将清水轻柔地放在榻榻米的软被上, 酒吞起身将窗户关上, 迎面而来的风雪吹在脸上带来一阵凉意, 也让他的醉意消退了几分。
沉默地坐到她身边, 酒吞抬眸看了她一眼, 默然不语。
“怎么了，还在因为一目连的事情和我闹别扭吗？”清水放软的语气，凑到他怀里小小地撒了个娇。
“没有。”酒吞神色难言地摇了摇头，轻声道, “我只是在自责罢了。”
话音落下, 他的大手轻轻抚上清水白皙柔嫩的脖颈, 在妖力的作用下，那道细微的伤痕早就已经自我愈合了。
但她身上出现的任何一道伤口，不管再细, 都如同一把利刃从他心上划过。
“是我不好, 没能保护好你。”表面上看是他气恼一目连阻碍了自己擒获草薙剑, 实际上他实在为自己的疏忽而自责。
清水心中一软, 心海中泛起阵阵温柔的波澜涟漪, 她缓缓伸手盖在酒吞的大手上与之紧紧相握，“又胡乱说些什么, 草薙剑明明就是被打跑的, 有你在身边什么时候都会很安心。”
是她没能保护好自己。
想到这里, 清水眉头微微一皱，蓦地从酒吞怀中直起身来。
“怎么了？”酒吞下意识地问道，顺手掀起被褥盖在她身上。
清水抿了抿唇, 眉宇间蹙着一分轻愁，“酒吞，你有没有感受到我的妖力好像变弱了？”
尤其是在和江崎纯平的冥火抗争时，这份感觉愈加明显。
她虽然怕火，但也不至于到那种不堪一击的程度，之前和星熊初次见面交战时也被对方的鬼火灼伤过藤蔓，但远没有今日被江崎纯平的冥火灼烧时那么痛苦。
江崎纯平的冥鬼之躯虽然强大，但也没有到可以和星熊比肩的程度。
“怎么会，有吗？”酒吞神色一动，细细地感知了一下，发现她确实变得虚弱了一些。
眼中浮现出心疼的神色，酒吞放缓语气道：“一定是近来接连不断的战斗把你累到了，我以前就劝过你修炼不要太过执着，用力过猛会伤身的。”
“不会是因为这个啦……”清水摇了摇头，眉间依然未舒展开来。
她近来感觉自己妖力恢复的速度变慢了许多，操纵森之力过于长久便会开始吃力，而依森之力悠远绵长的特点，一般是不会出现这种情况的。
说白了，她的妖力虽然侵略性不强，但续航和恢复能力却是一等一的。
“本大爷说过了，只要有我在就会一直保护你，你为什么还总是那么拼命呢？”酒吞对于她于修炼的执着有些无奈。
“我说过嘛……我不想变成你的弱点啊，我想就算你不在我身边的时候也能够保护好自己，至少不会让你担心。”
“我明白你的想法。”酒吞神色一软，放缓语气劝道，“我也不是强求你永远躲在我身后，只是修炼的事情你不要把自己逼得太紧，我也会心疼的。”
见清水仍然有些闷闷不乐，酒吞一把将她揽在怀里，将被子往上拉了拉。
“过两天我就带你去凤凰林铸剑，顺便在弄块火鼠裘来，这样你就不会那么辛苦了。”有了火鼠裘，清水就不会惧火了。
一听要铸剑，清水这才眼前一亮，她刚想继续说什么，酒吞却一指请按在了她的唇上，柔声哄道：“我既然说了就一定会带你去，所以现在你什么也不要胡思乱想了，乖乖的和本大爷一起睡觉。”
刚刚她在席间累的打瞌睡的样子可没有逃过他的眼睛。
灯笼应声而灭，夜色之下，两人相拥而眠。
*****
清水睡得很沉，次日醒来，她下意识地瞥了一眼系统庭院中的世界，已经是十点多了。往常她是不会睡到这么晚才起来的，看来昨日的战斗中妖力和灵力确实都消耗过多。
那智山顶一片寂静，只有风吹过雪原的呼啸声，整个世界纯白而寂寞。
许是深知大天狗喜静，山中的妖怪们向来不会有什么大动静，就连壮的像是一个小山坡的妖怪，在原雪中也能走出安静的猫步来。
酒吞等人的到来，倒让这片纯白的天地染上了一丝如烈火般的色彩，不过大天狗并不讨厌这种感觉。
至少，清水的料理水平真的很棒。
一向口味清淡的大天狗在尝了尝那锅不明物体以后，也不得不承认这一点。
“喂，蠢狗！”酒吞毫不客气地拍了拍他的肩膀，拎起酒葫芦扬眉道，“这么多年没见，有没有兴致跟本大爷打一场？”
“……你又有什么目的？”大天狗一眼就看穿了酒吞的心思。
既然大天狗直问了，酒吞便开门见山地说道：“如果本大爷赢了，你就给我十根你最坚硬的羽毛怎么样？”
话中根本就没提他输了会怎么样，显然酒吞是吃定了自己能稳赢的。
没有答应也没有拒绝，大天狗神色微动，拔高声音道：“你要我的羽毛做什么？”
“当然是象征性的讨好一下凤凰火那女人了……”酒吞将自己的目的全盘托出，“清水的妖力惧火，本大爷要去凤凰林找那家伙要截火鼠裘来为她制衣。”
凤凰火有一个众所周知的喜好，那就是喜欢收集各色美丽的羽毛。大天狗的羽毛漆黑如墨滑如绸缎，偏偏又坚硬如钢铁，既美观又实用，凤凰火早些年便对此念念不忘了。
闻言，大天狗沉默了一下，方才忽地说道：“真不像你的性子。”
依酒吞的霸道张扬，往常想要什么东西都是以实力威逼，没想到他竟然也学会了利诱的一天。
酒吞轻咳了一声，面不改色地说道：“清水说过了，请求别人帮忙态度要好。”
他还要请凤凰火帮忙铸剑呢，万一把她惹毛了，岂不是没戏了。
“你……”大天狗身形微微一顿，许久后才叹了一口气，“才十年不见，你真的变了不少呢。”
连一目连都笑着和他说：有时候，酒吞在清水面前，幼稚的像一个孩子。
“如果有一天你遇到了那个人，你也会不知不觉地有所改变的。”酒吞淡淡地回道，随后挑眉拍了拍身后的酒葫芦，“说了这么多废话，你到底接不接战啊？”
语毕，酒吞凑过去小声说道：“难道你怕了吗？别担心，就算你输得很难看本大爷也保证不说出去。”
闻言，大天狗淡漠地瞥了他一眼，双翼微抖落下十根光滑漂亮的羽毛来，“不用那么麻烦，想要就直接拿去。”
握紧手中的十根黑羽，酒吞眼中闪过一丝讶异的神色，语气莫名地说道：“……你这蠢狗，还真是意想不到的大方，多谢了……”
“就当是昨晚上那顿晚餐的回礼吧。”说到这里，大天狗似乎是想起了什么，忽地朝他露出一个笑容，“毕竟我和清水相识的时间比你还早，也算得上是朋友，区区几根羽毛我还是不会吝啬的。”
听到这句话，酒吞的脸刷地就黑了。而大天狗却唇角微微勾起一抹笑容，满心愉悦地离开了空旷无人的雪原。
这家伙果然是个醋坛子，只要是提起有关清水的事情就能让他变脸。
想到这里，不满被一口一个“蠢狗”称呼的大天狗终于觉得自己找到了扳回局面的技巧。
*****
飘雪的庭院里，清水正和安倍弥生坐在一起饮茶。
“几个月不见，感觉弥生长大了很多。”清水捧着热气腾腾的茶饮了一口，氤氲出来的水汽令她的面容有几分飘渺模糊，“突然见到这样成熟稳重的你，还真让我感到有几分不适应。”
安倍弥生低头笑了一声，“这样吗？”果然在她心里，总是将他当作一个长不大的少年来看待。
“弥生为什么会选择离开京都，来到大天狗这里呢？”清水好奇地问道。
“当然是为了理想而努力啦！”安倍弥生略显俏皮地眨了眨眼睛，仿佛又回到了当初那副阳光健气的模样，“在京都待了几个月，阴阳寮中的阴阳术我都修习的差不多了，想提升水平，还是要要靠不断的修行。”
“弥生的理想？”清水心中一动，想起了当初和歌山县的宿屋中，安倍弥生离开前留下来的信纸。
她轻轻一笑，眉眼中漾开温柔的波澜，“成为一个像晴明大人一样的阴阳师么？那弥生已经做得很不错了呢，我和酒吞来到和歌山县的时候，总能听人类们提起你的事迹。”
“不是啦……我的理想已经不是这个了。”安倍弥生笑了笑，眼神中略显惆怅。
迎着清水不解的目光，安倍弥生解释道：“我现在想做的事情只有一件，那就是和爷爷与大天狗的梦想一样，尽我们所最大的力量去维护人类与妖怪之间的关系。”
“我想……如果人类和妖怪之间的隔阂不那么深，像安珍与清姬那样的悲剧会减少很多吧。”
还有作为半妖的她，处在这样尴尬两难的境地中，或许不会再被人类伤害的那样深刻。
听他提起久违的一休安珍，清水的面容也隐约浮上几丝怅然，“是啊……”
“抱歉，一不小心又提起了伤感的事情。”安倍弥生露出一个歉意的笑容，转移话题道，“清水也变了很多，在大江山中的日子应该很快乐吧？”
每次一看到那个红发的身影时，她的眉眼都会不由自主地洋溢出幸福和温柔的神色，这是他从来没有看到过的画面。
“是呢。”清水笑着点点头，和他絮絮叨叨地讲起了在大江山中的日常琐事。
安倍弥生静静地耐心听着，原本有些失落的心情也慢慢被她喜悦的样子所感染。
“清水能过得这么开心，我也感到很满足。”话音微不可闻，安倍弥生嘴角的弧度加深，笑容变得更灿烂了些许。
幸好，那一晚的离别中，有酒吞伸手留下了她。
他想做的，无法去做的，没有勇气去做的，都有另一只妖怪做到了。
他想说的，无法说出口的，没有勇气告诉她的，就永远留在心底，不要给她徒增烦恼了。
两人温馨的谈话是被酒吞打断的。
酒吞捏着一把黑色的羽毛兴高采烈地回到庭院中时，看到的就是这一幕，顿时垮下了一张脸来神色幽怨地看向二人。
感受到酒吞的怨念，安倍弥生自知不该多做停留，便藏住心底那份淡淡的不舍，起身与清水道别。
“今日下午还答应了要去山下一户人家中驱除邪气呢，时间也不早了，我要先走了。”
“这么着急做什么啊？本大爷才刚刚来而已，茶有什么好喝的，要不要来几杯酒？”酒吞眉毛一扬，敲了敲腰间的酒葫芦。
安倍弥生脸色微变，有些汗颜地摆手道：“不、不了……多谢，我先走了！”
随后，清水便只得目送着他有些仓惶逃离的身影消失在了视线中。
身上忽地压上一个重重的力道，酒吞双手揽在她的肩颈，下巴也靠在了她的头顶，神色不悦地轻哼了一声。
“干嘛啦……你重死了，快起开！”
“不。”
这一招是他跟鬼女红叶学的，别说还真挺舒服。
嘴里虽然说着不，但听到她懊恼的身影，酒吞还是减轻了一些压在她背后的力道，语气莫名地说，“本大爷为了你的事情到处奔走，到头来你和这个混小子坐在庭院里悠闲惬意。”
一听这话，清水就知道他又吃醋了，无奈地说道：“我只和弥生叙叙旧啊。”
“昨晚吃饭的时候难道还没有说够吗？”
“你一杯妖酒把他弄的不省人事，你说呢？”
“……”
好吧，他的小心计原来早就被识破了。
“不管怎么样，反正你以后不能和这小子独处。”酒吞语气闷闷地说道，“否则我会不开心的，本大爷一不开心就想揍人。”
“醋坛子……”清水小声的嘀咕了两句。
酒吞全当没听到，见她没有反驳，继续变本加厉地要求道：“一目连那个家伙也不行。”
“你怎么谁酿的醋都喝，一目连和我之间又没有什么，你的要求太过分了哦……”
“本大爷就是不爽，难道一目连对你来说很重要吗？”
清水再次深深地叹了一口气，企图消除酒吞对一目连的抵触之心，“一目连大人和你一样，都是在我最无助的时候帮过我的人，你说呢？”
“什、什么意思！那家伙也可以和本大爷相提并论吗？”听到这句话，酒吞语气猛地拔高大喊出来，明显有些内伤。
清水侧头白了他一眼，冷哼一声道：“谁叫某个人差点害得我命都丢了呢？要不是有一目连，我只怕已经魂飞魄散了。”
“……”
闻言，酒吞有些心虚地小声哼哼唧唧起来，“明明都是茨木的错，再不济源头也是荒那个家伙，怎么能怪本大爷……”
见他趁话语中两人都不在便疯狂甩锅的样子，清水忍不住翻了个白眼，随后忽地想到了什么，冲他一笑道：“好，我答应你，以后不和他们独处就是了。”
“真的？”酒吞猛地双眼一样，淡紫色的瞳眸中泛着雀跃的欣喜。
“当然了，以后我同时请他们两个人一起喝茶。”
“……”
酒吞的脸色刷地黑得像锅底，趁着他身体僵硬之时，清水微微一挣逃离开了他的熊抱。
“好啦，不要再随便乱吃飞醋了，你手里为什么拿着大天狗的羽毛？”注意到这一点，清水猛地脸色微变，眼神古怪地看着他，“你刚刚是不是趁着我们没发现偷偷把他打了一顿？”
这笨蛋难道连大天狗的醋也吃的吗？
酒吞嘴角一抽，站直身体有些气闷地说道：“本大爷才不会干那种事呢，这是蠢狗的羽毛，凤凰火那个家伙一直都很想要，我打算拿这个来和她换火鼠裘。”
“说起来凤凰林离这里并不远，既然东西都准备好了，我们先把鬼角交给她吧。铸剑不是那么轻松容易的事情，我们或许要在这里耐心等待一段时间。”
清水双眼泛起亮晶晶的光芒，一拍手道：“好！那我们现在就出发！”
*****
同大天狗和一目连等妖怪打了一声招呼，酒吞便背着她身形如风地迅速掠过那智山，趁着天还未黑之前到达了凤凰林。
凤凰林中，明明是冬季，却依旧叶红如火，每一棵树都仿佛燃烧着红黄明艳的火焰。在隐秘的火林深处，有一座神圣而古朴的神社。
凤凰火，是凤凰涅槃时遗留在人间的火焰，他们在漫长的岁月中由一团浑沌而无意识的火焰中，渐渐地诞生出了新生命，最终成为了火鸟的化身。
这样的妖怪已经不算得妖怪了，在人们眼中，她们更像是神明。
因为涅槃之火的特殊之处，凤凰林这片孕育着火鸟的树林中也慢慢发展成了妖怪世界中的武器建造所，许多慕名而来的妖怪尝尝请求凤凰火能够用涅槃之火为其铸造兵器。
凤凰火与酒吞似是老熟人了，一见面就将前来的目的全都告知了凤凰火，“当然，为了答谢你，本大爷自然也带来了你想要的东西。”
火鼠裘的事小，铸造妖剑不易，正当凤凰火犹豫着是否要答应对方时，便看见酒吞递过来一把乌黑亮丽的羽毛。
以她百年来喜欢收集羽毛的爱好，一眼就看出了这把羽毛的不凡，“这是……大天狗的羽毛！？”
酒吞眉头一扬，点了点头，凤凰火碧绿的眼眸顿时一亮，生怕他反悔似的将大天狗的黑羽握在了手里，“成交！那么，把你们用来铸剑的材料给我吧。”
“多谢了！”清水忍不住露出一个笑容，赶忙将星熊童子的白色鬼角递给了她。
拿到手里，凤凰火上下打量了几眼，啧啧叹道：“真是不错的材料呢，一定可以锻造出厉害的剑器来。我会把鬼角交给铁翁的，不过大约要五天以后才能完成。”
“你们在哪里锻造武器，我可以去看看吗？”清水好奇地问道，她还从来没见过妖怪是如何锻造武器的呢。
闻言，凤凰火看了她的腹部一眼，皱起了眉头。
“……不可以吗？抱歉，是我冒犯了。”
“不是。”见她误解了自己，凤凰火摇了摇头，“这根鬼角很厉害，炼化的时候煞气四溢，我不建议你靠近剑庐，否则伤害到你腹中的孩子就不好了。”
听到这句话，清水目瞪口呆，下意识地摸上自己平坦的小腹，“……啊？”
“什么！？”酒吞身形一震，猛地上前一步揪住凤凰火的袖子，面色扭曲地说道：“腹中的孩子？”
凤凰火被他因震惊而显得无比扭曲的表情吓了一跳，不由自主地退后了两步，磕磕巴巴地说道：“难道你们都不知道吗？”
“也对……才刚刚孕育不久呢，一般的妖怪察觉不到也是正常的。”凤凰火收回了有些失态的神色，扯回自己的袖子道，“不过我可没骗你哦，这是真的。”
“我们火鸟一族诞生于涅槃之火中，对于新生的事物最敏感了。”这也是她一下子就察觉到了清水腹中那个小生命的原因。
解释完，凤凰火冲着依然僵立呆愣在原地的酒吞微微一笑，衷心地说道：“真是恭喜鬼王大人了呢。”
妖怪与人类不同，人类虽然弱小，但是他们繁衍后代的能力却让其他种族望尘莫及。而妖怪则与之相反，越是强大的妖怪，想要诞生后代就越艰难，某种意义上也是天道的平衡。
像酒吞这样称霸一方的大妖怪，就是他百年间没有子嗣凤凰火也不会觉得奇怪。
作者有话要说： 凤凰火：姑娘，我观你眉形秀美，脸色红润，人中清晰，这是有孕的面相啊！
酒吞（面色狰狞＆扭曲＆震精）：目瞪狗呆。
清水（⊙o⊙）：目瞪狗呆。
狗子：mmp能不能好好说话！
弥生：快！！奶爸奶妈组准备就绪！
小鹿&连连&星熊：到！！！
玹姬&桃花&樱花：在！！！
荒：我们要凑凑热闹吗？
茨木：……小心被打死。
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慢慢地，慢慢地，朝着剧情尾声靠近……
假如我足够勤快，应该月底左右就完结了，不过也可能比预计的要晚几天。