回到护法院时已是子时了，江子棠见左侧厢房还亮着，不假思索便敲响了房门，门开后又不待人请便钻进了房间，给自己倒了杯水道：“你的作息越来越不规律了，若是在灵光寺，怕不是会受罚。”
净华其实已经上床歇息了，但或许是今日才问了星星谷的事，脑海中一直回想起星星谷遭难
那夜的点点滴滴，一直没睡着干脆又坐了起来。
他被凌云大师带走后，就没再回去过。但还是能清晰回忆起村民绝望恐惧的哭喊声、利刃割开皮肤的割裂声、刀剑碰撞的金戈声，通天的火光与艳丽的鲜血。
他从前一心练武便是为了有朝一日能报仇雪恨，但身处佛门不该有仇，一边是大义与师恩，一边是血海深仇，净华躲在竹林，却又在不停的内耗。
第一次遇见江子棠时他刚刚搬进竹林，当时他武功已是灵光寺中的佼佼者，若是全力以赴，凌云大师都赢不了他。凌云大师察觉他并未放下，安排了那处竹林让他清修，一待便是两年。
江子棠带来的那一把火，对他来说未尝不是一种解脱。
他看向江子棠道：“如今我已回不了灵光寺了。”
踏入红尘，踏入旧怨，以后还有更多的麻烦，与那佛门清修之地早已是格格不入了，只是有些对不起凌云大师。
“那便就不回了，在我身边可比在那群什么都要管的老秃驴身边有趣多了。”江子棠笑吟吟道。
净华道：“为什么是我？”
净华难得没有直接拒绝江子棠，而是问为什么。
这个问题江子棠也问过自己，是因为净华在遂州城力排众议挺身而出还是因为他长得好看武艺高强，亦或是逗这个和尚逗成了习惯？
或许都有一点，但似乎又不完全是因为这些。
在为净华挡毒针的时候他根本没有时间思考自己是不是喜欢这个人，为什么喜欢这个人，他只是觉得这个人绝对不能有事，仅此而已。
“我无法给你一个肯定的答复，但我从前一直是将自己排在第一位的，如今却可以为了你奋不顾身。” 似乎是怕净华不相信他，江子棠说得很慢，他将自己油腔滑调的一面收拾起来，取出埋在胸腔里的那颗被他藏得很好的真心。
“别想为什么，你只要相信这一番情谊不是假的便足够了。”
桌上的烛火扑闪了一下，渐渐暗淡了下去，那截蜡烛已经快燃到底了。江子棠站起身从柜子里取出来一截新的续上，他微弯着弯用新蜡烛去借旧蜡烛的火，火舌腾起又亮了不少，最后笼上纱罩。
江子棠一套动作下来并不快，见净华仍旧没有言语，他又恢复成惯常漫不经心的模样道：“不答应也没关系，反正你是个和尚，身边也不会有别人，我可以一直等着你，等到你和我都老了依旧可以说是白头偕老。”
“我不当和尚了。”净华道。
“啊？”
“如果你现在能碰到我的衣摆，我就答应你。”净华看着江子棠的眼睛说道。
江子棠不是第一次看净华的眼睛，却是第一次从净华的眼睛看到那么多的世俗人间，那些世俗人间里映着他的身影。他坐在净华的身侧，净华身上穿着还睡觉穿的中衣，那截白色的布料就在他的手边，他甚至只需要勾勾手指就能碰到。
他伸出手碰了碰，道：“就这样？”
“对，你抓住我了。”净华还是那副无波无澜的表情，说出的话却叫足以引起惊涛骇浪。
“不要后悔，也不要松开。”
他说。
竹林搭救，遂州之战，宁州挡的毒针，云驼山的真心，两重天的考验，最后是江子棠今日同他说的每一句话，同江子棠经历过的每一件事他都记得清楚。他扪心自问，如此在意江子棠的性命，一直以来对江子棠的调戏睁一只眼闭一只眼，真就完全是因了那些冠冕堂皇的理由吗？真就没有一丝私心吗？
他好像从一开始就拿江子棠没有办法。或许早在竹林初遇时，他对江子棠心软的那一刻，一切就已经注定了。
净华终于承认，是他早就开始偏心了。
江子棠几乎疑心是自己的幻觉，但不管是不是幻觉，攥紧了他就不会松开。还没来得及再说些什么表示一下自己的激动，净华便下了逐客令，道：“天色已晚，还是早些去休息吧。”
江子棠晕晕乎乎出了门，又晕晕乎乎洗漱上床，结果半天睡不着，翻来覆去地想净华为何想通了。
他以为自己会一晚上都睡不着，没想到一觉睡到了天亮。他一咕噜掀开被子坐起来，又跑去了净华房间。
净华不在房间里。
他又跑去庭院，见净华正在督促宁喆练拳，不由得松了一口气。
净华听见声响转过头看了他一眼，见他头发未梳、衣衫未整，睁着双眼睛看着自己，眼中没有早起的迷蒙，是未掩饰的喜悦。
净华嘴角微扬，是极小的一个弧度，但还是被一直看着他的江子棠捕捉到了。江子棠印象中似乎从没看见净华笑过，他走过去伸出手指点在净华嘴角，手指露在初冬的晨雾里，带着微凉的气息将净华的唇角往上轻轻一提：“想笑就笑出来。”
他想：管他为什么想通了呢，想通就好了。
净华拍拍他的手道：“急着跑出来做什么？”
江子棠答得理直气壮：“来看住你，免得你后悔跑了。”
毕竟晚上容易不理智。
净华道：“出家人不打诳语。”
江子棠道：“你不是不当和尚了吗？”
净华微愣一下，从善如流：“我不骗你。”
宁喆在一旁人都看傻了，一晚上过去他怎么感觉天都变了，他本就地盘不稳，心思再一游离，顿时摔在地上。他连忙爬起来，顾不得整理自己的衣衫便问道：“师兄，你们这是干嘛呀，不当和尚了？。”
江子棠抓住净华的手摇了摇对宁喆道：“以后你也是我师弟了。”
净华对江子棠道：“你先回房更衣。”
宁喆一拍脑袋，恍然大悟。
等江子棠走后，净华才唤宁喆走到身边来，这个师弟是他看着长大的，也是他在灵光寺除了凌云大师外最亲的人。他不打算瞒着宁喆，正当他要开口的时候，宁喆摆手，一副小大人模样道：“不必多言，我已有答案”
“我早说子棠哥能成，果不出我所料。无妨，师兄你不用解释，我都懂，我祝福你们。”宁喆道，“不过师兄你真的要还俗吗？”
净华点头。
“和尚也可以谈情说爱啊。”宁喆眼神飘忽，自己也没什么底气。
哪怕净华不还俗，灵光寺恐怕也不会再留他了。
宁喆向来乐观，做事也是走一步看一步，如今事情到了这个层面，他才后知后觉地担心，倘若师兄还俗，那自己还是他的师弟吗？师父又怎么办？
于是宁喆也问出了口。
净华道：“师父自然还是师父，至于你，今日的拳法还没练完，继续吧。”
宁喆哦了一声乖乖回去练拳，师兄还管他，他就还是师兄的师弟。
江子棠洗漱好，穿戴齐整了才出来。入冬了，天气逐渐寒冷，虽然习武之人有内功护体，不太惧怕寒冷，但江子棠显然不想把力气耗费在这种事情上，他外面搭了一件雪白的轻裘，衬得他整个人莹白如玉。
他坐在净华身侧道：“小师弟能接受吧？”
江子棠倒是不担心宁喆，宁喆心大得很又不是个小死板，没什么问题，纯粹是随口一问。
净华应道：“无事。”
江子棠看小少年练拳，招式倒是没出错，就是力量不够，他弯腰随意捡了片叶子朝宁喆膝弯处扔出，宁喆随即倒地。他摇了摇头道：“还要多练，我连一成功力都未用上。”
宁喆欲哭无泪，所以他现在拥有两个严师了吗？
江子棠今日还有事，出门前嘱咐净华和宁喆注意安全，又对净华低声耳语了一句。
净华与宁喆是乔装上山的，到今日才是上山的第三天，在这期间净华只去过白茶那儿，而白茶所处位置偏僻，净华又注意了行踪，应该不至于泄露他们的存在。
但桃樱却说出了净华的存在，这说明他或者白茶身侧必定有其他人的眼线。桃樱是通过金明知道的，而和金明狼狈为奸又能方便安插眼线的人，不难猜。
五心堂堂主李云峰。
五心堂负责整个天绝教的防护，上下山的岗哨、各处的守卫、人员的巡逻等都是由五心堂安排，李云峰想要安插什么人并不难。这个位置对于天绝教而言十分重要，当初崔文鹏担任右护法时便一力推举李云峰坐上了这个位置，这两人背后的纠葛必然不浅。
李云峰此人不是个莽夫，整个天绝教的防卫是个细致活，大大小小、方方面面都要照顾到，莽夫干不了这事。当初崔文鹏出事，李云峰和金明安安分分地在天绝教，并没有采取其他行动，以至于后来江子棠找不到理由直接铲除他们。
桃樱直接毒死金明确实显得非常莽撞，但不得不说，也很有效。
审问堂内，犯人桃樱认罪伏法已被处死。天绝教中人皆知审问堂刑罚严苛，何况这么一个低贱的人也不会有人保她，故而北冥堂派的人过来跟踪此事时见到面目全非，伤痕累累的桃樱尸体后并没有提出什么异议。
李云峰也来了，他看了一眼道：“她为何要杀金堂主。”
江子棠站在一旁，漫不经心道：“她说杀着玩，你说气不气人。不然这么漂亮个大姑娘，沈堂主怎么忍心下这么重的手，结果她自己又受不住，这不就没了吗。”
李云峰只觉自己几乎是咬碎了一口牙才忍住了脏话，他道：“金明一世英名，竟被个女子算计了，不如我将这女子的尸体带到金明面前去看看，也让他知道我们为他报仇了。”
“人死如灯灭，李堂主何时如此迷信，若传出去让底下人知道了岂不是有损你的声望？”江子棠挥手示意，一旁的教徒便将白布蒙上了，他道，“依我看，照惯例扔进海里去就行了，费那些事做什么。”
这里可是天绝教，谁手下没有两条人命，在这里谈鬼神之说岂不可笑？
教徒抬起尸体便要离开，见李云峰眉目紧缩，目光锁在那尸首身上，江子棠道：“怎么，李堂主还想去送一程不成？”
李云峰低头拱手道：“不必，属下先行告退。”
李云峰维持的假笑如同陶瓷上粗劣的颜料画，僵硬又丑陋，等他一转过身，那层颜料再也维持不住，从陶瓷面上掉落了下来。他冷着脸对一旁的教徒道：“刚刚那具尸体不是那个女人的，密切关注审问堂，将那个女人带回来。”
教徒低着头道：“是。”
“任天朗还有多久出关？”
“练功室那边说，半月后他便会出关。”
半月之后，恰巧是天绝教建教庆典。
“好，按计划去准备吧。”李云峰道。