迷迷糊糊中,楚祯面前一只粗糙的大手在忙来忙去,右脚踝痛感已经不明显了,长时间伤处未受处理而发起的高热也消失的无影无踪。
自长安事变发生后,楚祯从未睡过如此安稳的一觉,梦中没有死去的那些人的一觉。
他缓缓张开眼睛,还未等看清面前的人,就听好多人此起彼伏喊道:
“醒了!二当家醒了!”
二当家?什么二当家?
楚祯疑惑睁眼起身,手一下子被秦大壮握住,只见秦大壮眼含热泪道:“二弟,你终于醒了!”
“……二弟?”楚祯脑子还懵着。
秦大壮扶楚祯靠在床头,又向下属使眼色赶紧递杯水来。
旁边一个小兵是个有眼力见儿的,递完水,连忙说:“二当家,昨日你救了我们大当家的命,还叫他大哥,这事我们都知道了,都钦佩你的英勇和智慧!”
秦大壮连忙附和道:“你已经叫了我大哥,这个二当家你必须当!”
这秦大壮好似知道楚祯一定会推辞,搬出了昨夜楚祯情急之下喊他大哥一事。
楚祯心说:你被哨子的背叛都傻在当场了,要不是这一声大哥叫醒你,你和我都没有今天了。
想起昨夜哨子的背叛,楚祯明眼看见哨子攻击的秦大壮左边,正是他那时指出来的秦大壮的破绽所在。
楚祯眼眸倏然垂下,他好像……又差点害死一个人。
秦大壮一巴掌拍楚祯背上,大声笑道:“本当家死里逃生是个大幸事!哭丧着脸作何!来二弟!我们去吃庆功酒!”
“哎……”楚祯刚想拒绝,却被秦大壮的手从他肩下一挎,直接给他抬到了主寨外。
主寨外热闹非凡,全寨的兄弟们正在饮酒高歌,大口吃肉……肉?!
“我的马!”
秦大壮一下子按住楚祯,说道:“你看那边。”
楚祯看去,林壑送他的马正在马厩中吃着粮草,活的好好的。
秦大壮骄傲说道:“答应不吃你的马,说到做到!”
“那这些肉?”
“昨天听二弟的主意,大破南寨势力,抢了不少他们的好酒好肉!”
听到秦大壮的开怀大笑,再看寨子里的兄弟们无忧无虑地喝酒吃肉,楚祯也不自觉笑了。
秦大壮是个粗汉,此时倒是细心眼尖的很,看见楚祯笑了,立刻道:“笑了好!笑了好!来来来,我们去喝它三大坛!”
方才递水的下属是个心细的,连忙道:“大当家,二当家伤势未愈,不宜饮酒呀。”
秦大壮一听立马附和道:“对对,你不许喝。”
“高兴,无妨。”楚祯轻笑说道。
秦大壮立刻乐开了怀,大笑道:“高兴,高兴!真高兴!”
楚祯和秦大壮立刻被所有兄弟拥进了主座。
大家见两个当家的都来了,都噤了声。
秦大壮高举酒杯,“弟兄们!我秦大壮三生有幸,也是你们的三生有幸,更是咱们北寨的幸事!迎来了二当家的!”
楚祯眉头倏然一抬,他本以为秦大壮会说这幸事是终于重创南寨。
底下弟兄们听罢皆高呼:“二当家!二当家!二当家!”
楚祯看着如此的情形,当年漠北将士高呼他“少将军”的画面突然闯进脑海里。
秦大壮接着说:“二当家有勇有谋,智勇双全!更是救了你们大当家的命!从此,我要你们像尊敬我一样尊敬你们二当家的!不!比尊敬我还要尊敬二当家!”
“是!!!”
全寨兄弟齐声声的“是”字,将楚祯心头激的一凛,不禁后退几步。
秦大壮以为楚祯伤痛不适,扶了他一把,连忙让大家噤声。
“二当家伤势未愈,你们喝你们自己的!不许来打扰二当家!”
“明白!”
“是!”
楚祯坐下,撑着下巴看着周围的人。
如此畅快的情形,很多年未见了。上一次,还是在蛮离荒,可那时心中却担着家国,如今才是真正的毫无负担地高兴。
楚祯情至心口,站起举杯,把一旁的秦大壮都惊到了。
兄弟们看见楚祯此举,立马住了嘴,安静等待楚祯。
“能与兄弟们相遇,才是我此生的幸事。从今往后,我在二当家位子上一日,便担一日二当家的职责。定让大当家与众兄弟不再经受饥饿之苦,更让咱们的北寨,雄霸一方!再无可欺辱北寨之敌!”
楚祯说罢,一饮而尽。
“二当家!二当家!二当家!”
高呼之声此起彼伏,兄弟们喝酒更加尽兴。
秦大壮眼含热泪,向楚祯伸出了手。
楚祯了然一笑,同样伸出手与秦大壮一击,道:“大哥。”
高兴归高兴,南寨依旧是个巨大的威胁,更何况还有叛徒哨子如今依旧活着,这让秦大壮抓耳挠腮的烦躁。
第二日正午,兄弟们纷纷酒醒。
秦大壮连忙来问楚祯主意。
楚祯看向窗外兄弟们还有不少尚在酒懵之中,便对秦大壮道:“不急,但从今日开始,兄弟们必须滴酒不沾。”
秦大壮虽不解,但是照做下去。
一小兵来报:“二当家,如你所说,南寨今日防守十分严密。”
“嗯,下去吧。”
秦大壮疑惑问道:“二弟是要等天黑?”
楚祯摇摇头,“再看看。”
第三日,第四日,楚祯都未下令有任何行动,只差了一名小兵日日观察南寨的防守。
得来的消息,便是南寨的防守,一日比一日加强。
秦大壮有些急,道:“二弟,南寨越来越防我们,我们到底什么时候去打?”
楚祯抬头看了看今夜天象,笑说:“明日。”
“啊?明日?”
楚祯说罢,叫来一小兵,道:“去给南寨捎封信,就说明日午时,堤峡处议和。”
“议和?!我不同意!”秦大壮气愤地转身。
楚祯拍拍秦大壮的肩,道:“大哥,信我。”
翌日,临出发前,楚祯在主寨中犹疑不出,倏然摸到怀中一直好好保存的面具。
他看着面具上的血迹和纹路,想起楚祺曾经的音容笑貌,半晌,为自己戴了上去。
堤峡处,南寨三当家到来时,楚祯早已等候多时。
只见楚祯随意盘腿,歪着身子,一手撑着头似是在休憩,好一副自若的模样。
三当家冷哼一声坐下,道:“胆小鼠辈,只会做偷袭掩面之事。”
楚祯轻笑,并未动怒,而是道:“请喝茶。”
三当家警惕不敢有动作。
楚祯了然一笑,先是喝了一口三当家面前的茶,又喝了自己的茶。
三当家将信将疑,用帕子擦拭楚祯喝过的位置,才放心一饮而尽。
秦大壮在远处看着,啐了一口:“矫情!”
“大当家,”一个兄弟从寨后匆忙跑来,附在秦大壮耳旁,“已经按照二当家吩咐,都准备好了。”
“好,等二当家给信号再行动!”
“是。”
南寨北寨各自的兄弟们皆绷着一根弦,而他们各自出战的“主帅”却一个比一个泰然自若。
尤其是楚祯。
三当家已经伪装地十分镇定了,楚祯却比他还松弛。
楚祯的迟迟不开口,让三当家的伪装逐渐坚持不住。
他忍不住问:“不是要求和?为何一言不发?”
楚祯放下茶杯:“我有一事好奇,烦请三当家解答。”
“说。”
“南寨大当家为了南寨兄弟们的温饱与朝廷合作招安,你不同意此举与他争辩即可,为何要杀你的大哥?”
三当家嗤笑道:“你以为所有人都和秦大壮一样像个傻子?”
楚祯好似听到什么夸奖的话,回头冲秦大壮笑了笑。
秦大壮一愣,自言自语道:“南寨老三这是和二弟夸我了?”
三当家自然也看到楚祯的动作了,被激怒问道:“你这是何意?不会真以为我在夸他吧?”
“怎么不是夸奖呢?”楚祯从容回应,“乱世之中,面对强劲之敌南寨,次次争斗折损不到百分之一。如此饥贫交替之时,寨中无一兄弟饿死。如今又被对手说他傻,这不恰恰是我们大当家的高深之处吗?”
三当家浑身一凛,手中茶杯差点拿不稳。
楚祯见状,微低头,借着面具的遮掩,偷笑。
不过他说的字字句句都是实话,在如今的年代,还能有秦大壮如此心性的确实是一件极大的难事,更何况他还将自己的弟兄们守护的如此好,亦是让楚祯发自内心敬佩的。
三当家甩袖哼道:“按你所说,我家大哥不及你们大当家,那你与我如何呢?”
楚祯听着三当家越扯越远的话题,立刻扭转回来:“我自然是比不上三当家的,毕竟三当家玩的好一手黑吃黑。”
“你!”三当家腾的一下站起来。
与此同时,两寨各自带的弟兄皆举刀而起,蓄势待发。
楚祯笑笑,手向下,身后北寨兄弟皆恢复如常。
三当家也立即知道自己失态了,坐下怒饮三杯茶。
如今两军对弈,大家明眼都看出楚祯自始至终都镇定自若。
可刚刚,楚祯才真是出了一身冷汗。
“黑吃黑”三字本是楚祯试探三当家,没想到真的猜中了。
如此,南寨大当家与三当家都与朝廷达成了某种合作,却被三当家一人独吞所有好处。
楚祯本以为三当家杀掉与朝廷勾结的大当家是一件好事,起码割断了与朝廷的联系。
既然如此,便不能将南寨单纯地灭掉了事了。
三当家在对面,看着楚祯越来越差的脸色,虽不知为何本在上风的楚祯如此多愁,但志得意满占据了他全部的思绪。
倏然,他觉得自己心口好似有一根弦断掉,一口血突然喷出。
此情形吓的两寨双方皆举兵向前进了一步。
“你……你给我下毒!”
楚祯微微一笑,默认。
三当家:“可是,可是你也喝了!”
楚祯:“我体内本就有剧毒,咬破一点血,下在你喝的茶里,对我并无影响。”
“小人!”
三当家猛然站起,一下跃上桌,将楚祯反擒,一柄短刀压在楚祯脖颈处。
秦大壮大喊:“二弟——!”
楚祯立刻抬手,示意秦大壮不要轻举妄动。
秦大壮立刻止步。
楚祯轻声对身后的三当家道:“此毒对我致命,对三当家只是吐几口血而已,连根本都伤不到。”
三当家:“那此毒你下的又有何意义?”
楚祯道:“因为要创造与三当家如此亲近的机会。”
“什么?”
“我是朝廷派来的,打入北寨内部,帮三当家——招安。”
三当家听罢,手中刀压着楚祯的力道悄无声息地松了松。
楚祯目光一凛,一个旋身,从袖中抽出匕首,快准狠捅进了三当家的后心。
三当家双眼睁大。
两寨皆没有反应过来如此巨变。
只有秦大壮立刻喊道:“二当家下令了!冲!”
南寨众弟兄尚未从自家当家丧命中缓过神来,北寨一拥而上。
打仗最重要的便是转瞬之间的先机,他们已失,必败。
“你……诈我!”
“告诉我,朝廷和你联系的人是谁?”
三当家口吐鲜血,瘫在地上抽搐,他嘿嘿笑道:“自然……自然是当今圣上,你……你们北寨,逃不掉的!”
三当家话毕,一命呼呜。
楚祯听罢,力竭一瞬倒地。
“当今圣上”这几个字好像泰山压顶一般,压的楚祯喘不过气。
他俯地干呕几声,猛地吐出了一大口鲜血。
“二弟!你怎么了!”秦大壮冲过来一把扶起楚祯。
楚祯霎时回神,此时最重要的,是帮北寨摆脱危机。
他立刻问道:“南寨可派兄弟包抄了?!”
秦大壮:“放心二弟,按照你的吩咐,只要你一拔刀,咱们兄弟就上山攻打没有多少人看守的南寨!”
“好,好,好……”楚祯放下心来,倏然感觉困倦非常,强挺着回应。
秦大壮沉浸在胜利的喜悦中,还说:“二弟你算的可真准,说南寨老三日渐加强的防守代表了他害怕,所以和你和谈一定会带来大部分兵力。果然!南寨看守的人都不到二十,咱们兄弟直接把南寨拿下!那叛徒哨子,也被本当家一拳毙命!”
秦大壮兴奋地说着,发现楚祯意识有点昏沉,立马紧张问道:“二弟!你受伤了吗!”
楚祯挣扎着说:“快……撤出北寨,快、撤……”
说罢,登时昏厥过去。
秦大壮大惊,立马探息探脉,发觉只是累极昏睡过去了,松了一口气。
但他不忘楚祯昏厥前的嘱咐,把楚祯一把扛在肩头,对着所有弟兄下令。
“二当家有令!撤!”