四月下旬，贾母给甄太妃送灵回来，宫中就传来一个消息，贤德妃要生产了。
贾母吓了一跳，“这才不到八个月怎么就要生产了？”
王夫人也更加不安，她在贾母走后可是经常入宫看元春的，她每次见元春，元春的状态就不如上一次好，其实以正常孕妇的状态来看，元春的肚子是正常大小，可是放在元春身上却是太大了，元春因为害喜，整个人都瘦脱相了。
“贤德妃突然发作了，太医说是因为贤德妃身体太弱了才导致小皇子想提前出来，陛下特许贤德妃的母亲入宫陪产，如若太太没什么事儿的话，可以随杂家去宫中陪产。”过来宣旨的公公道。
“你快去，别耽搁了。”贾母连忙吩咐道。
“是！”王夫人哪里还敢耽搁，赶紧去换了一身衣裳就跟着太医往宫中赶去。
王夫人到凤藻宫的时候，皇后已经在了，王夫人连忙给皇后行礼，“参见皇后娘娘！”
“贾夫人来了，快起来吧。”皇后道。
“多谢皇后娘娘！”王夫人起身，她听着屋子里元春的惨叫声，心瞬间就揪了起来。
“娘娘！现在不能叫，要省着些力气，不然等下生孩子的时候便没力气了。”产婆的声音也传了出来。
皇后也听到了产房里的声音，她安慰着王夫人道：“贾夫人不要担心，贤德妃身边的产婆都是特别有经验的产婆，是陛下特意安排的，贤德妃会平安生下陛下的子嗣的。”
“是！”虽然皇后这样安慰，但是王夫人还是十分地担忧。
王夫人想起在她临行前贾母对她的交代，她犹豫了一下，然后鼓起勇气问道：“皇后娘娘，娘娘发动后，陛下来过吗？”
“自然是来过，也只是匆匆地来看了一眼，安排了他身边的一个小太监在这里守着，就匆匆地赶回了御书房，如今朝中公务繁忙，陛下也不得空一直守着，还望贾夫人谅解。”皇后向不远处的角落瞥了一眼，一个小太监就站在那里等着。
王夫人瞬间安心下来，有陛下的人在，即使外人要有什么动作，那也要顾忌陛下。
皇后似乎是感受到了王夫人放心了下来，在王夫人看不到的地方，皇后的嘴角微微一撇，这就放心了，是不是太早了一些呢？
“皇后娘娘，臣妇可以进去看看贤德妃娘娘吗？”王夫人问道。
“贾夫人要进去吗？会不会不太吉利？”皇后道。
“贤德妃到底是臣妇的女儿，臣妇实在放心不下，还望皇后娘娘允准。”王夫人恳请道。
“虽然不符合宫中规矩，但是念及贾夫人爱女心切，贾夫人去吧！”皇后犹豫了一番便同意了王夫人的请求。
“多谢皇后娘娘！”王夫人再次松了口气。
皇后让宫女带着王夫人入了产房，元春看着王夫人来了，似乎找到了主心骨，“太太！好疼。”
王夫人看着元春凄惨的模样，眼泪一下就落了下来，“我的娘娘！你怎么了？”
元春见王夫人落泪，一下也委屈地哭了起来。
“娘娘！别哭，现在哭等下就没了力气，先把力气省着点。”产婆劝说道。
听到产婆这么说，王夫人这才反应过来，她连忙擦干了眼泪，道：“要听产婆的话，娘娘莫要哭，等下卸了力就不好了，娘娘先省着点力气，等宫口开了再使劲。”
元春胡乱地点了点头，她如今只觉得特别的委屈，这个孩子是真的让她吃了太多的苦了，如今还早产了。
王夫人安慰着元春，“娘娘别怕，我会一直在这里陪着娘娘。”
元春看着王夫人心中倒是没有刚刚那么害怕了，然后她又感觉自己下身一阵疼痛，她努力强忍着疼，可是疼痛还是一阵一阵袭来。
“不好，娘娘的羊水破了，现在才开了三指，娘娘，您要下床走动走动，不然等羊水全部流完，孩子却没出生，到时候会更加的艰难。”产婆道。
宫女又连忙扶着元春起来在屋子里走动，王夫人看着瘦弱的元春挺着大肚子，十分地揪心，这个肚子放在正常的孕妇身上恰恰好，可是元春太瘦弱了，导致这个肚子看上去格外的大，王夫人十分地担心，这还是元春的第一胎，元春能好好生下这个孩子吗？
元春痛苦地在产房走着，阵痛一阵阵袭来，她整个人都特别的痛苦。
元春宫口打不开，最后还是难产了，皇后也没办法一直陪在这里，皇后的身体也会熬不住，最后贵妃和淑妃都有来接替皇后在这里守着。
憋了整整三天，孩子还是生不下来，最后产婆没有办法了，把手伸进去把孩子给掏了出来，可是孩子在母体里憋久了，再加上不足月就生了下来，一生下来便是死胎。
元春有些接受不了，她吃了这么多苦生下来的孩子居然是一个死胎。
“不好，娘娘大出血了。”眼尖的产婆看着元春的下身，担忧道。
“快！”产婆们马上动起来了。
可是元春太虚弱了，元春看着王夫人，最后说了一句话，“太太，我好疼！”
最后元春也闭上了眼睛，再也没有醒过来。
颤抖地摸了摸元春脸，最后悲痛到麻木地从产房出来，这时候皇帝、皇后还有贵妃和淑妃都在这里，王夫人连忙给皇帝行了一礼，眼泪一下落下来了。
“贾夫人起来吧！贤德妃的后事皇后会安排好的，安排人送贾夫人回去吧。”皇帝脸上的表情似乎也十分的悲痛，他看着元春的产房大门出神。
“多谢陛下！”王夫人被送回了荣国府。
等王夫人走后，司徒琛立刻收起了脸上的悲痛，对皇后道：“这里都交给皇后了，收拾干净吧！”
“是！”皇后恭敬道。
皇帝走了，把贵妃和淑妃都给带走了，这里只留下了皇后。
皇后进了产房，产婆基本上已经收拾干净了，还是屋子里的血腥气是一时半会儿还散不掉的。皇后看着瘦弱的元春，眼底露出一抹冷意，真是一个愚蠢的女人。
“皇后娘娘！”抱琴过来给皇后请安。
“本宫来送贤德妃妹妹一程，本宫记得你是贤德妃妹妹从家中带进宫的侍女，如今贤德妃去了，要如何处置你呢？”皇后问道。
抱琴眨了眨眼睛，似乎有些明白皇后的意思，她整个人都在发抖。
“这么害怕做什么？本宫是在想放你出宫还是去其他娘娘那里伺候，你如今也差不多二十五了吧，是到了可以放出宫的年纪了，你是想出宫还是去其他娘娘那里伺候呢？”皇后道。
抱琴一愣，她没有想过这个问题，她看了一眼自家的主子，整个人有些恍惚。
“你回去好好休息一下，想想自己的出路吧，你在这里也守了三日，想必是累了，只不过要快些给本宫一个答案，本宫才好安排你出去。”皇后道。
“可是这里还要我伺候！”抱琴下意识道。
皇后让抱琴转身看看，嬷嬷们有条不紊地收拾着残局，是了，她的主子都死了，不会再开口吩咐她什么了，她守在这里并无意义，甚至她都不懂入殓的事情。
“去休息吧！”皇后再次劝道。
抱琴最后只能拖着疲惫的身体恭敬地离开。
等抱琴走后，皇后对自己身边的宫女使了一个眼色，宫女了然，她掀开盖在元春身上的被子，从她的手腕上将那对如意手镯给褪了下来，皇后看着宫女拿回来的这对如意手镯，她用手帕捂住自己的鼻子，如意手镯岂能真的如意，元春带了这么久都没发现如意手镯已经渐渐褪色了吗？从之前的暖黄色渐渐变成了白色，那是因为如意手镯的药理已经被她的人体吸收了，也是，她整日只顾着害喜难受，又怎么注意得到手镯变色。
皇后把手镯拿走了，屋子里的嬷嬷们依旧是有条不紊地收拾着残局，似乎是一点都没注意到皇后这里的动静。
“贤德妃妹妹放心去吧！很快，令尊大人就要升官了。”皇后轻笑了一声，然后转身离开了凤藻宫，一个傻乎乎为家族丢了性命的女人，真是太可悲了。
王夫人回家，便将元春难产而亡的消息告诉了众人。
贾母悲痛得就快要晕厥了，她强撑着身体，抓着王夫人的手，问道：“到底是怎么回事，会不会有人动手脚？”
王夫人摇了摇头，“我就在产房里，哪个产婆会在我的眼皮子底下动手脚，而且陛下也派了人守在那里，是娘娘的身体太虚弱了，娘娘整个孕期，吃什么便吐什么，整个人瘦得只剩下皮包骨了，哪里还有力气生孩子，娘娘生了三天才生下来，那孩子一出生便是死胎，娘娘也因为大出血，难产而亡。”
说着王夫人眼睛又红了，她是亲眼看着元春没的，女人生孩子，真的太艰难了，就是一只脚踏入了鬼门关，娘娘那么瘦弱，又怎么生得下来孩子。
贾母眼泪一下落了下来，她离开前是去见过元春的，自然也看到了元春瘦弱的模样。
元春的葬礼办得很快，因为难产而亡，代表了血腥和不详，再加上太上皇也还未下葬，所以只能简单的办理，停灵了七天，便送去了地宫，不过并不是葬在帝陵，而是葬在妃陵。
至于抱琴，最后选择了留在宫中继续当宫女，她很清楚，贾家如今是没有了她的位置，她本来也是被买入贾家的，她去了贾家也是要继续当丫头，还不如留在宫中。
之前她随着元春在凤仪宫当过差，皇后就把她留在了凤仪宫。
六月，因为元春死了皇帝为了补偿贾家，升了贾政的官，让他成了江西粮道，当然升官的圣旨也没有明说是元春的原因，只说了贾政勤俭谨慎，放了江西粮道，正四品官，但是京城中的人都明白，是因为贤德妃没了，补偿贤德妃的家人才会如此。
离元春去世已经过去了两个月，贾家也慢慢从悲痛中走了出来，听到贾政升官，放了江西粮道，贾家人还是高兴的。
“好好地干！莫要辜负娘娘！”贾母很清楚，贾政这次升官，就是元春的余温护佑贾家了。
“老太太放心！”贾政心中还是很想好好地大干一场。
他升职的江西粮道虽然是地方官，可是在哪里他便是最大的长官，上头没有人再压制了，他觉得自己的才华一定能够得到最大地发挥。
消息传到将军府，贾赦越发感觉到危急，虽然宫中传来消息，娘娘是因为难产而亡，贾赦总觉得事情没有那么简单，如今娘娘也没了，老二虽然是升了官，但是就老二那种当官的性子，他能当得好这个官才有鬼。
七月份，贾政就去了江西走马上任，甚至都没有在家过年再去，很显然，这一去，今年他肯定是不会回来过年的。
到了九月份，林湖带着贾琏、贾蓉他们回来了，历时两年多时间，总算是把新式商税给推广了下去。
林湖没想到自己不在的时候京城中居然发生了这么多事，太上皇没了，甄家也覆灭了，皇帝已经放手开始对付老臣，一些惊觉的老臣赶忙收起锋芒，据着家里的子孙，把欠国库银子都给还了，但是有些老臣却依旧醉生梦死，守着以往的荣耀，做着伤天害理的事情。
林湖紧赶慢赶还是赶上了绛玉长子的周岁宴，虽然还是在国丧期间，林家还是给大哥儿办了一场小小的周岁宴，当然，只自家人参加了。
而与林家交好的人家，虽然没有来参加，但是却也悄悄送了礼物过来。
大哥儿的小名叫九安，想取名十安的，十全十美，平安康健，但是十乃全数，江月觉得不太好，所以后来就改叫九安。
林湖抱着九安逗了逗。
“父父！”九安抓着林湖的胡子，叫了一声。
林湖看了一眼，也和他一样蓄起胡子的绛玉，脸抽了抽，不过他也没说什么，这里的审美都是这样的，都要蓄胡子，“对，你父父也有。”
九安出现了一个灿烂的笑容，露出了他才长了六七颗的牙齿。
“父亲！九安的大名还没取呢，还等着您来给九安取大名。”绛玉笑道。
林湖瞪了绛玉一眼，糟心玩意儿，当爹的都不给自己儿子取大名，还得让他来，他当初都是让他哥帮忙绛玉取的名字。
林湖虽然觉得绛玉糟心，但是却也没有推辞，他想了想，最后道：“到九安这一辈，我们林家应当是汝字辈了，便叫汝礼吧，老二就叫汝乐，取君子六艺礼、乐、射、御、书、数，如若是女孩便以诗、酒、花、茶、琴、棋、书、画为名。”
“还得是父亲才能取得好名字。”绛玉吹捧道。
林湖给绛玉翻了一个白眼，滚犊子。
林湖九安放在地上，该他抓周了。
或许是平时看绛玉拿书比较多，他选了一本书和一支笔。
林湖看着很高兴，不管怎么样，寓意还是很好的。
司徒琛没有给林湖休息多长时间，还没等他好好享受天伦之乐，林湖就被司徒琛给抓到朝上开始当差了，这次是负责摊丁入亩的事宜，这事儿司徒琛也不能让其他人去做，只能让林湖去推进，现在就是在和内阁扯皮的时候。
好在现在太上皇去世了，司徒琛面临的掣肘也少了很多，司徒琛蛮横地要去做这件事，其他大臣也没办法阻挠。
但是该磨嘴皮的还是得磨嘴皮，这么磨起来，林湖其实也很痛苦。
林湖跟着司徒琛在朝中为了摊丁入亩的事情磨嘴皮，但是他手底下这些人却通过这件事各个都升官了，贾琏如今是五品的户部郎中，贾蓉是从五品的员外郎。
“阿弥陀佛，真是感谢菩萨，感谢林叔父，爷已经是正五品的户部郎中了，跟着这个速度三年升一级，不要多少年就应当能升到三品了。”王熙凤双手合十，感谢道。
“哪里能这么快，我现在是官位低，所以升的速度才快，我如果升到了四品，想要再往上走，可能就难了，而且我也不是正经的科举出身。”说起这个，贾琏还是有些遗憾。
“没关系，到了四品也很厉害了。”王熙凤宽慰道。
贾琏点了点头，反正他现在还是很满足的。
“二老爷如今去江西了？”贾琏问道。
“是呀，升了江西粮道，四品官，也是因为宫中娘娘难产而亡，陛下给的补偿。”王熙凤撇了撇嘴，心中也有些不齿。
“江西粮道，二老爷当得好这个官吗？”贾琏嗤笑一声，这可不是一般的官，这是管理整个江西地方上的粮食和漕运押送，这是一个很有油水的官，但是正因为有油水，被上上下下无数双眼睛盯着，而且还要协调上峰和属下的职位，并不是你有一颗当好官的心就能做好的，但是出问题却是很容易的。
“毕竟二老爷也当了这么多年的官，想必对当官也有了自己的心得，何必管二房的事儿，咱们只要过好自己的日子便好了。”王熙凤现在是越来越不爱和荣国府来往了。
“也是！”贾琏耸了耸肩，自己好好过日子就好。
很快又到了过年，林湖终于是陪着江月在家里过了一个好年，不过还是在国孝期间，这个年过得也并不热闹。
到了二月，太上皇的皇陵彻底完成，太上皇的灵柩总算是可以送入皇陵。
等太上皇的灵柩送入了皇陵，司徒琛就大刀阔斧地对老臣进行了处置，之前处理甄家等一干老臣只能算是小打小闹，这次动静可是一次比一次大，不过，也是因为这些老臣坐下的事情确实不检点，比如卖官鬻爵、结党营私、谋逆不轨，还有欺压百姓，抢占百姓财产，更有强抢民女，在国孝期间，偷养戏子，行不轨之事，包揽诉讼、放印子钱等等。
这些老臣没有一个手中干净的，而且矛头直指忠顺亲王，忠顺亲王也被查了，不过因为忠顺亲王是皇子，皇帝网开一面，保全了他的性命，只不过，活罪难逃，最后忠顺亲王被罚去守皇陵去了。
在这种情况下，一时间，京城之中人心惶惶的，被抄家了太多的家了，生怕下一个就轮到自己。
和那些老臣相比，户部的官员乐呵呵的，国库是前所未有的厚实。
而且这次抄家，还抄了不少园子回来，司徒琛的几个儿子都有府邸住了。
“有没有喜欢的府邸？这次抄家抄了不少园子出来，你先挑，看有没有喜欢的。”司徒琛把林湖叫了去，问道。
“我有地方住，还要这些做什么。”林湖拒绝了。
“林家虽然不小但是也不大，等林大人回来后，怎么住得下。”司徒琛道。
“大哥要回来了？”林湖有些惊喜。
“是呀！林大人替朕守了这么多年的盐税，朕也是时候让他回京城了，而且官玉不是年纪也大了吗？九月份太上皇的国孝就结束了，朕也要给他赐婚了，你们都在京城，总不能还让林大人一个人孤零零地在扬州守着。”司徒琛道。
“多谢陛下！”听到司徒琛说要把林如海调回京城来，林湖十分的感激。
“礼部尚书年纪大了，前段时间想告老还乡了，朕送来的折子朕还没批，等挽留几次了就批，到时候把林大人调回京城担任礼部尚书好了。”司徒琛道。
“微臣替兄长多谢陛下！”林湖高兴道。
“所以，你赶紧挑一座你喜欢的园子，朕让工部给你重新收拾出来，等林大人回来，你就搬去另外的院子去住，也更宽敞一些！如若你们两兄弟一府，到时候孩子越来越多，哪里那么多地方住得下。”司徒琛道。
“陛下替微臣找一座吧！离林家近一些的就行。”林湖的要求不高。
“行！就陈家这个吧，和林家就只隔了一条街，园子修建得也还行，朕到时候让工部的人去看看，再怎么修缮一下。”对于林湖的事情，司徒琛很是上心。
“多谢陛下！”林湖再次道谢。