索额图又道；“至于直郡王，太子爷更不必担心了，老臣已经帮您想了对策。”
胤礽眼睛微微睁大，“什么对策？”
索额图道：“老臣这一路上已经说服直郡王，让他奏请万岁爷，留在喀尔喀部附近，一来是震慑外藩蒙古，二来也是防着准噶尔突然进攻。”
“大哥答应了？”
索额图颔首，“奏折应该已经送进京城了。”他顿了顿，又跟胤礽解释自己这样做的用意，“大阿哥如今立了军功，若回京城，就成了朝中的香饽饽，那些满臣更要往上凑了，因此，最好的法子就是不让他回来。而且老臣看大阿哥对带兵打仗很有兴趣，性子又强硬，让他震慑外藩蒙古正合适。”
胤礽呆了片刻，“汗阿玛未必答应。”
“又不是让他去做藩王，只是在外一两年时间，也不掌握兵权。”索额图道：“直郡王在那边其实是为了监视喀尔喀和准噶尔，等彻底灭了准噶尔，他也就没有在那边的必要了。”
胤礽蹙眉沉吟，“那大嫂怎么办？”
“太子爷真是心善，竟想到了这一层。直郡王一心想立功，估计都想不到大福晋。”索额图笑道。
胤礽揉揉眉心，“是我瞎操心了。若汗阿玛能同意此事，那再好不过。”
没过两天，康熙就收到了胤禔的折子，康熙读完后心情复杂，又欣慰又生气。
欣慰的是老大终于有点脑子了，对外藩事务分析的头头是道，并愿意留在那苦寒之地为朝廷效力。
生气的是，这小子才十几岁就想往外跑，仿佛把阿玛额娘还有刚娶进门的媳妇都给忘了。
出去这么久，连封家信都没有。没良心的臭小子。
康熙忍不住跑去找惠妃抱怨，顺便跟她说一说胤禔的决定，谁料惠妃见了他先抱怨起来。
“索相都回来了，您为何不让胤禔回来？听八阿哥说，那边条件艰苦，连蔬菜都吃不上。您就忍心胤禔在那边受苦？”
康熙：……这是跟皇上说话的态度吗？他深吸一口气，让自己冷静，惠妃也不容易，没必要跟她计较。
惠妃说着说着就哭起来，“臣妾就胤禔这么一个孩子，他要是有个三长两短……”
康熙忍了又忍，实在忍不住了，吼道：“你能不能盼着点儿好！而且你听清楚了，不是朕不想让他回来，是他自己不愿回来，他上奏请求镇守外藩，待灭了准噶尔部再回京。”
惠妃：！！！
惠妃两眼一翻直接晕了过去。
咸福宫内一阵兵荒马乱，大福晋闻讯也立刻赶了过来。康熙以政务繁忙为由，赶紧溜了。
这些女人就是目光短浅，也不想想老大镇守外藩对朝廷有多大帮助，就算不想朝廷，单为胤禔自己，在外有这样的精力，日后回到朝中，地位肯定不一样，不说常宁这种什么功劳都没有的亲王，就是康亲王、安亲王等人，也未必比得过他。
康熙虽然心里埋怨，还是去让人给皇贵妃等人送了个信儿，让她们这段时间多来关心惠妃。
尤其荣妃，和惠妃最熟悉，她在旁劝着点儿，惠妃心情能好不少。
至于大福晋那边，康熙只能拜托三格格有空多去找她说说话了。
三格格如今一门心思练习钢琴，日子充实不少。康熙给她找来的钢琴教师是一位洋商的女儿，二十多岁，三格格和她亦师亦友，关系很不错，也从她那里学了一些西方的文化。
听说大哥一时半会回不来，大福晋会寂寞。三格格就邀请大格格到钟粹宫来弹钢琴，然后跟她讲西洋的事情。
大福晋其实并没有众人想象的那样难过，一来她和大阿哥相处的时间并不长，有不舍有担心，但还不至于为此寝食难安的程度，二来她负责《文学月刊》的审稿，一个月内有半个月都有事情要忙，看起那些文章来，也就不觉得日子难熬了。
“我觉得这样挺好的，趁着我们还年轻，他多在外历练。等过两年，我们有了孩子，他就能陪在我和孩子身边了。”大福晋对三格格道。
三格格不料大福晋如此乐观，松了口气。
不过她还是记得汗阿玛的叮嘱，时不时去看看大福晋。
康熙巡幸塞外的时间定在八月初，皇子之中胤祉、胤禛、胤祺随行，胤礽留下监国。
这对胤礽来说是莫大的信任，也是莫大的考验，好在索相回来了，有个可以商量的人。而且重要的奏折还是会送去御前，胤礽只要照章办事即可。
胤祉、胤祺要离开京城，文学月刊的一些事务就交给大福晋代管了。
倒也不复杂，顶多是给文章把把关。
大福晋欣然应允，三格格也说愿意帮忙。
胤祺让宁寿宫小厨房做了各种好吃的作为谢礼，还说大福晋有什么要带给大哥的，可以提前准备准备，他们见了大哥可以带过去。
康熙也让人来问过了，大福晋准备了冬衣、被褥和一些药材，还有一封厚厚的家信。早都已经送去了，用不着胤祺帮忙带。
大福晋又拜托胤祺多劝着点儿大阿哥，少喝酒，少发脾气。
胤祺答应着，回头又和三哥、四哥说：“我一个人劝不住，到时候哥哥们也帮着劝。”
胤祉撇嘴，“大哥哪儿能听咱们的，再说汗阿玛在呢，让汗阿玛去劝。”
胤禛道：“不过是替大嫂传句话，大哥听大嫂的。”
三人要随驾，这几日也没什么心思读书了，交接一下手中的差事，就凑到一块研究即将到来的会盟。
皇贵妃和荣妃则忙着给胤祉、胤禛收拾行李，胤祺有太后操心，宜妃没怎么管，而且这次随行的仨小子关系最好，胤祉、胤禛也会照顾弟弟，宜妃更放心了。
胤祺到翊坤宫辞行时，宜妃只随意叮嘱他两句。
母子俩正说话，却见乾清宫那边的太监来传话，让宜妃抓紧时间收拾东西准备随驾。
原因是原本要随行的德妃查出有孕，不宜随行。
宜妃：……
明儿就要启程了，翊坤宫这边手忙脚乱的收拾东西，胤祺则跑去找胤禛，“十四弟终于要来了。”
胤禛也已得知这个消息，刚还去永和宫看望过额娘，见她身体还不错才放心。
他忍不住跟胤祺嘀咕：“不知为什么，我竟有些紧张。”
话本里都说十四弟长得壮实，弓马骑射和大哥有一比，又和四哥关系不大好，四哥不会是担心他俩打架吧？于是劝道：“紧张什么啊，等小十四能跟你打架的时候也是十几年后的事儿了，到时候咱们正是身强力壮的年纪，还能被个十来岁的小孩打吗？再说他真要动手，还有我在呢，我保护四哥。”
胤禛：“……我自然不是紧张这个！再说好端端的，他打我做什么？我是担心以后……”按照《大义觉迷录》里的说法，十四弟也站在自己的对立面，他一直很疑惑，和其他弟弟相处不好就算了，怎么连同母的亲弟弟都没笼络住。而自己和兄弟之间关系这么差，最后汗阿玛竟然愿意把皇位传给自己。
他就把自己的疑惑跟胤祺讲了，“汗阿玛不可能选一个不孝不悌之人作为储君，难道……”难道自己真是篡位的？
胤祺差点被四哥绕迷糊，愣了下才哈哈笑起来，“四哥，你想错了，或许就是因为汗阿玛定了你，弟弟们才不服，若你也是个平平无奇的亲王，就类似未来的我，那兄弟们才不会给你找事儿，就算不亲近，也不会闹得太僵。”
被胤祺这么一说，胤禛才转过弯儿来，他揉着胤祺脑袋，“五弟，你好聪明。”
胤祺看向四哥，问出了自己一直好奇的问题，“那四哥愿意和我一样，做一个平平无奇的亲王吗？”
“我愿意做亲王，可是平平无奇怎么做到啊？”胤禛说着皱了皱眉。
胤祺瞪圆眼睛，“平平无奇就是什么都不做，最简单了。”
胤禛“哦”了声，“那你也没做到啊。”