“过来。”皇后的声音从厅堂中传来。
厅堂没有点烛火, 始终比不上院落明亮。
皇后的身影便这样隐藏在房间里的阴影中。
韶音看不清她的面容，看不清她的神情，只听见她冰冷, 漠然。
可韶音却无法拒绝她，她抬步, 一步一步走进厅堂，走到皇后身前。
皇后看向身边的苏忠杰和如意。
两人欲言又止，却碍于皇后冰冷的面容，不敢替韶音说话。
两人缓步后退，退到门外, 苏忠杰看了一眼韶音的背影, 最终关上厅堂房门。
房间里，只剩下韶音和管芷贤。
房间里格外沉静，除了炭火燃烧的声音，再没有其他声音。
两人的身影被光影模糊。
韶音站在管芷贤身前，等着自己的凌迟。
她不敢看管芷贤的脸, 却能感受到她落在自己身上的视线, 是那么的冰冷。
她手中拿根戒尺，不知道是什么做的，乌黑的木头，衬得皇后指尖雪白。
戒尺一下下打在皇后的掌心，很轻, 却足够让人震撼。
房间安静了好一会儿，皇后终于开口了：“韶音, 本宫现在是知道了, 你从不记得你说过的话，对本宫, 你没有半分真言。”
韶音怎么可能不知道皇后说的是什么，无非就是她在后宫汲汲求生时，说的那些马屁话，全都不能兑现。
什么皇后是不同的，在心里的位置是特别的。
这话，后来也对贵妃说过。
可她能怎么办？
她在这后宫，只是一个奴才，一个太监。
纵然主子们再宠他，也是随时都能要了她命的主子。
她缓缓跪下，跪在皇后脚边，低下头，闭上眼。
她就像一条砧板上的鱼，任由管芷贤刀俎。
冰凉的戒尺贴上下巴，韶音浑身微微一颤，原本压制住的呼吸，也传来颤动的吸气音。
她吸气的声音在房间里显得格外明显。
管芷贤听到这声音后笑了：“你也会害怕？本宫还以为你这般为所欲为，是什么都不怕。”
她微微用力，用戒尺挑韶音的下巴。
看着紧闭双眼，却睫毛微颤的人，管芷贤忍不住心软，片刻心底的怒气比方才更加旺盛。
她在其他人宫里的时候，是不是也像现在这样，摆出一副让人怜惜她的模样，所以才会惹了其他嫔妃，想要把她抢回家中。
她用冰凉的戒尺，贴着韶音的下巴，贴得更紧了些。
“韶音，在这后宫中，最忌讳的便是一个奴才心侍二主。”
“本宫如今只是小罚你，你应当要记得本宫对你的好。”
戒尺离开下巴，韶音的头，又垂了下去。
管芷贤双眼依旧一片冷清，看着韶音：“把手拿起来。”
韶音抬起手，指尖颤动。
管芷贤看着她白里透红的掌心，抬手握住她的手，拇指在掌心侧方轻轻摩挲。
她能感觉到韶音手掌的颤动，将自己眼底的柔软压下。
温柔和软，只会越发让这些奴才恃宠而骄，顺杆而爬。
忽然一瞬，冰凉戒尺打在掌心。
啪一声，响彻厅堂。
韶音痛呼一声，握紧掌心，下意识要挣脱皇后的桎梏，皇后的手却握得很紧，让她根本无法离开。
“这只不过是给你一个小小的惩戒。”皇后声音轻而凉，很似无情无义的感觉。
她这句话刚落下，韶音的眼泪猝不及防滴落下来，皇后微凉的眼神微微一怔，心底深处竟然闪过一丝难以抑制的慌乱。
她再次用戒尺抬起韶音的脸，一双水润双眸映入眼帘，眸底满是泪光，盈盈闪闪，泪里是呼之欲出、再也不能遮掩的委屈。
韶音别过脸，不愿皇后看到自己这般模样。
皇后却有些乱了心神。
怎会如此，为何胸口闷沉。
她想让自己秉持一贯的冰冷，声音却已经率先颤动起来：“你觉得委屈吗？”
这是韶音第一次如此真实的回复：“奴才不敢。”
她有什么敢的，她只不过是这封建社会一个最底层不过的奴才，一个被家人利用的工具，有家不能回，被那些主子掌控了一生的悲哀之人。
她哪里敢委屈，奴才哪里能委屈，奴才的一生都将是谄媚的。
皇后一直看着她，看她偏头不看自己，盈满眼眶的泪水从眼角滴落，划过白皙脸颊。
皇后定定看着韶音，慢慢的，好似懂了她的委屈：“你在这宫中，总是如此求全，才觉委屈？”
韶音不想哭，如今落泪又有谁会心疼，无人疼惜，或许还会让主子徒增厌恶。
可她喉头生疼，不住哽咽，眼泪根本不受控制落下。
她听了皇后的话，越发情绪激动。
即使皇后还握着她刚刚被杖打过的手，即使她掌心还留着戒尺的红痕，她也忍不住为那一句话而激动了心绪，忍不住心底波动的情绪。
管芷贤将手中戒尺放在旁边桌上，抬手抚摸她的脸颊眼角，将眼泪擦拭。
已经冰凉的眼泪让管芷贤蜷缩手指，她声音越发低了，也柔和了许多：“是本宫的不对，未曾想过你处于什么位置。”
是她被心里的怪兽扰了判断，是她只想着占有这个人，却未曾看到她的处境。
皇后的话说出口，韶音更是无法抑制心底深处的情绪。
她不愿意让皇后看到自己的软弱，她低下头，眼泪低落在黑色地板上，绽出点点水花。
低头时，露出的白色脖颈是那般纤细柔弱，抑制不住的抽咽声，好似丝线缕缕，缠住管芷贤的心。
管芷贤一手仍旧握着韶音的手，另一手贴在她柔软脖颈上，让她额头抵着自己的膝盖。
感受着手下人清瘦身体微微抽动，管芷贤眉宇间染上些许悔意。
过了好一会儿，韶音才稳住情绪，止了哭泣。
管芷贤拉她起身，让她坐在自己身边，一手托着韶音的手，另一手拿着裹着冰雪的手帕，给韶音冰敷方才被自己打红的掌心。
管芷贤分明记得自己没怎么用力，韶音掌心的那一抹红，却触目惊心控诉着她的无情和残忍。
管芷贤看了一会儿，不禁叹息：“是我下手太重了。”
她抬眼看韶音，面前的人眼角眉梢仍旧染着红痕，鼻头也是通红一片，看起来楚楚可怜。
管芷贤看着她，胸口好似化为被夏日暖阳晒过的棉絮，一股强烈且凶猛的情绪慢慢撕开棉絮，就要冲破出来。
那是什么？
她不知道。
她轻声细唤：“韶音。”
韶音本来别开眼，不愿看管芷贤，不愿自己在她面前露出太多脆弱。
听见管芷贤的呼唤，她又下意识抬眸看去，落入一片柔软之中。
她心脏又是一酸，别开了眼。
她厌自己那么没有原则，本就是被皇后欺负了，可看到欺负自己的人，露出些许柔软，对她有半分好意，她竟然那般心酸心动。
耳边传来皇后的幽幽叹息，好似无奈，好似放纵。
却也不知她在无奈什么，在放纵什么。
“本宫出宫无人知晓，现在就要回去了。”管芷贤说，“今日是本宫不是，往后本宫再补偿你。”
韶音睫毛微颤，哭过的声音有些微哑：“不用，本就是奴才做得不好，不用娘娘补偿。”
“那你可管不住本宫。”管芷贤又是那般凛然霸道的声音。
韶音不再言语，嘴唇微动，好似在耍小性子。
管芷贤将冰雪化湿的手帕放在一旁，握住韶音的手有瞬间绷紧，随后又放开：“本宫要走了，过几日就是岁日，宫中人多事杂，本宫不能时时看着你，你小心些。”
她见韶音乖巧点头，瞬又说道：“但也不必害怕，若是当真惹了事，本宫也能护住你。”
皇后离开后，韶音站在厅堂门口，看着白茫茫的天，心里生出一双翅膀。
她想飞出这些桎梏，想要无所畏惧行走在路上，看看这古代光景，平安喜乐度过一生。
可她如今却也逃离不开，甚至还得为宫里的主子娘娘们服务。
次日，韶音睡到快晌午才醒来。
家中嬷嬷将厨房的事也做了，小丫鬟伺候韶音洗漱穿衣，嬷嬷送来午食，味道家常可口。
吃了饭，她还得去帮珍妃买簪子。
她是走路去的，身边跟着那个小丫鬟。
韶音四处张望，看见稀奇的事物还会驻足。
小丫鬟年纪不大，名叫喜鹊，不多时还真忍不住叽叽喳喳起来。
她见韶音站在街边，探头张望，眼底满是星光兴味，终究忍不住说：“韶公公从前很少出宫看热闹吗？”
原主生于闺房，没多少逛街记忆。
韶音也没见过这般光景，电视剧里那些，比起真实的古代，仍旧虚假了不少。
她也不是冷清的人，笑着回应喜鹊：“嗯，很少出来，这街上真热闹。”
喜鹊顿时感觉自己与韶公公又近了两分：“等到岁日那晚，会更加热闹呢，旁边那条街，还有灯会，灯会会一直办到元宵节。”
韶音纵然知晓自己去不了，只是听着也觉得开心。
于是，她去那簪子店，给珍妃挑簪子，也不见多沉闷，反而生出了逛街的兴致。
踏进簪子店，韶音就被迷花了眼。
这些簪子都是纯手工，好些做得很是精致，就算她如今整日扮作男人，不能佩戴，也想买些回去收藏起来。
她让店里伙计拿出一只绒花簪，拿在手上把玩，那伙计笑着说：“韶公公，皇后娘娘打了招呼，你若是有喜欢的，全记在皇后娘娘账上。”
韶音眼底闪过讶异，眸光微闪，最终拒绝：“不用，我可以自己付钱。”
“为何不用？”身后传来熟悉的声音，韶音回头，看见皇后身着青色常服，嘴角噙着一抹浅淡笑意，向她走来，“我昨日说了会补偿你，你难道要违抗懿旨？”