“那是……”
“他是我父亲，我知道您一定见过他。”精灵女王答道：“从我见到你那一刻，我就明白了他的结局，但我仍旧要谢谢你，布兰多先生，我的答案仍旧与奥丁大人一样，我们从未后悔过……”
塔塔虚弱地点了点头：“因为最高秩序注定无法为凡人所得，成为至圣者的使命是为了看顾凡人，但过去的秩序必定消亡，只有凡人才能在这场战争之中存留下去，玛莎大人曾经走过的路，我们亦从未后悔过……”
“帮我看顾艾米丽，布兰多先生。”精灵女王有些虚弱地说道：“告诉她，我爱她……”
妖精小姐已经完全被封印进了水晶之中。
她看着布兰多，不再能发出任何声音。
但她眼中有一种温柔。
布兰多仿佛从那最后的眼神中看出了属于过去的眷念，那里有一只无忧无虑的小妖精。
“你好，我叫萝萝——”
那是宛若水晶般的湖畔，有一头美丽的牡鹿，有葱郁的树林，有美好的回忆。
“布兰多。”最后开口的是艾尔兰塔，她定定地看着这个年轻人，这是她第二次与布兰多见面。然后她说道：“别让圣奥索尔失望，她很看重你——”
布兰多竟一时失语。
……
那是残阳之下的最后一段时光。
男人看着自己身边的四位贤者，无奈地笑了笑：
“艾尔莎是这个世界的契机，权柄已经在你们手中了。而下一个时代，将是更加微末的时代，你们将亲眼看到那个时代，看到没落光辉与荣耀，看到无边的沉沦于绝望湮没秩序世界的最后一线曙光——”
“而我，只是一个懦夫，宁愿选择死去。”
“奥丁，克鲁兹人没有孬种，我会证明给你看，人类没那么不堪。敏尔人的没落只是因为你们太过高高在上，傲慢自大与目空一切，当初先民们将权柄交给你们时，帝国可曾堕落如此？”
“堕落是难以避免的。”那个男人笑了，笑得很洒脱：“流淌着金色血液的敏尔人用了几千年来完成这个过程，而下一个时代，只会更加绝望，更加卑微，仿佛无光的长夜，没有一丝曙光。”
“夜莺的歌声中听不到这样的绝望，风穿过森林时总会带来伊莲女神的低语，奥丁大人，你和图门老师不是那样的人，我从你眼中看不到怨恨，你是在提醒我们——”
“不，这不是提醒，小姑娘——它只是陈述，毫无夸张。因为那个时代将沉重得令人窒息，所以肩负起责任的人才需要更加坚定与充满勇气，敏尔人在这里倒下了，它的继任者能否肩负起这一重任？”
“我希望你们能够比我更加坚强，比我更加睿智，孩子们。那样，才能看到未来。可惜我不敢奢望，因为我们从未成功过——”
“奥丁大人，我们从未想过要对敏尔人斩尽杀绝，凡人只是想要在这个世界上拥有一席之地，这正是历史的认可。”
“神民们，还存在吗……法恩赞？”
“……”
“我的目光，有时候能够穿透迷雾看到那个预见之中的世界，它微末得仿佛是末世的一个写照，王国与人民们在凡世的尘埃之中挣扎求活，世人们忘记了荣誉、忘记了过往的光辉，他们用铁做的刀剑彼此厮杀，血流遍野——那还是玛莎与先民们想要的世界么？”
他摇了摇头。
“那不是我要的胜利——”
“日日夜夜，我心中能够体会先民们的痛苦与犹豫，有时候活着比死去更需要勇气，可惜我不是一个英雄。”
“我只是一个无力改变，又妄图挣扎的人，就像是洛嘉维莎所说的，我只是一个彻头彻尾的笨蛋而已。”
“吉尔特、圣奥索尔、法恩赞、艾尔兰塔，我能看到你们的未来，想必你们也是一样——”
“奥丁，我从未犹豫过，逃避不能解决问题。”
“你勇气十足，奥德菲斯就是你英勇的写照，它总是不屈不挠，仿佛闪耀着金色光芒的智慧。”
四位贤者没有一人后退。
男人却合上眼睛，轻轻叹了一口气。
……
VIII：STRENGTH
帝王与愚者的巧遇。
……
第八十四幕 埃希斯的野心（上）
布兰多眼睁睁看着水晶沿着贤者的颈项向上蔓延，没过艾尔兰塔的下巴与嘴唇，鼻尖与下眼睑，将后者定定地看着自己的眼神永久地定格在那一刻，形成了一整块自然的水晶悬浮在宇宙之中。
水晶之后的景象犹如褪了色的照片，仿佛是将时光尘封其中。
四周变得安静起来，只余下虚空深处魔力与混沌涌动发出隆隆的轰鸣，如同狂风呼啸，血脉在腔壁之内搏动的声音。
布兰多一动不动，眼角余光倒映着沃恩德大陆大气圈上的光环，星星点点的光华在散发着荧光的大气层上闪烁着，拖着长长的尾焰，坠向地面。
一团闪光在四境之野地区亮了起来，宇宙中没有任何声音，那片闪光附近又连续亮起了密密麻麻的光点。布兰多眨了一下眼睛，仿佛是被这样的一幕惊醒了过来，他看着大陆上的景象，总算意识到这个世界的毁灭倒计时才刚刚开始。
先贤们付出了生命，但也只是暂时延缓了它的步伐，或许是几十年，或许是十年，或许是几年。布兰多明白留给自己的时间并不多，深情地看了一眼被封印在水晶之中的商人小姐，他不知道《琥珀之剑》中玩家们应当如何对抗黄昏的意志，但或许寻找“琥珀之剑”就是唯一的办法。
天青的骑士曾经用并不完整的苍穹之枪伤到过黄昏之龙，而在先前的战斗中，唯一给黄昏造成威胁的也是他手中大地之剑、金炎之刃与苍翠、浅海合体之后形成的琥珀之剑的法则。
“等我，罗曼，我会救出你的。”他喃喃道：“我答应过你，一定会让你成为这个世界上最大的商人，这次我不会再食言了。”
“你要去什么地方？”白忽然在他脑海中出声问道：“去法恩赞还是玛达拉？你打算去寻找光之权杖与暗之权杖？”
“先想办法离开这里。”布兰多动了动有些僵化的身体，之前与黄昏之龙交战时肾上腺素加速分泌没有感觉，但这时痛觉仿佛回到了他身上。只轻轻一动，钻心的剧痛就从四肢百骸传递而至，痛得他眉头紧蹙，豆大的汗珠子立刻从额头上渗了出来。