杨琼长老一行五人抵达半山湖时, 沐溪刚把北宫姣从水里叫出来,正在清理湖边中午吃烤鹿留下的篝火堆,准备回去。
他们踩着飞行符剑在沐溪跟前落下, 虽然心里恨毒了沐溪,面上是半点不显, 格为客气地行礼:“见过六长老。”
杨琼已是九十一岁高龄,但保养得当, 看起来大概只有五六十岁, 精神矍铄,半点不显老态。他的父亲跟无峰真人是师兄弟, 都是掌教真传出身,只不过天赋比不上无峰真人, 在竞争掌教真人位置上落败。论起来,他跟沐溪是同辈, 沐溪得喊他一声师兄,但因为实力比起沐溪低一大境界, 一声师妹喊出来, 他自己都臊得慌, 于是便称呼为六长老。
沐溪颔首,回了句:“杨琼长老, 这是有事?”
杨琼长老说:“是这样的, 群英被执法长老带去了执法院, 听段萱提到六长老, 我们就想来打听下群英犯了什么事儿。”
沐溪觑了眼杨琼长老,心道:“段萱卖了我, 你又立马把段萱给卖了?想挑事儿啊。”她拖长音调“哦”了声,说:“杨群英让执法长老逮走了, 你找执法长老去呀。执法堂的事,我一个闲职长老,管不着。”
杨琼的弟弟杨珠说:“六长老说笑了,您是还虚合道境长老,地位超然,执法堂逮谁不逮谁,还不是您一句话的事儿。”
沐溪说:“照杨珠管事这么说,煌道天还要门规做什么?”她的目光不动声色地从另外几人身上扫过,挺乐的,心道:“关心则乱啊。”
杨琼,闲职长老,但当了五十年的长老了,又是杨家的族长,在杨家一言九鼎,在煌道天里也相当有话语权。杨珠,杨琼的亲弟弟,曾在门派贡献房任职,现已退休。杨燕,杨琼的堂妹,曾在战部任职,也已退休养老。杨蒙,现在是闲职长老,曾经当过战部首座,伤退后,由四长老赵鹿鸣接任战部首座之位。杨权,曾任刑部次席,后因年龄大了,从刑部退下来,现在是闲职长老。
这五人在杨家是举足轻重的族长、族老级人物,在煌道天也颇有身份地位。因为一个杨群英,全过来了!
杨燕问:“可是因为许长老的事?”
沐溪说:“无可奉告。”她继续铲着地上燃烧篝火留下的灰烬,将其铲到旁边的林子里当肥料。
这态度让几人看着就来气,却不好发作。
杨琼的姿态极为卑微,语带央求地说道:“六长老,我知你与群英素有过节,但群英为煌道天出生入死,身上还带着伤,去到执法堂那地儿,我担心会加重他的伤势。我九十多岁的人了,膝下只这么一个出息的孙子,还望六长老网开一面,我杨家上下感激不尽。群英若有得罪你的地方,待他从执法堂出来,我打断他的腿,亲自押着他到你跟前赔礼道歉,往后绝不敢再在你面前造次。若再有,你便是摘了他的脑袋,我也绝无二话。”
沐溪丝毫不为所动,说:“诸位,杨群英的事,爱莫能助,请回吧。”
杨珠沉下脸,压低声音,寒声道:“六长老,您虽然是还虚合道,但明枪易躲,暗箭难防。”
坐在房柱建材堆上看热闹的林芝宝盯着杨珠上下打量,心道:“想暗算沐溪?”
从杨群英一出事这几人就巅巅地跑来,就可以看出他们对杨群英的重视和寄予的厚望,显然,他们是有心推杨群英当下任掌教的,而沐溪则是杨群英最大的绊脚石,他们若真有法子对付沐溪,只怕早下手了,何至于等到现在。
煌道天六长老可不是吃素的。
林芝宝打量两眼杨珠,就又挪开了目光,压根儿没把他当回事。
杨琼惊觉到自家弟弟失言,沉声喝斥道:“休得胡言!”又替杨珠打圆场,“六长老莫怪,杨珠向来口无遮拦喜欢说大话,你莫往心里去。”
沐溪把面前的篝火清理干净,扭头看向他们几个,说:“你们年龄一大把,这么老远赶过来打听消息,我也不好真不当回事儿。”
杨琼大喜,赶紧俯身抱拳行礼,道:“多谢六长老高抬贵手。”
沐溪说:“那往执法堂走一趟吧,我领你们去见杨群英。”
杨琼连声道:“多谢,多谢六长老。”
林芝宝直侧目,心道:“这么好说话?”沐溪向来好说话,但绝不是在这种事情上。
杨燕的眼中闪过丝疑滤,问:“六长老,不知群英到底犯了何事?”
沐溪说:“见到他,你们自个儿问吧。”她取出飞行符剑,踩在脚下,朝林芝宝伸出手去。
林芝宝起身,慢悠悠地走到沐溪的身边,站在飞行符剑上。
杨琼几人盯着她俩看了看,又盯着林芝宝脚下的飞行符剑看了眼。
沐溪随手送出去的飞行符剑,一百把都打不住,以她的出手阔绰大方劲,不可能舍不得给林芝宝一把。这是感情腻歪,走哪都粘在一起啊。好碍眼!
北宫姣看到他们都有飞行符剑,喊:“溪溪,要。”手指向沐溪脚下的飞行符剑。
沐溪随手摸出把飞行符剑递给北宫姣,说:“回头教你飞,你先自己飞回去。”
北宫姣开心地收起飞行符剑,驭风飞到空中,跟在沐溪身侧。
杨琼跟在沐溪身后飞得飞快,心中有些忐忑。
昨天傍晚杨群英想让刑部找沐溪麻烦,结果反惹一身骚的事,他是有所耳闻的,估计今天的事,跟昨天傍晚的事,以及许云缈出事,大家都在传杨群英见死不救有关。这事,顶多就是让刑部出来查一查杨群英跟许云缈的死到底有没有关系,不到惊动执法长老的程度。沐溪既然把杨群英弄进执法堂关起来,又怎会轻易放过?怎么会这么痛快答应带他们去见杨群英?
能惊动到执法堂的事,那都是背叛门派、清理门户这种大事,且一般没有确凿证据,执法堂不会擅动,更何况这次还是执法长老亲自出来押的人。
杨琼没从沐溪这里打听到什么事,再看她的态度也有些怪,心下愈发不安。他思量过后,道:“六长老,今日天色已晚,我们明日再去探望群英,让他在执法堂待一待,也好吃点教训,省得总冲撞你。”
沐溪心说:“反应挺快啊。”
她微笑着说:“来都来了,去看看无妨。”
杨琼让她笑得毛骨悚然,忙说:“不用了,不用了。我们这就告辞。”
杨珠还有点没明白过来,问:“怎么就不去了呢?”
杨燕一下子反应过,惊声道:“你想把我们骗去执法堂关起来。”话音落下,脚下的飞行符剑突然加速,扭头就跑。
林芝宝从小养成的狩猎本能,见到杨燕逃跑,下意识地把菌丝甩出去缠在她的脚踝上将其拽了回来,没等众人反应过来,就将杨燕裹成了茧。
杨琼、杨蒙、杨权、杨珠的反应都挺快,听到杨燕喊话,立即朝着不同方向分散逃跑。
沐溪的修行境界比他们高出一整个大境界,速度、力量远在他们之上,踩着飞行符剑追上去,一掌一个,直接将他们从空中打落到地上,摔得一个个爬都爬不起来,功力最弱的杨珠更是当场吐血。
她摸出专程用来捆修真者的捆仙绳,落到地上,把摔在山林里的五人捆成棕子似的串起来,又摸出两把飞行符剑,把五人叠在一起放上去,戴着他们往主峰方向飞去。
这般举动,把在山上干活的杂役弟子都看懵了。
齐毓仰起头看着他小师叔脚下的剑载着林妖王,左边跟着驭风飞行的北宫姣,右边并排飞行的两排飞行符剑上叠着杨家五老,顾不得去盯工人们正在进行收工前的整理工作,召出飞行符剑便往回赶,去找他爹报讯。
杨家五老早已退休多年,但个个子孙众多,杨家的人也多,分散到各部的重要岗位上,握有实权者极多。小师叔再是地位超然,杨家上下要是齐齐发难,指不定就吃亏了呢。
这可是对他们这些师侄们处处照顾的亲师叔,不是旁人,他岂能看她叫杨家人欺负了。
他的修行境界低,飞行速度比不上沐溪,沐溪在众目睽睽之下把杨家五老送进执法堂,引得主峰上下都轰动了,全都出来看热闹时,他才赶到。
大家不敢往执法堂去看热闹,都围在院子外面,离得好几丈远。
其中就有齐惊山。
齐毓见到他爹,嗷地一声喊:“爹,杨家五老去找小师叔的麻烦,让小师叔给收拾了。”
大家正在猜测发生什么事了,听到齐毓的喊话,恍然大悟:肯定是因为杨群英让六长老弄进执法堂,杨琼气不过,叫上其余四老,去找沐溪算账。
六长老能是他们几个欺负得了的?
刑部的人喜得眉开颜笑,对沐溪感激得不行。
看杨群英不顺眼的,又因为有杨家五老在后面给他当靠山,也怵杨群英狠辣手段的,更是喜闻乐见,大快人心,许多人高兴得跟过年似的。
也有杨家的人,原本是打算蹲在外面盯执法堂的人探情况,哪想会看到这一幕,再看大家喜滋滋的样子,气得面目扭曲,更有跟杨群英不对付的杨家人,在心里早把他骂了个半死,还得受他连累,遭到旁边人的奚落。
齐惊山听到齐毓喊声,扭头,无语地看着他,“多大的人了,还不知道稳重。你小师叔没吃亏吧?这五个老东西,溪溪才多大,他们多大,曾爷爷辈的人了,跟小姑娘家家动手,不要脸。”
周围的人听到齐惊山的话,齐齐侧目:六长老确实年轻,但她能打呀。
也有人说:“杨家五老是有多想不开,跑去跟六长老打架,六长老一只都能撂翻他们五个,边上还有上林妖王和角蛟长老呢。”
“这是去找揍的吧。”
年轻点的嘀嘀咕咕看笑话。
稍微有点阅历见识的都知道这事绝不简单。杨琼老谋深算,哪会直接带着人去跟沐溪动手,八成是想去探沐溪的态度,套点话,好弄清楚杨群英到底是为什么给逮进执法堂,才好想办法捞人,哪想到直接让沐溪给逮了。
有跟齐惊山交好的,小声劝了句:“为着许长老的事,把杨群英和杨家五老都弄进执法堂,六长老有点过了。您得劝劝。”
齐惊山问:“杨群英进去是因为我二师妹的事?不能吧,当初许云深来闹,溪溪都说了不关群英的事。”
那人无语地看着齐惊山,说:“你信呐。”没见刑部的人看杨群英跟看仇人似的,这事,嘴上那么说,听听就算,实际上,六长老饶得了杨群英才怪。
执法堂外面,大家议论纷纷,极是热闹。
执法堂里面极为安静。
煌道天里极少有事情能闹到执法堂,而执法堂的人也极少跟其他各部、各山头的人往来,向来都是闭门清修,或者接点门派任物历练历练,平日留几个人守门值班就行了。也就是今天执法长老周天把所有人都召了回来,执法堂里的人才多了起来,但人多,个个都忙着埋头梳理卷宗,没空闹腾。
杨群英出过的任务,在他的门派贡献玉简上都能找到详细记录,但涉及的年代长达十四年,人数众多,最少的任务也有七八个人,多的好几百人。这些任务有哪些人参加,哪些人死了,哪些人失踪,哪些人残了,哪些人好好地回来了,都得查。死掉的人,是怎么死的,不能只看玉简记载,还得查实,要找活着录口供了解情况,甚至盘问或者是带回来审。
杨群英勤快,十四年时间,做了六百多个任务。
执法堂拢共才五十多个人,除了后勤、守监牢的,能派出去查案的只有三十多个,又不能一个人去查案,得组队,于是组了五队。五队人分六百多个任务,又是涉及掌教次徒、刑部次座这么大的事,杨家五老到处打听消息,这才刚关进来,就一个接一个地来探消息,想也知道这事拖不得,得尽快查。一旦他们查杨群英战损的事走漏风声,杨琼他们几个必然会在外面帮杨群英扫尾,到时候真有人留下点什么线索,或者有点活口,只怕都得被抹除了。
他们忙着把卷宗整理出来,好锁定参加任务的重要人物,控制或监视起来,以防再出变故,连饭都顾不上吃,胡乱塞了点吃的垫垫肚子,继续整理杨群英历年出任务的资料。
守门的人来报:“六长老捆了杨家五老进前院了。”
执法长老正在地牢里审杨群英,听闻沐溪逮了杨家五老过来,以最快的速度赶到前院。他瞥了眼捆成粽子状叠在一起趴在飞行符剑上的五人,吩咐了句:“把他们五个带下去单独关押。”对沐溪做了个请的手势,说:“屋子里说话。”又招呼门卫带林芝宝和北宫姣去茶厅喝茶。咸逐福
杨群英的事牵涉太大,为了避免走漏消息,无关人员,还是避一避的好。
沐溪跟着执法长老周天去到客堂坐下。
杂役人员奉上茶后,便退了下去。
执法长老周天问:“怎么把他们几个逮来了?”
沐溪将他们几个赶到半山湖找她的事告诉给执法长老,说:“把他们几个扣下,杨家群龙无首,能乱一乱他们的阵脚。他们在执法院住着,省得留在外面帮杨群英扫尾善后。”
执法长老颔首,说:“杨群英进来,是掌教真人放话,倒是不必给谁交待。这杨家五老,个个身份地位不低,要是没个正经由头,当心再开长老殿。”
沐溪说:“杨珠威胁我,他们五个联手围攻我。”
执法长老周天的表情差点裂开。煌道天里谁敢跟你动手?你找理由也找个让人能信的啊。他说:“你说的这事归刑部管。”
沐溪说:“刑部是能镇住杨家五个,还是能镇得住我?你先开个收押文书给我,我去找大师姐要份手书,把他们五个按在执法堂。”
执法长老周天问:“杨家五老围攻六长老?”
沐溪“嗯”了声,说:“我有人证,庶务部干活的人都看见了。”
执法长老周天说:“行吧,这事我会查的。”亲自去开了份收押文书,交给沐溪。
沐溪让林芝宝和北宫姣在执法堂等她一会儿,她跑到相隔不远的紫微院找到萧镜湖,让萧镜湖写份手书给她。
萧镜湖麻利地写了份手书交给沐溪,让她拿去了执法堂。
执法堂收到萧镜湖的文书时,杨琼的儿子、女儿们、一大堆孙辈们找上门来。杨珠、杨燕他们几个的子孙后代,徒子徒孙们也都来了,乌泱泱的二百多号人聚集在执法堂外面,其中还有一个长老杨婧,杨燕的女儿。
他们没吵没闹,只是安静地站在外面,由杨婧出去交涉。
执法堂以最快的速度出了份告示:“杨琼、杨珠、杨蒙、杨燕、杨权联手围攻六长老沐溪,因事涉多位长老,情况严重,掌教真人手谕,令执法堂处理此事,在事情未明了之前,杨琼、杨珠、杨蒙、杨燕、杨权五人不得离开。”
告示一出,杨家子弟尽皆哗然。
五个年龄一大把的炼炁化神去围攻六长老?海市好几个还虚合道境的妖去围攻六长老,都是死的死伤惨重,谁敢跟她动手?
杨婧立即明白,他们几个打沐溪是假,只怕是杨群英被逮去执法堂的事情跟他们几个有关,只是事情还在查,执法堂不方便公布,随便找了个由头搪塞。
执法堂出来,不是清理叛徒就是清理门户,能把杨群英和杨家五老一起关进去,此事,只怕大到她无法想象。
她喝斥住杨家来的众人,道:“都别吵了,回去!”
杨群杰到杨婧跟前,叫道:“三姑,这……这是六长老欺负人!她颠倒黑白。”
杨婧说:“我再说一遍,都回去!”
一群杨家的人不服,还要说话。
守卫内门的刑部内卫堂和战部内卫堂各出动二百人,由刑部首座许剑和战部三席温绡亲自带队,赶到执法堂外驱散聚集的人群。
主峰的内外门弟子都聚集到这里看热闹,再加上赶来的杨家人,执法堂外面的广场都站满了人,再加上闹哄哄的,不成样子。
刑部和战部的人出动,不走的,真就得去刑部大狱蹲几天了。
看热闹的人赶紧散了。
杨家人中有不想走的,在杨婧的强压下,也只能一肚子火气地离开。
稍微有点脑子的杨家人都看出此事不简单,他们是直接跟着杨婧走的,想要商量接下来该怎么办。
杨婧说:“盯紧执法堂的人,看他们最近接触什么人,在查什么就知道了。”她又把平日里干脏活的亲信叫来,让他们必要的时候,抢在执法堂前面清除掉不必要的麻烦。
她把事情安排好以后,又派人去把时常跟着杨群英,包括东海市行动也跟着杨群英的杨群雄叫来,问他,“东海市的事情,群英有没有勾结妖怪?”
杨群雄叫道:“哪能啊。群英那死德性,三姑您又不是不知道。自打跟六长老对上以后,群英见到妖怪,哪回不是往死里折磨。”
提到这事,杨婧就气不打一处来。又想要掌教真人的位置,又去跟沐溪对着干!沐溪不愿意当掌教,碍不着他,偏偏每次都去挑衅,总想压她一头。压什么压!论辈份,那是师叔。她师父是太上掌教真人,辈分超高。论修为,那是还虚合道,煌道天里一百年才出一个!实在不行,他装一装,等到坐稳掌教真人的位置后,再作行吗?不知收敛,变本加厉,让沐溪给盯上,惹出这么大的麻烦。
杨婧问:“这次东海市的伤亡大到都快全军覆没,到底什么个情况?”
杨群雄有些犹豫。
杨婧说:“讲!这时候还想瞒?”
杨群雄说:“我们在东海市遇到一女的,半人半妖,脸上有妖鳞,是沧溟天出来的,长得特别像萧家人。”
杨婧问:“然后呢?”
杨群雄说:“她是东海市四堂八舵的总堂主,叫伏凌,左手手腕上戴着我们煌道天的天地无双环。”
杨婧惊声问道:“天地无双环?天地无双环不是随着萧宝宸的死遗失了吗?这跟你们在东海市死磕,连许云缈长老都顾不上,有什么关系?”
杨群雄说:“许云缈长老要找伏凌,群英故意把她偷偷潜去龙头岛的事透露给了妖怪。我猜可能是森罗天跟沧溟天往来紧密,会不会……沧溟天那边有消息漏到森罗天,让六长老知道了些什么。不过,具体的,我也不清楚,里面的事儿,得问杨群英。你知道的,他总瞧不上我,有什么事都不跟我说。爷爷也更看重杨群英,总骂我是废物,有什么要紧事都不跟我说。”
杨婧看向杨群雄的眼神简直要吃人,“许云缈的死跟你们有关?”
杨群雄耸肩,说:“消息是杨群英透露的,我拦过,没拦住。他说,绝不能让伏凌活着,许云缈见过伏凌,也必须死,所以我们才在东海死磕。赵首座见伤亡太惨重,下了好几首令谕让他撤回来,都差点亲自到东海市,他才不得不撤回来。”
杨婧的手都在抖,既是气的,也是吓的。
萧宝宸是萧镜泉的女儿,萧镜湖的亲侄女,曾经的掌教大弟子,出任务死在了外面。
杨婧又问:“伏凌多大年龄?”
杨群雄说:“看起来有二十七八吧。”
杨婧惊得蹭地起身,惊叫道:“你没看错?”
杨群雄说:“没看错,我看女人的年龄就没有看错……咳……”想到姑姑也是女人,把话咽了回去。
杨婧满心惊骇。
萧宝宸死时三十二,死了将近十三年了。她不可能在外面留下一个二十多岁的孩子,那只有一个可能,没死透!杨群英不计代价追杀,说明萧宝宸的死可能跟杨家有关,杨群英是知情者。萧宝宸要是不死,掌教之位根本轮不到北宫青和杨群英来争,甚至就连沐溪都没有可能。
沐溪在回煌道天之前,把赵鹿鸣派去了盘龙市,甚至还给了件金丹地仙法宝,萧宝宸当初就是死在盘龙市,加上今天掌教真人、六长老、执法堂的反应,他们应该是觉察到了什么。
借妖怪之手害死掌教大弟子和刑部首座,是真够请动执法长老清理门户了。
杨群雄说:“这事是杨群英干的,我们不知情。”
杨婧冷眼看着杨群雄,说:“你不知情?那你跟我说的是什么?你不知情,你跟杨群英一起出的任务!”她迅速冷静下来,说:“明天一大早,你去接外出任务离开煌道天,在风头过去前,不要回来。你们去东海市出任务,哪些人见过伏凌?名单给我。”
杨群雄说:“放心吧,除了我,见过伏凌的都死了,不会再有别人知道。”他话出口,才后知后觉意识到,只有他一个活口了,他要是没了,那伏凌的事,就没人知道了。要是再悄悄派人过去,暗杀了伏凌,这事就掩下去了?
他吓得猛舔一下舌头,狂咽一口口水,忙说:“我明天就……”不行啊,在煌道天里不好朝他下手,出去了,打死他,随便找只妖怪栽赃就是了。他心道:“这不会是要灭我的口吧?”