对上那双总是沉静平和的眼睛, 崇离垢的心仿佛被紧紧攥起，由心口往四肢百骸传去一阵酸痛。
她如今这样就很好。
崇离垢的目光从她清凌的眸子流连至她发间的那朵牡丹簪，再看向她虽然满是血迹, 却健全无比的身躯, 心中的不安稍微抚平了些。她深深看了眼景应愿, 抿着唇想跑, 却被对方抓住了胳膊。
“你是崇道友吧, ”景应愿笑了笑，“先前我们在蓬莱主殿上见过的，崇道友还记得我吗？”
怎会不记得？然而话到嘴边，崇离垢只是轻轻地应了一声, 谨慎道：“你是刀宗的应愿道友。”
她自以为将情绪隐藏得很好，可归根结底未曾下过山, 由始至终接触的外人用十根手指头都能数得过来, 许多下意识的反应都十分僵硬不合常理。
而景应愿还在凡间做帝姬时便很善于洞察人心，她垂眸看了眼崇离垢因紧张而绷直的手掌，心中更添几分好奇。
她故意道：“崇道友怎么没来游学？”
崇离垢犹豫一瞬，还是道：“我父亲不允，从来都是我父亲负责我的教习……”
“崇长老怎能这样做！他是否有些太过自私了, ”此话一出，便见面前的女修蹙起眉，言语之间十分体贴，似乎很为她着想, “你又不是他豢养的鸟雀，有时也不必事事都听他的。”
冥冥中, 景应愿觉得崇离垢似乎也知晓些许隐情，或许自己前世的仙骨之事与她真脱不了干系。于是她说罢这番话, 特意顿了顿，等着看对方如何反应。
果不其然，此话一出，崇离垢那张本就白的脸变得愈发苍白。
仿佛想起了什么不好的回忆，她指尖微微颤抖，几乎反射性地反驳道：“不，我父亲很好，并没有苛待我，是个很好的人……请你不要再出言诋毁他。”
这串话她说得轻而快，如同某种圆润的宝石或是珍珠，几乎是不假思索地从喉舌中滚落了出来。说罢这些，就连崇离垢自己都有些怔愣，她不自觉地轻轻抚上嘴唇，忽然面色惨白，对着景应愿行了一礼，便匆匆跑开了。
景应愿站在原地，注视着崇离垢离去的背影，心中若有所思。
崇长老若真是她口中说得那样好，怎会断送自己亲生女儿求学的机会，又怎会将她以清修的名义圈养起来，不许她踏出分毫呢。
她捻了捻方才碰过崇离垢的指尖。
光洁，干净，最可怕的是连一丝尘埃也无，当真符合她的名字。可是人不是器具，亦不是高高放在台上的神像。崇长老为何要将这样一个活生生的人悬在半空，不许她生出人的情感与需求，亦不许她不沾泥泞，不染尘垢？
而她果真是对自己的父亲全然信任吗？
景应愿回味着她临走前最后那个苍白的脸色，重新回到了吵吵闹闹的宫殿之内。
*
第一州，越琴山庄。
已至清秋，园林中的金菊都争相开了，一团团的霎是好看。本家排行老幺的宁冰庭剪了一大束瓣稍带粉的玉壶春捧在怀中，往湖边的小亭走去。
其实宁冰庭不喜菊花，更不喜这名为玉壶春的花中名品，在这园林内走上一遭都觉得讨厌。只是身为宁家的女儿，她必须讨好掌管整个越琴山庄的琴心天姥，期待着有朝一日自己能成为新一代掌管山庄的大姥姥。
然而琴心天姥爱菊，不过是爱屋及乌。
宁冰庭看着亭中由着数个家仆环绕的姥姥，注意到了其中正伏在她膝前为她打扇的是位身形清瘦的女修。她蹙起眉，抱着玉壶春走了过去，那人半阖着眼睛回首看她，眼睛是与某人如出一辙的杏眼，天真娇艳，让人看了心生爱怜。
怪不得她能在此处服侍。
宁冰庭恨得牙痒痒，却在踏入亭中前一步挂上了笑意，娇声道：“姥姥，我看外边新开了好多菊花，特地摘了几支好的献给您。”
说罢，她仿佛刚留意到正趴在琴心天姥膝上的那人，道：“呀，心屏姐姐怎跟归萝姐姐学了去，这样大了还要趴在姥姥膝上撒娇？”
宁心屏是宁归萝的姐姐，修为逊于宁归萝，容貌也与她不大像，只一双眼睛遗传了她们母亲，都是如出一辙的单纯清丽，然而姐妹俩感情却很一般。
宁冰庭知道，她们为了越琴山庄的继承权暗自视对方为对手，此时在宁心屏面前提宁归萝，一定会让她心中膈应，大倒胃口。
果不其然，宁心屏从琴心天姥的膝盖上直了起身，抿唇一笑：“冰庭妹妹来了。桌上有瓜果，妹妹自取便是。”
自取？这个家根本不是你一人份的，竟敢摆出这样的谱子来与我说话！
对上宁冰庭的眼神，宁心屏也只是笑了笑，一副不与其计较的模样，转而叉了块桃递到琴心天姥唇边：“姥姥，吃桃。”
然而琴心天姥抿着唇，偏头不吃，反倒接了宁冰庭手中的花，又笑又叹道：“你们归萝姐姐最喜欢的便是这玉壶春了。那年她测出灵力七阶，我便差人在这园子内种了好多她喜欢的品种，她高兴得又蹦又跳……”
宁冰庭与宁心屏对视一眼，皆从对方眼中看出了厌烦。
“不知姐姐何时才得空回家来，”宁冰庭笑道，“开了那样多的花，归萝姐姐一定很喜欢。”
她话音刚落，便见琴心天姥袖中的灵纸微微闪烁。天姥将灵纸展开，舒了一口气，道：“这是归萝派来的灵纸。”
她没避讳着两位小辈，摩挲了几下灵纸，几人便听宁归萝的声音穿过万里，自这小小的一张纸上传来——
“祖母，我求求您帮我，我要和司师姐结为道侣……”
宁冰庭与宁心屏浑身僵硬。倒不是因为听罢了宁归萝的遭遇生出同情，而是因为琴心天姥此刻面沉如水，浑身释放出的威压将放在桌旁的那束玉壶春碾作齑粉。
就在宁归萝话音落下的瞬间，园中遍地栽种的花朵忽然烟消云散，一时间空气中只有花的香味与漫天细碎的黄白色尘土，只见秋风，不见秋菊！
琴心天姥脸上遍布阴霾：“归萝说的司师姐，是否就是第十一州出身的那个剑修？”
宁心屏扑通一声跪下来，着急道：“正是。姥姥，待归萝回来后您可千万不要责罚她，她只是一时鬼迷心窍，这样的话您千万不要当真。”
宁冰庭也跟着跪下：“是啊姥姥，这传出去像什么话。”
“你们自行去乐琴斋，罚跪十二个时辰，”琴心天姥冷笑一声，“喜欢权利很好，不过别看我老，我也是从你们这个年纪过来的，别以为我不知晓你们揣了什么样的心思——
“在去领罚之前，先去告诉你们的母亲，就说是我的授意，让她们立刻开始准备结契大典，等我将她们带回来后便立刻结契。”
跪在地上的那两人简直不敢相信自己的耳朵，怔怔望向从芥子袋中拿了只小轿，跨进轿中便单枪匹马往第七州方向飞去的琴心天姥。
良久之后，宁冰庭对身侧的那人问道：“心屏姐，你说如若那个姓司的人不同意怎么办？”
宁心屏冷笑一声：“怎么可能。姥姥亲自出马，如若她真不赏脸，恐怕未走出她们那个学宫，浑身皮都要像蛇一样蜕去两三层先。”
*
不知又跪了多久，几炷香，几个时辰，几天或几夜。司羡檀浑身僵直疼痛，她怀疑如若有人从身旁轻轻撞她一下，恐怕整具肉身都会轻飘飘地碎掉。
自从大约两日前，也没有剑宗门生来弈剑堂练剑了。或许是注意到了司羡檀与平日不同的眼神，又或许是看够了热闹，不愿捅穿最后一层窗户纸，留给她足以维持表面的体面，他们都是三三两两提着剑在山涧或是殿外学习。
她浑浑噩噩地往殿上望去。
玉自怜显然不打算代替雪千重原谅她，从始至终都是阖着眼打坐。因此大殿静谧无比，静得司羡檀可以听见自山下传来的阵阵喊叫与骚乱。
她不喜欢这样吵闹，有些不悦地抿起了唇，低头往自己肿胀不堪的膝盖上看去。然而看着看着，她隐约从风声中听见了自己的名字。
不止是她听见了，司羡檀看见久久未曾动弹过的师尊站起身往殿外走去，手执长剑，神色凝重。
然而下一刻，有道凌厉的掌风朝着她们逼来！
玉自怜躲闪不及，只来得及护在了司羡檀身前。她望向来人，往日冰冷平静的面色变得谨慎，她先是对面前的来人行了一个晚辈礼，随后郑重道：“不知天姥此次来访，所为何事？”
……这人竟是琴心天姥？
司羡檀听宁归萝说过许多次自己的姥姥，也从其余地方搜集到了许多关于琴心天姥的传闻。然而百闻总不如一见，见琴心天姥不知为何出现在此处，还从始至终盯着自己，司羡檀对她温和地笑了笑，也不站起来，便这样跪着对她行了个礼：“琴心前辈好。”
“你就是司羡檀？”
这个问题问得司羡檀心中有些发憷。她看了看琴心天姥平淡的面色，轻声道：“是。”
得到了答案，琴心天姥上下扫视她几眼，道：“我此次来只为了一件事。你须跟我一道回去，与归萝结为道侣。”
司羡檀望着她浑浊却凌厉的双眼，忽然一阵疲惫。她终于懒得维持表面上的温柔知礼，别过脸道：“我不愿意。”