步嘉延又做了那个梦，比之前的任何一次都要来的清晰。
毕业前夕，他和夏隽林已经断了联系，尽管夏隽林没有亲口承认，步嘉延也能从别人的口中确信，他已经签约了皇冠唱片，将会以歌手的身份正式出道。
步嘉延从来没有埋怨过，或是恨过夏隽林。每个人都有每个人的选择，如果他是当时的夏隽林，说不定也会做同样的决定。况且，他们之间也从未有过什么承诺。
一开始，他还有些各自飞的怅惋，可没多久就全然抽不出心思去想这些了，见身边的同学皆一一有了着落，而他投出的简历都石沉大海的时候，心里也隐隐着急起来。
当毕业钟声响起的那一刻，人生就进入了快进。步嘉延在毕业的洪潮中体会到了自己的渺小，不论你有什么名誉加身，不论你是不是有实力，在没有机会的时候都是一无是处。
好在步嘉延也不算是真的走投无路，在学校教授的推荐下，永嘉路小剧场给他投来了橄榄枝，他总算找到了一个栖息之地。
可对于步嘉延来说，光是有个睡觉的地方，光是有一口饭，是远远不够的。
不是说小剧场就不好，他能跟着经验丰富的老人学戏，同事之间也没有勾心斗角，好似是偏安一隅。可每日来看话剧的观众寥寥，拿着最低的基本工资，在西沼这个大城市，无法避免地日复一日地消磨着激情和耐心。
越是意气风发的年纪，便越是受挫。俞斐然来找他的时候，正是他失意烦闷的顶点，消极的情绪越浓烈，让他越是对此嗤之以鼻。
他对肖鹤栖印象深刻，在后台远远见过几回，回回来都能见馆长热情地围在他身边。从他的派头上能看出，他是来投资的，他帮了馆长好一个大忙，但他不明白那样一个成功又金贵的年轻人为什么会看上这样一个陈旧的剧场。
起初他以为，肖鹤栖也喜欢话剧，他常常一个人来看，在空荡荡的观众席上显得格外突出。但当他接过那份合约的时候又不禁想，就算是喜欢话剧，他也有的是金色大厅可以去，为什么要来这儿呢？
他没有想为什么肖鹤栖会知道他，为什么独独选中他，当时的他根本想不到那许多。
没多久后，步嘉延便得知，永嘉路小剧场早在一年前就面临歇业的窘地，管理人员和演员年纪见长，没有新鲜的剧本，观众大量流失，早就入不敷出。他们可以退休，可步嘉延的演艺生涯才刚刚开始。
现实真是给了他重重的一击。
同一届毕业的同学，演戏的，编剧的，导演的都各奔了前程，最不济的也在跑剧组，只有他，就连这暗无天日的小剧场都变得摇摇欲坠，岌岌可危。
就在步嘉延茫然而不知所措的时候，第一次知道了“饭局”这件事，是从一个已经离职回来探望的同事那里。
这个同事在小剧场只待了短短几个月，比步嘉延的时间还短，因为和步嘉延年纪相仿，宿舍又挨得近，不排戏的时候常常来找他聊天解闷。
步嘉延知道他在职的时候就经常夜不归宿，但他不是喜欢探听隐私的性格，加上连自己都是自身难保，更管不到别人的头上去。谁知那个同事辞职后没多久，就迅速做了大制作电视剧的男五，虽然只是一个戏份不多的配角，可对于他们这种处境来说，已经是天赐良机了。
他特地买了东西回来慰问，顺便也向步嘉延聊起了这件事。
步嘉延对于“饭局”的抗拒程度，不亚于给肖鹤栖做情人。后者毕竟还是白纸黑字的合约，前者却是没有任何保障的深渊。
步嘉延开始考虑回家的事。前几天跟爸妈通了电话，回瑞林的话，虽然也不可能有什么出人头地的好机会，可安安稳稳找个工作，温饱余生也不是问题，最起码保住了他这点可怜的自尊心。
可他这些年的努力，梦想又算什么呢？
“也没有你想的那么吓人。”那同事怂恿着说：“就是吃吃饭，喝两杯，一般七点到十点，三个小时忍一忍也就结束了，那些老总也得回家陪妻子孩子的。可是一晚上下来，就能拿一个角色，要是剧火了，以后还愁没有戏拍吗？就算这部火不了，那片酬比你在这里干一年都多，还至于一年到头不敢回家吗？”
这切切实实地戳中了步嘉延的心声，步爸和李女士给他投入了这么多，不说寄予厚望，应该也不希望他就这么回家，随便找份工作度日。
他连着两个春节都没有回家，不是不想回，是不敢回。他不敢面对李女士期盼的眼神，也怕步爸投来的关切，更怕亲戚们的七嘴八舌。
如果只是这样，也还不至于让步嘉延点头。直到馆长决定要出售小剧场的消息传出，内部通知暂停排练，宿舍楼的房东前来验收，步嘉延就像是瞬间被推上了悬崖边缘，前所未有的紧张感一下提到了嗓子眼。
那个同事第一时间就给他打了电话，而他就像被施了蛊惑的咒，稀里糊涂地竟就应下声来。
那晚，从未向任何人低过头的步嘉延首次尝到了生活压迫的屈辱，他的面前是山珍海味，坐着时却是如芒刺背。他看着同事的酒一杯一杯地下肚，老板们越发地放肆，污言秽语，便立即想要离开。然而“饭局”的门外到处是眼线，他只有借着去厕所的空档，在隔间里喘口气，不过五分钟，厕所外的催促声就像是勒在他脖子上的缰绳，无法呼吸。
为什么他会答应来呢？如果回家是懦弱的话，来这里做这种事又强了多少？
他永远记得那扇红色的大门，就像是地狱之门，他被人架着脖子推着来到门前，双腿好像有千斤一般沉。
好想逃！
当时他的脑海里便只有这一个念头。
他只是一时糊涂，他只是需要有人，伸手拽一把，拽他一把，他就能回头的！
这时，有个人从身侧大力地抓住了他的手臂，他强忍着眼泪抬头，他认出了那人，是肖鹤栖！
“进去，还是跟我走，选一个。”肖鹤栖说。
他没有迟疑地攥紧了肖鹤栖，坚定地说了一句：“肖先生，我跟你走。”
在那个“饭局”上，肖鹤栖似乎还有几分面子，连干了三杯白酒就带走了人，他一直紧紧地抓着肖鹤栖的衣服，深怕他后悔。
等出了饭店，步嘉延怯生生地跟着肖鹤栖来到车旁，车门打开的时候他才反应过来，他刚才所做的选择，不仅仅是一句“我跟你走”，而是代表比起在这里陪酒，他更愿意陪肖鹤栖一个人，但就结果而言，都是要陪。
肖鹤栖看出了他的犹豫，没有逼他，只是任车门开着，自己则绕到另一边，先上了车。似乎是担心他真的不上车，他补充了一句：“我送你回永嘉路小剧场。”
步嘉延心里一惊，他摸不清肖鹤栖的意思，可他是真的怕了这个地方，只能跟着上车。
司机启动车子后，肖鹤栖解释道：“你不坐我的车离开，他们还会来找你，那三杯酒我就白喝了。”
步嘉延听着，默默地系上了安全带，等车子驶远了些渐渐开到了他认识的街道，步嘉延才相信今晚的肖鹤栖没想趁虚而入，他轻轻地道了一声：“谢谢。”
肖鹤栖自始至终都没有看他，只是叮嘱他：“以后别随便听别人的话，你不适合去那种地方。有些人喝两杯就能全身而退，像你这样的，死在里面都不知道怎么回事。”
步嘉延知道他是在吓自己，但又不完全是假的，只是像他这样没吃过苦的人，真的别想走那种捷径。
“肖先生，您会看不起我吗？”
步嘉延问出这句话的时候，连自己都很吃惊。肖鹤栖可是要买他的人，在这种人身上寻求安慰，他一定是吓疯了。可不知道为什么，肖鹤栖的身上让他有一种莫名熟悉的安全感，可能是因为刚刚他救了自己，也可能是因为其实他在小剧场里的时候就一直默然注视着肖鹤栖。
“我不会看不起你，你也用不着看不起自己。”肖鹤栖淡淡地说着，步嘉延又不自觉地望着他。
“你该看不起的，是那些趁机欺负你的人。”
这句话，才是真正地，解救了步嘉延。
他安静地坐了一路，临到下车的时候，才冒昧地问他：“肖先生，您的秘书之前给过我一份offer，您知情吗？”
肖鹤栖的表情里没有任何的动摇和变化，只道：“我知道。”
步嘉延暗自深吸了一口气，像是做了郑重的决定，鼓足了勇气后，才颤巍巍地再次开口：“如果我说，现在想接受那份offer，还有效吗？”
肖鹤栖闻声，只是略微顿了一下，立即说道：“明天秘书过来找你签合同，有问题吗？”
步嘉延下了车，弯下腰抵在车窗，用一样坚定的声音说：“明天，我等你来，签合同。”
说罢，便直起身，目送肖鹤栖离开。
步嘉延从梦中醒来，茫然地发现自己满脸泪痕。然在他意识到刚刚的梦境内容后，却忽然不可遏制地哭了起来，他久久难以平静，拿起手机拨通了肖鹤栖的电话。