“嗯啊。”小妖精也眯着眼睛答道：“新生与寂灭，元素循环不息，没有死亡，就不会有新生了。”
它盯着漆黑的夜空，流星一闪即逝，在这繁盛的星空之上象征着外面纷争的文明世界之中又一位英雄殒落。凡人的战争开始了一百三十七年，它将持续三百年，结束于那之后的十二年后，预言上如此说道。
埋葬在森林中央的泥土，第二年开出了发光的芽，然后它慢慢结出了果实。从果实中诞生了两个新的生命。
那是萝萝生命的延续，她们叫做米娅和蒂丝。
妖精总是生来就有名字的，这真是一件奇怪的事情。
然后妖精们变得越来越多了，森林一日比一日热闹、繁盛起来。但那之后每到某个夜晚，它看着繁茂的星空，总是记起那句话来：
“玛洛查，我们建造一个湖泊吧，这样它们就过不来了。”
银光闪闪的湖畔边上，黑暗中的霜妖们果然不敢再越过这片湖面了——
人类世界的战争终于结束了，在一百三十年前。玛洛查抬头看着夜空，一颗流星闪过，文明世界的最后一位英雄，圣奥索尔也终于走完了她人生的最后一程。
这个世界忽然变得陌生了起来。
……
魔力之核，是魔化生物生命的源泉。但对于水晶牡鹿这样与魔力和谐相处的生物来说，它不过只是它力量的核心而已，失去了魔力之核的魔化生物会立刻化为灰烬，但对于玛洛查来说最多不过是力量消退到青年时代而已。
布兰多很快就看到了那水晶棱柱一样的存在，它镶嵌在玛洛查的脊柱上。布兰多一看到它，就忍不住微微眯起了眼睛。
健康的水晶牡鹿的魔力核心，水晶内里应该蕴含着大海一样的蓝色，就好像是它们的故乡浅海，那是水元素世界最美丽的地方。但他看到的，却是一块漆黑如墨的水晶。
魔力侵蚀如此严重。
布兰多忍不住轻轻屏住了呼吸。
沃恩德世界建立在魔法的海洋之上，但凡凡人所接触的力量，大多都源自于黑暗的魔力。但玛莎定下Tiamat的法则，用规则的力量约束着这些狂野的、黑暗的原力——使它们变得温顺，平和。
这就是母亲的恩赐。
但亦有人不接受这种恩赐。
占星术士追寻着神民的道路，仿佛在黑暗之中披荆斩棘前行贤者。如同他们所崇拜的神祇，深渊女神伊莲，他们将黑暗的魔力化为镜面，不惜以失明为代价来探求看穿未来的迷雾。黑暗侵蚀他们的身心，但他们却坚定如故。
女巫们比占星术士更进一步，十二女巫的先贤立誓要征服黑暗的力量——她们的后人，虽然谨遵这誓言而行。但癫狂、阴冷、乖僻与喜怒无常伴随她们一生——因为这样的原因，加上黑暗之龙追随者的身份，她们为整个大陆所唾弃。
还有那些行于阴影之下的人们，邪教徒，恶魔的崇拜者，疯子与杀人狂。他们崇拜黑暗的魔力，不惜通过献祭来取悦那些阴暗的邪恶存在。这些文明影暗一侧的跛行者，但却没有人否认他们的存在。
黑暗魔力就像是一剂猛毒的毒药，它对于任何人的伤害都是不可逆转的。布兰多怀着一种仿佛看到谜底的心态，轻轻将手伸向那枚魔力之核。
一阵触电的感觉掠过他全身。
“人类，停手——”
一个温和的、与之前狂躁、暴怒的声音完全不同的声音在布兰多脑海之中响起。
“圣印森林的守护者，你知道我在干什么——”布兰多手上的动作微微一停，然后他轻声答道：“你看到这片森林的样子了么？”
“你把黑暗的魔力驱赶出来，也于事无补。”那个声音并未直接回答他，而是如此答道：“相反，你会因为自己的行为而后悔。”
“我需要知道原因。”布兰多问道：“如果你不放弃这枚魔力之核，你就会被黑暗的魔力同化为一头怪物。这片森林已经开始枯萎了，黑暗的魔力会侵蚀这一切，包括你那些妖精同伴们——”
那个声音沉寂了下去。
半晌，它重新响起：“不，森林永远不会枯萎。你说的一切并不会发生，人类，你没看过浅海，不会明白自然有多么伟大——”
“浅海？”
玛洛查停了一下，它遍体鳞伤，躯体已经垂死。血红色的眼睛里露出一丝疲惫，但却燃烧着炽热的火焰：“人类，我知道你想要什么，晶化之血，你可以拿走。但请离开这片森林，这片森林不属于任何人，它只属于历史，属于见证过过往的这一切的妖精们——”
布兰多没听懂它的话，但他看了一眼地上星星点点的水晶之血，然后又看了一眼不远处的尼玫西丝。女骑士看着自己手上的小妖精，小妖精正哭得一塌糊涂。
“感谢你的慷慨，守护者。”布兰多答道：“但我好奇的是你的选择。”
森林中仿佛有微风拂过，沙沙作响，脆化的枝桠断裂，掉下。
森林已经快死了。
玛洛查的躯体燃起熊熊的黑色火焰，这头水晶牡鹿静静地躺在那里，仿佛是在回忆什么。布兰多看到它的目光，越过他的肩膀，看着沃恩德世界繁盛壮丽的夜空。
那里有许多星座，谱写着许多属于凡人的史诗。
“你为什么要主动抽取整片森林的魔力，是因为圣印谷被黑暗的魔力所侵蚀么？”
“和你猜的差不多，人类。”逐渐虚弱下去的声音答道：“森林躁动起来，不仅仅是在此地。黑暗的魔力正从整个世界之下涌出，魔月已经变得比以往更加明亮了，人类——”
布兰多没有开口，他知道玛洛查说的正是大魔潮。
“所以你主动将黑暗魔力引入你体内，是为了让它们不至于侵染整片森林。”
“但你这么做岂不是徒劳无功，终究你会被黑暗的魔力变成它的傀儡。而作为这片森林最后的守护者死去，它本身也就枯萎、凋零了，就像今天你所看到的一样。”布兰多缓缓答道，脑子里思索着一切关于任务的线索。
但他的话被打断了。
“那是因为你没见过浅海，人类。”玛洛查静静地答道：“那片在风与水的界限上，美丽而壮观的海面。海上的潮汐，涨涨落落，循环不止。就好像我们的生命一样——”
“你的生命？”
“新生寂灭，循环不息——”
“这就是元素的宿命。”
布兰多忽然明白过来——