“你瘦了。”夏侯虞扶着楚祯的腰说。
楚祯轻轻笑了，只道：“你回来了。”
战场残留的是满地的尸首和剑戟，有敌人的，也有自己人的。
士兵们将自己军队死去的尸首收殓，将趁手的兵器捡回，不论是敌方还是我们的，清洗磨刃后投入下一场战斗。
被困蛮离荒近二十日，这种事情他们几乎天天做，甚至能面无表情地从自己已死的战友身上拔下刀枪，和旁人谈论起敌军的这把刀的优劣。
夏侯虞见到这种情形是震撼的，尽管他在栾国囚禁于漠北战场，见到了大大小小无数次战争。
但他从未深入军队底层，见到每一个人对待战争后的感受。
他心中所有的感悟，都始终高高挂起，是一个君王、一个领导者的视角。他只是浅显地以为，用最小的伤亡换取国家的和平，才会是一个被百姓爱戴的明君。
楚祯看出他心中震撼，疏解道：“你现在眼中的大家冷血冷情，其实不是这样，这只是每一次惨烈的战斗后他们保护自己的姿态，只有这样，才能平静地接受昨日还和自己欢声笑语的战友，今天变成了一具慢慢溃烂的尸体。咱们的战士，永远都是有血有肉，有感情的人……”
话未说完，楚祯突然顿住，喉头霎时涌上来浓烈的血腥味。
不好……净舟还在这里……
发现楚祯不对劲，夏侯虞一把捞住楚祯的身体，“怎么了？你受伤了？！哪里？！”
楚祯缓缓摇头，忍着心口剧痛，强行咽下了那口淤血，对夏侯虞笑道：“无事，就是有些累了，一时没喘上来气。”
楚祯此时无比庆幸，自己脸上尽是血污，否则他面上的苍白定瞒不过净舟。
夏侯虞半信半疑，却也因着知道楚祯的落红已解，想着再不舒服，也不会有落红那时惊险，便安下心来。
“来人！”楚祯叫来下属，“带虞公子去换洗衣物，虞公子从长安带来了数车辎重，稍晚时分准备好酒好菜招待从长安来的援军。”
“是！”
夏侯虞冲楚祯点点头，随着楚祯的下属离开了。
直到夏侯虞的身影消失，楚祯才体力不支，直接栽进了自己的营帐。他趴在地上，一动也动不了，口中喷涌出大量鲜血，眼前事物渐渐模糊消失前，他听到了小七的声音。
楚祯好似劫后余生般笑了，在小七的怀里，彻底失去意识前，挣扎说：“别……告诉他……”
在蛮离荒饿着肚子还要上战场的士兵们，许久未见过这么丰盛的饭菜了，尽管他们面前的只是只管饥饱的干粮，和连肉腥都没有，嚼之如同树皮的干肉。
他们还是当成长安城中心的万家酒楼，听着曲吃着酒。
楚祯裹着大氅，在篝火旁烤着火，看着欢歌笑语的士兵们载歌载舞，他脸上始终挂着笑意。
擦掉脸上的血污，脱下厚重的战甲，楚祯瘦削的身形显露了出来，还有他苍白到好似下一刻便会昏厥过去的脸色。
楚祯时不时咳嗽两声，每一声都好像要心呕出，痛苦异常。
他想忍住，不在净舟面前显露，他越忍，下一次咳嗽的爆发越强烈。
就在他试图憋住再次的咳嗽时，夏侯虞坐到了他的身边，抚住他的背，轻声问：“怎么了？”
楚祯扯出一个笑容，看向夏侯虞，摇摇头道：“风寒而已。”
夏侯虞伸手要给他探脉，楚祯心一惊，连忙借由拢紧大氅，躲了过去。
所幸夏侯虞未追，他点点头，转身去找了小七。
不知他与小七说了什么，中途小七往自己这边看了看，然后冲夏侯虞点点头，跑走了。
不一会儿，小七端着一碗汤药送至楚祯面前。
楚祯一闻，便知只是治疗风寒的药罢了，于他并无什么用，小七看着楚祯的目光也十分复杂。
楚祯冲夏侯虞一笑，接过药碗，一饮而尽。
热汤下肚，也能缓解一下咳喘之症。夏侯虞以为汤药起了作用，再不苟言笑的他，在楚祯面前也不再遮掩，心情爽利起来。
楚祯见状，问出了自己心中疑问：“你为何会带援军而来？”
夏侯虞面色一顿，本可用谎言天衣无缝解释这一切，在楚祯面前，他好似脑子无法转动一般。
楚祯看出了端倪，脸色一沉，道：“你随我进帐。”
方才这一问，看似只问了一个问题，夏侯虞却知道，这一句问话中楚祯问了足足三点。
“咳咳……”楚祯脱力扶住小七为他准备的软榻，尽可能不让净舟看出自己身体的端倪。
夏侯虞坐至楚祯对面，目光下垂，未注意到楚祯的不适。
“一，”夏侯虞沉沉开口，“我回长安后，进了宫，虽未谋个一官半职，但现已在周帝面前是个说的上话的人。”
“二，我知西南祸事，的确是我安排了人在你左右，瞒着你是我的不对。”
“三，劝说周帝出兵确实不易，我也的确会被周帝盯上，但——在即将到来却未到的危机，和你的安危面前，无论再来几次，我始终选择后者。”
说罢，夏侯虞再次垂下眼眸，不去看楚祯。
许久的沉默，楚祯突然胳膊支在膝盖上，手掌托着自己的脸颊，看向夏侯虞，狡猾地笑道：“被我吓到了？”
夏侯虞愣住了。
楚祯笑着，又咳了几声：“净舟——我怎舍得对你问责？”
夏侯虞心中咯噔一下。
楚祯注视着夏侯虞的眼睛，认真道：“三年未见，净舟，我很想你。”
夏侯虞慢慢抬起头，回看楚祯的眼睛。
二人分别后的第一封往来的书信，楚祯未对夏侯虞的那句“时切葭思”有回应，信尾的三愿，楚祯在下一封回信中更是一字未提。
如今当着夏侯虞的面，楚祯说：“我很想你。”
那么信中的“所愿”呢？楚祯是不是也要现在呼之于口？夏侯虞思及此，心如击鼓般振动。
楚祯：“我……”
夏侯虞腾的一下站起，打断了楚祯。
楚祯仰头，见夏侯虞目光中皆是对答案的求知，他甚至觉得，若自己不立马回答夏侯虞的“所愿”，他会立马被夏侯虞掐死。
楚祯咯咯笑出了声，笑激起咳嗽，他咳了好一会儿。
夏侯虞无奈又紧张，轻轻点了一下楚祯的额头，楚祯顺势躺倒，眼睛亮亮地望向夏侯虞不说话。
“我端碗热汤来。”
“好。”
楚祯的手垫在头下，侧躺着，一直看着夏侯虞，直到他出了营帐。
这时楚祯用手去探软榻的下方，摸出一小瓶药来，倒出几粒，仰头咽了。
方才夏侯虞期望自己说出怎样的话来，楚祯不是不知道。
三年前夏侯虞决定和覃燕彰回长安时，楚祯拿着那朵花，便想过，若自己用……“喜欢”二字，是否能留下他。
终究是不忍，楚祯知道夏侯虞的抱负，就像夏侯虞知道他的执念一样。
如今夏侯虞在长安的生意风生水起，尽管在位的周帝不是一个为国为民的好皇帝，但夏侯虞可以在尔虞我诈的朝堂上搏出了一席之地，定是经历了无数艰难。
楚祯知晓落红从未离开自己后，再未奢望过，自己还能再见夏侯虞一面。
更是……无法回应三年前夏侯虞的三愿。
楚祯苦笑，支起身子，坐正，恢复了往日的严肃，将顾都尉叫了进来。
夏侯虞回来时，便见齐连举、顾都尉皆在帐中。三人面容严峻，低头分析着目前蛮离荒的局势。
“打扰了，我放下热汤便走。”
“净舟——”楚祯叫住了夏侯虞，“留下，我需要你的帮助。”
楚祯喝下净舟端来的热汤，身子渐暖，却也因过度脑力操劳，力竭坐在了软榻上。
众人皆知楚祯的辛苦，便阻止楚祯想要站起的举动，楚祯也不托大，便在软榻上与大家商量起了后续的对策。
楚祯：“净舟的援军只有千人，此番击退敌军，只是打了对方一个措手不及，下次应战，我们胜算不大。”
顾都尉：“阿道玑骁勇善战，头脑灵活，不出几日，他定能反应过来，大举进攻蛮离荒，届时，蛮离荒恐不保。”
楚祯见齐连举摩挲胡须，却一言不发，问道：“齐大人，您有何见解？”
齐连举沉思半晌，问道：“楚将军，你认为蛮离荒一定要守吗？”
楚祯大骇，蛮离荒对中原，对长安，乃至对整个大周的重要性，人人皆知。他不信齐连举这样的明臣会说出此番话。
“要！”
“你便说说，为何要？”
没有立刻回答齐连举，楚祯冷静下来后，明白了齐连举的目的。
“蛮离荒不止是蛮离荒城，它前有峡谷，后有堤坝，如今正值入秋，堤坝逐渐干涸，我们可退至那处。”
齐连举欣慰笑笑。
顾都尉不解，甚至有点气愤：“少将军，我们不要蛮离荒了吗！”
楚祯方要开口，一直沉默的夏侯虞拍拍顾都尉的肩，替楚祯说道：“不是不要，而是现在不能要。”
“什……什么意思？！”
楚祯听罢，笑着冲夏侯虞点点头。
楚祯指住边防图的蛮离荒堤坝处，道：“此处堤坝名为雁堤峡，水流处有一个巨大的空洞，可容纳千人。”
话以至此，众人皆明了。
夏侯虞接道：“人去城空易，骗过阿道玑难；躲入雁堤峡易，何时反攻难。”
楚祯沉沉呼出一口气，思量许久，道：“此事还需从长计议。”
“属下明白了，先退下了。”顾都尉亦是个聪慧的，大家尽管再讳莫如深，他也知晓这蛮离荒究竟要如何守了。
齐连举也一同告退。
帐中再无他人，楚祯放松下来，脱掉鞋子，窝进了软榻的大氅内。
“你要休憩了？”
楚祯睁着眼睛，摇头，“只是躺一躺，睡不着。”
夏侯虞：“可要安神香？”
楚祯眼睛猝然发亮：“你带了？”
夏侯虞点头，从怀中拿出点燃，放在了床头。
“知你多思多虑，特意带的。”
“多谢净舟。”
夏侯虞站至楚祯面前，低头瞧着。
楚祯也不肯闭上眼睛，直直地看向夏侯虞。
两人心中都有无尽的话想与对方说，却又不知自己该不该说，亦不知自己敢不敢说。
若未猜错，他们亦知对方此刻所思，便是自己心中所思。
夏侯虞伸出了手，将楚祯两鬓的碎发挽至耳后。楚祯面色未变，夏侯虞却先红透了脸。
楚祯一动不动，任由夏侯虞的动作，面上一直带着淡淡的笑，未躲避却也未再近一步。
“你好好休息，我先走了。”夏侯虞说。
“净舟。”楚祯叫住夏侯虞。
夏侯虞转身：“嗯？”
楚祯轻笑说：“陪我坐一会儿。”
“……好。”
两人并肩坐在长长的软榻上，中间隔着一拳的距离，相顾无言。
入夜，营帐外起了呼啸寒风，夏侯虞也感到一丝瑟缩寒冷。
楚祯将大氅的一角盖至夏侯虞的腿上。
夏侯虞接过，指尖擦过楚祯冰凉的手背，说：“你手很冷。”
“还好。”
分别仅仅三年，两人却不如当年般自在，究竟是各自都长大了，还是夏侯虞那封“逾矩”的信，将二人纷纷推远。
夏侯虞心中竟对那封信，生出了悔意。
他想走了。
他说：“飞飞，夜深了，你该睡了。”
楚祯：“你想走。”
是肯定的语气。
夏侯虞：“……”
见夏侯虞闭口不言，楚祯笑了，轻声道：“走吧。”
夏侯虞有些惊讶地看着楚祯。
楚祯又道：“一夜好梦，净舟。”
夏侯虞离开营帐前，楚祯一直坐直了身子，看着夏侯虞。
推开营帐帘子前，夏侯虞手一顿，回身见楚祯还在笑着看向他。
夏侯虞三步并做两步走到楚祯面前，不顾楚祯不解的目光，将楚祯发丝垂至腰后的高发髻解开，为他铺开青丝。
“飞飞，好梦。”
每夜丑时，顾都尉都要向楚祯汇报一次巡逻军情，即便是今夜，顾都尉依旧未忘自己的职责。
当他掀开楚祯营帐帘子时，看到的便是夏侯虞满眼温柔地为楚祯梳开长发。他脚步一下顿住。
顾都尉新婚燕尔，自然与妻子正是浓甜蜜意之时。此等举动，此等目光，顾都尉不能更加确定，这是只有为自己所爱之人才会做的举动，才会露出的目光。
他一下子涨红了脸，好似心中明白了什么，开心之余却也阵阵担忧。
夏侯虞刚进入军营之时，楚祯便对他和小七千叮咛万嘱咐，万不可将落红还在他身上的事告知夏侯虞，万万——不可。