酒醒之后，季钦和林焱兄弟俩就很默契地没有再提阮清攸，好像那天晚上一切都未曾发生过一样。
离开边城的最后一日，季钦突然要前往市集。
“你向来不喜欢那些，今儿怎么转了性子？”林焱问。
季钦抿唇，没做声，自行上了马。
林焱见状，当即打马跟了上去，毕竟季钦不爱逛集市，他林焱却爱逛得很。
二人逛了一圈，林焱很是买了些大晋少见的小玩意儿，没什么用，但瞧着好看，倒是挑起事儿头的季钦迟迟没有遇到合眼缘的。
——阮清攸曾问他边境如何，他既提及互市，那此番得了机会便想着带些什么与他。
但逛来逛去，东西是都送的出手，但他二人这尴尬身份，到底师出无名。
本都打算离开了，一个要收摊的角落里，季钦瞥见了个花盆，里头生着棵半死不活的苗。
“这个怎么卖？”季钦用西境语问。
摊主回以口音十足的大晋官话，“十两银子。”
“多少？！”林焱先跳了脚，“你怎么不干脆直接去抢？这玩意儿出市集就能死你信不信？”
摊主摆手，“你去看看，就这一盆。”
“我要了，”季钦利落地掏了银子。
“你真是不食人间烟火了，十两银子买盆快死的草……”林焱心疼地直哆嗦。
“你懂个屁，”季钦宝贝地将“草”护住，“这不是草，这是辣椒。”
打集市回来的第二日，季钦给定北侯林易好生磕了几个头，言说过年便不回了。
林焱笑嘻嘻在林易边上站着，说：“我定然给您将人看好咯。”
如此，才让林易的脸色稍好了些，挥手将两个孙子往外撵，“要走便快些，白日多行几里，莫赶夜路。”
路经大同时，半夜里，季钦被一行人找上了门来。
林焱一时间警铃大作，起身便要拔刀。
季钦按住林焱，整了整衣摆，独自跟人去了一旁，虽他来回行踪都未曾告人，但猫有猫道、狗有狗道，地头蛇能得知他打此地路过，也不是难事。
离季钦等人住店约一里之外的空地上，有人在马车上等着，见季钦走近才跳下来，“指挥使，好久不见。”
“何事？”季钦开门见山。
这人只余下了一只眼了，余下的这只在夜里闪着精明的光，从怀里掏出了个信封晃一晃：“就喜欢同指挥使这样的爽快人打交道，前儿刚得的消息，指挥使会喜欢的。”
年关将至，许多人的日子想必难过，季钦看着这人手里的东西，他能确定对方不敢拿些假东西糊弄自己，但这东西，却未必是自己感兴趣的——
“何物？”
那人不直接答，只轻轻一点，“与贵府那位胆大包天的庶母有关。”
徐金翠？季钦转头要走，那确实是不感兴趣。
“慢着，”那人急了，上前拉住季钦的衣袖，“指挥使不妨同咱们打个赌，这个东西，您即便不感兴趣，也一定会用得上。”
“哦？”季钦挑眉，“赌注是什么？”
“我这另一只眼。”
季钦点头，“开价罢。”
那人伸手比了个数，季钦当即从怀中掏出了银票，二人一手交钱、一手交货。
下头人颇有眼力见儿地捧了个桐油灯盏到季钦面前，季钦抖开纸张，眉头一蹙，随即收进了怀里，拱了拱手，总算是愿意同眼前这位“故人”寒暄两句：”“齐老大，这厢拜个早年了。”
被称作齐老大的这人也抱拳，“好说好说，也祝指挥使万事胜意。”
拢共出去还不到一盏茶的时间，季钦装束未变、神色未改又回客栈时，林焱还没睡，焦躁地等着，见人回来当即迎上去，“他们找你何事？可有难为你了？”
今夜来的那一伙子，看着像江湖人士，说不准还是当地野匪，自来军匪不同路，季钦如何会在大同被这样一群人寻到门上？
季钦站在衣架旁，开始从容地除衣，“季钤曾买凶杀我。”
“这事儿我知道，你后来不是躲过了一劫吗？然后报应不爽，那个季钤得了急病，死了。”
“这伙子，就是季钤当时雇的人。”
林焱：“？”
当时林焱离得远，鸽子腿上绑竹筒，纸条子里写不了几个字，信里交代得到底不清楚，当然也不知道这段。
“这人在第一次对上我的人时，就落了下风，寨子里妻小都在，拿刀抵着脖子，他们就招出了季钤。我最后出了双倍的价格，让他们去杀季钤。”
再后来的三次刺杀，一来是为了麻痹季钤，二来是为了助齐老大拿到季钤的钱罢了。
只是最后一次刺杀，惊动了成宣帝的暗桩，那次齐老大人马损失惨重，想来现在日子难过，也有这原因。
林焱：“？”
不是，你杀人都这么麻烦吗？刀一抹脖子完事儿了，还许得季钤多饶那么些日子作甚？
季钦背身对着林焱，却像是看见了林焱脸上错愕一般，“死得轻易亦是福气，他母子二人还不配享这样的福气。”
被病痛折磨那些日子，季钤与徐金翠都也不好过。
但是，再不好过，又如何能有母亲缠绵病榻时，他们母子的日子难过？
林焱闻声点头，“倒也是这么个理儿。”
那既如此，季钦与这些绿林好汉相熟，便没什么好担心的了，林焱外袍一脱，紧随着季钦的后头上了床。
客栈屋子紧张，他二人共住一间地字号，一屋双床，靠着两墙。
灯已熄了，但兄弟二人都没有落床帐，躺了片刻，林焱听见季钦很是落寞的声音从屋子的另一头传来：“若我当时一刀了结了他，那他是不是就不用进泰宁侯府冲喜了？”
那他是不是就不会成为自己的寡嫂了？
自然，季钦是断断不会介意他曾嫁娶过，但，嫁与季钤那样的草包，让季钦很是难过，像是见到自己日日养护、束之高阁的白玉上，骤然生出了乌鸡点子。
他觉得冲喜这事儿，已是辱没了他的阮清攸。
更不要提，进府之后被徐金翠磋磨的那些鬼日子了……
季钦这一句里头两个“他”，但林焱听得懂。
不止听得懂话中所指，还听得懂季钧希字里行间难掩的后悔。
话到嘴边转了几圈，林焱最终还是开口：“钧希，你从前可不曾这样瞻前顾后。”
*
从边疆回来之后，林焱就一直随着季钦住在了指挥使府上，也由此见识到了季钦的忙碌。
头一天抵京，季钦带着林焱出去下了顿馆子，然后就钻进了书房，一连二三个时辰都没有丁点动静。
再出门时已快要凌晨，林焱还以为表弟开窍要带自己去吃宵夜，结果他换了身红袍打马就进了宫，再回府就是三日之后了。
林焱觉得这日子有点待不住，虽说得了祖父的命令要好生看着季钦，但以季钦这日程来说，自己想来是看不住的。
不光看不住，还显得自己在府上太闲了……
说来，季钧希不愧是比自己年轻上几岁，可真能熬啊！
于是，在季钦回府的时候，林焱鼓起勇气，提出要求：“若不然，我搬去侯府住？”
听闻那位小同窗在府上也很闲，日日吃茶养花的，大约是可以同自己玩得到一处去，如此，自己这个外乡人，在年关将近的好日子里，也不算是太寂寥。
季钦瞥他一眼，“好吃好喝供着你还不成？如今侯府没落了，一应用度还不如此处。”
不如此处吗？林焱变了扁嘴，他怎么听说有人能品内供的果子、饮明前的龙井、吃滇南的茯苓呢？
“没事，我不挑，”林焱笑嘻嘻地回。
“想也不要想，”季钦扔下这句就走了。
手下人立马小跑跟上。
季钦打从边疆回来就一直心绪不佳，手下人都猜测是不是在外头遇见了什么不顺心的事儿，稍微有点眼力见儿的都夹着尾巴做事，轻易不找到指挥使的头上，全府上下，也就只有这位表哥敢跟指挥使多说上几句了。
而这位表哥只当表弟是因为干活多了累的，脾气差些便差些了——那蒙着眼拉磨的驴叫得也不欢实呢。
其实季钦并非是在边疆遇见什么事儿了，在大同与齐老大见的那一面也不值当的他挂心，他一直心绪不佳，只是因为母亲的忌日也要到了。
舅父林荃和母亲林妗，忌日只差不到一个月。
每年冬天到了这时候，满身是刺且都外放的季钦，都会变得低调寡言起来。
原因无他，思念作祟。