“为表诚意, 此次马将军回凉州，或许愿意带上几个天使。”曹操微笑着对马腾发出了邀请，至于这话有多少几率被对方考虑为要挟，就不是他所关心的了。
因为曹操并没有专门指明他所说的‘天使’到底是谁, 刘协一派的人也没有插话。毕竟按照往常的情况来说, 都是利益对半分的。更何况天子的使臣，没有天子的心腹, 就说明曹操已经越权了。
这是他们一直以来, 想方设法所要抓到的曹操的最大把柄。到时候如果他们宣告天下曹操对天子有不臣之心, 又拿出这样的真凭实据, 那么曹操能够嚣张的日子也就不存在了。
只是她们计划的很好, 却没想过曹操根本就不是过去他们处理的那些目光短浅的家伙, 他比他们更有野心，更会隐忍, 也更加清楚如何在太阳光下的阴影中, 慢慢成长。
“当然，”马腾一挑眉，毫无惧色，“普天之下莫非王土, 率土之滨莫非王臣，只要陛下去救那些无辜的百姓，百姓自然会拥戴陛下，不是么？”他的用词很暧昧, 司马懿注意到了这一点，却不能点名。
他还能说什么, 当着这么多人的面, 承认如今这个朝廷运作全靠曹操？承认接下来即便是陛下开口, 借出的粮食其实也都是曹操的？甚至接下来很可能的兵力、官职都是源于曹操，他们在王座上塑造了一个假的傀儡？
如果他这么开口了，那就是变相的告诉他们，和声势浩大的曹操比起来，天子就像是一只小小的蚂蚁，能被轻易地被曹操取代。甚至可以算作是一种明示，告诉马腾不要和他们合作，去找曹操吧，他能满足所有要求。
哪怕现在刘协不过是一个手无实权的傀儡，就算他现在有曹操所有的的一切，只要想到凉州那些驻守边关的士兵，想到这么些年马腾在边关的名声，对于这个人就只能是拉拢，而并非强硬的夺权。
这么明显的事情，就是刘协都知道不要犯错，小心翼翼的将他们目前所能倚仗的，条件所允许的最大靠山推向自己：“马将军，”司马懿代替刘协说话呢，“马将军这么多年为大汉驻守边关，劳苦功高。陛下感慨您的牺牲和守护……”
“直接说！”马腾打断了司马懿，带着武人的气势和对文人唧唧歪歪的不耐。
司马懿脸上笑容并未因为马腾的无理而褪去：“……陛下对您在边关的生活十分关心，对马将军这样的英雄十分敬佩，”面不改色的将自己的话接了下去，即便他原本并不打算这么说的，“若是有那个荣幸，拜您为师——”
难得刘协很有眼力的将话接了下去：“朕的上一任武师傅已经辞世，”他将王越的事情说的很委婉，一笔带过，“若是马将军愿意，并不嫌朕——”
“嫌弃。”马腾此番根本就没打算给刘协面子，“陛下是不是误会什么了？”他看着刘协脸上因为他的话而停泻的表情，“就连当年那些旧事都忘记了？也是，陛下在位二十多年，发生了太多的事情，当年那些小事早就不在您的记忆里了。”
马腾的话已经逾越了，然而在场除却天子外，最有话语权的曹操却像是瞎了聋了一样，只站在那里，完美的诠释了什么叫做装饰。
眼前的主场，已经不是他了：“陛下莫不是忘记了，您的外家姓王，而不是马？”
“陛下，臣向朝廷求援，不过是因为凉州是大汉的一部分，凉州的子民是汉族的子民，朝廷有义务对自己的子民加以保护。而臣助手边关，是凉州的州牧，要对自己庇护吓得子民负责，仅此而已。”他看着刘协，“没有其他的关系。”
像马腾这样毫不留情把所有事情都暴露在表层的人太少了，以至于司马懿都震惊了几秒，不敢相信马腾连表面的和谐都不愿意维持：“马将军，注意您的言辞！”
“啊，抱歉。”并没有多少诚意，“腾以为，看清自己的站位才能获得更多的利益？”还是那副满不在乎的语气，“就比如，发现陛下似乎并没有借粮的打算？”
“马将军说笑了，”刘协意识到自己不能这么安静下去了，他站在司马懿的背后看着这一切发生，自然也看到了其余朝臣失望的目光，“凉州的子民就是我大汉的子民，朕贵为君主，怎能看自己的子民在水深火热中挣扎？”
其实作为一个年轻皇帝来说，刘协做得很不错，除却马腾早就已经与曹操有所接触了：“那么，陛下能够借臣多少粮食？”马腾不离自己此次前行的主题‘劫粮’，再次就这个核心内容质问小皇帝。
“你要多少。”刘协将手背在背后，握成了拳头，“凉州，需要多少？”
“这些年受外族侵扰，多数郡县人口不足原本的四成，加之天灾连绵，只有个别郡能够交齐赋税。”马腾的表情看起来很痛心，“除却太原和上党两郡之外，尚有不少地方仍饱受山贼之祸，休养生息暂且不能，更不提养兵。”
说道凉州的情况，马腾就有些沮丧：“当年董卓带走了凉州大半青壮，剩下的那些老弱妇孺而是要饭吃要种地的。这一两年倒是成了气候，只是为了军士的生技，他们的日子未免也太过拮据，臣这才丢下脸面，向陛下求助。”
说着，马腾深吸了一口气，给出了一个数字。
“马将军，”司马懿第一个就不同意马腾此举借粮的举动，“这么多的粮草，并非是一年之需吧。”他没有从军，但是只要稍微懂点儿心算，他就能算出这个数字不对劲，“你的胃口，未免太大。”
而刘协，他将自己想要同意的话语咽了下去，看着自己信任的司马懿，又看着曹操，不知该如何是好。他本以为司马懿是想要自己拉拢马腾，毕竟在马腾进宫之前司马懿也确实是这么暗示他的，因为他和马腾的侄子是亲兄弟。
可现在退拒，甚至毫不客气反对劫粮之举的，也是司马懿。
刘协看着站在自己面前，和马腾你来我往互相试探的青年，忽然想到了王允。多年以前，王允也是这么站在他的面前，替他挡住了多有来自董卓的试探。可是后来呢，当董卓离开之后呢，王允就变了，变得像极了董卓，像极了现在的曹操。
这让刘协有些心慌，恍惚间看到了自己的兄长刘辩，坐在皇位之下的台阶上，看着面前的一小壶酒水，对着还年幼的他道歉。他看到自己的兄长口吐白沫，在皇嫂的怀里黯然辞世。他看见护着自己的董太后吊死在空荡的大殿之中，他看见落败的皇宫里那高高在上依旧耀眼的皇座。
还有年幼时那一双中原人没有的，干净又明亮的深蓝色眼眸。
“陛下？”耳畔传来朝臣的叫声，刘协茫然的眼神逐渐聚焦，看着站在地下仰头看着自己的马腾，“陛下可知在这片汉土之外，还有多少外族？”他问了一个毫不相关的问题，“大汉十三州之外，仅就北方，有西羌、匈奴、氐人……”
他抬手，抚摸着空气，如同面前有一副巨大的十三州图：“还有乌孙，匈奴，呼揭，坚昆，丁零，鲜卑，夫余，高句丽，挹娄……那么多的外族，那么多的人。陛下，若是边关无人，还有谁能守护我大汉的土地？”
“放肆！如今陛下治下——”
“够了！”刘协打断了司马懿，“马将军这次回来，只是为了借粮么？”他站在高台上，看着马腾，看着曹操，看着曹操身后的那些朝臣，看着那些低头甚至都不敢看自己一样的朝臣，一瞬间看懂了很多事情。
很多过去因为他不愿意承认，所以不愿意去想的事情：“若是只为了借粮，就都告与曹司空吧。”他忽然觉得很累，从骨子里发出来的，让人退缩的疲惫，“曹司空会把这些事情都处理好的。”
这一次，连郭嘉都抬头去看刘协了。
“天下那么大，”刘协转身背对着朝臣，慢慢走向了那金黄色的龙椅，“如马将军所说，汉家的天下之外，还有很多其他的民族，还有很多的威胁。”踩在脚踏上，转身，“这小小的宫殿，不够诸位施展……”
曹操仰头看着帝王，时隔多年再次从他的身上看到了那个敢站在诸多西凉军面前，质问董卓为何见君不跪的孩子。
“……也自然放不下这么多的能人。”刘协一撩袍子，坐在了龙椅子上，“马将军，朕只想知道，三弟他还活着么？”
【作者有话说】
窒息了，马腾在凉州，忽然发现在下吧并州和凉州弄混了。上一章写成了并州，并州按照现在的进程，早已经在曹操的手里了。
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