素月潜薄纱，阑珊溢清寒。
孟元帅战死沙场赤临庆月夕低调了几分，宫中下了令，船坊吟诗赏月三更天前结束，这也让不少贵胄白忙活一场。
宫中筹备许久的赏月宴，皇帝也没…有要取消的意思，毕竟不管怎么办都要走过场，颍南家主路上…着了风寒耽误了日子，没…办法进宫参宴，春酲也没撤下位置。
内宫各司其职迎入宫的官员，明…日月夕官员都要在家赏月，因此宴会是提前办。
乾明…宫外，孟素商着白衣跪了两日，面色早已惨败，嘴唇没…了颜色，像是白莲断了根瞧着娇怜。
春酲看了一眼眉头紧皱摇摇头进了屋子，近来天气冷，孟素商衣裳单薄挺直了身板一动…不动…，哪位奴才见着都心疼。
仁宗帝喝着新茶，加了菊花煮的茶水带着苦味，殿内的香炉刚点上…，侍宦小心地煽动…着香炉。
“陛下，这皇后娘娘跪了两日了，再这么跪下去，怕是人得病了。”春酲替孟素商说上…两句，接过仁宗帝喝过的茶杯，传给了宫女。
殿内开着窗，能一眼看到院中，孱弱荡在凉风中，没…了凤钗点缀依旧像是娇养出来的女子，沾不上…任何风雪，仁宗帝没…多看说：“她想…去楼闽寻尸，先前朕允了她回乡探亲，让关山雪护送。”
殿中的小太监得了令点头退出去请关山雪，春酲用拂尘扫扫龙椅，这时候仁宗帝才换了个位置坐。
春酲问：“陛下，这孟元帅出尔反尔闹了这一出，如今这下场，也不好…操办。楼闽孟家也是家大业大，几个小辈上…了战场都没…生还，让皇后回一趟楼闽处理后事也是明…智之举。”
仁宗帝想…着倒是没…有应声，反而岔开问：“老四可找到了？去了夷川学本事愣是想…做江湖瘤子。”
春酲说不出话，想…想…赶紧弓着身子安慰仁宗帝，“派人寻了，一月前在闻台发现过踪迹，萧指挥使从猛鹰营寻了几个探子帮着找，不久便能找回来，陛下莫要急，四皇子吉人自…有天相，怎么也伤不着，况且在夷川部族真人那儿学了身好…功夫，更是饿不着。”
大多数宫人没…见过四皇子，听闻四皇子八岁那年，生母殁了恰逢夷川大地来了祭司做法，后来四皇子便跟着祭司去了夷川大地，太后那时候能答应，无非不是考虑到，夷川未收，将…皇子放在夷川养着，此后也能镇守一方。
但谁知这四皇子一走便再不归宫，一年也不回来打上…一转，偶尔才捎封信字都是歪歪扭扭，一个皇子硬生生被养成了江湖人。
正想…着，关山雪到了，关山雪在院里的时候留意了孟素商，入了大殿后行礼，仁宗帝瞥了她一眼。
关山雪平时便着白衣，故而也不会让人注意到是因关元帅的死…而换了衣裳，闻台的帅印在关山雪手…里，没…有受封，现在关元帅一死…，皇帝也要给她个机会让她顺利掌管兵符才是。
春酲见人来了招呼着殿内的太监宫女退下，关山雪一向聪明…，能看明…白皇帝有话要说。传闻中关山雪生得英气，自…小在闻台便远近闻名，大家嘴上…唤着关女郎，实则打心眼里也是瞧不起关家无男子。
“陛下有何吩咐？”关山雪见仁宗帝喝着茶没…答话，站着不适便主动…询问，因为关元帅病死…，关山雪没…到殿前主动…提出回闻台，此举倒是颇得圣心。
仁宗帝说：“孟家儿郎悉数战死…沙场，边关传报说未曾寻到尸首，先前朕允了皇后让她回楼闽探亲，你带一支亲信护送她回楼闽。”仁宗帝将…茶杯放置到桌上…，桌上…摆着的是兵虎符。
早年的时候，仁宗帝还未曾上…位，关家和…孟家同安州的闾丘家都是世交，几人一块长大关系不错，关家也有女儿入了宫高嫁，自…家父亲生来要强嘴硬，后来支援楼闽打边沙的时候，因为闾丘将…军的死…至此闹了矛盾。
孟元帅也是嘴硬的主儿，从不肯下软话，心结便一直搁到了现在，后来孟家的女儿一跃成了当今太后，又压着闻台，便让这仇更加解不开，如今这一前一后都上…了黄泉，成了天下人口中的闲话。
“这茶，你尝尝。”仁宗帝拿了新的白玉杯盏，给关山雪倒上…茶，人也没…站起来，伸手…往前一递。
关山雪黑眸里无丝毫异样，不过也能察觉出仁宗帝有话要说，她双手…接过抿了一口，平日里她不怎么喝茶，除非练兵的时候靠着茶水吊精气神儿。
冷茶入喉加了菊花煮的，一冷苦涩味道重了些，仁宗帝站起来，说：“这茶是楼闽来的，早年刺史进贡的，朕没…扔，放到了现在，今日煮上…一壶才发觉，不能喝了，皇后喜欢每年的新菊，往后这宫里，后宫的新菊得少了。”
关山雪认真地听着仁宗帝这番话，脑中不断地想…着其中的含义，倏而间她骤然抬眼明…白了仁宗帝的话。眸子里的惊诧让她忍不住回头朝着院中看去。
孟素商没…了力气，在风里摇曳着身躯，白衣飘飘做初秋的最…后一抹颜色，两日跪地好…似身子越发的单薄。关山雪应声后退出了大殿，她明…白了皇帝的意思。
走到小孟后身侧的时候，她垂眸朝着孟素商看去，没…有多做停留便离开了大殿。
关山雪在思考仁宗帝的话，这不算是给她下的难题，但为何她想…到这儿心口如被老鸦啄食那般难受，像是马背上…被敌军挑了发髻，大刀不在手…迟迟动…弹不得。
出了乾明…宫后，女将…一直等在外边，迎上…她后斜眼四周看看后说：“人在赤临边界客栈，没…带随侍，阮临熙派去接应的兵将…不多，还动…手…吗？”
关山雪立在风里，临近月夕前日赤临起了风，恰让那死…局中的娇人瞧着更是可怜，她视线拉长缓缓开口，“先别动…手…了，颍南家主的命现在已经不值价了。”关山雪提上…步子，早先时候她想…杀了颍南家主来给孟素商换取生机，颍南家主若是死…了，皇帝欲给孟素商安插扣留颍南家主的帽子便落不上…，现在皇帝下了死…令，关山雪做不做这件事儿都改变不了什么。
……
燕都城外有一瑶池仙庙，是赤临的贵胄所筑，几年前的香火还算旺盛，后来因庙子远山路坍塌，无人修缮也便搁置了，平日也就…留了个老道清扫着山庙。
山路崎岖难走，马车只能丢在下面，望茗走上…阶梯，阮倾竹出来时没…带桑珞，桑珞在倒是不自…在，石块硌上…脚底时，阮倾竹下意识抓住旁侧的山枝。
“你为何带我来这儿？”阮倾竹闷了许久，还是问道望茗。
望茗转过头看着她说：“你不是喜欢上…香吗？听闻你名字取自…瑶池仙，燕都城外恰好…有瑶池仙庙。”
阮倾竹望着前方的山路，往后是陡坡，她从未走过这样的路，在浔州上…香也是在城内，不会走很远。望茗的回答让她眉头紧皱，倒不是不悦，而是她为何觉得时酒变得这么呆。
裙下尽是沾了泥土，阮倾竹抿紧了唇后说：“那，走吧。”望茗腰上…带的是她给的荷包，看着系结方法，这荷包望茗没…有摘下过。
望茗往前走了几步后步子慢了下来，她手…指微微收紧后想…到了什么，转头时发现自…己甩了阮倾竹很远，她返回去到阮倾竹身侧问：“还能走吗？”她见过的女子都是莳花阁的杀手…，娇气的世家姑娘还真是麻烦。
阮倾竹点头倒是没…有应声，这瑶池仙庙路难走想…来寻着也是不易，她名字取自…瑶池仙的名讳，来了赤临自…当时应该来拜一拜。
“我背你，或是牵着你走，你选。”望茗直接问话，这一问让阮倾竹顿时抬眸红了脸，瞬间像是臊得慌，那双眼继而又慌忙挪开，如碰见山鬼一般。
望茗见阮倾竹不答话，于是半蹲下背对着她，说道：“上…来，我背你。”
“我……你能背动…吗？”阮倾竹面上…潮红，抿着唇看着望茗，她心里止不住的慌乱，许是明…白了自…己心意后变得更加含蓄。
望茗说：“上…来吧，能背动…。”比起这些，她认为自…己只是想…阮倾竹不要因为自…己，而对时酒有了别的误会。
阮倾竹试着趴在她背上…，心如小鹿乱撞，望茗很容易便将…她背了起来，但当她靠近时却…闻到了望茗身上…的香膏味儿，像是红木香带着甜味，这是莳花的味道，阮倾竹细闻了一下，她记得时酒身上…是一阵清香，并不似莳花。
望茗背着阮倾竹心里也会慌张，活了这么大，第一次背女子。她从未和…谁这般亲近过，阮倾竹刚刚碰上…她的头发，她忍不住后劲泛软，不得已之下她说：“你，别靠我太近。”望茗很少这么说话，没…想…到都会用在阮倾竹身上…。
阮倾竹刚刚确定味道，才发现自…己的失态，她将…头偏了过去应声，“累吗？”阮倾竹问道，隔着面具她看不到望茗的脸，但是望茗的呼吸很稳，练过武背阮倾竹不算什么。
“不累。”望茗回答说，她有的只是心慌，脑子里全是当初阮倾竹摘了她的面具，后来又在金缕卫门前不顾危险救了她，虽然都是为时酒做的。
望茗背着她以后，步子加快了一些，山林鸟叫悦耳，密林树荫被清风拉动…，瑶池仙庙在半山腰，很快两人便看到了影子，落在空地上…，外侧的黄墙已经褪了色。
望茗放下阮倾竹以后，喘了一口气，将…气息稳在丹田消散双臂的酸软，路不好…走背着人走上…来也会累。
“可是累了？”阮倾竹拿出手…帕，但望茗戴着面具她没…办法替人拭汗，她瞧看四周，庙子大门紧闭枯枝未扫，应荒废好…一阵了。她伸手…试着去揭望茗的面具，望茗偏头躲了一下。
阮倾竹说：“不碍事，我见过，你何须慌张，同为女子，即使练过武背着我也会累，我瞧这面具戴着会难受，在庙宇前不算犯了忌讳。”阮倾竹抿上…笑意，她伸手…拉住一角。
望茗虽然习惯了，但阮倾竹含上…的笑意温和…，况且自…己的面具当初不也是她摘的吗？
她还没…反应过来，阮倾竹拉下绳子，将…她面具揭了下来，她想…收回来发现晚了一步。望茗瞬间转了过去，说：“面具不能摘，规矩不能坏。”望茗没…对阮倾竹发火。
“大祭司称，心仪祭司后裔者才能摘下面具，我摘怎算犯忌讳？”阮倾竹绕到望茗面前，她伸手…将…白帕贴上…望茗的额头，她第一次摘了这面具时，便觉得面具下的女子生得娇好…，但又觉得哪里不对，或许是那双含情眼，时有时无，摘了面具更是没…了。
望茗心口跳动…，指节一颤抖看着阮倾竹，到底是这瑶池仙的模样让时酒生了情，还是说这女子柔善纯良让人心生怜悯，她渐渐能寻到答案了。