隔日清晨，曼陀谷一如既往凤景如画。
百药子手中拿着药丸，轻推木栏，走入院中，从架子上取下一片药材，熟练的走入木屋。
“吃了。”
西稹睁眼，茫然片刻，撑着身体，平淡道，“我又晕了。”
“嗯。”百药子冷淡应声。
西稹习以为常，还是觉得累，心里憔悴，有些丧道，“我上一世、到底活了几岁？”
百药子停下手中动作，拖着椅子来到床边，轻描淡写道，“你、上一世，我师父去世，你次日犯病，就没了。”
“八岁。”
“不是，上一世、你只活了五岁，我师父就以身试毒，去世了。”百药子很平静叙述，“这一世，我藏了好几次，都被师父找到，我就在想，未来是否改变不了。”
百药子沉默片刻，又道，“好像改变了，我师父多活了三年，也让我也知道，上一世，她为何会以身试毒，因为她深换不治之症。”
“不治之症？”西稹诧异，不可置信。
百药子苦笑，有些自嘲，“不可思议吧，我师父居然治不好自己，其实、她很厉害了，多活了十一年。”
“你是说、庄谷主凭借自身本事，多活了十一年。”西稹有些钦佩，又忍不住问道，“那为何不能在多活两年？或者、为何会有不治之症？”
百药子情绪很低，语气也有些颤，“因为、她生过一个小孩，但她身体不允许，她从小泡在药坛子，身体承受不住，她为了生下健康孩子，服用大量与身体相斥药物。”
闻言，西稹也沉默了，庄晚明在临死前，想拼命一搏，救活他，却因为身体跨得太厉害，根本坚持不住。
百药子低落情绪，并未维持太久，也许经过一世，他沉淀不少，“你现在的心思，我猜不中，因为我没经历过，也从没跟你拌过嘴。”
“那你猜猜、我现在想干嘛？”西稹平静道。
“想安慰我？”百药子随口一猜。
西稹摇头，一副别乱想，“做梦，不是说出去嘛，我衣服呢？”
“你还惦记你衣服？”百药子有些无奈。
西稹理所应当道，“我废了这么多心血，终于满意了，我能不惦记？”
“给你留着的。”
百药子从屋外，抱着淡青色衣裳，“这儿、拿去。”
西稹兴奋下床，端详青绿衣裳，爱不释手，指着一旁铜镜，“百药子，帮我梳头，换个发饰。”
“……”百药子。
白色鞋子，淡青衣裳，高马尾，马尾处有一小缕小辫，一把绿绳挨着小辫，与青丝垂下，还有少许顺着发绳垂下，绳尾吊着竹叶，经过药水浸泡过的竹叶，不会枯萎，还有些硬度。
西稹满意点头，有些自恋夸道，“好看，这样精神多了。”
百药子手软，前前后后，被西稹拆了无数次，终于有让他满意的了，手差点废了。
踏出曼珠沙华，意味着他们出谷了。
西稹面对悬崖峭壁，居然也能感受些许惬意，不禁催促道，“百药子、快点。”
“别急，你把这个吃了。”百药子抛颗玉尘仙给他，回望曼陀谷，内心溅起涟漪波澜，他期待外面世界，紧张又激动。
西稹吞掉玉尘仙，随意打量四面峭壁，踏上飞石，攀上峭壁，一路畅通无阻，完美落入地面。
一条小路，铺有碎石子，赶上下雨，也不怕路滑摔倒。
不识路二人组，跟着石子翻山越岭，跋山涉水。
“走错路了吗？”西稹有些茫然，审视四周，荒芜一片。
百药子也迷茫，“也没其他路啊？”
西稹不信邪，几步飞上树尖，眺望，一无所获。
无可奈何，他们又只得赶路。
又赶了一段路，西稹又飞上树尖，一眼瞟见村庄，欣喜不已，纵身一跃，自转两圈落地，迎上百药子，指着前不远处，激动道，“在前面，快走。”
路过茶水铺，老板正烧水呢，见到他们二人，很是热情，招呼道，“二位客观，里面请，喝杯热茶再走。”
西稹有些渴了，胳膊拥拥百药子，问道，“百药子、喝杯茶，你带银子了吗？”
“我带了一盒，也不知贵不贵。”百药子常年不出谷，也不知市价，只得拿一盒试水。
西稹闻言，自信道，“放心，茶不贵，贵的、这种小地方也不会卖。”
刚入座，便听闻隔桌几位壮年红着脖子讨伐别人，一个劲谴责。
“要不是东方，司空大将军哪能阵亡！”
“元盛帝也是被猪油蒙了眼，居然娶一个妖女。”
“司空大将军要是知道，他儿子成为孤儿，九泉之下也不得安宁。”
“我听闻，常年给司空府送菜人家，都是不收银子的，报答司空大将军恩情。”
“你们是知道的，司空大将军救了我儿子，我到现在都感激不尽。”
在几位壮年叙述中，不过问朝廷之事的江湖人，居然将朝廷之事了解一二。
百药子新奇，听得入迷，老板倒茶都没察觉，老板好客，热情道，“二位客观，头一次来。”
“路过。”西稹有些冷淡。
“这位客观对他们的事很感兴趣？莫非也是受过大将军恩惠？”老板俯身，临近百药子道。
百药子本意好奇，他从未出过谷，也没听过闲事八卦，被老板一问，有些错愕，随口胡诌，“啊、对、对的。”
“……”西稹：我看你怎么圆。
老板又道，“是什么恩惠？”
百药子迟疑片刻，看一眼西稹，西稹避开他眼神，爱莫能助。
“……”百药子。
老板好奇目光，让百药子恍惚，胡乱编借口，“啊、二十年前，救过我母亲，虽然那时候，还没有我。”
“噢、那确实是大恩，得铭记在心。”老板点头道。
这时，那边讨论的人，也参与进来，“大将军大恩大德，无以汇报。”
“大将军有个儿子，还活着，时常去清和寺，我们会送点东西过去，尽点微薄之力。”
西稹觉得有些吵，指尖点点桌面，示意百药子结账。
“？”百药子疑惑，“干嘛？”
西稹无语摊手，语气淡然道，“银子、结账。”
“？”西稹。
西稹一时无措，盯着手心一锭银子，百药子以为不够，蠢蠢欲动的手，又摸上盒子，被西稹按住，眼神示意他别捣乱，“收回去。”
在众人惊讶、震惊中，西稹不急不躁掰一小块，放在桌上，“不必找了。”
拉着百药子飞快离开，抱怨道，“你疯了，拿这么多？”
“这很多吗？”百药子疑惑不解道。
“你没看招牌，茶水两文，你拿一锭？”西稹儿时接触过银子，不至像百药子，一窍不通。
百药子一头雾水，望着盒子，木讷道，“他们求药，都是一箱。”
“……”西稹无语，掂掂手中银子，掰成好些块碎银，让他把盒子收回去，“拿这个，少惹麻烦。”
二人还未走几步，迎面遇上山贼，一席人拦住去路，为首头子扛着大刀，异常嚣张，“把钱都交出来，饶你们不死。”
“……”西稹郁闷，白一眼百药子，豪气、被盯上了吧。
百药子疑惑，偏头询问，“我们要交吗？为什么要交？”
“……”西稹无语又迷惑，感慨道，“你平时都看的什么书？”
“医典之类的。”百药子诚实道。
西稹无奈叹气，指着山贼，从盒子摸出两锭银子，和气道，“大哥、我们家中有年迈母亲，命悬一线，在等我们救命药呢，留救命银子给我们，感谢大哥。”
百药子恍惚，小声念叨，“他们真能放过我们？”
“可以！走吧。”山贼大哥爽快答应。
西稹感激不尽，奉上银子，逃命似的带走百药子。
山贼头子掂量银子，还不忘担心他们家中病重母亲，一转身，影子都见不着。
——西咏镇——
一块石墩写着：西咏镇。
久违的闹市，西稹觉得太久远了，他与西阮东奔西跑，父母在后撵他们，无忧无虑的日子，离他一去不复返。
百药子惊讶，新鲜事物，让他应接不暇，不受控制，走入闹热。
饭店飘出菜香，门口陈年酿酒，飘香四溢。
西稹二人会意点头，心照不宣走入饭店，随意点几样招牌，配上一壶好酒。
酒醉甘甜，气味都让人自醉。
西稹迫不及待倒一杯，小抿一口，舒爽道，“美味，比药酒好喝太多了。”
“你少喝点。”百药子提醒他，自身却陶醉其中，沉静美酒。
西稹没反驳，他深知他情况，也不敢多喝，放下酒杯，尝尝配味花生。
菜还没上，百药子喝完一壶，打算找老板在要一壶，意外碰上有人结账。
一小块碎银子，比西稹掰得还碎，百药子懵懂点头，大概摸清市价。
“心悦，走了。”
结完账的少年转身，与他相差几岁，气度不凡，被叫心悦的少年与西稹一般年纪，气骨更是非凡。
忽然，百药子忆起茶水铺，讨论的司空大将军，依稀记得、他儿子，是叫心悦。
凝思至此，百药子不禁多打量两眼，正当少年有所察觉，回头时，百药子被老板喊住，正好错开。
“客官想要些什么？”
百药子回神，指着手中酒壶道，“酒、在来一壶。”
“好勒，客官请稍等。”
百药子回到桌上，见到一桌美味佳肴，食欲大增，拿上筷子，端着米饭，狼吞虎咽。
西稹也吃得津津有味，不禁感叹，“百药子，你看别人手艺，多好。”
“我也觉得好。”百药子吐字不清应和道。
“……”西稹撑着下颚，意味深长道，“我意思是让你学。”
百药子吞掉口中饭菜，有些激动道，“好，我们等会儿去买食材。”
忽然忆起什么，百药子又放下碗筷，小声道，“西稹、我刚看见心悦了。”
“心悦？谁？”西稹不解道。
“就之前、茶水铺。”百药子简单提醒道。
西稹恍然，打趣道，“噢、司空心悦啊，那你得好好对他，毕竟是救过你母亲的恩情。”
“……”百药子：我糊口乱绉的。
西稹见他不回话，继而调侃，“准备如何报恩？”
“我报恩，我行善少了？多少人该给我报恩呢。”百药子沾沾自傲道。
“话可是你自己说，见证人还不少。”西稹取笑道。
百药子沉默，稍显无奈口吻，“帮，主动帮，他爹大将军，对元盛有恩，帮忙是理所应当的。”
“百药子，你是不是忘了，你是江湖人，忘了江湖规矩了？”西稹肃然，言语点醒。
百药子也正经起来，“我是江湖人，也是元盛子民，他是元盛大将军之子，元盛大将军有恩元盛，照顾他儿子，也合情合理。”
西稹皱眉沉思，淡淡一笑，“此言有理。”
“日后撞上，能帮则帮。”百药子。
“结账去，我吃饱了。”西稹催促道。
“我在喝一杯，等会儿再去。”
“天色不早了，我们还得赶着回去呢。”
“很快的。”
赶集二人都很迅速，买了不少瓶瓶罐罐。
百药子背了一筐，还抱着一筐，走了一段路，有些喘，“西稹，帮我拿一筐。”
“不拿，没空闲的手。”西稹果断拒绝，抱着布料，腾不出手。
百药子不满道，“你这个很轻。”
西稹承认，却不帮忙，“很轻，我又没要你买这么多。”
“我装药是为了谁？”百药子理直气壮道。
“不全是为了我。”西稹无情拆穿道。
“你就是这样报答恩人的？没有我、你能活？”百药子又开始打感情牌。
西稹一时语塞，有些无奈，“下次能换别的说吗？”
“你先帮我拿。”百药子得意一笑，自觉放下筐。
西稹无可奈何，甩一把布料给他，刚蹲身，远处传来火光，伴随浩浩荡荡气势，他们又被围住。
还是同一批人。
为首头子见着他们，颇为诧异，“你们不是去买药？”
百药子审视手上东西，一时接不上话，求助西稹。
西稹不急不躁道，“大哥、那还不是你们拿走两锭银子，我们差点，只得买罐子自己来。”
为首头子半信半疑，指着布料，“那、这个呢？”
西稹镇定笑笑，一本正经道，“那不是想着，让母亲走得光鲜亮丽些，穿几件新衣裳。”
“少给我扯胡扯，把钱交出来。”为首头子识破他骗局，露出丑陋面目，强盗本质。
西稹淡定背上背筐，拍拍走神的百药子，颇为嚣张口吻，“追得上、我送你们一箱。”
伴随风声，一晃而过的影子，西稹消失在他们视野中。
百药子与为首头子尴尬对视，勉强露出笑容。
“你同伴丢下你跑了。”为首头子有些生气，手中大刀的环扣，咯咯作响，在寂静夜晚，异常响亮。
百药子有些轻蔑一笑，抬头迎上去而又归的西稹，笑道，“来了。”
西稹有些无语，“我还以为你吓腿软了。”
“我又不是小孩，还能被吓软？”
“你又没见过世面，我怕你吓尿。”
“我能被吓尿？”
“谁知道。”
路上二人都在拌嘴，抵达曼陀谷，有些舒坦松口气。
自此以后，二人时常会出门走走，日子由枯燥乏味，渐渐新鲜有趣。
西稹闲来无事，把玩百药子新养的彩虫。
突然，听闻动静，西稹回头，见到蟾蜍成群结队。
西稹颇感兴趣，高举彩虫，这可急坏了蟾蜍们。
“陪我玩玩，我就还你们。”
彩虫被百药子交予蟾蜍看守，让它们时刻紧盯。
百药子今日又有客人，正在迎客。
正与蟾蜍玩耍，见到百药子追随客人去曼陀河竹林，好奇心涌上心头，快步跟上，从断层崖飞下，踏入竹林。
他也是头一次来这边竹林，空气都有细微差别，等了一会儿，他觉得无聊，果断离开。
蟾蜍见他回来，整齐拦住他步伐，制止他靠近彩虫，虫卵都是鲜艳的，他便唤彩虫，也挺稀奇这新鲜玩意。
突然，西稹一愣，颇为好奇，百药子从不好客，居然护送客人出谷。
西稹错愕，悄无声息跟随，在满地曼珠前停下脚步。
莫非这小孩病重？
或者是小孩家里人病重？
不应该，往常从未见他如此热情，居然会出谷救人，莫非是借口出门，不带他？
百药子回来，都是几天之后。
一回来，便对上西稹审视目光。
“我给你带了衣服。”百药子抱着不少布料，新衣也不少。
西稹不为所动，质问，“那小孩是谁？”
“你看见了？”百药子。
西稹不语，百药子主动解释，“跟你相比，他不算小孩。”
“你说我是小孩？”西稹晃神，质问道。
“同样十三，他比你高不少。”百药子认真思考，猜测道，“你可能不、长了。”
！
“什么！”西稹震惊，不敢置信。
百药子点点桌面，让他伸手，把过脉，又摸摸骨节，有些断定了，“你真不长了。”
西稹恼羞成怒，“不可能！怎么可能！”
百药子叹气，按压他背脊骨头，眉头紧皱，“我去想想办法。”
“你必须想办法！我不能四尺过完余生。”西稹蛮不讲理，强迫他，带着些许害怕。