上次站在蛮离荒城门前还是三年前，夏侯虞闭了闭眼，脑海中忍不住浮现楚祯红衣死战的模样。
他不自觉心尖抖了抖。
片刻后，再睁眼，夏侯虞眼眸中的婉转流连消失不见。
夏侯虞微微偏头，下巴冲蛮离荒城门点了一下。覃燕彰即可领命，策马前去叫开城门。
李启华早早收到圣旨，前三天便在城门口扎营待夏侯虞的到来。
“蛮离荒守城将领李启华，携蛮离荒守城军所有将士，参见陛下！”
未等覃燕彰策马来至城门下，李启华便已出动迎接。
夏侯虞坐于马上，居高临下望着跪拜的所有将士，迟迟不开口。
李启华单膝跪地，双手抱拳低着头，看似镇定自若，手心里却冒了无数冷汗。
半晌，夏侯虞才开口道：“平身。”
“谢陛下。”李启华起身。
随后众将士起身，具道：“谢陛下！”
夏侯虞无视马下的李启华，收了收缰绳，自顾往蛮离荒城门走去，“进城。”
长安而来的军队浩浩荡荡随夏侯虞进城，李启华未立刻跟上，他粗略数了数所带人马，不下三万。
李启华与旁边一直未开口的林壑对视了一眼，而后迅速跟上，进了蛮离荒城内。
夏侯虞坐于主位，李启华及众将士立于两侧。
“李将军，朕命你守卫蛮离荒时，派给你多少人马？”
“禀陛下，共六万步兵，三万骑兵，一万弓箭手，还有良马六万余匹。”
“如今剩下多少？”
“还剩……”李启华停顿了。
夏侯虞呷了一口茶，放下茶杯，道：“说实话。”
“禀陛下，蛮离荒守军，未折损一人。”
“好啊，李将军真不愧盖世名将，经历了数次与敌军对阵，一兵一卒皆不曾折损过。”
李启华此刻不仅仅手心冒汗，后背已然汗涔涔，起了一背的鸡皮疙瘩。
登基刚半年有余的新皇，竟是如此狠厉的角色，三年前在蛮离荒一面之缘，那时温润谦和的模样，竟全然是假的。
“监军何在？”
一个小老头模样的人从角落做出来，跪下道：“陛下，臣在此。”
“监军册子拿来。”
“是，陛下。”
堂下是跪着的监军，左右两侧皆是大气不敢出的蛮离荒守城将领，李启华与林壑站在最前。
李启华面色阴晴不定。林壑给了他一个安心的眼神。
“啪”一声，册子合上，夏侯虞的目光在李启华和林壑脸上左右停留。
“朕，便是听说西南山匪猖獗，前来支援李将军剿匪的。”
夏侯虞说的恳切，李启华立刻下跪感念道：“感念陛下忧心蛮离荒百姓安危，不远万里从长安赶至蛮离荒，只是蛮离荒城外的匪患已被臣解决了。”
夏侯虞眼睫倏然一抬，煞有其事反问：“解决了？”
林壑见李启华半天斟酌不出说辞，上前道：“禀陛下，监军册子上记载的三月前蛮离荒出城火烧栾国驻地，便也将蛮离荒城外的岐风寨一举剿灭。”
“你，是何人？”
李启华接话道：“回陛下，他是臣请来的军师林壑林先生，数次与敌军应战皆是林先生做的决断，十万人马无一人折损皆是林先生功绩。”
夏侯虞冷峻的脸上，倏然嗤笑一声。他往前探了探身子，手肘支在腿上，整个身形好似一只待捕猎的豹子。
他问道：“是——他吗？”
这句话，“他”字被加了重音，语调上扬，似有不经意的嘲笑和不易察觉的怒气。
林壑听罢，猛地抬头看向高坐在上的夏侯虞。
只见夏侯虞感受到林壑的目光，只轻轻瞥了一眼，便毫无波澜地看向李启华。
“既然林先生说，岐风寨已灭，那便辛苦李将军，准备准备，带朕前去瞧瞧罢。”
李启华偏头望向林壑，林壑给了李启华一个肯定的目光。
“遵命，陛下。”
李启华退下后，夏侯虞遣退所有大堂之上的人。
林壑欲走，夏侯虞叫住了他。
“林先生留步。”
夏侯虞走下高座，慢慢踱步到林壑身前。
林壑自李启华离开，对夏侯虞便再无过分的尊敬。此刻的他，直视夏侯虞，身子丝毫不弯。
他始终注视着夏侯虞，渐渐出了神，心道：原来面前这人，就是楚祯心里那根，拔不掉也不能拔的刺吗？
夏侯虞：“林壑先生，你可有什么要问朕？”
林壑立刻收回目光，道：“臣冒犯了陛下，在下并无疑问，请陛下恕罪，”
“你只是李启华自封的军师，并不是大周臣子，无需自称臣。”
林壑心头一颤，后脑生风。他此刻倏然理解了一些李启华面对夏侯虞时那紧张的姿态，这位新皇年岁虽只有二十有三，一言一行，却足以让人后背冷汗直冒。
刚刚夏侯虞的意思是，他还没有做大周臣子的资格，更是，没有做他夏侯虞臣子的资格。
林壑半晌未开口。
夏侯虞又道：“李将军说林先生主持了与敌军的多次对战，还请林先生同朕讲讲，先生的阵法谋略。”
林壑缓过神来，谦卑道：“在下只是略懂皮毛，不敢班门弄斧。”
夏侯虞：“能不折损一兵一卒，打的敌军落花流水，有此能力者朕只知一人，只是他……下落不明。如今林先生有此才能，朕可要好好请教一番，造福大周。林先生这番推辞，难道李将军是在欺瞒朕了？亦或，守卫大周的另有其人？”
此话一出，林壑心狂跳不止，此时只能硬着头皮应下来。
“我们怎敢欺瞒陛下，陛下请，我们榻上说。”
“先生请。”
李启华领命去准备人马，他却一个人来到了岐风寨。
此时的岐风寨人去寨空，满地碎裂的酒坛和逃亡慌乱的痕迹。
李启华像是知道此景缘由，未露出疑问面色，直奔偏寨。他七拐八拐，进了一处藏酒的地窖。
他有规律地敲了敲盖在地窖之上的木板，稍等片刻，地窖被打开。
“云齐！”
“二弟！”
地窖外和地窖内俩人同时喊道。
待看清来者面目，李启华连忙问道：“秦大当家，云齐先生呢？”
秦大壮也同时道：“李将军？你咋来了！”
“来不及了，”李启华急道，“你们快从地窖另一侧逃走，新皇不是好糊弄的，地窖如今也不安全了。”
秦大壮：“二弟也和我们这样说，但是他迟迟不来，兄弟们都不愿意自己去逃命。”
“他在哪？”
“还在主寨！”
“好，”李启华边说边把地窖盖上，“半个时辰后，若云齐先生还未来，你们必须离开，我肯定把他安然送到你们面前。”
“哎呀不行！”秦大壮还想说什么，声音掩在了木板之后。
李启华直奔主寨而去，没等上二层，便听见哗啦啦的水声。
他一听，心里的急切更上一层楼，三步并作两步跑上去，又急又气喊道：“你还洗什么澡！怎么还不……”
李启华突然一顿，因为他看见楚祯正背对着他泡在浴桶中，在做药浴。
此时愧疚达到了顶峰，楚祯的身子他知道，需要日日坚持泡药浴才可稳固病情，李启华此刻一句重话也说不出了。
楚祯听见李启华的声音，停顿片刻，唤道：“李将军，不用见外，进来罢。”
“不打扰云齐先生药浴了，我留了半个时辰，可保先生你和岐风寨兄弟安然离开。”
“不会允许此事的。”
“什……么？”李启华不解。
楚祯拽起浴桶边的红衣，站起身带起一片水花，红衣披于身上。
短短一瞬，李启华看见了楚祯的背，眼睛倏地睁大，在楚祯的后背，挨着心脏处，是蛮离荒最后一役，被军旗钉在城门上的那一道贯穿伤。
扑通一声，李启华跪下，“楚将军！”
楚祯此时未戴鬼面，便也不再遮掩。
他简单系上红衣腰间系带，将李启华扶起。
他说：“那时还有最后一个赌约未对李将军言明，云齐请李将军最后再帮云齐一个忙，不会损伤李将军一兵一卒，更不会危害蛮离荒。”
“楚将军尽管说！”
“背叛岐风寨。”
李启华后退三步，“什么？！”