栾宸没有回答,只是拧起两道剑眉，示意等在一旁的韩扬快去快回。
回过头，他看见少年仍一脸呆相地站在原地,才走过去,尽量放缓语气,对少年保证道：“不必担心,本王自会替你打算……”
“可是，皇上为什么会钦点我去给他做饭？！”路时终于反应过来，震惊地问。
他是什么很有名的人物吗？连皇帝都指名要他下厨？？
栾宸眼中闪过一抹愧色,沉声说：“是本王牵连了你。”
但他并不准备对路时解释那些冗长阴暗的皇家秘辛,只是冷静地叮嘱路时：“皇上和其他人都不会到后厨去,到时候本王会让人将郭八珍暗中先带过去，由他来完成这一顿晚膳。你只需要待在后厨，不要出来。若皇上用膳之后要召见你,本王再派人过来接你。”
路时第一次听到栾宸一口气说这么多话，意识到问题肯定比他想象中更严重。
这个皇帝既然在后来的剧情中会被主角撵下皇位，想来不是什么好人,说不定一吃完觉得他做饭压根不好吃，直接就拖出去砍头了？怪不得王爷这么慌张……
等等。
路时突然反应过来一件事，狐疑地看向栾宸。
“王爷,就算是皇上要我去下厨,你又为什么要急着让郭师傅来冒名顶替我？”路时问。
“你……这是不相信我的手艺吗？”
不可能吧。
王爷可是全世界唯一一个真心喜欢他的烹饪成果的人。
栾宸整个人肉眼可见地僵住了。
随着路时脸上的怀疑神色越来越浓，栾宸缓缓吐出一口气，说：“不是。只是……”
“本王了解皇兄。他喜怒无常，只怕有一点不满意都会随便迁怒于你。郭八珍的手艺……应当更合他胃口。”
路时目不转睛盯着他。
栾宸努力把下颏绷得紧紧的,试图以表情显示自己的话非常严肃，且句句属实。
好在少年似乎选择了相信他,没再多问。
“我觉得这法子不太稳妥，”路时沉吟，“你都说是去皇上的地盘了，怎么能保证后厨里没有别的人看见呢？万一要是被发现，他不会治你个欺君之罪吧？”
栾宸漠然：“这些不用你操心，本王心里有数。”
路时仍旧摇头。
“王爷，我觉得我没问题。”他刚才脑海中闪过一个念头，越想越觉得可行。
“别让郭师傅过来了，我有办法。而且我能保证，皇上一定会喜欢这顿晚饭。”
无论栾宸如何劝说，路时都坚持自己可以胜任这个任务，栾宸只得答应让他试试。
以防万一，他准备先让郭八珍进宫之后，先在自己院中备下一桌菜。
“无论发生什么，都不必害怕，本王定会保你无虑。”栾宸最后对路时说。
路时笑弯了眼，“我百分之百相信王爷，也请王爷相信我。”
栾宸的目光落在少年生气勃勃的脸上，攥紧掌心。
回到房中，系统2583的机械音在脑海中响起，带着一丝人里人气的紧张：“宿主，这可是皇帝！你要给那么多人做一整桌菜，这怎么可能呢？”
就算是全从系统商城兑现成的，积分也可能不够。
“怎么不可能呢？”路时反问，“你说，人多的时候，要想省事，又想满足每个人的喜好，我们吃什么？”
系统：“什么？”
“当然是火锅啊！”路时掷地有声。
谁，能不爱火锅！
“把你们商城里最受欢迎的零差评火锅底料给我兑两个出来，一个要香辣锅底，还有一个要番茄浓汤的……这世界有番茄的吧？”
得到肯定回答后，路时没花太多积分就将两包扎实的底料拿到了手。
接着，他又让系统帮他挑出两三种不同的火锅蘸料。
因为其中大部分香料都是大衍朝切实存在的东西，所以最后他只是为辣椒付了些额外的积分。
至于烫火锅的菜——皇帝的行宫怎么会缺这些东西？
这个世界没有“火锅”，但有火，有锅，还有菜，足够让他发挥。
做完了准备工作，路时写了一张菜单，请王爷拿去交给外面的小太监，让他按单子先把菜送过去。
“妥了。”他拍拍手。
到时候，他只需要走进厨房，把底料下锅煮起来，再把所有的荤菜素菜切好装盘，一大家子都能吃的拿手好菜就做好了。
看，甚至还是鸳鸯锅呢，能不能吃辣的都行。
路时笑逐颜开，第一次夸奖2583：“统子，你还是挺有用的嘛！”
系统：“……”听起来不像表扬。
-
残阳渐渐没入山林后，只留下天边一片晕开似的紫红。
逐月苑的花园早已收拾妥当，今晚受皇上邀请，前来参加这场筵席的人皆已到齐落座。
栾胤身边坐着贵妃，两个得宠的皇子，下首是八王爷栾璟，丞相袁朝忠，空出来的位置则是给栾宸留的。
“老七呢？怎么还没来？”栾胤开口。
跟在身边的老太监附耳过去小声说了几句，告诉他七王爷虽然到了，但仍在后厨逗留，好像是在……看人下厨。
栾胤抬起眉头，“他倒是闲情逸致。既如此，便让他先带那厨子过来让朕看看。”
不远处的袁朝忠闻言微微一笑。
不一会儿，七王爷顶着一张冷脸姗姗来迟。
一名少年垂首尾随其后，然后在七王爷的指引下，跪在地上向皇上行了叩拜大礼。
所有人的视线都聚集在少年身上。
除了袁朝忠和栾璟二人，其他人都没料到，七王爷合意的厨子，竟然还如此年轻。
“抬起头来，”皇帝发话，“让朕瞧瞧。”
路时直起身来，抬头表情平静地看过去。
席间静了一瞬。
众人无不露出短暂的惊艳表情。
唯有袁朝忠嘴角的弧度意味深长，八王爷栾璟则双手抱臂，黑眼珠朝天，从鼻孔里哼出一声不满。
栾胤沉默片刻，面上神色不知不觉变得有些沉郁。
“你就是老七新请回府的厨子？”他打量少年那张白净俊秀的脸庞，还有看起来略显纤薄的身体，眉头挤出一道“川”字纹。
“你才多大年纪？做厨子几年？如此瘦弱，当真端得起厨具？”
路时不慌不忙道：“回陛下，小人今年二十有二，自十岁起，学厨已有十二年。进王府前，小人一直在十方酒楼跟着掌勺师傅学艺。劳陛下挂心，不过小的干惯了这些活，已经习惯了。”
站在路时身后的栾宸一颗悬起的心终于落下。
他家小厨子不错。第一次面见皇帝便能答得滴水不漏，十分得体。
但栾胤好似不这么认为。
他眉间乌压压地盯着路时看了一会儿，不知道在想什么，半晌没有说话。
席间气氛一时间有些紧张。
栾宸略微抬眸看向路时的侧脸，发现少年身影依旧稳稳的，连背脊都挺得笔直，礼貌地垂着眼睫，眼中有些放空。
“不错，”心思难测的帝王总算开口，“那就让朕见识一下，你有什么本事。”
路时伏身恭恭敬敬地称是。
栾宸入座，路时站起来，让候在院外的小太监抬了几样东西进来。
馔桌的中央首先被摆置下一个不高的炉子，里头柴火烧得正旺。
紧接着，一把敞口的铜锅落在炉子上风。
铜锅中间被一张薄薄的铜片一分为二，变成了八卦图的形状。
在八卦图左边，是半锅赤红色的浓汤，里头隐约能看见白色的葱段和切片的番茄，正冒出馥郁扑鼻的番茄和牛肉混合的香味。
而八卦图右边的汤水则更接近红棕色，上面漂着一层亮晶晶的红油，沸腾之后满锅翻滚着一种黑红色的菜。一种从未有过的异香随着锅里的汤蒸腾而上，令人不由自主地分泌唾液，毛孔舒畅。
更遑论这副画面还如此赏心悦目。
食色，性也。
席间所有人都被震住了，开始窃窃私语起来。
就连刚刚还阴云密布的皇帝也没忍住，问道：“这是什么？”
“回皇上，这是小的发明的一种合家欢的菜品，非常适合家人朋友聚会食用，叫做火锅，”路时大言不惭道。
贵妃疑惑道：“虽然的确很香，但这不就是一锅汤么？就让我们喝汤？”
路时连忙摆手，把早已经过精致摆盘的火锅菜也端了上来，并在每人面前放下两只小碗，碗中装着两种口味的蘸料。
“接下来，请准许小的为各位贵人讲解一番，火锅要如何食用。”
路时朝几位提前培训过的布菜婢女示意。
很快，众人的注意力已经完完全全被这口神秘的锅吸引住了。
薄嫩的鱼片、裹满生蛋黄的牛肉丝、鲜脆的黄喉和鸭肠、嫩弹的虾肉丸子……就连满怀鬼胎的袁朝忠也没能抵挡住这诱惑，一而再再而三将筷子探向碗中。
这一场原本别有用心的筵席，最后居然让所有人吃了个酣畅淋漓，甚至胜过从前的山珍海味。
半个多时辰转瞬即逝。
当铜锅被撤下时，众人都暗暗地抚了几下肚腹，在心里对那“火锅”恋恋不舍。
栾胤许久没有吃得如此饱足，歇了好一会儿，才龙心大悦地开口：“老七的厨子果然不错。叫那孩子进来，朕要好好奖赏他。”
一直等在院门外的路时被带进来，重新站在众人面前。
栾胤先是将路时的火锅夸了一番，又着人拿来一些金银的小玩意儿，放在荷包里赏给了他。
正想叫人退下，余光瞥到身边的栾宸，忽而话锋一转。
“这位小师傅，”栾胤带着笑意，“你的手艺深得朕心。”
“不如赏你进宫来，给朕当御厨如何？”