巳时一过，法会开始。保常寺外已经围满了前来参会的香客。
可能是两边都有官兵守着的缘故，香客虽多，但都很遵守秩序，说暂时不让进，便乖乖在外面等着。
上一批的香客被安顿好后，再迎接下一批。这样来回几次后，今日到场的香客都被请进了寺庙。
到场的这些宾客，除了几个帮派和官府，剩下的就是些普通民众。他们当中有妇女小儿、文弱书生、步履蹒跚的老者……总之大多都是些手无缚鸡之力的人。
乱世中，手无缚鸡之力的弱者只能把所有的希望都寄托给佛家，以求佛祖菩萨保佑自己和家人的安宁。
由于人多，只能派寺中几个德高望重的高僧各自诵经。几个大殿也是分批次开放，以免因为人多而发生意外。
到场的香客一边听着高僧的吟诵，一边跪在蒲垫上虔诚地祈祷焚香。
然而整个寺庙并不像看上去的那般和谐，熙熙攘攘的人群中，暗潮汹涌。
正午时分，一些香客折返，但依旧有不少香客受邀请到后山品尝斋饭。
所幸有智觉的帮忙，短短一上午的时间就完成了搭建。也正好能容纳下数千人同时用餐。
智通将景知瑜请到后山，一边领他过去，一边忙不迭地向他道谢：“今天也要多谢景先生和各位官差大人们，若不是你们，今日这法会只会乱成一团。”
“师父不必客气。只是早上那群乞丐都安顿好了吧？”
“嗯，已经让师弟将他们请到后山用餐了。想来他们就是念着免费的斋饭，虽然是会让我们的工作繁重点，但也不能让那些乞丐们饿着肚子离开。”
“不过师父……”景知瑜又问道：“我看那群乞丐个个精神饱满，也不像是饿了几天肚子的。相比之下，他们漂泊流浪为生，向来不信佛神普度众生，又怎会参加佛门法会？”
听完景知瑜这番话，智通忽然停下脚步。而景知瑜一个不小心，也差点撞到智通。
智通回过头，眼神如鹰视狼顾，让景知瑜心里一惊，下意识往后一步退。
“景先生别害怕，贫僧又不会对景先生不利。”
“师父明知道那些乞丐来者不善，还借着慈悲为怀的名号将他们带进来，师父究竟是何意？”景知瑜质问道。
“景先生别紧张。”智通风轻云淡道：“那些乞丐只是有目的性活动，不会伤害无辜。”
“不会伤害无辜？”景知瑜冷哼道：“寺中那么多人，只要出现争执，就会立刻乱起来。你口口声声说慈悲为怀，但你可曾想过其中多少无辜的人会受到波及！”
“这是唯一的机会，我不想放弃！”
智通说出这句奇怪的话后，不给景知瑜思考的时间，直接将他敲晕，拖到旁边的竹林，之后就像没事人一样走开了。
另一边，饭堂的小和尚在给排队的香客打斋饭。但这一派祥和之景，却被两个人的吵嘴所打破。
“我说，你怎么插到我前面来了！”首先叫嚣的是常老三带进来的一个乞丐。
“干嘛，想找茬？”
说这话的不是别人，恰好是排队打斋饭的智觉。本来是代表三清堂来一趟就算完成任务，但许久未尝过寺中的饭，着实是心痒痒。
因而他让跟随自己的弟兄先回去，借着念旧的由头，想在寺中多待一会。
看到智觉孤身一人，常老三觉得机会来了。也不顾在寺庙中动手会引起动乱，就直接让手下去试探他。
看到智觉被惹恼，常老三一个眼神扫过，其余几个乞丐立刻行动。
又见几个乞丐跑到智觉身边将他包围，开始“打抱不平”：“你是不是看不起我们当乞丐的啊，我们几个弟兄饿了几天，就指望今天这顿呢，你倒好，直接插到前面来了！”
被无故冤枉再到被几个人围着找茬，智觉立马反驳道：“我没干过的事，你们不要开口造谣！”
智觉语气虽强硬，但也没有动手的想法。毕竟在大庭广众之下，他也不想因为自己的特殊情况再次给寺庙蒙羞。
即便智觉有意退让，但以常老三为首的这几个乞丐依旧不依不饶。其中一人还故意给了自己一拳，之后捂着脸，破口大骂道：“你这赤佬东西，说你两句还敢动手？”
由于是背对着普通百姓的，众人光凭那一声谩骂而断定是这身材魁梧的“和尚”先动的手。
更有人认出那人是被保常寺赶走的智觉。就这样一传十，十传百，众人都知道是保常寺住持的那个孽徒又回来了。
智觉本就语气强硬，再加上几个乞丐装可怜欲颠倒黑白，致使众人将所有的不满与谴责都发在智觉的身上。
智觉性子直，头脑也简单，他想不清楚这几个跟他毫无瓜葛的乞丐为何要针对他。他知道，对方来者不善，恐怕不会善罢甘休。
智觉越表现出来愤怒，越是随了常老三的意愿。只要智觉先动了手，那他们动手就属于正当防卫了。届时，加上众人一边倒的言论，不仅能让智觉身败名裂，更能借机解决掉他。也算是送给三清堂一个大礼。
眼看着就又要吵起来又要打起来了，“老好人”智通突然现身打圆场：“阿弥陀佛，发生何事了？”
智通的出现，让常老三没坐住。他走到智通面前，大肆渲染道：“智通师父可要为我们做主啊，这智觉欺人太甚，专挑我们这些乞丐欺负。说他两句了，竟然还想动手！”
“你他妈血口喷人！”智觉对着常老三呵道：“常老三是吧，之前你就处处针对老子，现在更是联合智通来搞老子，看我今天不把你打趴下！”
“智通师父，这个智觉简直欺人太甚。”常老三故作可怜道：“这口恶气不出，难以平愤！”
“阿弥陀佛，看来贫僧是时候替师父清理孽徒了。”
智通这番话不仅是默认了常老三及其手下在寺庙对智觉的大打出手，甚至还表示他自己也会派人“清理门户”。
就见几个拿着棍棒的和尚从智通身后跑出，也将智觉团团围住。这些和尚是智通一手带出来的。不仅是智通的得意门生，更是数一数二的武学奇才。
眼看局势变成这样，智觉也反应过来，合着是常老三和他那“好人”
师兄一起给他使绊子。
这下轮到智觉犯愁了。要是放在以前，他绝对能将这些挑事的一网打尽。但今时不同往日，在场还有那么多无辜的百姓。真要是打起来惹得百姓四处逃窜而引起混乱的话，到那时没有一个无辜的人能全身而退。
打也不是，不打也不是。正是智觉发愣的这会工夫，几个武僧就挥舞着棍棒，直接往智觉腿肚子上打去。
智觉吃痛，直接跪倒在地。最后他们拿棍棒一架，一会儿的工夫就制服住了智觉。
智觉这次吃了哑巴亏。除了眼神和言语中透露的不甘，就是对智通的失望。
他本以为只是常老三个人的挑衅，没承想其中竟还有他师兄的参与。而且他们挑在人最多的法会当日，一旦出现一点动乱，定会惹得众人逃窜而发生意外。用这种铤而走险的方法，若是成了就能不费吹灰之力制服他。
事实证明，他们的猜想是正确的：智觉果真犹豫了。
“无事了。”智通再次开口道：“孽徒已经拿下，诸位不必惊恐。”
智通帮忙拿下智觉，剩下的事情就交给了常老三。
他们把智觉押入一处鲜有人去的竹海，常老三二话不说想让人将智觉打了一顿。
被平白无故一顿打的智觉趁着间隙大喊道：“常老三，你我无冤无仇，你为何处处针对我！”
“无冤无仇？”常老三踩着智觉的胳膊，恶狠狠道：“要不是你当年在公堂上作的假证，我又岂会白白浪费二十年的时光！而这二十年，我吃尽了苦头，最后沦落为街头乞丐的下场！”
“什么假证，你莫要信口雌黄！”智觉不服气道：“我智觉向来依照事实说话，我说没冤枉人，就是没冤枉人！”
“还敢嘴硬！”常老三抽出别在腰间的鞭子，朝着智觉的脸就是一鞭子。
本就在气头上的常老三再次被激怒。直接杀了智觉难以消他怒火，因而他是打算先在他身上出够了气，再另作打算。
半个时辰后，寺庙传来钟声，是代表着新的一轮诵经开始。当场的香客要么原地虔心祈祷，要么回到大殿再次祈求佛祖。自扫门前雪，别管他家瓦上霜。对于刚刚的那出闹戏，他们已经不放在心上了。
而此时的智觉，手脚筋皆被挑断，浑身又是各种的伤，早已奄奄一息，神情涣散。
正当常老三让人先把智觉困了拖回去，准备向三清堂“送礼”的时候，却被竹林尽头的一个老者给拦住了路。
出竹林的路有数条，常老三直接让人往后退去走另外一条路出去。毕竟对方是垂暮老人，也不好让他闻此血腥。
谁承想，那老者竟大喊一声“留步”。一下让常老三停下了脚步，不自觉地往回看这个平平无奇的老者。
这个老者正是智觉的师父玄湛住持。别看玄湛年事已高，但他绝非看上去那般孱弱。他年轻的时候也是一个飒爽的武僧，智通和智觉的武功也是由他教授。
“那是贫僧的弟子，若是有罪，也应由贫僧处理，还轮不到施主擅作主张。”
玄湛开口，语气中带着几分威严，让常老三提高了警惕。
“施主要是再一意孤行，贫僧保证你们出不了这片竹林，更出不了保常寺！”
常老三被玄湛这话给逗笑了，只觉得玄湛这番威胁的话简直是无稽之谈，毫无依据可言。
正当常老三不听玄湛警告，带着弟兄换条路出去的时候，玄湛用他的法杖敲了一下脚下的砖块。
紧接着就有人大叫一声，捂着自己的受伤的胳膊半跪了下来。
常老三察觉到异样，看过他的伤口，发现居然是棍棒所伤。常老三抬头看着这片遮天蔽日的竹林，心里不禁一颤：难不成有武僧埋伏在这？
果然是想什么来什么。不知从哪出现几个武僧，手持竹棍，朝他们打来。
他们的棍法讲究快准，善于运用巧劲来制服比他们力气大，靠蛮力取胜的对手。加之他们不断变换阵形，时而三两个连续进攻，时而又是分散开来逐个击退。
一来二去，让本就被竹林里四通八达的道路绕得晕头转向的常老三他们更加招架不住这几个武僧的攻击。
若不是玄湛让他们停手，只怕让常老三的境地更加的狼狈。
“施主，现在可愿把人留下了？”玄湛再次开口道。
常老三警惕的看着那几个板着脸的武僧，心里仍有余悸。最后还是乖乖听了玄湛的话，将智觉放下，带着几个负了伤的弟兄灰溜溜地离开了。
等玄湛将智觉带走后没多久，正在帮忙主持法会的智通就突然被叫走。智通一走，法会也宣告提前结束。