铁山，突厥王帐。
几日内，这已经是王帐第三次迁移了。
堂堂突厥可汗，雪山、草原、大漠的主人，高傲的西域雄鹰，现如今竟成了无立锥之地的亡命之人。颉利可汗整整两天一言不发，望着红圈越来越大的地图，默不作声。
红圈是有唐军出没的地点，仅仅几天，几乎遍及突厥国境，他们连一处稳妥的后方都难找到了。
这却依然不是上天给突厥最沉重的打击。
日暮时分，帐外传来惶急的脚步声，来者走近帐门时摔了一跤，沉闷的身体拍击地面声震得颉利可汗心头一颤。
帐帘抖抖索索被掀开，斥候几乎是跌进了王帐，脸上带着泪痕，还未开口，哭声已自难抑。
“禀报可汗陛下。。。”
“什么事？”
颉利可汗经历多场剧变，这时已经相对平静了。
“社尔将军、社尔将军。。。”
平静荡然无存，颉利可汗从毡垫上一跃而起，两腿却止不住发软：斥候这个样子，带来的绝不可能是社尔大获全胜的消息。
果然。
“社尔将军奔袭马邑扑了个空，听闻唐军攻占襄城，星急火燎率军回援，路上、路上。。。”
“快说，路上怎么了？”
“回援路上社尔将军遇到了突利可汗，未知他已经降唐，不察之下中了他的奸计被擒。突利逼迫社尔将军随他一起降唐，社尔将军誓死不从，他、他、他。。。”
“他怎么啦！”
颉利可汗嗓子完全嘶哑，失声狂吼。
“社尔将军他。。。拔刀自刎了！”
帐内突然陷入死一般的沉寂。
颉利可汗仰天望着帐顶，面色灰白形如石雕，他吃力的转动脖子，想再问问斥候社尔身死时的详情，双唇像是被寒冷的天气冻住，无论如何也张不开；他想迈步向斥候走去，左腿艰难的挪了一尺，右腿却完全不听使唤，像根木桩一样轰然倒下。
“可汗陛下！快来人哪——”
斥候心胆俱裂，拼命呼喊，帐外第一个冲进来的，是去给颉利可汗取晚餐的阿史那燕。
自从转进铁山后，燕一手包办了颉利可汗的饮食，每餐亲自去膳房取来，盯着他吃下去。她知道可汗毫无胃口，但是她不能看着他垮掉。
可汗在，突厥就在；可汗有个三长两短，突厥就没了，她的家，也没了。
动作麻利的抱起可汗的上身，燕一边按压他的人中，一边对吓得不知所措的斥候吩咐道：“快去取杯水来！”
斥候答应一声转身要走，却被燕叫住：“等等，这张弓。。。哪儿来的？”
斥候身背一张古铜色劲弓，这张弓燕从小就无比熟悉，她还无数次拉开过它。弓是她父亲传下来的，现在的拥有者是阿史那社尔，她的哥哥。
社尔外出征战时，此弓从不离身，它怎么会出现在一个普通斥候背上？
斥候再次跪倒，声泪俱下：“公主殿下，社尔王子。。。归天了！”
扑通。
燕的身子软绵绵扑倒，倒在昏迷不醒的颉利可汗旁边。
深夜，王帐帐顶被一条白色布帛缠绕，巨大的火堆照耀下，来自阿史那部的将士们眼含热泪，绕着那张古铜色长弓转圈，不时有人举起手中的小刀，在自己脸上割一刀。
他们是在用嫠面这种突厥最隆重的葬仪，送别本部落首领阿史那社尔。
帐门外，颉利可汗木然的看着这一切，他身边的阿史那燕同样木然的在看着夜空。
小时候，她最喜欢缠着哥哥带她到鄂尔浑河边去看星星，看着看着，社尔就得抱着熟睡过去的燕返回部落。
天上的星星，还是小时候看的那几颗。
但身边，却永远不会再有哥哥温暖的怀抱。
听到身边发出的呜咽，颉利可汗默默把燕揽进怀中，轻轻抚摸她的头，细声说：“燕，有件事，你一定要做到。”
燕抬起朦胧的泪眼看着颉利。
“你哥哥现在变成了天上的星星，父罕早晚也会是的，我要你答应我：就算有一天我们都不在你身边了，就算连我们的大突厥都不存在了，你也要活下去、一个人活下去、坚强的活下去。”
“只要你还活着，我们的大漠飞燕还在，突厥就还在。”
“父罕和你哥哥，会在天上看着你，看着你好好的活着。”
“这是可汗的命令，也是父罕的请求。”
“你听到了吗？”
。。。。。。
“父罕，我听到了，我答应你，不管将来发生什么，我都会勇敢的活下去。”
李苾这些天心绪不宁，经常在城头上一站就是几个时辰，痴痴地望着远方出神。哥舒凯也不敢问，只好在旁陪着她，作为李苾的新任亲卫队长，他非常尽职。
除了寸步不离守候，哥舒凯还有件要务：每日寅时到将军府取来当日军情塘报，李苾醒来便要看。
战事激烈，塘报往来极其频复，近来已由一日一发变为一日两发，哥舒凯每日申时还得再跑一趟。
李苾左手握着塘报，右手握着那把突厥小刀静立城头的身影，已成肃州一景，龙武卫众军士无不为之侧目。
原本他们这些大男人还觉得一个女子关心上阵打仗又有何用？可听到当初去边境接应李苾归来的兄弟绘声绘色讲起当日情状，又不约而同感佩这个皓月般美丽的女子竟是不让须眉。
他们这些边关守军不知道的，当年中元节，十四岁的李苾在太宗夫妇微笑示意下，端坐长安城头抚琴一曲《高山流水》，惊艳了城下围观的长安居民。
那日之后，“长安皓月”之名不胫而走。
肃州是边镇，找不出古琴这种风雅之物，否则哥舒凯绝不怀疑苾姑娘早就在城头弹奏一曲了。
这天的哥舒凯有些担心，寅时看到塘报急奔上城的李苾显得格外不安，一反常态的在城垛间往来踱步，全不见往日的沉静。
“哥舒凯，什么时辰了？”
“苾姑娘，申时初了。你今日还未用朝食呢，是属下帮你取来，还是姑娘回房去用。。。”
“塘报到了没有？”
“啊？”
哥舒凯一愣：“属下这就去看看。”
“不必了，我自己去！”
李苾衣袂一甩跑下城楼，留下哥舒凯在那里发呆：苾姑娘今天怎么了？
当他的目光扫见李苾放在城楼上的塘报，明白了——想必是卫国公战事不利，苾姑娘担心了。
哥舒凯轻手轻脚上前拿起塘报偷偷翻阅，初时看着眉开眼笑，几乎要振臂挥拳，看着看着，脸上狐疑之色越来越浓：这是怎么回事？
唐军哪里是战况不利？简直势如破竹！突厥王帐被逼得一退再退，从定襄退到碛口、又从碛口退到铁山，现在干脆退去了阴山。颉利可汗穷途末路之下，已遣使前往长安求和，甘愿举国内附归降大唐。
这场仗胜利在望了！
可是为什么明明是我军即将获胜，苾姑娘的表情却那般凝重？
哥舒凯端着食盘走进李苾房间，把盘子小心放在桌上，看着窗边手持塘报对天发呆的李苾，轻声说：“苾姑娘，请用饭吧。”
李苾恍若不闻，视线动也不动。
“苾姑娘，你一天没有吃东西了，万一身子垮了，属下如何向国公和夫人交待？多少吃一口吧。”
“哥舒凯，阴山你熟悉吗？”
“熟悉，属下少年时曾多次随族人去那里行猎。”
“去收拾一下，亥时末在北门等我。”
“属下遵命。。。姑娘你说什么？”
“我说的不清楚吗？”
哥舒凯忽然感觉自己坠入了冰窟：这位活祖宗要去阴山？
“苾姑娘，你究竟要做什么？”
“我要做什么，你想不明白？”
李苾转过头，冷冷的看着哥舒凯。
“那个。。。年深日久，阴山的路径属下已然忘却了。”
李苾的眼神骤然变得凌厉起来。
以前看见李苾这种眼神，哥舒凯屁都不会再敢放一个，那意味着这个姑奶奶动怒了，再违逆她的意思绝没好果子吃。可是今天，哥舒凯一咬牙，扑通跪下了。
“苾姑娘，无论你如何处罚属下，即使一刀把我杀了，这次我也不能答应！”
“你不敢去？”李苾冷冷的问。
“不是属下不敢去，阴山是突厥王帐所在，如今他们正处穷途末路，势必丧心病狂，姑娘去那里实是九死一生。属下拿这条命报效卫国公大恩绝无二话，可如果让姑娘以身涉险，哥舒凯就百死难恕了！”
“他们就算发现了我也不会怎样。你大概还不知，突厥已向朝廷请降，我好歹是大唐皇帝钦封的郡主，他们敢在这种时候把我如何？”
“突厥人蛇种豺性，绝不可相信，万一他们劫持郡主要挟朝廷，那又如何是好？”
“说来说去，你就是不肯去对不对？”
“属下万万不能。。。”
“也罢，我自己去就是。”
李苾说罢站起身：“出去，我要更衣！”
“姑、姑娘！”
哥舒凯目瞪口呆，走也不是留也不是，一时僵在原地。
“哥舒凯，我最后问你一句：去还是不去？”
看着面如寒霜的李苾，哥舒凯脸上红一阵、白一阵，最后咬牙跺脚，一派风萧萧兮易水寒、壮士一去兮不复还的悲壮。
“也罢，死就死，哥舒凯陪姑娘走这一遭！万一遇到什么事，我先死殉职，不负姑娘所托就是！”
亥时，肃州北城门，值守士兵忽见两个人骑着马直奔大门而来，挺起长矛喝道：“什么人干犯夜禁？可知罪吗！”
“你又知罪吗？”
随着一声厉喝，两人已到门前，就着火把，士兵看清了面貌，慌忙跪倒行礼。
“不知是郡主到来，请恕小人冒犯！”
“开城门。”
李苾一句废话都没有。
“遵命。。。郡主说什么？”
“你聋吗？”
士兵被李苾冷冷的目光逼的不敢直视，只好低头禀报：“回郡主，现在战时，上峰严令未时二刻后除军情驿使之外，任何人不持大将军亲笔手令，不得出入。郡主要小的开门，还请将手令赐下。”
李苾歪了歪头：“原来如此。”
她用马鞭指点哥舒凯：“你去找张士贵让他写手令，速去速回。”
哥舒凯拨转马头正要前去，猛觉不对：这都什么时辰了？深更半夜把人家从床上喊起来写手令？拜托，好歹是手握重兵的边关大将，正三品下的高官，当你家看门的使唤？
“苾姑娘，夜深了。。。”
“规矩是他自己定的，关我何事？快去！”
没法子了，张大将军，您老辛苦一下，起个夜吧。
军旅之人，果然雷厉风行。刚过两刻，长街尽头人喊马嘶火把通明，张士贵带着亲兵急赤白脸的赶到了北门。
就着火光看清张大将军的扮相，李苾用手背遮住嘴，偷笑起来：张士贵衣袍倒还整齐，只是左脚蹬着战靴，右脚却仅有一只布袜。
张士贵自己全然顾不上这些末节，翻身下马横眉立目直奔李苾。
“郡主，你又在闹什么花样？”
话语中没了往常的恭敬，显是气急败坏了。
“我要出城啊！张大将军军令森严，我不敢不尊，只好按规矩请你赐下手令。大将军，手令可写好了？拿来吧。”
“手令好办，只是本将必得请教：深更半夜，郡主出城要去往何处？因何事由？”
“我要去阴山，具体事由牵涉军情机密，恕我暂不能对大将军明言。”
就连张士贵带来的亲兵听到这话，嘴里都个个能塞进一颗鸡蛋——阴山？突厥王帐所在的阴山？
至于豹头环眼鼻阔口方的张士贵本人，现在嘴里塞进一只活鸡也是绰绰有余。
“郡主莫不是在与本将说笑？”
“这大半夜的，我还没那闲工夫和大将军开玩笑。”
“郡主可知阴山是什么所在？”
“倒要请教大将军。”李苾又歪了歪头。
“郡主何必明知故问？本将不妨跟郡主直说：今天这个手令，我是万万不会写的，郡主大可请出青玉令斩了本将，只请郡主将来向陛下奏报时，言明是本将舍命阻止郡主孤身犯险，那时，我张士贵纵死无憾！”
这番话说的决绝，似乎很出李苾意料，她低下头沉吟不语，张士贵只道她主意松动，趁热打铁。
“郡主，寅时的塘报想必你也看了，卫国公这一两日内就将来肃州屯兵，如果他来了却不见郡主，本将如何交待？”
不看到那份塘报，我还不急着今晚就走呢！
李苾猛抬头，眼睛烁烁放光，张士贵见了暗叫不好，正要上前阻挡，李苾一抖马缰箭一样冲向城门。白马脚力极速，须臾间就冲到了门前，李苾下马，伸手去托巨大的门闩。门闩重愈百斤，需两名身强力壮的士兵合力方能抬起，可李苾一个看似娇弱的女子居然一人就将它托起，拉出门环嘭的一声扔在地上。
“拦住她！”
张士贵大呼，城门守军和他带来的亲兵呼啦啦围上去，李苾转身高举青玉令：“尔等还不面君？想谋反吗！”
众人无奈齐刷刷跪倒，包括顿足捶胸的张士贵。
借这个空档，哥舒凯用肩膀顶住厚重的城门，随着吱扭扭一阵闷响，城门缓缓打开，李苾飞身上马冲出城门，刚要呼唤哥舒凯跟上，瞬间却愣了。
城门外黑黝黝的夜色里，一支骑兵部队静静伫立，一匹青骢马立于队伍最前面，马上骑士手持火把，正要运足力气向城头喊话，猝然发现城门打开冲出两个人，也愣了。
当骑士和李苾四目相交，李苾极罕见的口吃起来。
“二。。。二哥！”
骑士也惊讶不已。
“小妹？这么晚了，你出城干什么？”