“吴哥可会说话，语言的艺术啊！至于张负责人，我觉得在这里当饭馆的员工真是屈才了，去学表演的话简直天赋异禀，早成了大明星！”楚怆然毫不客气地怼了回去。
退一步？给个台阶？呵，我凭什么给你们面子！反正阶段一的赚钱任务完成了，而且也找到了获得二层情报的途径，我可没心情再和你们玩“勾心斗角”的游戏。
吴霖和张威的脸都绿了，尴尬地定在原地。他们互相对视一眼，咬牙摆出讨好的笑容。
“哎呀，小楚放轻松，气别这么大，生气对身体不好。这不，我们还给你带了好多礼物，瞧瞧这些美味的饭菜和新鲜可口的水果。”吴霖赶紧侧身，露出其他员工手里拿着的东西。
楚怆然这两天都在员工食堂吃饭，闻着味都知道这些饭菜和水果都是临时从食堂拿的，不得不佩服这帮人的厚脸皮，真是睁着眼睛说瞎话，一个个都以为我好糊弄？
他板着脸拿起桌上洗好的服务部服装扔到了张威的怀里，“衣服还你，我也不指望拿到今天的劳务费了，各位就此别过，好走不送！”
说完，他快速穿过没有反应过来的人群，离开服务部的休息室走去了自己的屋子。
张威看着他离去的背影，气得用力把衣服摔到地上，“来人，把这衣服给我扔进垃圾桶，损失的费用记到他的头上！”
然而，其他员工都担心因为他而得罪二层的玩家，因此一个人都没有动。张威火气上头，准备直接当众毁了衣服。
“张负责人，交给我处理吧。”收到楚怆然指示的陆极主动站了出来。
张威闻见他一身的消毒水味，嫌弃地捏着鼻子把衣服扔了过去。
他显然不知道自己的计划完全落空，这件衣服在半个小时后就被送回了仓库，更不知道令他更奔溃的时刻会发生在下班后。等到他工作了一天，身心疲惫地回到家时，才会惊喜地发现家里最值钱的高级软床已经被换成了发霉蛀虫版的木头床架子。
——
楚怆然回了家。
刚一开门，机械狼就着急地朝他扑了过来，确认主人没事后，它才安下了心。
他被变小的机械狼热情地扑倒在地，哈喇子舔了一手，急忙把这只调皮的狼崽子拎了起来。
“好啦，阿念别激动，我没事的。走，我们离开这个破地方。”
楚怆然觉得自己又一次体验到了科技树点歪的好处。他站到屋外，点了点系统界面的房屋按钮，整个屋子就再次缩小成了初始的模型大小，然后自动回到了系统仓库里。
出了中央区域，他站在没有绿植的慌凉空地上出神。
接下来，去哪呢？任务只说了集齐全图鉴的感染怪，但是去哪什么时候都没有显示。难道是因为没有按常规的日程表内容来，所以没有得到任何有关的任务线索？
楚怆然点开任务内容又看了一眼，空白的图鉴像一本闲置的邮票集，里面仅有一张标明「蜈蚣」的怪物图片。
怪不得从一层去往二层的玩家屈指可数，真要按部就班地集齐所有怪物，怕是下半辈子都耗在里面了。
他抱着机械狼走入4区里人群最密集的老旧住宅区，地图上把这里称为“贫民窟”。
鬼塔是出于监牢的功能建造的，既然中央区域的休闲娱乐项目是二层厉鬼的手笔，说明系统不可能为这里的玩家设置什么日常生活有关的事物。如此一来，“贫民窟”的出现就是一件非常奇怪的事，毕竟谁会愿意同一群和自己一样遭受处罚的陌生玩家长久地呆在一个什么都没有的破地方？
而且情报最灵通的地方肯定也是人流最繁杂的地方，幸运的话，也许还能打探到何辉和秦云落的消息。
街道两旁，破旧的房屋一个挨一个拥挤在一起。黑色的瓦顶上积着发臭的污水，顺着坡度流到地上摆放的大大小小的盆里。
这里的玩家似乎对陌生人来访习以为常，依旧蒙头做自己的事情。
走着走着，楚怆然突然在其中一间屋子前停下了脚步。他不知道自己怎么穿过弯弯绕绕的巷子，拐到了这里，却总觉得有些莫名的眼熟。
水泥墙体上有一扇刷着红漆的窗户，紧闭的窗框从内侧上了锁，灰尘把透明的玻璃窗镀成了黑灰色。
他看着挂着金属大锁的棕色木门，无意识地抬起了手。
“找人？”旁边的邻居家走出来一个男子，打断了他的动作。他戴着厚厚的黑框眼睛，手里抱着一大堆乱七八糟的玩意儿，看上去像是小孩儿玩的各种自制道具。
男子抬起下巴指了指这间屋子，眼神中充满警惕，压低了声音吐出两个字，“暗府？”
楚怆然摇了摇头，“确实是找人，但是我也是和你们一样被罚到这的玩家。”
男子长舒口气，紧绷的肩膀松弛下来，委婉地说道：“你是新来的吧，每个人的屋子都是专属的，不能更改拥有者，而这屋的主人早被暗府关进了鬼塔二层。”
鬼塔二层？
楚怆然莫名心底一颤，脱口而出道：“屋主是谁？”
“唔，名字我不太清楚，这人是我当初参加试运行那个志愿者体验活动认识的，见过几次面，但是他很快就找到办法出去了，所以我后面也没见到了。”
“出去？”楚怆然吃了一惊，“从这个鬼塔出去？”
“对啊，你的反应好奇怪，怪不得是新人。”男子解释道，“虽然我们被罚进鬼塔，然而如果帮暗府做事，可以获得去人间的机会。这些暗府的家伙遇上什么厉害点的鬼怪，往往都会来挑人帮忙。”
“你以为我们为什么要选这里，4区明明那么大，对吧？”男子的语气瞬间自豪起来，音调都高了不少，“听说这个屋主啊，身份很不一般，不仅仅是厉鬼那么简单，还认识暗府的人。别的玩家如果去人间做任务最多一两次，因为系统有规定，不允许鬼怪和暗府的人走太近，所以暗府的人也怕缠上什么麻烦，大多是随机抽人帮忙，除非真的认识变成鬼怪的玩家。”
楚怆然忽然来了兴趣，接话道：“他呢？”
“他被暗府找了好几次，几乎天天能去人间，把其他玩家都羡慕坏了，而且每次来找他的都是同一个冥使。”男子提到冥使，眼睛一亮，好似在炫耀他见过什么凡人难以见到的奇珍异宝一样，“你别不信，我真见过，那个冥使脸上戴着面具，身上披着斗篷，气势可有压迫感了。”
楚怆然的脑海中浮现出模糊的场景。
自己来过这条巷子，很多次。
那个时候，身为冥使的他为了早些通关，积累任务进度，要接就接最凶的那些案子。经历了几次“碰壁”后，他不得不喊变成鬼怪的玩家帮忙。
而每一次，他来找的都是同一个人。
“又出什么事了，我的冥使大人？”
那人总像是提前预料到一般，备好了买来的美食等他。偏偏是被关在鬼塔的厉鬼，不应当也无法知晓人间的事，那人却总能看破任何古怪的案子，告诉他应该去哪，接下来又该怎么做。
“再这样下去，我的脑子被你带退化了，可怎么办？”他记得自己笑着朝对方开玩笑。
那人贴近了他的耳畔，故意逗他道：“千万别忘了我们的交易，说好了帮你通关后，你必须求你父亲把我放出去。”
“啧，走后门！”他习惯性地怼了回去。
说出口后，他才意识到话有些重，心虚地赶紧找补，“放心，就算父亲不答应，我也会偷偷改系统。”
可惜，无论怎么回想，他都无法在记忆中还原那人的容貌。
如今想来，参加预测试的他实在太过单纯了，完全没有在参加之前详细了解过游戏的核心资料。在惯性思维下，把这个游戏当成了一个和父亲以往让自己玩的无限游戏差不多的存在。
如果那时候的自己能多谨慎一点，或许很多事情都还来得及弥补和拯救。
他握紧双手，自责地在心底叹了口气。
男子抱着玩具箱，见他站在那儿许久不说话，于是出声道：“我还有事，去陪孩子，先走了。”
“等等，”楚怆然的思绪跑了回来，叫住对方，“你是从试运行就进来的玩家？”
“对啊，我们这批是最多的了，大部分进入游戏的都是那时候来的。”
“你认识或者你了解三年前发生的游戏事故吗？”楚怆然的语气有些急切。
男子仍然一副无所谓的样子，“哦，那件事啊，对我倒是没什么影响，鬼塔好像没有受到波及，但是人间的情况我就不清楚了。”
“啊，对，”男子突然想起了什么，“听说系统出bug以后，暗府来了次大换血，甚至连非玩家的NPC都调整了。”
“调整了NPC，你是说程序设定的角色？”楚怆然惊讶道。
玩家变动不是什么稀奇的事，几乎任何一个游戏都不会强行规定玩家的行为，不然玩游戏就失去了玩的意义，因为人本身就存在自己的想法。然而，NPC这类角色是极其特殊的存在，他们并非真正的“活人”而是一个个设定好的程序，是运作游戏的重要“零件”，能一定程度上控制整个游戏的走向。
怪不得威海副本遇见的“青龙”会说这个游戏没救了。