时隔一年, 再次见到对面的女人，宋昭华恍若隔世。
她目光落到对方带着病气的清隽容颜上，将那周身气度扫进眼中, 又思及好友方才的细微神色，良久后复杂开口：“许久未见，阁下风采更盛。”
沈缜含笑，不置可否，她视线没有收敛地打量了圈少女，才道：“殿下长大了。”
身形依旧瘦弱, 可眉宇间却不再柔和。
仇恨会让人浴火重生，只是...还不够。
沈缜若有所思。
而宋昭华在听到她的话后怔愣了微瞬，随即低眸：“家国大变, 我只恨自己没有早一点长大。”
“现在也不晚。”沈缜偏回头, 望向远处湛蓝的天际，“曾经殿下一直不肯信我，又总对宋氏宗室怀有耐心。现下呢？您仍旧只想做一个忧国忧民的公主么？”
“或者说, ”沈缜语气温和, “您的父亲叔伯，您的兄弟侄儿，上至六七十，下到两三岁，我必须让他们都给边境战死的兵士和被凌/辱死去的女子陪葬, 您——”
她微顿, “愿意么？”
宋昭华眼睫颤了颤。
母亲和太上皇后娘娘的挣扎, 宫中持续一天一夜的哭嚎声, 身上满是鞭笞印子和勒痕的明淑......她指甲死死掐住石凳边缘：“...可以。”
“我知晓，”吐出“可以”两个字的宋昭华像卸掉了周身力气, 声音略有些疲惫，“若要女子继位，且后世仍旧如此，此为必须之举。”
“唔，”沈缜放松身子靠上轮椅背然后仰头，伸出一只手挡在眼前：“殿下聪慧。”
然这夸赞并不能让宋昭华欢心，短暂沉默后，她问：“可是我不明白，比起扶持我，阁下明明有更多更好的选择。扶持一位开国女君，或您自己上位作为高祖定下律法，分明更有利于日后大统的承继。您为何...还要选我？”
她抬眸偏头看过去。
察觉到少女的视线，沈缜放下手回视，定定看了她一会儿方道：“可以殿下您的名义，能够更快成事，不是么？”
“还是说，”她弯眸，“殿下没有信心做一位强势的君主、左右往后的规矩？”
被那目光灼得心慌，宋昭华不自觉偏开一点视线，“我而今自身难保。”
沈缜挑眉：“那又如何？殿下不还有谋臣我？”
宋昭华的心跳落了一声。
她的目光不知为何又移了回去，以至于思绪虽烦闷无状，可在这一瞬被远远抛离——
沈映光在笑，她的容颜沐浴在光里，浅金色从木簪绾起的墨发流下，淌过清亮的眼和挺拔的鼻，一路洒到微微勾起的唇与白皙脖颈。
雪色与冬日日光里，还有让人不自觉驻留心神的第三景。
像世外仙和天上人。
宋昭华忽懂了好友的某些情绪。
可惜有些事情注定得不到回应，也无法回应。
思及此，宋昭华迟疑着开口：“明淑她...多谢阁下近日来的照拂，我处境不便，开平而今又...只怕还要再劳烦阁下一段时间。”
沈缜漫不经心：“主公与谋臣，何以言‘劳烦’二字？”
她摩挲扳指：“殿下未曾想过将这些贵女一并送出开平？”
宋昭华先为“主公与谋臣”怔愣，继而听出沈缜的意思，恍然醒悟之中并着惊讶的喜意：“可以？”
沈缜道：“自然可以。”
宋昭华紧掐着石凳的手松开，“多谢阁下。”
她顿了顿，敛肃神情郑重道：“谋臣与否，并不掩阁下助我之情，昭华铭记于心。”
“殿下莫忘今日的决心便是对我最好的谢意。”沈缜悠悠道，“主公与谋臣，最忌互疑。殿下，有惑不妨直说？”
“......”
宋昭华静。
片刻，她轻声：“年幼之时，父...父亲为我们姊妹几人挑选伴读，明淑即是那时入宫，陪在我身边，直到及笄出宫。”
“作为相伴到大的挚友，我自问算是了解她的性情，她并非是容易交心的人，而今日草草一见，我却觉得她似乎...”
“似乎欢喜上了我？”
沈缜接过对面少女难言的话。
这般的直白让宋昭华噎了噎，但她不作声，算是默认下来。
沈缜饶有兴致：“那殿下担心的是什么呢？觉得欢喜女子不该，还是我非良人？”
“......”宋昭华再次沉默。
在她对面，沈缜观察着她的神情，然少女果然成长了不少，神色里竟没有露出较为明白的情绪。
“阁下，”甚至在沈缜开口前她先一步出声，“我原本以为，明淑对阁下有些女儿家的心思。可阁下如此态度，倒叫我觉得是我愚钝了。”
沈缜神色不变：“嗯？”
宋昭华道：“从前在涿郡时，您与您的夫人细微之处都可见情深。若是明淑当真欢喜您，且您知晓，以您对女子的态度，您断不会还有心情捉弄于我。”
“......”
沈缜失笑。
她颇有些感慨，看来这一年，少女真的变了很多。又或许，这样的笃定浅笑才是她最真实的模样，哪怕肉/体与精神遭遇了双重残忍的折磨。
沈缜坐直身体，掌心扣上轮椅的扶手。
“在我的家乡，有一个故事。”她道，“一位女郎走在一座吊桥上，那座桥摇摇欲坠、即将塌坏，故而女郎心跳愈急、愈来愈慌。正在她要到达尽头时，一个郎君恰巧经过，于是她迈出桥的最后一步，郎君接住了她。”
迎着宋昭华的目光，沈缜语气意味深长：“心慌又心喜，女郎以为自己欢喜上了郎君，即便她不知道郎君是何人来自何地，不知道郎君的性情与志向，甚至不知道郎君为何恰好出现在那时那处。她只遵循着那种感觉，像落水之人抓住了一根稻草。”
“殿下，”沈缜视线偏过，落上院里光秃秃的树桠，“王家女郎...之后，她的祖父令她自尽，以全王氏所谓的清名。不久宫城附近几坊女子皆被掳进宫中，哪怕有我的人暗中周旋，但因她颜色甚好、气质独有，那间偏殿被欺负得最难的人还是她。”
“我用承诺换她留着命，但留着肉身，留了几丝神魂却不明。这些死去的女子如何真正醒来，殿下，是在您。”
耳边寂静。
沈缜转头，看见对面人垂首，眸中的一滴泪砸落下去。
许久。
许久，宋昭华抬头，直视沈缜：“阁下费尽心思让我得机与您一会，应当不止这些事情。”
沈缜淡淡笑了笑，坦然道：“是。确实有很多事，但其中之一，我今日得知，却尤为重要。”
宋昭华应：“阁下请讲。”
借着宽袖的遮掩，沈缜从扳指中取出山姜递来的折子交予对面人。待到小半炷香时间后，宋昭华极震抬眸，“...刺杀？”
沈缜微微一笑：“如何救下他，又不引他怀疑，就端看殿下了。”