“听说了吗？西街发生了一件奇闻。”晚上吃饭的时候，小院里最为活跃的那个叫甘舟的读书人又来讲八卦。
这几天大家都混熟了，没有食不言寝不语的规矩，有事总会聊两句。
甘舟的同屋很会捧哏，非常感兴趣地凑过去问道：“什么奇闻？跟我们说说。”
“听说，有母子二人在西街碰到，本应是母子相见的感人戏码，但当娘的不知怎地突然发了疯，要当街掐死自己的儿子。”
“啊？真掐死了？”
“没有。真是巧了！正好陈军医去复诊，路过那里，把小孩救了。”
“唉哟，这是亲娘还是后娘啊？”
“听说是亲生的，还是唯一的儿子，也不知道是怎么想不开。那女子的丈夫死了，儿子便是她唯一的依靠，于情于理都不该下这个手才是。”
“后来呢？”
“后来，唉，那个女子当街自尽了。”
“说不定是女子用情至深，殉夫而去。”说话的是最胖的书生，口气听起来还颇为羡慕。
中年人袁康安却摇了摇头：“抛弃孩子为夫殉情，为母不慈，为妻也不算有义，以后啊，这孩子要受苦了。”
晏庭卓没参与讨论，他是不理解殉情的，更不理解抛弃孩子殉情，说起来他的想法跟袁康安倒是有些相似，就是觉得小孩可怜。
但现在是乱世，别说小孩，谁不可怜？能顾好自己就不错了。
他埋头苦吃，饭吃到肚子里，肉长到自己身上，这才是正经事。
他这个样子落在众人眼里，就是一副不知感情的懵懂小孩样，惹得众人都笑了起来。
大家又转了话题，纷纷问起来接下来的去处。
郡城虽然缺人才，但更希望找本地人提拔，他们这种没有根基且学问也不够的，真的谋个一官半职是肯定不够格的。但是去底下县里，就成了香饽饽。
县里缺人缺得厉害，听闻某一个县甚至破格提拔了一个秀才当县令，因为县城里就剩下几千人口，几千人里找不出几个识字的。
这对袁康安来说是一个好的讯息。
巧的是，袁康安和甘舟都被安排在谷泰县，而晏庭卓要去的宝桐村，正是谷泰县下辖的双田镇下的村落。
三个人都十分高兴。
两天之后，他们就要各奔前程。想到这里，众人心中都有些不舍。
但是对未来的盼望冲淡了所有的负面情绪。每个人都觉得未来充满希望！
很快，他们就各自收拾包袱离开小院。
离开之前，晏庭卓还收到了彭户吏发给他的辛苦费，约莫三百多个铜板。
他厚着脸皮想要一点红薯，彭户吏没有答应，却也没有拒绝，只是给了他一个奇怪的眼神，说道：“你先去村里落脚。”接着把他赶了出去。
幸运的是，正好有人要去谷泰县送文书，三人还蹭上了回去的顺风车，本来需要走三四天的路程，坐车不过大半天的功夫。
到了县城，把身份户籍办好，又蹭着袁康安的面子休息了一晚上，剩下的路就要靠晏庭卓自己走了。
晏庭卓靠别人的口述，自己画了个简易的地图，背着自己仅有的行李就冒雨上了路。
谁料刚出城没多久，他就迷失在这杂草丛生的路上。
总感觉这一幕似曾相识？
地图的东南西北是很清楚的，但是……
他迷茫地环顾了一下四周，阴雨绵绵也阻碍了视线。
哪边是北来着？