渡过炎浪滔天的九阎河, 河对岸便是桃羲先前所说的灵火山脉。
景应愿与谢辞昭同乘一刀，她站在大师姐身后，揽着她看似单薄实则结实有力的腰肢, 垂眸往河面望去。
九阎河十分宽, 她看着波涛汹涌的河水, 再看了看两岸的青山, 心中忽然生出些许熟悉。这诡异且熟悉的感觉令她有些不安, 于是开口道：“大师姐，你——”
“小师妹，你觉不觉得有些熟悉？”
二人同时脱口而出的话令彼此紧贴在一起的身躯一僵。
景应愿抬眸打量了两眼大师姐的背影，在狂风热浪中依旧挺拔如竹。她心念飞转, 只恍然想起某年某日，自己御舟河上, 曾也是有一柄长刀像这样穿过沧浪, 刀上人倾身为自己而来。
但这是她隐藏最深的秘密，如今的自己还能站在这里，简直有悖天地常理。她就像桃枝上新抽出的枝条，她无法将这本不该存在的枝条展示在人前，这样只会牵扯更多本不该入局的人下水。
于是她率先放松下来, 笑道：“是有些熟悉，像是之前去过的秘境。”
谢辞昭应了一声，二人都默契地不再言语，很快, 她们便降落在一片荒芜的山头。
自从靠近了这座连绵不绝的山脉，温度便高得能瞬间将生肉烫成烤焦的末粉。景应愿如今是元婴修为, 不说极高，也算在修真界中也有了几分自保能力。可即便她运转灵力, 为自己套上灵力的防护，可在落地的瞬间却还是被土壤灼伤了皮肤。
谢辞昭修为化神，要稍微好上一些。她见势不妙，连忙化作龙身本体。魔龙是魔域猎食者最顶端的种族，天然地适应魔域几乎所有恶劣的环境，尤其在温度极高的地方，遍布全身的鳞片便起到了抵御作用。
她示意景应愿坐上自己的脊背，二人越过无数各形各色的细小火焰，往山巅之上飞去。景应愿趴在大师姐的龙背上，任由龙翼刮起的狂风曳动自己的衣摆，她顺势将先前桃羲前辈给的花枝拿在手上研究了片刻。
谢辞昭察觉到她的动作，配合地慢了下来。有炎浪与龙翼的助力，她们此时已到离山腰约莫三分之一处的地方。此处的山焰呈一种奇异的青绿色，仿若幼稻，在田中随风轻轻地摇摆。
她心中铭记着桃羲前辈的告诫，试探性将手中的花朵伸向青色焰丛——
只听扑哧一声，魔花微微燃烧起来，原本鲜红的花瓣边缘浮上奇怪的绿色。景应愿静静等了几瞬，那朵花忽然发出一阵叽叽的笑声，从杆到瓣都笑得花枝乱颤。
一时间，她们都沉默了。待到那朵魔花熄灭，重新归于静寂后，谢辞昭率先打破了尴尬的气氛：“这就是前辈说的会令人发笑的火焰吧。”
景应愿颔首，她环视了周围一圈，此处除却青色火焰，还有其余六色一应俱全。然而仅仅这片地方便不止这些，简直各种奇形怪状的火焰都有。
她叹了口气，蹭了蹭龙鳞：“前辈给的花虽然能鉴别种类，规避风险，但我们一种种找下去终归太慢了。”
谢辞昭亦有同感。她想了想，道：“抓稳我。”
景应愿配合地抱紧了她，只见大师姐忽然腾空而起，深深运起一口气，而后，她对着这一大片山焰喷洒出灼热的龙息！
许多山焰在魔龙的龙息之下熄灭了几瞬，而后又重新微弱地复燃。但也有个别的火焰在龙息之下仍旧能顽强不灭，甚至还燃烧得愈发烈了。
景应愿明白了她的意图。太弱的火焰应当是无法用来顷刻间融化灵脉的。如此筛选之下，她们便开始挨个试起了那些被龙息喷洒后无恙的灵火，缩小了检索的范围。
不知为何，这座充斥着灵火的山上灵气格外充沛，或许也正是因此，山上的火焰才得以万年不灭。
景应愿与谢辞昭在此山脉之上寻找了足足三个日夜，尽管再如何小心，也难免受些或轻或重的灼伤。她们各自篮中都兜了满满的一篮子生长在不同灵火之下的土壤，预备回时带给桃羲。
除却不曾找到与雪千重相匹配的灵火之外，一切都很平静，直到第四日到来的那个清晨，变故陡生。
*
她们翻越了数座山岭，在第四日的清晨来到了连绵着的第十一座山。
刚到山脚，她们便发现此处燃烧着的灵焰是先前都不曾见过的。谢辞昭按照惯例吐过龙息，景应愿便执花往仍不受龙息影响的火焰上点。
她聚精会神看着火焰漫上花瓣，几乎瞬间，魔花便散发出了一股她从未嗅闻过的香气。就在这一瞬犹疑之间，往常绝不会越过花蕊的火焰竟然直直往她手上烧来，越烧越旺，大有不可收拾之势！
可奇异的是，她竟然不觉得疼痛。
景应愿拈着那支花，心中一动，冥冥中觉得找到了有关那支灵火的线索。正当她打算将那簇火给大师姐看看时，忽然脚下一空，陷入了一片莫名的柔软——
上一秒她分明还在龙脊上，可这一刻她竟然身处一片深红色的虚无之境。
奇怪。
景应愿从这这片柔腻的深红中爬起身，四下环顾，哪里都不见谢辞昭的身影。她心下有一瞬失落。先前无论去哪里都是与大师姐一起的，哪怕堕入幻境秘境，都总有一只修长微凉的手牵着她，此刻大师姐不在，她十分不习惯。
几乎是下意识地，她人不动，手上刀却已然出鞘！刀光凛冽，她无数次蓄力攻击，试图劈开这困滞她的猩红之境，然而刀锋斩开的似乎永远只是这层红色的表皮，无论她砍得多深，用空了所有的灵力，直到力竭，眼前的猩红都揭之不去。
景应愿喘着气停下。她低头凝视着自己握刀的手沉思了一会，几乎可以肯定，自己之所以会出现在这个奇怪的地方，是因为方才燃上她手腕的灵火的缘故。
那灵火有问题。
既然她能进来，就一定能出去。眼见一时半会破不开此处，她索性盘膝打坐，开始在此处汲取灵力，只待灵力重新充盈后再度找办法破局。
不知在此境内，时间的流速是否与外界一致。
思及可能仍在外面的大师姐，她的呼吸乱了一瞬，几乎不可避免地生出几分闷意。然而方才能试的法子她都已经试过，此时干着急也没有用处。
于是景应愿缓息调整了一会，她感应着灵力正流入自己体内，先是涓涓细流，再是喷涌而出，最后如江河入海，彻底奔流入她的体内，将灵脉冲刷一新！
就在这一刻，她听见自己的体内传来如古寺钟声般的幽幽鸣响！
一呼一息。她在被极速拖慢的时间中挣扎着仰头望去，只见原本还猩红着的此境被拉扯着撕开金红色的口子。她置身境内，境外是滔天的烈焰，而在烈焰之上，是沉默注视着这边的青天。
景应愿心间一冷。对危险的预知让她想要率先别开眼睛，可就在此时，青天之上传来一声嘲弄的轻笑——
与此同时，有人悠悠道：“应愿，我再问你，你可甘愿？”
这声音几乎将她整个人击碎。极充沛的灵力在此时也成了可怖的负担，在此威压之下，景应愿只能听见自己骨骼被揉碎的声音。
那些急于挤进她体内的灵力势如破竹，逼得她源源不断地吐出浊血。只是瞬间，这些血便争先恐后地被地上深红蠕动着的东西吸收了。
甘愿吗？
她忍受着自灵脉与骨骼之中传来的奇怪咯咯声。这一切仿佛是幻觉，可又太真实，景应愿觉得自己整个人似乎都被灵力撑大了，大到她足以看清青天之上仙人的羽衣，更看清自己原只是海中砂砾……她太渺小了。
可是真的甘愿吗？
这一瞬被拉得极长，每一寸痛苦都被仔细地吞吃入腹再吐出来反刍。是过去了一瞬，还是一日，一年，十年？景应愿不得而知。她看得愈发清楚了，极致的痛苦使她睁不开眼睛，可她却仍能看清，仍能听见，有人在等待她的回答。
“我……”
猩红之中，无数双澄黄的眼睛齐齐转至她此处。
景应愿听着修为节节攀登的声音，她看得见，她听得见，这一切在她身体内窸窣地折磨着她。这一切似乎只是眨眼间的一瞬，可她却清楚地知晓，自青天之上的那一声质问开始，她已在极致的痛苦折磨中独自度过了十年。
“我……”景应愿终于道，“我不甘愿……”
灵力骤然停止流动。
她卸出一口气，瘫倒在猩红柔软的这摊东西上。景应愿浑身战栗，她忽然感觉体内空虚，有块拼不回来的记忆就在那里，那缺失的记忆，那魂魄一日找不回来，她便一日难以心安。
她忘记了什么很重要的东西。
就在她怔愣的这一瞬，身旁无数双注视着她的眼睛消失了。景应愿浑身一松，她睁开眼睛，看见眼前有光，便竭力往前奔跑而去——
她的手破开了这片深红。
与此同时，谢辞昭忽然觉得有哪里不对劲。她诧异地回过头去，忽然看见背上坐着的小师妹神色一变，忽然倒了下去。
情况不对。
几乎瞬间，谢辞昭便调整到了应战状态！银蓝色的魔龙仰首而立，巨翼将脊背上晕厥过去的少年护入怀中，她发出一声低沉的龙吟，试图震慑看不见的敌人。
然而一切如常，除了怀中陡然睁开眼的小师妹。
怎么可能……谢辞昭的神色变了，她凝视着茫然的景应愿，方才她一直待在自己的脊背上，前后绝不过眨眼间的时间，可小师妹她如今怎可能……
怎可能修为已至化神大圆满？
谢辞昭顾不得太多，赶忙从龙形重新化作人形，又担心地上的烈火灼烧伤小师妹的腿脚，干脆将她打横抱在怀中，焦急道：“小师妹，你如今感觉如何？方才你是否撞见了什么？”
“……小师妹？”
谢辞昭的面色沉了下去。
只见她怀中的人用一种陌生的目光凝视着自己。仅仅是神色变幻，可谢辞昭却觉得怀中抱着的这个人不再是自己熟悉的那个人了。
先前的小师妹无论遇到什么，神色都处变不惊。可如今的小师妹面色却总是隐隐蒙着一层阴翳，眼神冷淡，仿佛全然不认识自己。
她冷声道：“我不是你的师妹。”
“我没有同门的师姐妹，”景应愿道，“你认错人了，放我下来。”
谢辞昭浑身一冷，如坠冰窟。
她迅速整理好思绪，心知一定是小师妹受了什么东西的干扰，于是跟着冷静了下来：“你名叫景应愿，出身第七州金阙国，是金阙的长帝姬。你的妹妹名唤景樱容，是如今金阙的国君。你于金阙皇都被忽丸人攻占后剑斩千军，力挽狂澜，因此拜入蓬莱学宫刀宗沈菡之座下，排行第三。我是你的大师姐，也是你如今的恋人，我叫谢辞昭。”
她仔细盯着小师妹的神色，准确地捕捉到了她眸中的那一丝钝痛。
“……我的妹妹已经死了，金阙亡了，”景应愿脸色愈发冷淡，“我不认识你，也不认识沈仙尊——将我的剑还给我。”
谢辞昭眼前一黑。她忽然心如刀绞起来，这感觉来得太突然，几乎是反射性地令她喉间一腥。
然而她还是要问，她想知道。
于是她顺应着本能咽下血丝，哑声问道：“是怎样的剑？”
景应愿道：“就是司师姐送给我的那把，剑穗上系着她刻的桃木小剑。”