在怪物从海底爬上岸、全面入侵人.类世界的今天, 在这颗星球食物链顶端霸占这么多年的人类自然也有反制手段，他们迅速地发现了这些变异过后的海洋生物所具有的优点——
譬如各地特殊部门的总局，就有专门一个研发局, 除了正规的制式武器, 更多的是根据捕捉来的怪物、以及寄生种所呈现的非凡变异特点, 研究出能够被普通人类使用的特殊武器。
有些怪物皮糙肉厚，剥下骨与皮可以用来制造特别防具；有的怪物利齿尖锐、还附带强.毒性, 则可以用来制造军刀与匕.首；如此种种, 是最近特殊部门总局在着力推进的事。
之前舒窈从蔺然那里得到的那把红伞, 起初他们也很感兴趣，即便舒窈并没有说它从哪里来。
然而经过反复检测发现。
这把伞由于制作的时候使用的材料与主体脱离许久、并且只有脱落的表皮组织与软骨, 不携带任何特性, 导致观赏价值大于战斗价值, 他们最终将它交还给了舒窈。
它也成了舒窈最初面对那些怪物时，偶尔手头的普通武器用完，会顺手摸来当板砖拍怪物的存在。
当然。
只有跟在舒窈身边的花鱼清楚，这把伞最初被制造出来所携带的基础功效：
对低于【弑君者】存在的一切怪物，具有威慑效果。
也就是他跟在舒窈身边的这段时间, 从怪物那边得知【弑君者】多半已经凋亡, 并且反复确认过这把伞上的花纹不会活过来，才敢稍稍碰一下。
嗯，仅限于下雨的时候用它帮自己上司挡雨。
……
总之。
从司徒锦的描述里可以得知, 这群上流社会、能够通过各种特殊渠道获得更多消息的富人们, 也早就打上了怪物材料的算盘。
除却特殊部门豢养的能人异士在战场上正面获得并且上交的材料之外，他们也会私底下发布一些特别的悬赏, 由此形成这种从地下交易市场流出材料的特殊拍卖会。
即便末日来临。
只要人类还未覆灭，便总会有商机出现。
今晚的怪物拍卖会, 是这几个月以来规模最大、交易类别最全面的拍卖。
所以司徒锦那位相亲对象，才想要带她一块来看看，以确定接下来家族发展的方向。
“能够请来舒老师为我们这场拍卖会保驾护航，是我的荣幸。”
晚上七点四十分。
坐在古色古香、檀木器具打造的古典包厢里，对面的青年示意身边的人先将倒出的茶递给舒窈。
半透明的、光泽度极佳的官窑白瓷茶杯里盛放的茶汤同样出自一克千金的古树茶芽。
舒窈最不适应这种场面，也不擅长与这些权贵打交道，闻言立即悄悄瞥向司徒锦。
司徒锦比她自若多了，笑着打岔道，“她胆子小，你这样说话会吓到她的，好了，你之前不是说有感兴趣的东西想让她帮忙参谋吗，册子呢？”
看着极其年轻、实际上也确实才二十出头的叶姓青年便让人将册子递过去，探究的目光落在舒窈身上：
“确实。”
“听说特殊部门内部流通的《怪物科普手册》，其中大部分关于深渊的科普，都有舒老师的参与编写，论对他们的了解，我们在场的人肯定都比不过舒老师。”
舒窈一时哑然。
她不知该怎么接这话，因为如果可以，她并不想拥有这方面的知识，而且上一个这样问的人，是特殊部门招新的训练基地里的新人，对方的下一个问题是：
“听说【殉道者】排序第十八位，代号【冥河】的那只怪物，降临的人类是你的前女友？”
眼前。
这位叶少也已经顺势说出了前半句，不过却没有成功问完就被司徒锦打断：
“你光追着她个社恐问什么，你问我啊，那个【冥河】我也很了解，要不我给你讲讲？”
察觉到司徒锦语气里的不妙，叶少失笑，转而去哄她，“大小姐，轻松点的八卦也不能问吗？那下次什么能聊、什么不能聊，你写张单子列个禁忌给我好了。”
想到他的家庭背景，司徒锦语气阴阳道，“我哪敢给太子爷列单子啊，这不是僭越了吗？”
-
在司徒锦跟她的相亲对象的你来我往中，舒窈翻开了旁人递过来的册子。
即便做了心理准备，但打开看到的第一张图，仍然极具冲击力——
那是一条很符合童话故事设定，像是从画册里游出来的美人鱼，不是花鱼那种上半身是鱼、下半身是人类两条粗腿的人鱼。
而是反过来，有着金色海藻长发，肤白貌美，上身曲线优美，而细腰以下是青色鳞片，有着金鱼般漂亮鱼鳍和长尾的美人鱼。
花鱼的话不期然闯入她的脑海中。
“诶嘿，组长，我很丑吗？”
“可我好喜欢我这个样子，你想啊，如果我异变的时候，上半边是人，下半边是鱼，那我可惨了，我哪里还能安稳地在你手底下当咸鱼啊？”
“我们怪物的底层和人类底层没什么区别啊，都是神仙打架的时候遭殃的那个，你看我，当鱼的时候要给【殉道者】卖命，现在想当人，还得给特殊部门卖命……”
那时候舒窈只能听着他喋喋不休的话语。
就像现在，也只能看着这条比花鱼更惨的美人鱼被摆上这样的拍卖会，册子上面关于特殊能力的描述为零，既不会流下珍珠一样的眼泪，也没有优美的歌喉。
但是她的起拍价格是五百万。
舒窈又合上了册子，在叶少适时投来的询问眼神里，不甚熟练地扯了下唇角，出声道：
“其实目前出现最多的怪物种类还是【寄生种】，而对它们本身的特性与异变方向研究，还是更了解海洋生物种类的专家们比较有发言权，我实在给不了太专业的建议，很抱歉。”
叶少毕竟还年轻，是因为家族嫡系只有他这一个男孩才显得格外金贵，出行样样都被保护周全，此刻听见舒窈的话，也只是笑着说：
“没关系，你是小锦的好朋友，既然来都来了——”
“大家坐下一起看个热闹也行。”
……
他说看热闹，就真的只看不买。
甚至在拍卖会开始后，随着主持人身后幕帘拉开，露出那座巨大的水缸，以及里面的漂亮人鱼之后，也只是问旁边的司徒锦：
“说起来，伯父喜欢养鱼吗？我这边有几个叔叔还蛮喜欢钓鱼的，现在听说海里有怪物之后，每次出门海钓更来劲了。”
司徒锦面上带着虚假的笑：“不喜欢呢。”
舒窈却从她的表情里读出了一句脏话：神经。
莫名地。
刚才翻到那本拍卖册的郁结，在好朋友的表情里散去稍许。
她转过头，没忍住很轻地弯了下唇角。
本来是在庆幸她们俩都没有被这荒唐世道改变，可是转头之后却恰好对着主持人的方向，从而看到了他身后那鱼缸里的美人鱼，张嘴在水里吐出一串又一串的泡泡。
她在说话。
掌心甚至也在拍打着鱼缸。
可是从头到尾，舒窈都没有接收到半点她用生物讯息发出的话语。
难道她不是怪物，也不是寄生种？
只是普通的、被改造成这种噱头的人类？
舒窈面色一下变得很难看。
本来就不想搭理那位大少爷的司徒锦很快注意到她的神色不对，拉着她的手，摸着作战手套露出来的指尖问道，“怎么手指这么凉？你冷啊？”
“我……这里面有点闷，你们先看，我出去走走，顺便检查安保情况。”
舒窈倏然起身，冲她笑了下，就转身出去了。
-
在外面的走廊里。
舒窈听见那条人鱼最终被“1888”号买家拍下，本来还想往外走的步伐却止住，疑惑片刻，转头回到刚才的包厢里。
司徒锦才刚刚放下手中的拍卖牌。
“小锦？”
她不明所以地出声。
司徒锦往人工绣的丝绸软椅上一靠，示意她看身边的冤大头，“从那条人鱼出来，你就这幅表情，我想着要不花钱买下来给你放生得了，结果这位叶少说刷他的卡呢。”
舒窈怔然。
却见司徒锦走到她跟前，抬手戳了下她的脑袋，“你现在可比以前能装了，我都差点没注意到，其他工作的地方我管不着，但是今晚嘛，恰好在我擅长的领域——”
“快点高兴起来啦，我可是在花千金买你一笑诶，杳杳公主。”
她这样说着，却让舒窈这几个月里逐渐麻木的心，重新变得鲜活起来。
眼眶也跟着有些微热。
“小锦……”
司徒锦思索片刻，对她张开了手：“不笑也行，来吧，来我怀里哭，我就喜欢看你这样的冷酷美人流泪。”
叶少也适时轻咳了一声，“要不我出去？为二位情比金坚的友情腾个地儿？”
已经哭不出来的舒窈：“……”
她神色变了又变，恰好这时候拍卖场让她们去确认货品情况，舒窈便顺势离开，去检查对方的身体状况。
……
情况如她所想那样糟糕，而且人鱼被彻底改造，身体情况很不好，舒窈能做的就是让人将她从水里捞出来，并且用自己的名义送到特殊部门所属的医院尽可能救治。
而在她回去将这事情说完之后，知道自己刚花了大价钱买了人造怪物的叶少显然心情也不太好。
他对司徒锦保证，会让人查这件事。
舒窈没有对此报以期待，眼神放空地坐在角落里。
回过神来，拍卖会已经进行到尾声。
“接下来是我们最神秘的压轴拍卖品，并没有提前展示在拍卖册上，想必各位应该对此相当期待吧？”
司徒锦看出朋友心情不好，提前问了叶少是什么，想着如果是不重要的东西，就先离开这晦气地方得了。
“不知道，但大概能猜到，”青年指尖无声敲了敲椅子扶手，哂然道，“肯定是那种看起来玄乎、实际上很难估价的东西，多半是忽悠人交智商税的。”
司徒锦站起身来，“那算了，走吧。”
就在她话音落下时。
被摆到主持人面前的、盖着幕布的一个小巧鱼缸也被揭开，露出了里面的生物形态——
因为实在太小了，让在高层隔了太远的司徒锦不拿望远镜都看不清。
但舒窈却看得清清楚楚。
那是一只，章鱼。
有着明亮的暖橘色，乍看像一顶小草帽，生着黑色瞳孔、还有两只半透明圆圆耳朵随着水流一动一动的小体章鱼。
也就十厘米宽的样子，让人觉得可以让它趴在手掌上。
舒窈看一眼就认了出来，这是生活在深海四千米处的小飞象章鱼，因为那本《怪物科普手册》里面的八腕目生物都被她快翻烂了。
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主持人语气激昂道：“各位，请看这只小飞象章鱼，这是目前唯一一只被从打捞上来后，能在浅水水压里活下来的小飞象章鱼，这是绝无仅有的，这证明了它非常特别。”
“众所周知，从特殊部门流传出来的《怪物科普手册》里，有个非常神秘、特殊，没有被录入任何信息的存在，那就是【弑君者】。”
“最近新闻也在报道，那些怪物们因为恐惧【弑君者】这个神秘存在，正在大肆追杀深海章鱼，以至于深海所有品类章鱼即将灭绝，大家猜猜有没有一种可能——”
“你带它回家，它还你奇迹，直接成长为下一代【弑君者】？”
“心动不如行动，贵客们。”
“而现在，这只能为你创造奇迹的小飞象章鱼起拍价是，五百！”
画了惊天大饼的主持人说完之后。
舒窈听见司徒锦一口茶水喷出来的声响，“噗咳咳咳……什么玩意儿？我没听错吧？堂堂【弑君者】？五百？”
紧接着，司徒锦又像是想到什么，凑近舒窈，同她小声咬着耳朵：“宝啊，俗话说得好，旧的不去、新的不来。区区五百，买不了吃亏，买不了上当，要不要我买了给你养着玩玩？搞不好你之后就拥有了一个养成系新女友？”
别的不说，这小飞象章鱼，长得夺可爱啊！
听着她像主持人一样异想天开的舒窈：“……”
她面无表情地抬起手掌，想要推开司徒锦的脑袋。
然而也正是在好友说话的同时——
本来在众人注视下于水缸里趴着，一动不动，状态糟糕的那只小章鱼，却忽然动了动耳朵，隔着透明的玻璃壁，圆滚滚的、黑曜石一样的眼睛朝着这边看了过来。
它在看我。
舒窈这样想道。