慈宁宫那头其实还没有结束，只是几个小孩子的“口供”被问出来了。
他们自入宫那日起，便被家中长辈教导着要“忠君”，这个“君”不仅指皇上，也指太子殿下这个“储君”。
是以面上虽不显，实则在暗地里观察了太子许久。
越是观察，越是欢喜，太子殿下年纪虽小，但天份犹在大阿哥之上，甚至还有过目不忘的本事，常常大阿哥还在苦读呢，太子殿下却只听一遍就能将文章完整背诵下来了。
六月后，太子殿下满了两周岁，经武打师傅摸了骨，言之凿凿道也是个习武的好苗子。
太子殿下身为储君，其实并不需要有多么卓绝的武学天赋，因为即便是习了武，除了狩猎围场外，等闲没有出手的机会。但这并不妨碍几个孩子对太子殿下生出日益高涨的崇拜之情。
两相比较之下，大阿哥就显得较为平庸了。
偏是这么一个“资质平庸”的哥哥，却得了太子殿下全身心的依赖，不论他走到哪里，太子殿下都要亦步亦趋地跟着——
大阿哥读书，太子殿下在旁边吃点心；
大阿哥抄书，太子殿下在旁边玩玩具；
大阿哥练习拉弓，太子殿下在旁边喊加油；
大阿哥学习布库，太子殿下在场下拎着湿手帕等着给他擦脸；
大阿哥牵着小马培养感情，太子殿下跟在身后撅着小嘴巴吃醋，黏黏糊糊地说哥哥不疼他了，以后只疼小马……
这叫几个孩子如何能看得下去？
回到家中与长辈一说，长辈皆是抚须惊叹，道是惠妃娘娘好生了得的手段。
而后再一脑补，就直接将叶芳愉幻想做了紫禁城中最为心思诡谲之人。
对此，叶芳愉只有六点要说：“……”
她忍不住问：“这与我又有什么关系了？”
紫鹃也叹了口气：“是呀，奴婢也纳闷呢。”
叶芳愉哼唧了一会儿，气呼呼道：“这些人可狡诈着呢，明明是他们当着孩子的面妄加揣测，出了事却只会推脱到孩子的身上。说是孩子自己想岔了、误会了，却也不仔细想想，要是没有他们刻意的误导，几个孩子何至于会对我和保清产生这样大的误解？”
她说这话时没有故意避着人，正好就被悄声进来的皇上给听见了。
眉眼忍不住浮现出清晰的笑意，“还气着呢？”
叶芳愉猛地被吓了好大一跳，连忙从榻上起身，行礼后看了看外间的宫人，杜嬷嬷和玉莹几人都心虚到不敢抬头与她对视。
皇上一边落座一边解释，“是朕不要他们出声的，你要怪就怪朕好了。”
叶芳愉的心脏还是砰砰砰跳得异常快速，脑子反复思量了几遍刚刚的对话，确认没有说出什么大不敬的词语，方才缓缓松了一口气。
而后勾了勾唇角，笑意不达眼底：“臣妾怎么敢怪皇上呢。”
皇上眯起幽黑的眸子，“是不敢，还是不想？”
叶芳愉一噎，飞快回答：“臣妾什么时候怪过皇上了？”
就见皇上伸出一只白皙的手掌，曲起大拇指，“前儿怪朕冷酷，只知道惦记养生方子，连你休息得好与坏都顾不上了，大前儿说朕冷漠……”
他一副要深追到底的架势，说完以后动了动食指。
叶芳愉闻言大惊失色，连忙扑过去抓住了他的手掌，想要阻止食指往下弯曲。
没有留意到皇上脸上划过一抹清浅的微笑，手腕转动之间，五指微微合拢，就将叶芳愉那小了足足有一圈的手给严丝合缝的包裹住了。
叶芳愉愣了愣，脸颊浮现微红，觉得自己这个姿势很像是“自投罗网”。
她忍不住瞪了面前男子一眼，鼓着颊腮，表情哀怨。
皇上只握了一会儿，就轻轻拍了拍她的手背，温声说：“坐好，朕跟你说说慈宁宫的事。”
叶芳愉慢吞吞地坐回了自己的位置上。
动作之间，想起什么，倏地扭过头，发现屋内的宫人早在不知何时被遣了出去。
她拍着心口吐出一口气，好险好险，没有被人看到刚刚的画面。
她正襟危坐着，努力做出个严肃的表情来，嗓音轻柔道：“皇上来时，紫鹃正与臣妾说着呢。”
“她说到哪里了？”
叶芳愉回想了一下：“说到家中长辈惊叹，然后几个孩子就想歪了。”
皇上屈指在桌上敲了敲，“非是他们有意误导。”
叶芳愉“啊”了一声，眼底流出疑惑。
就听皇上语气淡淡的继续往下说：“那几个孩子身边伺候的宫人，有些被人收买了。”
他没有说是被什么人收买的。
叶芳愉眨了眨眼，也配合地没有问，过了几息，又问他：“那，臣妾走后，皇上是如何处置那些孩子的？”
皇上语气怪异道：“对着几个四五岁的孩子，朕能如何处置？不外乎就是抄书思过那一套罢了。”
“那信郡王他们呢？”
皇上轻描淡写：“现在已经不是信郡王了。”
叶芳愉“哦”了一声，对这个结果也不是很意外。
她好奇的，其实是对承泽亲王老福晋的处置结果，只是那到底是宗室里的长辈，皇上和老祖宗若是不愿意说，她自然是不好追问的。
好在对面皇上只打眼一瞧，就瞧出了她心中的想法，面色无奈道：“老祖宗发了很大的脾气，慈宁宫险些请了太医，承泽老福晋不敢再闹。虽然没有黜降她的品级，却也夺了她可随意入宫的权利，家中后辈也尽皆遭了殃，被老祖宗派了几个嬷嬷盯着学规矩，在京城中的名声算是废了。”
说着，皇上深深看了叶芳愉一眼，“你如今遵老祖宗的懿旨，协理后宫，承泽老福晋若是递了帖子想要入宫，多半是要从你这儿经过，届时你直接否了就行，就说老祖宗不想见她。”
“可还满意？”
叶芳愉下意识想要点头。
点了一半，又觉得这样会显得她很不大方。
只能努力压下使劲想要上扬的唇角，姿势端庄，语气矜持地“嗯”了一声，又说：“臣妾会秉公处置的！”
她说完，对面皇上就似听见了什么天大的笑话，捂着嘴，轻笑出声，旋即又闷咳了起来。
叶芳愉无奈：“……”这是不信还是怎么回事？
*
当日皇上并未留宿延禧宫。
临走时却给叶芳愉留下一个噩耗：“老祖宗这两天头疼犯了，你若是有空，便带着保清多往慈宁宫走走，还有，研制保温杯的事要抓紧些，最好中秋之前就能给两位老祖宗用上。”
叶芳愉瞬间傻眼。
她之前不过是随口一说，没成想皇上居然当了真。
到后来，就连老祖宗也拉着她的手问：“保温杯到底是何妙物，用它泡枸杞，当真能延年益寿？”
叶芳愉：“……”
她还能说什么？只能绞尽脑汁苦思冥想，保温杯到底是用什么原理制作的，为此翻阅了无数古书。
最后终于在一本叫做《夷坚志》的书上发现了类似保温杯的记载，而《东京梦华录》中也有一些关于“提瓶人”的介绍。【1】
紫鹃进来添茶时，无意间瞥见书上的内容，神情微微有些诧异，“看着倒和孔明碗差不多……”【2】
叶芳愉倏地扭头看她，“孔明碗？”
紫鹃放下水壶，用手比划了一下，“其实就是两个碗，一大一小上下叠着，中间留空，碗底有个小孔，可以倒热水进去，这样碗中的食物就能热上一段时间……”
叶芳愉听着，有些莫名耳熟，可就是想不起来在哪里见过类似的器具。
紫鹃见她陷入思索，也不敢打扰，提着水壶便出去了。
书房的门被虚虚掩着。
又过了一会儿，外头传来一阵窸窸窣窣的动静。
叶芳愉回过神来，无声无息地走到书房门口，透过门框之间的缝隙往外看，就看见沐浴过后，披着一件嫩黄色外裳的小娃娃蹑手蹑脚走了进来。
进来之后先四处张望了一圈，朝着书房小小声地问：“额娘，你在吗？”
叶芳愉想知道他要做什么，便抿着唇没有答话，挪了挪脚步，把自己藏进多宝架的阴影里。
小娃娃不敢推门进来，只站在外面观察，听见书房里头没有丝毫动静，额娘的身影也不见了，屏息等候了一会儿，终于放下了心。
他把身上的外裳脱下来，铺在地上，搓了搓两只肉肉的手掌心，眉眼弯弯露出个窃喜的微笑。
而后开开心心地朝着正殿中央摆放着的冰鉴走去。
先把脚尖搭在冰鉴下的一处雕刻凸起上，另一只脚尖踮起，双手攀在冰鉴的盖子上，手上脚下同时用力，姿势熟练得很。
很快就撅着屁股把自己“挂”在冰鉴上了，柔软的小肚子抵着冰鉴的边沿，手指头从缝隙处抠了抠，把盖子往外推了推，一阵白色的寒烟腾腾升起。
小肉手举在空中，欢喜地抓了抓那股寒烟。
等寒冷的烟雾气散去，才把小肉手往下摸进冰鉴里掏了掏，掏出来一枚粉红色的桃子，朝着外裳的方向一丢，而后继续伸进冰鉴里摸索着。
没多久，外裳上就零零散散的落满了水果，一颗梨、两颗桃子、四枚李子、五颗桂圆，以及一小串紫色的葡萄。
他扭头看了一眼，好似有些满意，腮帮子鼓了鼓。
然后小心翼翼把盖子拉回来盖好，手指撑着边沿，往后翘起两只脚脚，整个人就稳稳当当地从冰鉴上跳下来了。
大概是穿了软靴的缘故，落到地毯上以后，竟也没有发出一丝一毫的声音。
他做贼心虚地四处看了几眼，再三确定屋子里除了他之外没有多余的“人”后，走到大门口，探出小脑袋张望了几下，似乎在确认“逃跑路线”。
旋即飞快地跑向自己的外裳，蹲下来，把落到外边的水果一一捡回去，再捏着外裳的几个角，囫囵一包，揣着自己偷偷摸摸得来的“战利品”，开开心心回暖阁去了。
叶芳愉站在书房里，透过门扉缝隙，清清楚楚地看完了他这一整套“犯罪”过程。
而后便是一阵长久的沉默，满心复杂。
先是自觉破了案——难怪小娃娃每年入夏以后总是闹肚子疼，原是背着她悄无声息地学会了“爬冰鉴”这一技巧。
旋即又气又恼，气他何必做这种小偷小摸的事情？若是想吃水果，大可直接来与她说，看在他今儿受了大委屈的份上，她如何会不同意？
所以这到底是从哪里学来的做派？
叶芳愉掐住了掌心，花了半天力气才压下怒火，最后暗嗔一句活该，默默发誓，等小娃娃下回再闹肚子，她可必不会再派人去给他延请太医了！
就该叫他好好尝尝“嘴馋”带来的苦才行！
要不然根本不长记性！
气完以后，叶芳愉看着被小娃娃爬过的冰鉴若有所思，只觉得困扰了她许久的难题，好似即将得到解决。
她蹙着眉从书房里走出来，走到冰鉴旁边，伸手在冰鉴的外壁敲了敲，听见里头传出的声音显得有些沉闷空洞，桃花眸惊喜地溢出了光辉。
下一秒就被门口的“咿呀”声打断了思路。
叶芳愉扭过头，看见刚刚才惹了她生气的小娃娃，正抱着一个空盒子，呆呆地站在门口，一只脚堪堪跨过门槛，停留在了半空之中。
脸上的小表情分明写着心虚。
乌黑的眼珠子滴溜溜转了转，怂得根本不敢与她对视。
少顷，哑着小奶音弱弱地开口，结结巴巴道：“额，额娘，您，您是什么时候回来的呀？”
叶芳愉眯起了眼睛，眸中危险闪烁。