承安七年九月，江城。
“顾言那小子有点本事，这大街小巷全是顾记的铺面。”江怀雪在茶楼雅阁找到裴书锦，摘下斗笠喝了口茶道：“我都问过了，听说他七月底刚刚跟着楚国来的商队走了。”
“七月底？怎么就刚好来迟一步……楚国打个来回至少也要一年半载吧？”裴书锦遗憾道：“那有听说他何时回来吗？小言的孩子呢？”
“顾记的人只说归期未定。”江怀雪摇头道：“孩子跟着他一起去了，顾言父亲去世了，六十岁寿宴上走的，顾言操办完父亲的丧事才远行的，顾记现在是陆放掌事……我看这情况，总觉得他不像还会回来的样子。”
“好端端的……怎么去了楚国……”裴书锦揉着额头，思忖良久才问道：“楚国和肃州很近？”
江怀雪点头道：“对，肃州紧邻三国交界处。相比西凉和大夏，楚国地少人稀，但是楚人相当聪明，一直在三国之间往来贸易……当年慕靖南在当阳谷重挫西凉，西凉残军败退之际被楚国趁机出兵俘虏，换回了被强占的曲州城……此后西凉元气大伤，朝中力主求和，这些年来三国边境倒也相安无事，楚国的生意自然也做得更好了……”
“肃州之战……”裴书锦若有所思道：“小言把生意做到这么大，不会贸然做决定，何况还带着孩子……他这一走，十之八九与慕靖南有关。”
江怀雪不置可否地喝了杯茶，又叹道：“顾言他把济世堂和裴府买下来了，还改名了“锦慈阁”，他一直惦记着你，顾记有不少人还在到处打问你的消息。”
裴书锦愣了许久，他原本以为这些年经历过那么多事情，他的情绪已经很少再有波澜了，但是听到这里，心中似是涌流翻滚，他与顾言最后相伴的那些日子一幕幕浮现眼前……
“济世堂的事，我也和你说过……”江怀雪看裴书锦发愣，斟酌道：“我当时心里有怨气，对你父亲的，对我自己的……所以没有深思就做了。你父亲之后妻离子散，把祖产卖给顾言背井离乡……你心里也不好受吧。你后娘和裴思清他们也就算了，你父亲毕竟……”
裴书锦回过神来，苦笑着打断他道：“其实我对后娘他们谈不上多么憎恶，有时候那种明明白白的恶倒也让人无话可说……她机关算尽为亲生儿女打算也是人性使然，说到底，若非我父亲横插在中间，我与她们娘仨又有什么关系？”
“至于我父亲……他不是蠢人，却一生都在装傻充愣。后娘挑衅母亲的时候他在装傻，后娘苛责我的时候他在装傻，后娘在对医馆的生意上下其手的时候他还在装傻……你说，他究竟是真不知道，还是因为那些事没有影响到他的舒坦日子，他才装不知道？”
“若非人生急转直下，我想他一生都会装下去。”
江怀雪一向爱憎分明，他其实并没有后悔过收拾裴方远，莫说他违背裴景然遗志把济世堂经营得一团浊气，就是他对裴书锦和他母亲的所作所为，他也不配有好报。他原本顾虑裴书锦心慈手软，见不得亲生父亲受难，却没想到裴书锦也能想得如此通透。
江怀雪坐到裴书锦身边，默默拉起他的手握在掌心，看向窗外道：“是他一生昏聩，有眼无珠。但你无需在意了，你有母亲，有祖父，有顾言，有我，在我们心里，你都是天底下最好的人。”
“所以我觉得我还是很幸运的。”裴书锦也望向远处，笑容如春风暖阳：“血浓于水的亲人、知遇之恩的师父、肝胆相照的朋友……还有心意相通的爱人，我这一生，拥有的太多了，我很知足。”
裴书锦和江怀雪戴着斗笠沿着江城逛了一会儿，路过了当初的济世堂所在，如今铺面装饰比之从前还要气派，黑漆实木的匾额上三个烫金大字“锦慈阁”在夕阳下泛出柔光。
裴书锦在袖子里紧紧攥住了江怀雪的手，好久才叹道：“你说，我还能见到小言吗？”
……
两人从江城离开后，很快又来到了繁华依旧的扬州，江怀雪路上话也开始变得少，所谓近乡情怯大抵便是如此。
裴书锦清醒已有一年有余了，如今诸事也算稳定，便觉得还是要和过去种种有个交待，要和那些始终惦念他们的人有个交待，顾言、江逐星……还有江湛。
江怀雪到处找人的那些年与江逐星还偶有联系，自从上了终南山，便几乎断绝了音讯。江怀雪此次行前给江逐星寄了信询问近况，这两年间江家的生意不好不坏地维持着，虽然再不复往日盛况，但一家上下也能安稳度日。
年初的时候，项映晚总是隔三差五生病，许是因为天香回魂丹已过六年之期，如今功效大减，她的身体难免再受蛊毒侵蚀，于是江逐星做主送她去南疆找许渐清寻求解蛊之法。
许渐清如今已是苏景行门下四大谷主之一，也算是江湖上响当当的人物了，医术蛊术越发精湛，他一直是个有脾气性格的人，更有几分眼高于顶的样子，可是见了项映晚便言语木讷结巴，举止幼稚失措，对解蛊一事倒是极为上心。
江逐星和江湛陪着项映晚在大理呆了一阵，但百日醉解药流程复杂，试药周期几近以年计算，好在项映晚对风花雪月的大理一见倾心，并不排斥长期留在那里，还希望江湛也能陪她一起，江湛明明也很喜欢大理，最终却还是选择和江逐星回了扬州。
时隔六年，江怀雪和江逐星终于再度相对，眼中汹涌得是只有对方能懂的情绪。
这些年来，江怀雪在江湖销声匿迹，除了江逐星，没人知道他在哪，也没人能找到他。江逐星知道一切，但他从未干涉过江怀雪的任何决定，更不曾将他的行踪透露给任何人。
江怀雪明白，江逐星其实不见得赞同他的所为，但江逐星理解他，并成全他。
这些年，江逐星执意已一己之力独撑危局，其中种种艰辛不足道矣。其实江怀雪一直觉得江逐星不适合从商，他身上的义气和侠气太重，生来就是要长歌纵马仗剑天涯的……
裴书锦亦有同感，过去的江逐星虽然是江怀雪的左膀右臂，但仍有自己的不羁性格和侠义肝胆，如今几年商场磨砺下来越发沉稳持重的模样，反倒让人有些惘然若失。
江逐星再见裴书锦也是格外感慨，虽然信中已经大致知悉两人际遇，但还是感叹了好几遍：“天佑良善，裴大夫后福无量”。
江湛不在府里，这些日子书院休学，他便在蓬莱别院练习射御之术，江逐星还有诸多事务操心，每隔三五天会过去看他一趟。天色已晚，江怀雪和裴书锦先安顿住了下来，打算次日再去看江湛。
江怀雪重新回到江府，江逐星甚至提前让人将他从前的屋子打扫了出来，但躺在熟悉又陌生的地方，他却辗转反侧。
江怀雪睡不着，半夜就到庭前乘凉，裴书锦夜里起来也跟了出去，发现江怀雪正靠在廊柱下沉思，手里还拿着个东西。
江怀雪发现裴书锦走近，将人拉过来搂住道：“怎么醒了？小心着凉。”
裴书锦从他手里拿起东西一看，竟然是个面具，他好奇道：“这是？”
江怀雪摇头笑了一下，许久才叹气道：“我在找到你之前，大概承安五年初吧，其实回了一趟扬州，恰逢江家正在给湛儿找教习射御的师傅，我便隐瞒身份去了……那时蓬莱别院已经是半荒废的样子，人也很少，倒也没什么人看出破绽……逐星和项晚来过几次，他们定是认出来了，但是什么都没说，从头到尾装作什么都不知道。我大概呆了一个月，后来湛儿要去金陵的学堂了，我才不告而别。”
裴书锦失神良久，其实他觉得自己与江湛很投缘，他很喜欢江湛，但是江怀雪奔波寻他的那些年，错过了江湛太多成长的时日，哪怕后来他醒了，他们也始终日日悬着心，不敢与外界羁绊太深，怕又有什么不可控的事情……直到如今诸事安定，他们想要重拾与江湛的那份羁绊，但又能如他们所愿吗？
裴书锦心中有些不是滋味：“我不曾想到，我与湛儿竟成了对立的存在，你需得在找我和陪他之间做出抉择……”
“再来多少次，我都要选你。”江怀雪望着中天月色，感叹道：“……世无万全，我有憾，却无悔。”
裴书锦思忖一阵，颇为郑重道：“师父说他许我开门立派，收几个有缘分的徒弟……你说我们可以带湛儿走吗？”
“如今他大了，诸事有自己的想法。”江怀雪安慰地捏了捏裴书锦的肩膀：“我其实也只是想陪他一段，看着他好就够了。其余的，都随缘吧。”
江怀雪和裴书锦再次回到蓬莱别院，早已是物是人非，过去的蓬莱别院恢弘大气，人工开凿了许多山川河流，但又仿的极具闲适野趣，亭台楼阁错落布置，奇花异草奇珍异兽更是无数，所耗费人力财力极奢……如今蓬莱别院常年空着无人居住，以江家眼下的光景也没有必要再维系这里的繁荣。
蓬莱别院仅有西苑还有人维护照看，用作江湛避暑和学习骑射之处，其余四分之三的地方都荒芜弃置了，殿宇失修，杂草丛生，参天古树的树枝七扭八歪的交错着……倒成了一种凌乱而真实的野趣。
莫说江怀雪，裴书锦缓缓走过石径，心中都是感慨万千，虽然他曾狼狈不堪的离去，但时过境迁，能想起来的反倒都是些好的记忆……红莲池、闲雨亭、桂花坡、摘星楼……还有东苑他们几个大夫住过的花架环绕的小院……那是他第一次独自异乡问诊，也是他人生开始转折的地方。
两人一路走来，四下都很安静，只有鸟啾虫鸣之声，直到临近马场，才隐约传出人声。
两人望去，只见江湛驾马疾行，虽只是八九岁的半大孩子，立于高头大马上气质却斐然出众，眉眼冷淡，气质沉着，一身云峰白丝织锦衣，那身姿装扮浑然神似从前的江怀雪。
郊外打马本也算一件闲适之事，江湛却有几分紧张，绕着马场谨慎地转圈，不住回头往后看，手中缰绳也越勒越紧……江怀雪和裴书锦正疑惑着，就突然闻得一声夹着笑意的高喝，从马场的旗幡后突然闪出一人一马，朝着江湛就疾驰而去，江湛果然有些慌忙，一边挥鞭提速一边警惕地回头看着，那人骑术纯熟，很快就追了上来，江湛调转马头躲避，两人追逃了好一会儿，一路带起尘土飞扬，就在江湛再次转弯时，那人从后闪过，手中长鞭缠住江湛的马腿用力勒了一下，顷刻间就是人仰马翻，那人在江湛坠地前把人扯住，让人灰头土脸却不至伤经动骨，还笑着道：“又输了吧？你小子还差得远……”
江湛倔强地推开他，擦了一把脸，拍了拍满身灰尘重新翻身上马，但他手上刚受了伤，收不紧缰绳，与那人打着转周旋了好一阵，又一次被掀翻下马，这次掉到了草垛里，那人也没伸手去捞，看他灰头土脸挥着扬尘咳嗽着，又奚落道：“你叔父成天哄着你让着你，我可不会……”
“那人是谁？”裴书锦遥遥看着，有些心疼道：“湛儿这么小骑术已经如此精湛，只是无法与成年人的气力速度相较，他这不是欺负人吗……”
江怀雪也看得生气，眼看江湛再次起身上马以卵击石，江怀雪戴了面具，从马厩牵出一匹马，飞身而上疾驰出去，突然有不速之客加入战局，那人赶忙回身，江怀雪控马灵动转身就饶了过去，一把拎起江湛就将人抱到自己身前，那人在身后急喊：“什么人？！给我放手！”
江怀雪刚勒马转身那人便纠缠上来，俯身横挥长鞭意图绊住江怀雪马脚，江怀雪抱着江湛道：“看着！”，话音刚出江怀雪就控马急转，马头俯下，后蹄瞬间悬空，那人鞭子挥空正要起身之际，江怀雪一个侧身向下扯住鞭子就把那人自己的马腿捆了起来，稍一用力拉扯间马腿立刻失衡，那人顷刻也被掀翻下马，摔在地上掀起一片尘土。
江怀雪这才收手，收回马鞭扔在地上，抱着江湛下马，抚着他后颈教育道：“御马之术，重在主动，贵在应变，你若是永远周旋躲避，便是骑上千里马，也有无处可逃的一天。”
江湛眼睛缓缓睁大，漆黑如墨的瞳仁流露出一丝诧异，犹疑道：“师……师父？”
“来人呐！蓬莱别院的人是死绝了吗！”地上那人终于爬了起来，气急败坏地拍打着被弄乱的精致衣装头发，指着江怀雪叫嚣道：“老子教育自家孩子！什么东西就来多管闲事？！”
江怀雪闻言转身，江湛赶忙拉住他衣袖解释道：“师父，这是我小叔，他是在和我闹着玩。”
“……”江怀雪无语转头，一双耐人寻味的眼睛在面具后盯着那人，皮笑肉不笑道：“川儿，别来无恙，这倒成你自家孩子了？”
“你敢叫……”梁川正欲骂人，突然一个激灵，上前一步仔细打量面前人的身形，他看着那这了大半张脸的面具后似曾相识的眼睛，惊诧后仰道：“三、三哥？！我……我见鬼了吧？”
裴书锦也从后头缓缓走过来，梁川瞪大眼睛，脊背发毛地捂着额头背过身歇了好一阵儿的气，才转身正视道：“……你、你们竟然还都活着啊？！”
“看来让你失望了。”江怀雪揽着裴书锦，两人似笑非笑地盯着梁川。