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“西军大胜！”
“陛下亲领兵马，取道梁国，再下陈国两郡，兵临陈国都城！”
捷报传至京城，送入内阁，在众阁臣手上转了一圈后，被吴竟思拿入幕内，放到余桃案上。
这位侍奉过三朝皇帝的阁臣更显老态，近年来身上也添了不少毛病。三年前他本已生了致仕之念，未曾想辞官折子还没递上去，宫中传说皇帝御驾亲征西塞，将批红之权放给余桃，作为知情人，吴竟思不得不撑着一口气留在任上，助余桃稳住朝堂。
初听这消息时，他很有些忐忑。今上擅战，对于生息养民之策不甚上手，总嫌阁臣票拟不得圣心、避重就轻，隔几日就要在宸安殿发上一通脾气，内阁几位谁没被他当头骂过？若非余桃时刻在旁劝谏圆场，怕是阁中好几位老臣官帽都保不住。旧时东宫学圣君之道，对国策施行自有一套想法，虽不能成龙，能代皇帝施政治国，稳固朝局，也不算枉费学识。
他不怀疑余桃的辅政之心，可他对皇帝的气量颇有疑虑。
吴竟思甚至专程进宫与余桃说过这事，以防皇帝请君入瓮之计。余桃只哑然片刻，笑着摇摇头，劝他不必多虑。
而后来谢璟御驾离京，玉玺就真交到了余桃手里，吴竟思也不知该对此作何评价。
谢璟可不是去个三五日，他去了三年。
这三年里，内阁余桃说了算，朝廷竟不知有皇帝。
在李家通敌事发遭诛九族后，吴竟思曾以为无论如何谢璟和余桃之间必定生隙，结果却恰恰相反。
提及差点将他牵连进抄家灭族大案中的李之昌，吴竟思仍会觉得心寒，若非余桃力保，他早该是枯骨一具。
余桃看完前方战报，并不说话，默默放至一侧。西境路远，邸报自战场至宫中便要十数日，战局瞬息莫测，不论消息是好是坏，他看到时都已经尘埃落定许久了，并没有为此激动的意义。只是他这弟弟着实能征善战，只要他把后方坐稳，前线就是捷报频传。
他伸手拿起另一封未拆的书信，比起看邸报时的严肃沉闷，手摸到熟悉的玉板纸，余桃脸上便不自主带了些松快笑意，看到最后，更是难以遏制心中雀跃，抬头欣喜道：“陛下已急调了宁南郡官员接管新郡事务，叫阁中给他拟个班子，不日派出上任，待打下陈都，御驾便班师回朝。”
吴竟思见他喜不自胜，忍不住提醒道：“陛下取道梁国，去时容易，回来恐怕难，得早作打算。”
“你我都能看出的事，他难道看不出来？”余桃指尖轻抚着细腻纸页，人虽还在宫墙之中，心却已飞到了西塞的谢璟身上，就如同谢璟如今已称得上迷信他的治国之才一样，他也盲信着谢璟的善战之能，“备好便是了。”
他又感慨道：“幸而陛下近年多加恩科，广开科举，朝廷不至于无人可用，不然这一下分去好些，倒还真会捉襟见肘。”
吴竟思领旨退下，余桃不舍地将家书拿在手中翻来覆去看了又看，心里是极度的思念：我竟不能即时与他分享战果喜乐，只能在京遥祝他大捷，难道不遗憾吗？
三年相别，不觉得多么寂寞，听说他要回来了，才觉得实在是已经分离太久了。
余桃将家书揣进怀中，稍微整理过案牍，从帘幕后走出。阁臣皆已离开，只有个十来岁的孩子坐在案前看草拟文章，听到里面有人出来，眼神不住往余桃处瞟，显然有事为找余桃，故意拖拉不走。
谢曕年纪虽还算小，却已御门听政四年有余。十三岁的少年身姿挺拔，气质已是从容不凡。他露出少有的磨蹭之态，余桃一眼就知道他在想什么，看看天色，说：“殿下要去便趁早。”
谢曕露出欣喜之色，向余桃一揖，回身匆匆走了。
自三年前李家事发以后，齐月央作为李氏女未被处死，只是圈禁长宁宫，常年不得出，谢曕就三不五时去给母亲请安。
余桃看着谢曕背影，也是颇为感慨。十三年来谢璟后宫未有入过新人，早年时候有大臣热衷劝皇帝选妃，见折子递上去杳无音信，渐渐就提得少了；后来谢曕长得健康聪慧，在延武九年殿试上一语惊人，朝臣皆以为皇帝不会容忍，又是一波上书狂潮，十封折子六七封都在说这事，余桃略有不安，谢璟看着他和一堆折子，只觉烦不胜烦，一道旨意令谢曕出入听政，朝野顿时鸦雀无声；直到近年，已少有人再提，只有仍不死心的大臣年节上请安折子的时候会说上一二句。
余桃走到庭中吹徬晚凉风，想起谢璟拥着他抱怨朝臣眼瞎，说曕儿长得和阿兄一样好，怎么就不能继承大统。又想到吴竟思旁敲侧击问过他，皇帝是不是那方面不太行，以至于子嗣艰难。
吴竟思本意是要摸清谢璟的底线，才能知道要把谢曕教成什么样，木秀于林风必摧之的道理，这位老臣不想再领会第二遍。可他自觉问得没问题，昨日才被“那方面不行”的皇帝治得差点求饶的余桃脸都快挂不住，三言两语糊弄过去，把吴老大人送走了。
余桃想到此处，嘴角不由得挂上淡淡微笑，随即又觉得一阵难抑的想念，恨不得谢璟领着的是支天兵天将，明日便能飞回宫来。
……
长宁宫本是座冷宫，后来几经修缮，外观与寻常宫室无异，不过若说特异之处，仍有其一。
长宁宫内，有旧时太子谢璋为皇五子谢璟种的一片桃林。
眼下正是挂果时节，枝桠上都是绿色的嫩桃，谢曕回到宫中，问清齐月央正在桃林散步，便过去了。
谢曕数日不曾来，齐月央看到他满心欢心，拉着儿子坐下，母子俩说上几句体己话，齐月央拍拍他的手，忽然说：“你皇父快回来了。”
谢曕三岁就被抱离她身边抚养，这是宫中惯例。齐月央自问如果她是谢璟，定要趁此机会，要么使谢曕与自己离心，要么干脆将他养废，可谢璟没有这么做，上书房的大人们将谢曕教得很好，冲着这个，齐月央也愿意敬谢璟一分，在谢曕面前提起他，也会用一句淡淡的“皇父”代指。
“儿子知道。”
齐月央定定看着儿子的眼神，希望从他的眼中捉到一丝野心，可无论她怎么看，谢曕都还是同样的神色。
她的儿子，不像他的父亲那样温良，不像他的母亲那样傲慢。谢曕从小就有主意，知道自己想要什么。齐月央能明显感觉到，随着谢曕年龄渐长，她的影响力越来越弱。她觉得这是一件很坏的事，她担忧谢曕会被谢璟与余桃笼络走。
但冥冥中，谁又能说这不是一件好事。若他们母子交往过密，谢曕就永远是谢璟提防的对象。
至少现在，谢曕有本事让龙椅上坐着的那个人欣赏喜欢他。
这让近年的齐月央破天荒地有了个荒唐念头，觉得或许谢曕不用争抢，真就能兵不血刃地拿到谢璟的储君之位。毕竟谢璟至今也还在和余桃厮混，没有自己的血脉子嗣。
然而这念头也只能作为齐月央无趣时候的说给自己听的玩笑话。男人想要孩子，是最容易不过的事，一次意动，一个夜晚，一场交媾，就可以等着孩子从女人肚中爬出来，延续他的血脉。
子嗣是女人的精血托生，却是男人的战利品，只要有能耐，想抢多少，就能抢到多少，什么时候抢，都不算晚，当母亲的，连自己的孩子都护不住，何其可悲。
谢璟一旦有了孩子，已经长成的大皇子谢曕，就会成为极为尴尬的存在。
现今朝野上下，群臣无人可投奔，即便皇帝再是春秋鼎盛之年，膝下只有谢曕在，也有一股势力，隐隐以这位唯一继承人为中心聚集，投诚到了齐月央门下。
齐月央手中还有当年齐皇后交给她的一批宫中心腹，她自己把控宫权整整十年，数十年经营，她要趁着御驾未曾回宫之际掀起一场宫变，并非难事。
这或许将是她这辈子能等到的唯一一次绝妙机会——玺印在余桃手中，宫权在自己手中，而谢璟身侧待着的是萧明远，是李澄引颈自裁后，硕果仅存心向谢璋的旧部。
但她没有擅动，她在等谢曕的回应。儿子长大了，她再不需如同护崽的雌兽一般凶暴，齐月央觉得，有些事可以交给他来决定。
毕竟谢曕才是如今除了余桃之外，站得离谢璟最近的人。
谢曕小小年纪，心思通达，黄昏收幕，日头落下，他看着渐渐昏黑的桃林，说：“这一林桃子，母亲使人打来吃过吗？”
齐月央自然不曾，她平日用的水果都是各地进贡，对宫中这几株桃树产的桃子并瞧不上眼。
“儿子听说，皇父特意嘱咐过，长宁宫的桃子，熟了之后要摘下分发宫人，不使零落成泥。”谢曕笑道：“其实皇父自己也会吃，还会把我抱在膝上，喂我几块。”
“儿子和桃树，都是皇父亲手照料过的。”他伸手抚抚粗糙树干，“树尚且如此，遑论人呢。”
齐月央专注地听他说话，谢曕很少在她面前提谢璟，她虽不赞成谢曕把谢璟想得如此纯良，但是如今的形势告诉她，当今的皇帝，的的确确和他的父皇不同。谢璟心里一日有余桃的一席之地，就必然会有谢曕的。
“母亲。”谢曕将手塞进她掌心，认真说，“不争是争。”
齐月央看着儿子，绷直的身体缓缓放松，眼睛里的温柔后，也有些难掩的疲惫，她笑笑，拍拍谢曕手背，说：“好。”
……
谢璟果然在梁国遭了伏击，又耽搁数日时间，与卢江打了一场里应外合，在乌江畔给梁军打穿，得胜班师回朝。
快至京城时，百官外迎二十里。谢璟受了叩拜，下马更换銮驾，登车前左右张望一眼，问谈也山：“人呢？”
谈也山默默往旁边跪一步，露出身后执鞭的马夫，谢璟认出人来，笑骂道：“作这身装扮做什么？”
余桃抬头，也笑着：“臣给陛下驾车。”
谢璟想他得紧，不与他多耍嘴，登车道：“哪里需你。爱卿好好陪朕才是正事。”
见余桃没有动作，又折身打起帘催促：“还不快上来？”
余桃应了一声，从善如流将鞭子丢给谈也山，自己跟进御驾，坐到谢璟下首。
谢璟入内便看到小案上摆的一盘桃子，他算算时日，只觉心花怒放，欣然问道：“长宁宫的？”
“嗯。”余桃挑起一块喂他，也笑得合不拢嘴，“陛下尝尝。”
三年未见，虽举止好似未曾分开过一般，也到底三年了。夏日炎炎，谢璟驾马半日，车架中不敢骤然放冰，鬓边热得结了点汗珠。他吃桃解渴，余桃就细细看他吃了沙子略显沧桑的脸，心疼得不行，忍不住抽了手绢替他擦拭。
谢璟刚想打趣他，忽听到外面传来个少年声音，朗声道：“儿臣给皇父请安。”
谢璟咽下口中桃子，冲余桃眨眨眼：你儿子。
余桃每天都要见谢曕，此刻对儿子的兴趣着实没有对弟弟的兴趣大，看谢璟想见这个三年不曾见过的晚辈，伸手替他撩起帘子，让他看上一眼。
谢曕站在车驾下，就这样和谢璟说了会儿话，待到差不多该启程，谢璟将剩下的桃子赏给他，谢曕接过，磕头退下。
“长大了。”谢璟吃足了，伸手将余桃揽进怀里，两人紧紧贴着，余桃觉得似乎被件熟悉东西顶住，偏偏谢璟还一脸正经地说这话，将谢曕和余桃对比，“倒是……不大像你。”
“朕怎么记得，明明曕儿小时候长得还挺像阿兄的？”
余桃伸手摸摸他沧桑成熟后更添韵味的脸，说：“我和阿璟也长得不像。”
一个儿子一个异母弟弟，这能比么？谢璟只觉好笑，将头埋在余桃颈间，贪婪地嗅他身上书墨的味道，半晌才松快下来，说：“辛苦了。”
不过是坐在阁中圈圈点点的案牍工作，哪能比得上在前线吃沙子的谢璟。余桃摇头：“和阿璟比起来，谈何辛苦……”
他又想到他二人天各一方，一人睡宸安殿，一人睡行军帐，都是同样的孤零零无所依，三年，哪怕再是相信谢璟能够得胜而归，每个没有音讯的日夜，对余桃来说都很难熬，他不想再让谢璟在自己看不到的地方出事。
谢璟笑笑，要余桃宽衣犒劳。余桃便从善如流解衣，将自己送到他手下，按住谢璟放在自己胸膛上的手，还是忍不住说：“再有下次，曕儿也大了，你让我随你去……”
谢璟抓起他的手放在唇边亲了一下，琥珀色的眸子亮亮的：“你在京中，我才放心。”
即便早就知道谢璟心中所想，能从他口中听到这句话，余桃仍是觉得感慨万千。
曾几何时，余桃稍有不驯谢璟便恨不得将他打死下场，到今天一句“你在京中，我才放心”，谢璟已能安然地将自己最要害的地方交给余桃守护，余桃成为了他的“自己人”。
他们从幼时相识、决裂，到党争对抗，再到谢璟将他捉住、圈禁，直至今日，兜兜转转，二十七年。
幸而这二十七年，没让他们继续渐行渐远，而让他们二人能够更紧密地贴合在一起。
也算了无遗憾。
谢璟发现余桃在走神。他在情事上一向霸道得厉害，从来没改过，在这么个亲密时刻，身边人竟然还能出神，他也有些怀疑人生，变换角度将余桃折腾得叫出声来，那不知道飞到哪儿去了的魂儿，又随着动作重新一头扎回余桃身体里。
谢璟眯起眼睛笑笑，凑近问：“阿兄想什么呢？这都能走神，莫不是阿璟服侍得不够周到？”
自他离京，余桃数年间未曾再受过这遭，本就有些难受，这几下刻意折腾，几乎要让他眼中含泪，又被谢璟的亲昵和气音撩拨得无所适从，只觉身体里一阵热流胡乱冲撞，难受得紧，只能亲亲他，低声告饶：“不要此处……慢一些。”
谢璟不理他，仍旧将余桃圈在怀里，自顾自撞着，吃味道：“阿兄倒是先说说，这个时候走神，是想起什么人了？”
余桃无奈接了几回，话都说不出来。待到谢璟稍稍放过，喘匀了气，立刻道：“哪有什么旁人……我除了你，本就是谁也不要了。”
“是吗？”谢璟还是不信，对这人简直是又爱又恨，恨不得一口咬烂了吃进肚里去。
余桃低笑两声，牵起谢璟的手放到背上，让他摸摸陈旧的鞭伤，再牵着他来到胸前，说：“只是想到一些过去的事。”
谢璟眼神闪了闪，他不后悔自己做的每一件事，包括当年几次打伤余桃。只是那个曾认为可以理所应当伤害的对象，如今放在心尖上尚且疼不过来的时候，想到他因自己遭受的苦难，还是会有些心虚。
哪怕他知道余桃不在意。余桃提起这些折辱的语气，与提起一场玩闹差不了多少。
谢璟与余桃都心知肚明，当时的他们，并没有太多选择——或许曾有过另一条路，若余桃能忍气吞声，甘做奴婢；若谢璟能冷酷无情，索性抬手将余桃放过或杀死，两人就此分道扬镳。
是一次次的血泪碰撞，在死门的绝境开拓出一条生路，走过去了，便是云消雾散，万象更新。
如同现在这样。谢璟正思考该如何接话，突然觉得自己的物什似乎被夹了一下。
他愣了瞬，望进余桃的眼睛，见他眼中含着一丝戏谑和无尽的包容爱意，过往的所有缺憾，便被全然抛至脑后了。
皇帝归京的仪仗甚大，八十一乘十二行，前后两万六十一人，蜿蜒数十里开外。恢宏而浩大的行进中，人海与旗帜、对扇的深处，乐声与金铃声里，明黄的车驾内，青丝交缠，血脉相融，不分彼此。
从今往后，再无遗憾。
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《余桃》到这里就全部完结啦，感谢阅读！希望谢璟和余桃的故事能让各位聊以解闷。
还是第一次尝试这种类型的文，只能说有很多收获，也有很多遗憾，继续加油努力。
*此处为特别感谢名单：谢谢fumi，屠镜里和x065j6鱼鱼在连载期间的留言评论，给了我很大鼓励hhh
故事告一段落，鱼鱼们有缘再见！