及川彻的位置更靠窗, 他也注意到了特地没在大巴车上打电话的沟口领队。
及川彻靠近玻璃，挤眉弄眼地观察大巴车外走来走去的人。
远川凌从侧面看到对方整张脸都变形了。
他忍不住笑：“你那是什么表情？”
“阿凌，你会唇语吗？我想知道沟口领队在说什么。”及川彻好奇道。
大巴车的隔音不算好, 但沟口领队和大巴车还是有一段距离的, 远川凌连对方半个音节都没听到。
打给今井兄弟的电话似乎已经接通了，沟口领队表情焦急, 似乎又隐隐带着点凝重。
远川凌道：“应该是在批评电话那边的今井前辈们吧？”
“啊？你真会啊？”及川彻震惊地回头看他, 眼里不自觉地浮上来一抹钦佩。
远川凌沉默两秒。
他会个鬼。
他只是比较擅长察言观色，也知道什么话该说什么话不该说。
“今井前辈迟到了, 看沟口领队的表情就知道, 很生气吧？”远川凌一边解释, 一边把及川彻按回了座位上。
众人没有等太久, 在预计好的发车时间底线内，今井兄弟气喘吁吁地跑了过来。
两步跨进大巴车，紧随其后的沟口领队一边登车一边数落：“都和你们两个说过了今天要早点, 比赛日都能迟到！！”
沟口领队把衣服袖子撸上去, 已经急得满头大汗。
入畑教练就坐在大巴车前面, 叫住了今井越一, “就在这边坐吧。”
今井越一讷讷应了一句：“好。”
今井越二略往后走了两步，刚好坐在远川凌和及川彻的位置前面。
及川彻作为二传手，估计是最关心攻手们状态的人。
他向前探头, 小声问今井越二：“今井前辈？今天怎么迟到了？”
据及川彻所知，今井兄弟都是很有时间观念的人, 至少一起进行社团活动的这半年里, 今井兄弟从来没有迟到过。
尤其是今井越一, 对方一般会比今井越二晚到，精准地把自己到达的时间点控制在社团活动开始前十分钟左右。
但今天明显是出了意外。
青叶城西排球部众人在正式比赛开始之前各有问题, 及川彻难免会有些担忧。
今井越二表情正常，看不出什么问题，只带着点歉意道：“抱歉，一想到比赛就失眠了，所以早上没能按时起床。”
“这样……”及川彻原本站着向前探身，听到今井越二的答复之后，他慢悠悠地坐回原位，表情丝毫不见轻松。
远川凌轻轻嗅了嗅。
空气中好像有一股微不可查的药味。
及川彻靠着椅背，无声地叹了口气。
他侧眸和远川凌对视一眼。
远川凌迅速读懂了对方视线里的意思。
怎么办啊，比赛第一天，我们青叶城西感觉已经要完蛋了。
远川凌：“……”
倒也不必那么悲观。
大巴车缓缓开动，远川凌向车厢前面看去。
入畑教练正在和今井越一小声交谈。
“平常心吧。”远川凌用了及川彻昨晚的安慰作为回敬。
大巴车平稳地开到了比赛场馆。
虽然队员们一个接着一个出意外，但好在青叶城西的校车司机还是很靠谱的，稳稳当当地把正选们送到了目的地。
众人下了车，入畑教练要去主办方那里签到，确认青叶城西队伍已到场，沟口领队带着队员们走进场馆。
路上，黑田巡也和及川彻一样，去询问了今井兄弟迟到的原因。
及川彻和远川凌并排，位置比较靠中间，只要往前一瞥，就能将所有首发正选收入眼中。
松石明果然和他自己说的一样，只要补眠之后就不会出岔子，现在看起来整个人精神抖擞，和日常里的状态没什么两样。
佐原秋河这个“松石门”大师兄，被小师弟岩泉一扯着，越走越快像个八爪鱼一样粘在岩泉一的胳膊上，看起来紧张感并没有消退，甚至有愈演愈烈的趋势。
但及川彻反而不怎么担心。
佐原秋河其实是个比赛型选手，虽然开赛之前会显得很紧张，但真正上了赛场，调整得也很快。
倒是其他人……
及川彻注意到黑田巡已经结束了和今井越一的交谈。
和远川凌对视一眼，远川凌立刻懂了他的意思。
两人同时上前，一人抓住黑田巡的一只胳膊，及川彻顺便捂住他的嘴，把黑田巡“绑架”到了队伍中后段。
“呜呜呜呜呜！！”黑田巡不明所以，下意识挣扎，但两个绑匪动作太快，他根本没来得及逃跑。
“嘘——”及川彻对他做了个噤声的手势，心虚地朝前看看。
估摸着是黑田巡以前做的恶作剧太多，三年级组的正选们明明看到他被拖走，但都没什么反应。
今井越一甚至看向这边，扯出了一个幸灾乐祸的笑容，然后才转过头去。
“黑田学长！今井前辈究竟怎么了？”及川彻小声问道。
黑田巡终于获得了说话自由，也觉得很纳闷，“他说就是起晚了。”
黑田巡也觉得有点不对劲，因为迟到对于今井兄弟来说确实反常。
不过今天是地区预选赛第一天，出现什么特殊状况都不算稀奇。
看看佐原秋河和松石明就知道了。
及川彻和远川凌放开了手。
远川凌侧眸看他若有所思的样子，拍了拍他的后背以作安抚，“前辈们至少比你有更多的大赛经验，不要担心了。”
及川彻轻叹一声，“好吧。”
远川凌沉默下来。
偶尔他也会觉得，及川彻这种能迅速了解到他人情绪的能力，或许也不是件好事。
这样想着，队伍走到了固定的候场区，队员们开始整理个人物品。
地区预选赛是非常残酷的淘汰制，输掉一场，就代表着今年的IH之路到此结束。
各个学校的球队先参加了地区预选赛的开幕式，随后到固定的候场区做准备。
地区预选赛的第一天，青叶城西总共有两场比赛。
第一场初赛，第二场直接决定八强。
青叶城西的第一场比赛对阵扇南高中。
开赛前半个小时，入畑教练确定了首发队员。
二传手及川彻，主攻手松石明、岩泉一，副攻手今井越一今井越二，接应花卷贵大，自由人佐原秋河。
意料之中，远川凌并不在首发名单里。
官方热身之前，他单独走到观众席，从这个角度俯瞰整个球场。
此时最早的一场比赛已经开始了。
击球声，裁判的哨声，观众的应援，都交织在一起，回响在耳畔。
今年年初，国中部最后一场地区预选赛，他就是在这里看着及川彻打完了国中最后一场正式比赛。
虽然没有冲进全国，但得到了县内最佳二传的奖项。
当时他还只是观众，但现在已经稍微有点进步了。
远川凌从观众席挪到了替补席。
他伸手在身后的观众席比了个握拳画圈的手势，然后身体转动，平移到前方球场的替补席。
做完这个动作，他又觉得自己非常幼稚，赶快放下了手。
虽说他选的位置很冷清，旁边根本没几个观众，但莫名有一种羞耻感冒了出来。
“哦吼~看看我发现了什么？一个正在自恋的远川同学。”
及川彻突然从他身后冒出来，表情揶揄地看着他。
远川凌：“……”
好像知道刚刚的羞耻感从何而来了。
他表情略显无奈。
及川彻突然调侃道：“刚刚你应该在想，‘从观众席到替补席，算是很大的进步了’。是这样吧？”
远川凌：“……你是我肚子里的蛔虫吗？”
他说话的语气带着几分抱怨，抱怨自己刚刚有点蠢的举动被及川彻看在了眼里，但脸上的笑容却不似作伪。
看到就看到吧，反正以后他在及川彻面前丢脸的时候肯定也不会少。
几个月前还会因为变声期有偶像包袱的人，经历过聚餐时解开从前的心结之后，现在已经不怎么在意形象了。
及川彻撇了撇嘴，他打了个寒颤不太满意，“我能不能是点别的好东西？一定得是虫子吗？”
比如什么心肝小宝贝、什么蓝颜知己、什么唯一的挚友这种的？
远川凌不知道他在腹诽些什么乱七八糟的。
只牵着他的胳膊往回走，“快热身了，你跑出来做什么？”
“找你啊。一回头你就不见了，我怕你走丢了。”及川彻理所当然地说。
远川凌叹了口气，“我又不是三岁小孩。”
“我知道。”及川彻边走边侧眸看他一眼，有些窃喜，他不走这一趟怎么能看到那种场面呢。
“阿凌。”及川彻突然道。
远川凌回头看他，“怎么了？”
“今天有没有更喜欢排球一点？”及川彻笑着问。
远川凌怔愣片刻，随后轻笑出声，他略抬了抬下巴，骄傲得像昂首的小天鹅，“一点点。”
*
“地区预选赛第二场，青叶城西高中vs扇南高中，第一局。”
赛前，松石明作为主将和扇南高中的主将争夺球权。
开场是扇南发球，青叶城西选择场地。
球员们站到各自的位置上，随着裁判的比赛哨声响起，扇南高中的发球员走到底线处。
与此同时的青叶城西候补席。
“呜啊……刚刚佐原前辈进场的时候是不是同手同脚了？”松川一静忍不住抬手捂住了眼睛，这画面他实在有些不敢看，代表了什么也不敢想。
佐原秋河作为青叶城西的第一道壁垒，此刻状态差得明眼人一眼就能看得出来。
比赛前，佐原秋河被松石明拉着一通心理辅导，不过看对方上场时紧绷的表情，紧张的情绪或许有缓解，但非常有限。
黑田巡也是一脸的没眼看，“放他半场，他自己能缓过来。”
黑田巡怎么说也和佐原秋河打了一年的比赛了，对方是什么性子他知道。
“二传手，或许可以调整攻手的状态，但是自由人……”
黑田巡觉得无能为力，至少他自己不行，所以他以前对佐原秋河的心态问题都是放养。
反正对方会逐渐被比赛的气氛感染，然后在赛场上忘掉紧张的情绪。
替补席在球场侧后方的位置，这个角度能把各个球员的背号看得很清楚。
远川凌看着赛场上队友们的背影，若有所思。
扇南高中开场发球的是他们的主将，从那个身高和体型就能看出来是大力跳发。
松石明让众人向后退了一步，以应对跳发球。
裁判哨声一响，几秒后，跳发瞄准了正中间的佐原秋河。
球场内外，青叶城西的队员们呼吸一滞。
这种针对自由人进行击溃的方法，对许多球队来说很难完成，自由人毕竟是所有队员中最擅长一传的，很少有发球能够直接让自由人接飞。
但面对现在青叶城西的自由人，不尝试这种方法，简直对不起对方今天的异常状态。
及川彻心里暗道了一句狡诈。
按照他的预想，这球换人来接比较好，后场的花卷贵大刚喊了一句“我来”，却见佐原秋河动得更快。
他日常训练养成的肌肉记忆告诉他，这球的落点在他的领域里，不能让别人来帮忙。
佐原秋河的动作非常迅速也非常标准，但遗憾的是，他击球的动作略显僵硬，卸力没有做完全，这球反弹过网了。
“抱歉……”他略怔了一秒，看着那球越过球网，被扇南的另一名主攻手抬手扣在了边线。
非常完美的初见杀。
可惜被杀的是青叶城西。
佐原秋河脸上的表情一垮，“我的问题……”
队友们围上来，挨个拍了拍佐原秋河的肩。
“别在意。”
“下一球下一球！”
“已经很好了。”
及川彻是最后一个走到佐原秋河边上的。
短短的几步距离，及川彻迅速开始思考，要如何快速让佐原秋河从这种状态里脱离出来。
要让他觉得比赛“日常”一点……
他思索着，略一抬头，就见场外候补席的远川凌向他招了招手。
远川凌拉着黑田巡的衣服，黑田巡背对着他，远川凌指了指这个对方身上的背号。
“啊！”及川彻低呼一声。
有办法了。
他走到佐原秋河边上，深沉地拍了拍对方的肩膀，“佐原前辈。你看到对场主将的背号了吗？”
“唉？没有……”
“小卷！告诉佐原前辈是多少！”及川彻伸手一指花卷贵大。
花卷贵大左右看看，确定旁边没有第二个叫“小卷”的，无语道：“十一号……”
等等……
十一号？
青叶城西的十一号好像是？
还没等花卷贵大回想起来，及川彻道：“没错！就是佐原前辈的号码！也就是说，佐原前辈可是那个发球员的宿敌，注定要打败他的人。”
“宿敌”。
这个过于中二的称呼让周围的正选们起了一身的鸡皮疙瘩。
但再看佐原秋河，对方似乎已经被带入到了某种勇者对魔王的角色扮演中。
“前辈……应该不是害怕了吧？”及川彻做作地掩唇，压低音量仿佛在和谁说悄悄话。
众所周知，单细胞生物是受不了任何挑衅的，及川彻在挑衅的时候还非常会把握痛点，连语调都有种惹人挥拳的轻佻。
如果这话是对岩泉一说的，估计幼驯染已经给了他一拳。
“我才不会怕！”佐原秋河攥紧了拳头，忽然双手拍脸，“可恶！混蛋宿敌放马过来！”
其他正选：“……？”
这家伙到底在心里脑补了什么东西啊？？？
及川彻计划得逞，向场外的远川凌比了个大拇指。
黑田巡扯了扯自己的衣服下摆，啧啧称奇：“真亏得你能想到这种办法。”
“啊，毕竟黑田你是个主张压迫式教育的人啊。”边上的今井越二说了句风凉话。
今井越二确信，早晨的异样及川彻发现了，却没有过多追问。
及川彻是个随时会关注队友状态的二传手。
今井越二原本还担心及川彻会刨根问底，但从现状来看，对方也非常懂得把握这个干涉的“度”。
相比之下，黑田巡为人虽然圆滑，但在这方面还是比不上及川彻的。
深究本质，大概是对比赛的执着程度不同吧。
黑田巡不会为很多细节问题付出精力，但及川彻会。
“你这家伙，说话好过分啊……”黑田巡感慨。
今井越二：“彼此彼此。”
两人同时沉默几秒，要是没有松川一静夹在中间，估计会当场开始内讧。
松川一静冒出了点冷汗，急忙转移话题：“远川你……怎么知道这样能帮助佐原前辈”
“啊……上次佐原前辈送给我的乔迁礼，那幅画，管家爷爷看过之后，说佐原前辈是个很有想象力和正义感，只要有一个具象化的目标，就可以全神贯注去努力的人。”
远川凌本人没有什么艺术细胞，他是没办法从一副落日图里看出这么多属于作者的性格底色。
不过他还是有将这点小事记下来。
总之，其实就是说“赢得比赛”的目标太大，佐原秋河需要阶段性目标来凝聚专注力，比如说在远川家对着蔷薇花作画的时候，专注力就非比寻常。
松川一静：“……这是什么读心术吗？”
好吐槽。
今井越二和黑田巡同时给他点了个赞。
“不过背号……佐原前辈说他的数字是3，为什么最后会选十一呢？”远川凌有点好奇。
今井越二突然轻笑一声，大方地讲出了背号的由来。
青叶城西的背号其实是正选们自己选的，并没有哪个号码固定是主将这一说。
松石明是五号，岩泉一是四号，佐原秋河是十一号，花卷贵大是三号今井越一是七号，及川彻是一号。
到一年级的正选选择号码的时候，“1”这个如此特别的数字居然还留着，及川彻几乎没怎么考虑，立刻就定下了这个数字。
之后的三年，青叶城西的一号估计都不用换人了。
而之所以没有人选择一号，也是有个奇葩原因的。
据说一开始是黑田巡比较迷信，特地找了塔罗牌占卜去选背号。
当时的三年级组其他人听说了这件事之后，立刻群起效仿，一个接一个地上赶着给塔罗铺子送钱。
很巧合地避开了“1”这个数字。
后来所有人才知道，塔罗铺子是黑田巡的女朋友开的，对方说什么用塔罗牌算出来的号码会带来好运，实际上都是给女友推销的话术罢了。
哦不，现在应该说是前女友了。
听完简略故事的松川一静感慨：“黑田前辈，分手快乐。”
至少不用上赶着当冤大头了。
黑田巡：“……”
候补席插科打诨，球场上的形势却没有因为佐原秋河的振作而翻转。
佐原秋河能稳稳地把每一次跳发接起来，然而今天青叶城西的攻手们，状态也一样不好。
开场的第一球，及川彻选择传给了前场的今井越一，从在场所有攻手的实力来做对比，今井越一毫无意义在进攻性上是青叶城西的no.1。
但及川彻更希望的是，用这一球来试探今井越一的状态。
不管是在候场区和开场之前的热身，及川彻都有关注今井越一的状态，并不能说这个人状态差，只是比平常更加沉默。
不过见到今井越一跃起那一瞬间，及川彻就判断出这次起跳有点晚了，击球位置只稍微偏了一点，扣球立刻被拦网手拦回了场内。
而扣球失误好像是什么连锁反应，从今井越一的第一次界外球开始，松石明也跟着丢了一球。
紧接着双人拦网出界，岩泉一飞了一个一传，开场的热度都还没带起来，气氛就骤然冷了下去。
作为常驻四强的青叶城西被一直在十六强徘徊的学校打出了5-0。
这场面谁能想到。
沟口领队在场边坐着，他攥紧了拳头，却罕见地没有喊出声来。
及川彻长吁一口气。
应该叫暂停了。他在心里想。
及川彻侧眸看了一眼场外的入畑教练。
对方站起了身，但却没有叫暂停，而是从候场区唤来了远川凌，让对方去热身。
这么快？
及川彻心里掠过这个想法。
当前的轮次，不是让远川凌上场的最佳轮次。
如果能拿下一分，下一轮次及川彻拿到发球权，而远川凌替换副攻上场……
现在的关键是如何拿下翻转局势的一分。
越是这种时候越是不能急。
及川彻做了个深呼吸。
对场的主将再次发球。
佐原秋河稳稳地将球接了起来。
及川彻跑位，位置有些稍微靠近球网，他略微起跳，做出了扣球的动作。
对场的副攻跟着起跳，及川彻却临时改变动作给出了一个远距离长传。
在比分落后的情况下，焦急的二次进攻是最容易露马脚的，及川彻不打算这么做。
“iwa酱！”
岩泉一助跑起跳，临时补救过来的单人拦网根本没有任何作用。
比分终于艰难地来到了“1——5.”
及川彻和岩泉一击了个掌。
及川彻道：“下一个轮次阿凌上场，发球-拦网，绝佳的搭配！”
岩泉一眨了眨眼，没能跟他的脑回路接轨，“入畑教练想让远川上场是因为局势不好吧？拿下一分的话算是破冰了。”
“而且你发球的话，还需要远川这个救场发球员吗？”
及川彻嘴角的笑容僵住了。
“唉！？？？”