“我凭什么不能继承你的藩王位！我不比其他人差！你想要洞里那东西是吧，我给你取出来看你还会不会说我不行！”
一抹紫色身影吼完转身就跑。
“筱罗！”他身后的西南藩王如何呼喊制止她，筱罗都当没听见一样，头也不回地跑远了。
藩王立刻叫来随从去找圣女回来。
一旁楚谦笑呵呵看藩王急得汗都快下来了，还不忘打趣说：“你这个女儿还真是个倔脾气，随你！”
“楚兄别说我风凉话了，你又不是不知道那洞里的怪物有多惊险。”
“孩子大了，你就要让他去闯，碰了壁就知道回来了。”
藩王摇头叹气，身上苗族饰物叮当作响，与楚谦相仿年纪的他，反而不显岁数，看起来只比楚祯他们年长十几岁而已。
楚谦斜睨藩王那张英俊年轻的脸，啧啧道：“你们苗疆到底有什么奇珍异宝，一个个的都青春永驻。”
“若真有这样的宝物，我早将它送给楚兄，拿去给楚祯这孩子延长寿命了。”
楚谦眸色一暗，很快转晴，道：“孩子有孩子的造化，我携家带口来此地一是为了救治他的朋友，二是躲避大周灾祸，三啊，就是看他有没有那个命，能在此处寻得保命的法子。若寻不到，他见过了大漠苍凉、长安盛景、苗地奇幻，也算没白活过。”
藩王半晌不语，道：“楚兄口口声声说让孩子们自己去闯，其实还是怕楚祯怨你怪你，你也心疼他小小年纪就承担了你身上的家国世仇。看过这些奇景便能心甘情愿去死了？楚兄，骗得过别人，你骗掉了自己吗？”
楚谦面目阴晴不定，立刻打哈哈：“不谈此事，不谈此事。”
“不谈楚祯，我却想谈谈筱罗。她心里一直对她小叔叔和小婶婶的死念念不忘，为此不惜去一趟长安寻你报仇，如今虽因为楚祯的缘故，她也懂得了些我们这代人的身不由己，但她想继承藩王位，带着苗疆一众去过桃源乡生活的理想越发浓烈。可……我要怎么与她说，这条路不是当上了藩王就能做到的……”
“筱罗未必不会是个好的藩王，她也未必会做不到你做不到的事。”
藩王反驳道：“冲她如此冲动，单枪匹马去洞里，就可知她行事鲁莽，不考虑后果！”
楚谦笑道：“你女儿可未必是单枪匹马，她绝对会和那几个孩子商量，尤其是我儿楚祯。”
“那更胡闹了！”藩王动了怒，“楚祯身体还没恢复，筱罗太不懂事了，我派人把她抓回来！”
“哎哎哎，”楚谦拦住藩王，“我家那个也是闲不住的，莫说他身体未恢复，当初在漠北，他受伤瘫床上了还能指挥马官烧了敌方粮草，你我且安心处之，看他们如何应对。更何况那洞中究竟是何物，几个孩子的能力究竟能不能应对，你我也都清楚。”
楚谦比藩王还要了解筱罗，准确的说，他更清楚自己的儿子能对身边的人有怎样的影响力。
果不其然，筱罗、夏侯虞，包括夏侯般此刻都围在楚祯的床前。
虽然三个月前夏侯虞中毒颇深，从长安赶往苗疆的路上好几次差点没了气息，但如今他恢复得比楚祯还要快。
那一路上，楚祯自己身后的伤还血肉模糊的时候，他为了抑制夏侯虞体内的毒往更深的地方渗去，从一日一次，到最后变成两个时辰便要给夏侯虞的伤处浇一次血。
莫说楚谦了，筱罗这么一个不了解楚祯身体状况的人见了，都觉得心惊。
楚谦看着心疼，却也明白自己儿子的性子，更明白他们楚家人从生下来便带在骨血里的江湖义气。
夏侯虞是因为楚祯冒进才伤重至此，楚祯理应做到如此地步。
楚谦只能默默命人加快了赶路的步伐，待他们赶至苗疆腹地之时，藩王看见的，便是一个中苗疆剧毒却呼吸平顺，一个未中苗疆剧毒却已奄奄一息的两个少年人。
所有人都为他们捏了一把汗，好在一月过去，夏侯虞先醒了过来。连藩王都说，若不是有楚祯的血一直压着夏侯虞的毒，恐怕未等他们赶来，夏侯虞早在路上便已一命呜呼了。
从那时起，本就少言寡语的夏侯虞变得更加深沉，楚祯醒后，夏侯虞发现楚祯体虚无法久站，花了一夜为楚祯做了一只拐杖。
第二日将拐杖交给楚祯时，一言不发，还是楚祯强行支撑病中的身子，费力逗夏侯虞笑，结果一口血喷了出来，否则夏侯虞至今恐怕都不会说一句话。
“你所说的洞里究竟有何物，竟能让苗疆这么多好汉折在里面？”楚祯问。
筱罗：“藩王位并不是世袭制，需要每年例行选拔出最优秀，且会武会毒或会蛊的勇士前往洞中。若能取出洞中宝物，便可在上任藩王卸任时，登上藩王位。这些年来，进入了不下上百位勇士，却无一人生还，至今存活于世上最后一位进入洞中并取出宝物的，只有我父亲一人了。”
楚祯：“藩王爷未曾说过洞中是何情形吗？”
筱罗摇头，愤愤说：“他不肯告诉我，只说我一个小丫头片子，不要做如此危险的事。”
楚祯蹙眉思考片刻，眼睛一亮，道：“苗疆不是善用蛊吗？可有那种探路的蛊虫？”
“苗疆大多都是平常百姓，真的玩蛊的只有大巫师，可是十年前那场战役，他和小叔叔他们一起……”
大家都知道是什么战役，皆陷入了沉默。
夏侯般率先打破沉默，也是第一次他主动为大家出谋划策：“干想也不是办法，我们不如先去洞口看看情况。”
“你什么时候转性了，还给我们出起了主意。”筱罗一直和夏侯般就是欢喜冤家，这时还不忘打趣他。
夏侯般目光微不可查闪烁了一下，不自在道：“我看你们这样商讨也商讨不出一个结论，还耽误楚祯养伤，不如大家一起去看看，再做打算。”
楚祯接过话道：“他说的在理，我们去看看。”
伤的真的是太重，加上气血极度亏空，楚祯手执拐杖走在最后，也忍不住气喘连连。
前方都是血气方刚的少年们，脚步慢不下来，也想不到去等等体弱的楚祯。
距离越拉越远时，夏侯虞突然出现在楚祯面前，不由分说背对着楚祯蹲下。
楚祯看看前面说说笑笑的筱罗和夏侯般，又看看夏侯虞的背，说：“不用了，我可以。”
他从夏侯虞旁边迈出一步，没想到下一刻就被夏侯虞强行背在了背上。
夏侯虞道：“不会被他们看到，快到了我放你下来。”
“净舟，我……”
楚祯没说出后面的话，他不需要解释。夏侯虞懂他不想被伙伴们照顾，更不想连走路都只能被人背着。
夏侯虞不仅知道楚祯的所思所想，还给楚祯想到了解决方案。
楚祯在夏侯虞背上不自觉微笑，安心地趴在夏侯虞同是少年人，却异常坚实的背上。
这段路不短，以至于楚祯有些昏昏欲睡，但他未忘自己有话想对夏侯虞单独说，此时正是好时机。
“净舟。”
“嗯。”
“你在漠北的日子，快活吗？”
夏侯虞背脊轻微一抖，他以为不会被人发现，楚祯却切切实实感受到了夏侯虞的局促。
楚祯继续问：“你在长安城的日子，快活吗？”
快活吗——如果指的是楚祯的话——
“快活。”夏侯虞答。
楚祯笑了：“我也快活，自从认识了净舟，我发觉这几月竟是除了在漠北时，最快活的一段时日。”
“嗯。”夏侯虞沉沉应了一声。
“你在漠北没那么快活，或许还背负着我不知道，你亦不想说的负累。过去的我不了解，如今我却可以干涉，我不愿成为你的负累，朋友相处不该有其他任何杂质，净舟以为呢？”
“你……”夏侯虞突然不自然地笑了，说出口的话却严肃得紧，“话真多……”
楚祯知道自己矫情了，可夏侯虞这段时间的所作所为，明摆着就是将自己救他当做了一份恩情。
楚祯不要夏侯虞这样。
“如若你执意在意我放血救你一事，那你便在心里记上一笔。”
“记上一笔什么？”
“你欠飞飞一个愿望，日后无论我有什么要求，你都必须答应。”
“好。”
夏侯虞话音刚落，前面筱罗正要转过身来。
楚祯眼尖，一下子跳了下去，落地时未站稳，夏侯虞扶住他，在筱罗和夏侯般看来也就是扶着楚祯走来而已。
筱罗喊道：“快来！我们到了！”
楚祯高声应了一声，转头对夏侯虞道：“一会儿若有变，你在我们所有人身后兜底。”
“这么相信我吗？”夏侯虞微颔首问道。
楚祯看不见夏侯虞的目光，却万分郑重答道：“就算全天下的人背叛我，净舟都不会。这并不是我相信谁，抑或不相信谁，而是我楚飞飞的自信。”
说罢，楚祯往筱罗那边一瘸一拐地走去。
夏侯虞站在原地，一动不动。
楚祯不知道的是，自他说出“我不愿成为你的负累”那番话时，夏侯虞便出了一身的冷汗。此时此刻，夏侯虞更是连脚都是软的。
方才楚祯转身离开时，发丝划过夏侯虞的脸颊，一股独属于楚祯体内落红的淡淡香气从夏侯虞鼻尖掠过，他立刻羞红了耳朵。
“朋友——”夏侯虞喃喃道，“不是朋友。”
在长安时，他不懂楚祯口中的喜欢。如今楚祯救了他的命，又与他说了此番言论。
夏侯虞清楚地知道了，他亦喜欢楚祯。
不是什么狗屁朋友的喜欢，就是想要与他紧紧相拥，没有一丝空隙，发了疯想把他揉进自己骨血里的喜欢。