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待炎夏过去, 莲池中的莲蓬都被掰完了，也就到了回宫的时候。
暑热尚未完全散去，炙烤着大地, 在宽大的英政殿内云姜也得放上冰盆纳凉。
饶是如此，跟大臣们商议完事情也都出了一身汗, 不得不都中场休息, 奉茶的奉茶，充饥的充饥。
都是肱股之臣，不那么讲究太多。
时间已经过去了两个月，该案件彻底落下帷幕, 那座被刻意掩盖的空城也被重新修整, 立下万民碑祭奠, 上面密密麻麻的刻上每一个人的名字。
说完了关于西境伦奴达的后续处理，就该将乌蛮国岁贡的事情提上日程。
拟定的名单早就呈上了御前, 无非是牛羊和金子, 还有一些骟过的战马。
发生刺客一事后, 云姜发往乌蛮国书进行问责, 起初乌蛮人本来还直呼冤枉，还说景皇你不要污蔑我们，我们都是强壮的大好人。
但是陆帅带着人在他们家门口晃几圈，进行好几次军事演练后，才请罪八百遍, 说是他们王的大舅搞出来的事情, 已经把他给嘎了，献上他的头颅请罪。
于是今年的岁贡比往年还多了几成, 好像是真心实意为刺客一事致歉。
只是他们都明白, 这只是一只不会叫的咬人狗, 随时都等待着咬景朝一口。
要是真心实意臣服，不会加重部落之间的凝聚力，也不会重用一个自称很了解景朝的中原人。
大臣们更倾向于谨慎对待，敢搞事就给点颜色看看，但也不能太紧张区区乌蛮，倒显得没有大国风度。
能在几轮大清洗之后被留下来，还被云姜重用的都还是有些血性的，说不出对乌蛮国宽和对待的话。
小打小闹互相使绊子，政见不合朝堂撸袖子还是有的，总得来讲还是一致对外。
商定完事情，众人便退下了，各自回去继续理事。
云姜喝一口茶，翻开奏折思量着该怎么把乱跑的弟弟逮回来，还有扩宽河道的事情应该交给谁去办，至于推行新型水车的事已经交给心腹推动。
一待就待到傍晚，要不是皇后娘娘亲自上门逮人，陛下该忘记了用晚膳的事情。
抬眼一看，竟然已经到了点灯的时辰。
“你长那么大，怎么一点变化都没有。”饭桌上，陆沅看着吃着吃着又开始发呆的人叹道。
云姜回神，缓缓喝一口汤，并不承认：“没有，我比以前厉害多了。”
陆沅夹菜，说：“是啊，忙起来的时候废寝忘食的程度也比以前厉害多了。”
看着饭碗上搁着的大鸡腿，云姜适时保持沉默，要是再说话另一边鸡腿也会被放到自己碗里。
太多了，真的吃不下。
陆沅语气微硬：“得吃，你都不知道自己瘦了多少。”
吃完之后，还得接着去处理政事，最近是多事之秋。
这一忙，就忙到了月上中天，安排陪着议事的朝臣夜宿宫中，云姜才回到停凰宫。
守在门前打盹的宫女猛然惊醒，正想朝女帝行礼。
“奴...”
却见陛下竖起手指，表示噤声。
她便将话吞了回去，行了个安静的礼。
在偏殿里洗漱完后，云姜轻手轻脚地往里走，并不想吵醒里面的人。
内室烛火幽微，安静无声。
纱帐并没有垂下，仔细一看床上根本没有躺着人，桌上还摆着垫肚子的清淡宵夜，看着余温微消。
左右寻找才看见人正在软榻上抱着书睡着了，青丝铺了满床。
她在等我。
这个念头一冒头，比抬腿走过去更快的，是不经意上翘的唇角，心口都满足得发涨。
没人能拒绝夜深而归还有人点着一盏灯火等待你回家的温情，云姜当然也不例外。
坐在床边，用目光细细描绘沉睡的面容，无声地笑了。
抬手去撩她垂下的睫毛，像一把羽毛扇似的，浓密纤长。
在窗边榻上的人本就是浅眠，轻轻的力道也能把她弄醒，怀里抱着的书啪嗒落下。
“嗯...曦月？”陆沅迷糊道。
另一道好笑的声音说道：“不是曦月，是我。”
陆沅眼睛都没能完全睁开，人已经蹭过去枕在她大腿上，把脸埋在腰腹处。
深深叹一口气：“忙完回来了？”
云姜用手指顺着长发：“嗯，回来了，今天回来的有点晚。”
确实很晚，打更的内侍都快要出来了。
安静坐了一会，陆沅才下榻拉着人往桌边走，想来晚上吃的也不多，肯定早就消化完了。
桌上准备的东西清淡爽口，云姜确实有点饿了，便坐下开始吃。
陆沅托着脸问：“你还要忙多久才能好？”
想了想，云姜答道：“岁贡结束吧。”
陆沅撇嘴：“忙起来的感觉竟然是那么忙的，辛苦不说还经常被人说道，我突然有点后悔写信给父亲帮忙夺位了，早就应该把你打晕，拐到西境去养起来。”
至于这个费力不讨好的皇位，谁爱坐谁坐。
知道陆沅在说气话，云姜笑笑。
陆沅想着，又觉得不太好：“不行。”
“哪里不行了？”云姜疑惑。
“西境虽然安全，但是风沙大，刀子一样的风能把尊贵皇女的脸都刮出口子，不能让你在那待着。”
云姜便问：“西境不容我，那怎么办？”
“去江南，江南富饶之地，山清水秀，肯定能把你养好，”陆沅越说越觉得可以，“总不能像是现在这样，从旭日东升忙到月上中天，眼下青黑挡都挡不住。”
云姜问：“那我只是一个皇女，身无长物不能养家，柴米油盐怎么办？”
“我们只有两个人花不了太多钱，只要有一个小院子，在院子里种种菜养几只鸡鸭，再做一些小生意，一年到头总该够用了。”
好像很有道理的样子。
云姜说：“我在冷宫待过，能做饭。”
陆沅说：“你会做饭，那我就洗碗，用大盆子蹲在地上洗，绝不会给你把碗给打碎了。”
云姜赞同：“很勤俭持家。”
陆沅一扬下巴，双眼闪着碎光：“那是。”
云姜忽然也觉得挺好的，不如早点退位算了，一车两人直下江南，从此悠闲自在。
想象很美好，在其位谋其职，现实还是得面对。
一夜好眠之后，又回去面对那一摞比一摞高的公务。
*
即将秋猎，乌蛮国人也刚好到了岁贡的日子。
岁贡以及随行人员的名单已经呈到御前，乌蛮王是必须亲自送来的，展示他的臣服。
只是距离秋猎还有一月余的时候又呈出一份国书——乌蛮国的沙力王死了。
此消息一出，整个朝堂都哗然了。
没想到还是壮年的沙力王说死就死，一点预兆都没...好吧还是有的。
尚在炎夏的时候沙力王的几个儿子合谋篡位，结果全都被沙力王镇压，他把所有心怀不轨的儿子杀了。
杀死成年的儿子之后，他还不放心。
多疑暴虐如他，看谁都像是心怀不轨的，竟把所有潜在的威胁都杀死。
命不久矣的人发起疯来就是六亲不认，管你是二舅还是三叔，看不顺眼就杀了。
奈何他实力强硬，愣是没人敢再次反了他，面对疯子大王天天发癫乌蛮大臣们大气都不敢喘，甚至庆幸自己不是大王的亲戚。
结果他自己也在两个月后因为重伤不治，悄无声息地死在深夜里，留下了乱成一锅粥的乌蛮王庭。
几番争斗之后，乌蛮才有了新王。
而现任乌蛮王才十三岁，他的生母只是一个马奴，身份卑微，战战兢兢才活到这岁数。
因为过于不显眼，让乌蛮大臣们疑惑这是哪里跑出来的野王子，但最终还是他坐上了王位。
“这沙力王今年不过而立，竟英年早逝了？”丞相说道。
他用词很惋惜，如果他不是笑着说的话，那么他的惋惜将更有说服力。
有朝臣出列，她道：“这乌蛮王英年早逝，那今年的岁贡该由谁负责？”
礼部官员管你的王死没死，忙活了那么久，他们比较想知道人来不来。
云姜便说：“新王请求亲临景都请封王位，再加三成岁贡，奉上三千匹未骟过的战马。”
满心怨念的礼部官员不怨念了，兵部官员们睁大了昏昏欲睡的眼睛，他们眼馋乌蛮耐力十足的战马很久了。
甚至很欢迎新王的到来，至于态度勉强比往年热烈一点。
也就一点点，不能再多了。
“如此，那乌蛮国新王为求名正言顺，请求我朝陛下封他们的王？”
“那乌蛮国本就是不成规模的部落，粗野至极，陛下御笔亲封反倒是抬举了他们。”
“我泱泱大国，心胸宽广，此举向附属国展示大国气度，自无不可。”
“以微臣之见，若是能一举收复乌蛮国，天下不再起战事，亦为大善。”
来岁贡的人忽然换人，景朝的警惕不减，毕竟还不了解这新王究竟是怎么个秉性。
乌蛮国奉行英雄不问出处，是只讲究武力为尊的国家，但也不至于愿意接受一个十三岁孩童作为他们的王。
因此不少人心里也犯嘀咕，据说这马奴之子平时不显山不露水的，没坐上王位之前根本没人认识他。
能打败那么多野心勃勃的大臣坐上王位，难不成真是什么能镇压众人的大人物？
天生神力？还是从小就八尺高？
云姜并不在意突然冒头的新王，反而把目光落在另一个名字上。
午后乘凉，难得没有要紧政务缠身，躺在躺椅上晃晃悠悠。
她对陆沅说：“旧名单上的人死得差不多，新呈上来的名单里都是新王一派的，是他的心腹。而除去那新王，去世的沙力王的亲妹妹阿苏娜公主也不是什么简单的人物。”
“阿苏娜公主？”陆沅觉得这人名字有点耳熟，好像听过，但是想不起来。
云姜说：“就是伪装成战场遗孤，跟你二哥回府窃取机密不成，差点被你二哥扔进大牢里拷打的阿苏娜公主。”
所以当时的场景就是两只老狐狸对演，谁都没能骗得过谁，还给阿苏娜跑了。
陆沅：“......”你要这么说的话，就很能想得起来了。
云姜还说：“陆帅也要进京述职，留了你大哥镇守边境，你二哥和六妹都得一块过来。”
陆沅：“那岂不是要跟阿苏娜公主撞上了？”
云姜拿下盖在脸上的书本，露出一双笑眼：“对，要冤家路窄了。”
到底是乌蛮岁贡一行人先到了景都，云姜并没有出城门亲迎，只是举办了洗尘宴接待一行人。
当夜不少大臣都来参加这个宴会，目光炯炯地看着大门方向，都想围观一波新王究竟是什么形状。
“来了吗？我迟来了吗？”
“还没，稍后就到。”
高坐之上空荡荡，并没有坐着它的主人。
“今天陛下不来吗？”
“陛下不来，她和皇后去接陆帅回京去了。”
“陆帅回京的时机好啊，刚好能震慑这帮乌蛮宵小。”
“对了，乌蛮新王叫什么来着？”
“...嘶，叫什么...想起来了，前面姓氏忘了，
大名律保保。”
什么怪名字，骂起来的时候都觉得黏糊，跟骂亲儿子似的。
“......”
说话的官员左右问：“你们怎么不说话？这名字在乌蛮语里的意思是坚硬的巨石。”
“这很难评。”
“本官说不出话。”
“乌蛮王携阿苏娜公主入宫赴宴——”
太监的通传声打断了大臣们的聊天，纷纷抬头望去。
全都：“......”
他们见到乌蛮新王的时候，实在大失所望。
只见一身异族王服的少年走在最前头，肤色黝黑，神情瑟缩，与之同行的是光彩照人的公主，后面则是身材魁梧的侍从们。
公主也是穿着颜色鲜艳的王服，额前环着火红宝石额饰，浓密乌发编成一条一条辫子拢在头顶用金冠束住，尾端垂在腰间。
腰间的革带上绑着一只镶满宝石的刀鞘，因为进宫赴宴，她交出了自己的匕首，只剩下刀鞘。
这身打扮色彩实在浓烈，换了旁人换上这身打扮将会多几分胡乱堆切的俗气，却很适合她。
不但不会喧宾夺主，还与她相得益彰。
仔细一看，她的五官竟带着中原人的精致柔和，小麦色肌肤展现出中原女子所不曾有的活力。
丞相首先起身，与乌蛮王寒暄：“本官苏至淮，乃景朝丞相，见过乌蛮王。”
微微拱手，丞相腰都没弯就直起身来了。
他说道：“有客远来，本该亲迎。只是陛下今日繁忙，尚不能至，特遣本官前来亲迎，望诸位宾至如归。”
“......”乌蛮王欲言又止，竟看向了身旁的公主。
“承蒙景皇关怀，我们觉得很舒服，景都很繁华。”阿苏娜公主张嘴就是标准的官话，声音清脆。
丞相从善如流，抬手道：“如此甚好，宴席已经备好，请公主入座。”
“多谢景皇倾情款待，阿苏娜受宠若惊。”
阿苏娜公主率先动作，不仅是乌蛮王没有对这种堪称僭越的行为有反应，后面的使臣和护卫都没有反应。
甚至是...理所当然的样子。
不知道的还以为阿苏娜公主是乌蛮女王，领着她的随从前来赴宴。
实在是隔壁站着的像是乞丐堆里薅出来的小乞丐，有那么一瞬间，景朝大臣们都在怀疑乌蛮人是不是在敷衍他们的陛下。
这么个新王，真的能保证和平吗？
一时间，众人心思纷杂，默默观察。
次日一大早，大臣向陛下描述昨日见到的场景。
他是这样说道的：“陛下，那乌蛮新王瘦的像个猴，整个人还不如他护卫的臂膀粗，他不会也英年早逝吧？”
云姜：“......”