长安城齐天礼炮，大赦天下。
“听说新皇登基了？”
“是啊，就是不知道这位新皇什么来历，太子去哪儿了？怎么就突然登基了，既不是什么良辰吉日，也未听到什么风声啊？”
“哎呀，他们皇家的事，轮不到咱议论，只要能大赦天下减轻赋税，管他谁当这个皇帝呢！”
“就是就是，人家楚家忠心耿耿为了周帝打拼一辈子，你看怎么样，改朝换代不还是照样没落，要我说，能活一时算一时吧！”
夏侯虞伪装成百姓，在长安城走这么一遭，如此的谈论便听见了不下五次。
他自百姓中来，往百姓中去。
他与楚祯不同，楚祯看似征战各方，却一直困在忠君爱国的圈子里。而他，明白那些什么忠君爱国的虚名，没有让百姓真正的生活安乐来的重要。
夏侯虞自言自语道：“飞飞，我真该带你来听一听，你觉得最重要的百姓，他们并不在意上位者是何许人也，更无暇关注，上位者是如何得到的这个位置。”
雁回听罢，上前问道：“陛下，是否将楚将军带来？”
夏侯虞抬掌制止，说道：“彩犀行踪如何了？”
雁回回道：“据麟舞阁鼠部回报，往西南去了。”
提起麟舞阁，夏侯虞突然想起两人，问道：“顾风浔和老师还查不到踪迹吗？”
雁回犹豫了片刻，道：“顾风浔曾是麟舞阁掌权人，不好说麟舞阁究竟还有多少他的人，故到如今还是查不到踪迹。”
夏侯虞点点头，略加思索，道：“去天牢一趟。”
雁回：“是。”
楚祯自那日与夏侯虞交谈，便高热不退。虽神智清醒，却目光呆滞，整日愣愣地看着天牢入口的方向。
他无比庆幸，他与楚祺和岑姨娘分开关押，否则他那个傻弟弟不知要如何担心他了。
思及此，楚祯竟笑出了声。
夏侯虞听见此笑，脚步一顿，躲在角落看向楚祯。
只见楚祯支起身子，散落的发丝垂下，捂嘴猛咳。
夏侯虞脸色一变，雁回立刻叫来看守楚祯的士兵，质问道：“怎么回事！楚将军病了为何不通报！”
士兵看着牢房中的楚祯，略带委屈和恐惧道：“这这，楚将军一直身体孱弱，我以为……”
“你以为！”雁回压低了声怒道，“若楚将军有性命之忧，你一个脑袋都不够砍的！”
“雁回！”夏侯虞打断雁回。
他犹记得楚祯前几日对他说的那番话，若他真为了楚祯一人，随便砍杀一个人的头颅，倒也真跟周帝无甚差别了。
“请太医来，日日为他诊脉，草席换成床榻，每日他情况如何按时向我禀报。”
“是。”
吩咐完，夏侯虞又看了楚祯亮眼，转身便走。
雁回追上，问道：“陛下不看楚将军了吗？”
“料想他如今也不想见我，我便不去加重他病情了。”
雁回一瞬间哽住，他不太明白，陛下在一个小小楚祯面前竟如此谨小慎微，从初遇楚祯开始，他便种下了这个疑问的种子。
但他知道楚祯对于陛下的重要，所以回应道：“陛下放心，我亲自监督楚将军的用药饮食。”
夏侯虞点点头。
雁回又问道：“登基大典在即，近日夏侯般闹的厉害，太医说疯病更严重了，我们要不要解决一下。”
夏侯虞：“他我自有安排，如今更重要的，是楚谦的去向，和他手里的四万大军。”
雁回：“明白，属下这就催促麟舞阁鼠部速传消息。”
“不，”夏侯虞制止雁回，“我要亲自去一趟西南。”
“为何？”
“我和楚谦，还有前尘往事需要算清楚。”
彩犀飞得快，此次长安战役俘获的栾国战马，速度不在彩犀之下。
夏侯虞只带了蛇部的十人，昼夜兼程，和鼠部消息到来的那天同时抵达西南。
消息来报，彩犀飞入益州，不见了踪迹。
夏侯虞拉住缰绳，往益州关卡看了看，曾经他与夏侯般从此城出兵蛮离荒的时刻，还历历在目。如今已是物是人非了。
“雁回，命鼠部潜入益州，继续追踪彩犀痕迹。再传信回长安，派两万精兵加速赶往益州。”
“是。”
说罢，夏侯虞带领众部下驻扎益州外的泽县，随时观察异动。
麟舞阁鼠部遍布天下，想要找一只鸟的踪迹，简直易如反掌。所以夏侯虞并不急，他在泽县的营帐外，静心等待了十日。
覃燕彰甚至来信，催促夏侯虞尽快返回长安住持大局。
夏侯虞未给予明确答复，只是回道：快了。
果不其然，鼠部很快传来消息，只是素来只闻其声未见其人的鼠部，这次是人带来的消息，还是个死人。
“陛……陛下，栾国截获了本部汇报的彩犀行踪，发现了楚谦踪迹……”
话未说完，便一命呜呼。
一瞬间，夏侯虞脑子嗡的一声。
他怎么就没想到，身后还有栾国这个“渔翁”。
与此同时，益州城内传来激烈的打斗声。
夏侯虞立刻下令：“两万精兵进入益州城，增援镇北侯楚谦！”
雁回：“陛下，还来得及吗！”
“楚谦的五万，加上我带来的两万，栾国绝不会为了一个边陲小城，增派超过七万的兵士。”
夏侯虞边说边跑，驾马率先驰如益州城。
雁回紧随其后，喊道：“将士们，跟随陛下冲啊！”
身后两万精兵高声应和，鱼贯而入。
远远的，夏侯虞便看见在重围之中厮杀的楚谦。
年过半百的镇北侯，两鬓已然斑白，手中兵器舞的不再流畅，短短一个回合，身上赫然多了无数伤口，显然已经力竭。
夏侯虞立刻下令道：“冲进重围，救出镇北侯，务必保护镇北侯的性命！”
几百兵士高举利刃向包围圈冲入，夏侯虞也立刻被麟舞阁众人团团围住保护起来。
盾牌列阵，夏侯虞只能从缝隙中去看此时战况。
夏侯虞心里焦急，喊道：“让开！”
雁回阻拦道：“陛下！战场刀枪无眼，您不会武艺，不可出圈！”
“我说了——让开！”夏侯虞泛着猩红的眼眶，恶狠狠盯着雁回。
“……是。”雁回默默退开，保护圈让开了一个缺口。
夏侯虞驾马立刻冲出，向着楚谦所在的方向。
楚谦也看见夏侯虞了，一瞬间向夏侯虞送了一个了然的微笑。
夏侯虞不懂此笑的含义，只得继续命令更多的士兵冲入包围圈解救楚谦。
就在此时，楚谦的副将倏然出现在楚谦身后，拉满了弓。
夏侯虞一时怔愣，直到他看见弓尖指的正是他自己，才恍然大悟。
“是圈套！撤退！”夏侯虞大喊。
包围圈中的士兵听到命令，皆往后撤。
弓箭破空而出，保护夏侯虞的士兵来不及阻挡，那一瞬，夏侯虞想，若死在楚谦的手里，倒也算得上英雄事一件。
可弓箭没有按照他以为的轨迹行进。
夏侯虞猛地回头，楚谦挡在副将身前，射向夏侯虞的箭，射进了楚谦的身体。
下一刻，楚谦推开满眼不可置信的副将，砍断自己身前身后的箭。
夏侯虞瞬间明白，楚谦及其部下什么都知道，栾国是因为他们追踪彩犀才知晓楚谦军队消息。
可战况来不及夏侯虞沉浸在自责中。
也是这一变故，夏侯虞的人全部安全撤退，楚谦抵挡不住，被栾国重重包围，只靠他们，断无逃生可能。
看栾国军队的打法，他们是要活捉楚谦。
夏侯虞看向两侧山崖上的兵，意识到，栾国为了打败楚谦，不惜出动十万大军。
此时他们进退两难，若执意救出楚谦，他们有可能全军覆没。若此时撤退，便可安然无恙，可楚谦他们……
下一刻，楚谦似是知道夏侯虞此时的纠结，声音中气十足地传来。
“我已知道你是雍王世子，浔溪之战是我对不住雍王，再有苦衷也不能改变这个事实。我替你挡这一箭不能弥补过往，但这是我最后能做的事了。我不愿受俘，所以，还请你替我给祯儿带一句话。”
“不要——！”夏侯虞明白了什么，眼泪立刻夺眶而出，声嘶力竭。
“祯儿！守卫大周太平盛世的重任，交给你了！”
利刃即将割破楚谦的脖颈，他的副将立刻上前抵挡。
“将军，我们只要活着，就还有办法的！”
夏侯虞趁着副将阻拦楚谦，立刻命令准备弓箭手。
雁回：“陛下，我们只带了骑兵，未带弓箭手啊！”
夏侯虞喊道：“没有也给我准备！只救出楚谦一个人还不做不到吗！”
“是！”
楚谦拼力将副将推开，低声嘱咐了些什么，副将涕泗横流喊着“将军”二字。
楚谦回身，对夏侯虞喊道。
“净舟！别费力了！告诉祯儿，他的爹爹，是为了大周而死，让他不要悲伤，更不要怪罪于你。也告诉阿岑，此生我亦对不起他们娘俩，来生若有缘，再偿还！”
噗嗤一声，利刃没入脖颈，楚谦发髻散落，人淹没在乱斗的两军之中。
“楚将军——！”夏侯虞立刻策马。
“陛下不要过去！”雁回立刻阻拦道。
“放开我！放开我——！”夏侯虞已然失去了理智。
雁回使出全身的力气，“快把陛下拉回去！”
栾国的弓箭手此时已将目标指向了夏侯虞方向。
楚谦的副将倏然站出，对夏侯虞高喊道：“快走！带着将军的遗愿，走啊——！”
夏侯虞已然不记得，自己是如何回到泽县的营帐内。
楚谦已死，长安路远，彩犀自己飞回了夏侯虞身边。
夏侯虞点着一豆灯，肩上停落着彩犀。
他默默看着彩犀，倏然开始狂笑，眼泪齐流。
屋外雁回听见动静，下意识要进入营帐，下一刻却生生止住了自己的脚步。
子时的营帐内，凄厉的笑声久久不停。