目前帝国的局势表面上还算和平, 但实际私底下的交锋不断。
耶尔对此参与不深，但也了解了一些事的进展。
因为他的站队，加上大皇子五年间积蓄了不少力量, 计划推进得还算顺利。
对他而言, 这大半个月捷报不断, 但迦诺那边应该已经焦头烂额了。
而很快，耶尔就接到了雄保会的邮件, 表示他要开始履行贵族雄虫的义务，为陷入暴乱的雌虫进行精神疏导了。
原本说要陪他过去的西泽在接了个通讯后，神色有些歉疚。
“抱歉, 雄主, 那边出了点事, 需要我立刻过去……”
耶尔接过015递过来的外套展开披上, 闻言理解地点了下头，“好，你先去吧, 注意安全。”
两辆悬浮车在路口处分道扬镳。
一辆驶向相隔了一个城区的著名建筑，一辆则背道而驰，急速前往中心处的宫殿。
得知他的到来, 雄保会已经做好了完全的准备，等那辆悬浮车进入特定搭建的轨道后, 一路都安排了警力在道路两边守卫。
“冕下，日安。”
工作虫弯腰打开车门, 恭敬地后退了一步, 给身后雄保会会长让出位置, 方便更好地迎接S级雄虫冕下的亲临。
耶尔下车的时候, 抬眼就见到眼前站着一个中年雄虫, 穿着讲究而严肃，具有和在宴会上看到的贵族雄虫很不一样的气质。
“冕下，我是雄虫保护协会的会长，您可以叫我卡德。”
中年雄虫伸出手，和他恭敬地握了下手。
“直接进去吧，边走边说。”
抬手制止了协会会长隆重欢迎和招待他的打算，耶尔单刀直入道，率先走到了前面。
“好，您这边来。”
穿过宽敞的大厅，再绕过几条走廊，就来到了A等级雄虫专用的楼层。
耶尔视线微微一转，看到了旁边一个疏导室的场景。
那疏导室中一坐一跪着两只虫，从玻璃外可以见到坐着的是一名有些眼熟的年轻雄虫，正闭着眼，神情有些不耐。
而地上跪着的雌虫浑身颤抖，情况似乎有些糟糕，他的脖子和手脚都捆上了精密牢固的枷锁，应该是防止疏导时刺激过大，暴起伤害到雄虫。
耶尔多看了那雄虫两眼，才从记忆里搜刮出他的名字来。
——维托，西泽口中新兴贵族的代表。
那边年轻雄虫恰好睁开了眼，看见他时神色并不意外，应该早就知道他要来，但因为实在腾不开手，便只能点了点头致歉。
“冕下，您的疏导室在这边。”
协会会长一直等他收回视线，才出声提醒道，伸手示意旁边的大疏导室，低声讲解道。
“疏导的名额会根据等级匹配，等级越高者责任越重，匹配到濒临狂暴的雌虫也会更多，A级雄虫一个月的任务量是五十。”
疏导名额说是随机匹配，实际上却基本是有钱有权的虫花了大价钱，暗箱操作竞拍来的，里面的水深得很。
【有些军雌需要用几十年攒下来的所有军功，才能换来一次名额来保证不狂暴而死。】
西泽和他解释时神色有些默然，恐怕也是见多了这样的事，却对这种乱象无可奈何。
而这边，协会会长斟酌了一下，没有直接告知耶尔的任务量是多少。
“介于您的特殊性，协会这边准备先让您尝试一下，再根据情况来定下具体任务量，您看如何？”
见耶尔的神色似乎有些不悦，协会会长低咳了一声，将大家心知肚明的潜规则补充清楚。
“您不用担心做白工的问题，那些雌虫买疏导名额的钱，协会这边只抽取百分之一，大头都是您的。”
那年轻雄虫意味不明地嗯了一声，好看到过分的脸上一片冰雪般的冷淡，看不清楚内心所想。
他心一横，向门外守着的工作虫招了招手，示意开始叫号码，“您量力而行即可，想疏导多少就疏导多少，不必有压力。”
耶尔坐在了疏导室唯一的小沙发上，指尖漫不经心地敲打着扶手，看着疏导室的侧门被打开。
别着号码牌的军雌穿着一身深色的日常军装，容貌十分陌生，似乎并不属于四大军团。
他脊背挺直地站着，还是能看出一丝拘谨，应该是西泽所说的拿全部军功换取一次疏导的非贵族军雌。
军雌看起来还算年轻，眉眼却染着一些风霜的痕迹，是被恶劣环境磨砺许久留下的印记。
和西泽手上那些硬茧和伤疤一模一样。
他很深地鞠了一个躬，恭敬地称呼道，“冕下。”
耶尔应了一声，才后知后觉协会会长没有和他讲解隔空疏导的办法，神色一时有些细微的茫然。
疏导室陷入诡异的安静，协会会长困惑一瞬，对上雄虫的视线才恍然。
但还没等他上前讲解具体方法，不知何时倚靠在门边的维托就走上前来。
“冕下。”
维托一脸和煦的笑意，不动声色地观察了一下眼前的雄虫，率先行了一个礼，“不知冕下能否允许我演示一遍？”
“好。”耶尔扫了他一眼，下巴微抬，“那这个就是你的。”
维托笑了一声，示意神色有些无措的军雌佩戴好枷锁，“开始了，冕下记得看清楚。”
确认无误后，他抬手释放出了一股精神力，拧成一线直接凿进了对面军雌的脑子里。
“呃啊……赫赫！”
好似正忍受着极大的痛苦，那军雌瞬间浑身肌肉紧绷，拉拽得那枷锁不断颤抖，上面流光闪现，根据力度不断增加禁锢的强度。
耶尔看的分明，维托的精神力分明是仗着等级压制，直接入侵了雌虫的精神图景，毫不留情地在里面搜刮清扫着精神污泥。
“等等，情况好像不太对……”
维托喃喃道，感觉到精神力触及到了更深层的地方，而那里的异状让他一下皱起了眉。
时间过去越久，他的神情就愈发凝重。
“咯吱咯吱……赫赫……咔哒……”
对面的军雌已经半虫化了，坚硬的触肢划破军装刺了出来，正在不断抽动着，看起来形容可怖。
“不行。”
维托将精神力抽了出来，摇了摇头。
“他的精神图景几乎四分五裂，做精神疏导的效果很差……已经基本没有治愈的可能了。”
精神图景开裂会伴随着巨大的痛苦，他想象不到眼前的军雌是怎么忍着这种剧痛来到这里，而且没有被任何一个虫察觉不对的。
“这么严重？”
耶尔放下手，神色也跟着严肃下来。
察觉疏导结束，枷锁自动解开，军雌摇晃了好几下下才稳住身形，闻言苦笑了一声，声音嘶哑难言。
“是的，所以才想赌一把，看还有没有希望，现在看来……还是算了。”
维托啧了一声，也有些不是滋味，但这样的军雌他见得多了，已经不会有什么情绪波动，只是转头对耶尔道。
“冕下看清楚我的疏导手法了没有？很简单的，您放开来实验就行，已经和那些雌虫签过伤亡自负协议的……好了，下一个进来。”
耶尔却没有回应他，眸光沉沉地看着军雌有些灰败的背影，突然抓住了刚才脑海中一闪而过的念头。
他差点忘了，S级的名额和A级的名额应该有很大的差价。
眼前的军雌很可能是倾家荡产才弄到这么一个名额，却被他无意转手给了维托，简直血亏。
而且军雌的精神图景受伤严重，不久后可能就会迎来精神力暴乱，这次来如果没有完全解决，可能以后都不会有机会治疗了。
“回来。”
耶尔突然出声道，无视了维托和会长惊讶的眼神，“懒得等了，你直接来给我试试手吧。”
那军雌的背影僵硬了一瞬，反应过来后立刻小跑回来，生怕耶尔反悔似的，捞起地上的锁链就要将自己重新绑住。
“不用绑了，就这样疏导就行了。”
耶尔出声制止了他的动作，不等任何虫反应过来，抬手直接释放出了自己的精神力。
哗啦——
无形的精神波动震荡开来，仿佛盈满的潮水拍打上特质的墙壁又反弹回来，在脑海深处激起隐约的回音。
除开舞会上的精神威压，维托还是第一次这么近距离地感受到耶尔的精神力，一瞬间几乎感到了窒息。
“！！！”
表情完全凝固住的同时，他情不自禁地后退了几步，撞上了同样身体僵硬的协会会长。
“……”
耶尔往前伸出手，五指轻轻收拢——
那外溢的精神力瞬间便渗透进军雌的精神图景中，不再泄露出一丝一毫的波动。
“呃嗯……！”
疏导已经开始，对面的军雌来不及戴上枷锁，只能自发将双臂锁在了背后，准备忍耐接下来的剧痛。
但那波涛暖洋洋的，像是阳光照耀过的无边海面，轻易就能将所有的伤痛抚平，忍不住放松身体完全沉沦进去。
军雌的身体僵硬在原地，脸上的神情却逐渐放松下来。
“情况确实有点糟糕……”
耶尔低声道，将一片狼藉的精神图景探查了一遍后，五指收拢更紧。
那些盘旋着的精神力一股股凝结成无比精纯的能量，开始仔细填塞和修补那些深邃的缝隙。
——那片快要失去生机的荒地近乎饥渴地汲饮，拼命酝酿新的生机。
“……”
确保释放出的精神力被彻底吸取后，耶尔收回了手，神情语调都平静至极，“好了。”
一旁的维托早已经回过神来，眼睁睁看完了一整个流程，但不等惊叹耶尔对精神力的精妙掌控力，就被这两个字震住。
“好了？什么好了……冕下把那破烂精神图景修好了？！”
那军雌直愣愣地站着，没有发狂也没有露出痛苦的表情，好像已经傻了一样，看起来也不像是好了的样子啊？
维托不信邪地释放出精神力，侵入军雌的精神图景扫视了一遍，但越探查越心惊，“那些裂缝，居然真的消失了……？”
协会会长也跟着释放出了精神力，仔仔细细搜寻了一番。
他到底担任了协会会长多年，对各种不同寻常的现象都略有了解，思索了许久后，有些难以置信地喃喃道。
“难道冕下的精神力……具有治愈能力？”
每个高等级雄虫的精神力，或多或少都会具有一些属性，但都很微弱，基本没有什么辅助作用。
他还是第一次见到具有这么强烈属性，而且还是治愈系的强大精神力——
堪称整个帝国最独一无二、无比珍稀的精神力。
“呃……”
那个军雌被两股精神力入侵，有些吃痛，被迫从那股舒服的状态中回神。
“我的……精神图景……冕、冕下？！”
他摇了摇头，内视了一下自己的精神图景，脸上的神情逐渐从震撼到顿悟，再变成深深的感激。
军雌眼含热泪，脸色涨红到了极致，几乎说不出话来，最终万分激动地向耶尔敬了个礼。
“好了，下去吧，叫下一个进来。”
耶尔脸上终于露出了点笑意，他点了点头回礼，看向旁边仍然没回过神的两个雄虫。
“我应该会了，谢谢你的引导……会长，这次一共开放了多少个名额？”
首次名额竞选情况应该不是特别激烈。
在他的实力不明但阵营已经很明确的情况下，很多贵族都还在观望，再根据情况判断实际利益价值。
需要展现出几分实力，增加更多的筹码才行。
想起西泽和他说最近势力动荡的事，耶尔沉吟片刻，决定要装就装个大的——
“一次叫几个雌虫来吧，我试试能不能同时进行。”
*
“昨天夜里，陛下突然遭遇刺杀，一时不慎被刺中了胸口造成大出血，凌晨才脱离危险，这个消息很快被压下去了。”
白朗坐在驾驶座上，一边简单描述了当时的情况，一边将奥格斯格传来的资料隔空传输给元帅。
“那个刺杀的虫被发现的瞬间就自杀身亡，是捆绑最新研制的弹药自焚而死，风一吹连灰都没留下，无法确认真实身份。”
西泽点开光脑屏幕，划过一张张刺杀现场的图片，眉心不自觉皱起一道刻痕，似乎若有所思。
他的视线长久停留在一张照片上，神色似有顿悟，嗤笑了一声合上了光脑。
“这次对我们应该挺有利的，全速前进，别让难得的机会溜走了。”
悬浮车蓄满了能量，流行般沿着星轨划过半空，向着那所金碧辉煌的宫殿而去。
已经有精兵将这间宫殿严密地围了起来，确保一只苍蝇都飞不进去，经过层层筛查，西泽才终于踏入宫殿内。
“怎么回事……”
“明明两位殿下就在隔壁，怎么会一点都没有察觉到呢？这次的刺杀真的很蹊跷……”
外厅站着被一些被请出去的大臣，或愁眉苦脸或暗藏幸灾乐祸地讨论着这场刺杀，显得有些嘈杂。
看到他进来，那声音蓦地静了一瞬，西泽没有理会，径直走进了内厅——
“哟，这是谁来了？”
倚靠在墙壁上的迦诺一眼就看见了进来的军雌，挑了挑眉嗤笑道，“迫不及待来看犯罪现场了？”
西泽的视线粗略扫过大厅内的虫，对上了迦诺满怀恶意的视线，没有一丝停留地划过去了，反倒多看了眼站在角落处的二皇子。
这份不加掩饰的轻视让迦诺的脸扭曲了一瞬，但想到很快就能重新将平静又高傲的脸踩在脚下，他就忍不住又笑起来。
“陛下刚才叫您进去。”
守在寝殿门口的贴身侍从小跑几步，低声传达陛下的命令。
“我知道了。”
西泽并没有感到意外，跟在侍从身后穿过走廊，很快就见到了站在门前的奥格斯格。
和雌虫隐秘地交换了一个眼神，猜想得到印证后，西泽面不改色地和他擦肩而过，进入了被层层把守的寝宫中。
沉重的大门在身后轰然关上，光线昏暗了些，他往前走了几步，听到帷幕后面嘶哑的咳嗽声。
“陛下。”
西泽在床榻前一段距离停下，行了一个礼，却没有再开口说话。
这位看似一辈子被势力来回操控，却在位置上坐了差不多一百多年的老者，其实并没有外界批评的那么昏庸和无能。
他精于各种宫斗手段，从无数场刺杀和夺权中安稳活到现在。
至少手段如此拙劣的一场刺杀，不会看不出来幕后主使是谁——
他最纵容溺爱的小雌子，菲利克斯。
好半晌，那咳嗽声才停下来，整个寝宫陷入了一片昏沉的死寂。
“你拿着……这个令牌。”
一只苍老的手从雪白的帷幕下伸出来，将一块令牌丢在了地上。
上面赫然纂刻着一个独特的标志，很是眼熟。
西泽瞳孔微缩，沉默着俯身将令牌拾起。
“去吧，蒙特元帅，你得到了最大限度的允许。”
或许在生死面前，这位老者终于看清了溺爱所带来的恶果，又或者从始至终都没有多少温情——
他终于动摇了中立的立场，下定决心要割掉寄生在帝国里的毒瘤了。
“感谢你一直以来为帝国做出的贡献，也很抱歉没能坚持彻查那场战役，让帝国的光白白流落在外五年……”
苍老的声音从帷幕后传来，带着经久岁月留下的痕迹，因为重伤而显得迟钝无力，就连感激和悔恨都表达不出对应的情绪。
西泽倏地笑了笑。
不知道是告诉他还是告诉自己——
“很快了，很快一切都将结束。”
这场战役再艰难，也终有结束的时候，而他们在黑暗中摸索多年，终于看到了一丝胜利的曙光。
鲜血能洗刷曾经的耻辱，也能造就一个全新的帝国，盘旋的阴霾终将散去，荣耀的辉光会重新洒满这片土地。
“陛下，别担心，这个帝国会在明君的带领下，重新焕发生机。”
西泽不咸不淡地道，语气却不容置疑。
帷幕后的声音静了一瞬，突然爆发出撕心裂肺的咳嗽声，而后嘟嘟囔囔地道。
“我知道，奥格斯格这孩子有很好的资质，未来一定会成为英明的帝王，是比我更好的……”
他从小到大都没有把视线放在奥格斯格身上过，此时却不得不承认自己的大雌子具有明君之质。
也不知是不平还是什么。
“陛下，您休息吧，我就不打扰了。”
背对着他的军雌声音平静，径直推开门走了出去，动作间没有一丝留恋不舍。
……
西泽回到内厅，刚才还在的虫基本都还在，此时正神色不一地看着他。
菲利克斯组织的这次刺杀没有告知任何虫，很可能也并不知道自己已经被发现，被养废的草包唯有在搞砸一切上如此擅长。
“你也太心急了，就算想要夺权也应该慢慢来嘛，想直接刺杀然后上位，哪有这么容易？”
迦诺似笑非笑地看着他，神色轻蔑地上下扫视着雌虫，“不过我倒是没想到，你居然还能翻身。”
“我觉得你应该感谢我，没有那些痛苦，怎么成就现在的你呢？”
他摊了摊手，致力于羞辱和惹怒眼前的雌虫，虽然每次都得不到想要的回应。
“如果没有经历背叛，怎么抛去那些不切实际的天真，成为一把合格的利刃？”
这次西泽却倏地抬起眼，轻笑了一声，“头上的伤这么快就好了？”
这句话意有所指，瞬间让迦诺想起被头骨破裂的剧痛，一时间神色扭曲起来。
“你得意什么？！真以为S级雄虫会一直站在你那边吗？他知道你被踩在泥里的贱样吗？你猜他会不会嫌你恶心，恨不得像扔垃圾一样甩开你……”
西泽直接无视了他的诅咒，看向从头到尾都沉默着的兰斯公爵，声音低沉，“好久不见。”
那形容温润的雌虫抬起眼，两双几乎一模一样的金眸对视片刻，他率先移开了眼睛。
“好久不见，希尔泽。”
西泽却不是来和亲亲雌父叙旧的，几乎是公然敲打道。
“这么多年经营的产业，被一条条铲除的感觉不好受吧，说不定不用我全部下手，公爵府就已经无力支撑，债台高筑了。”
兰斯眸光一凝，抬起眼看向眼前的军雌，才发现西泽的视线从来没有移开过。
“你真的以为，我会永远陷在那份虚无缥缈的渴求里，一辈子都走不出来吗？”
西泽凝视着面前雌虫的侧脸，却发现曾经熟记的轮廓和线条，都已经模糊不清，甚至变得陌生起来。
“我就不该把你生出来，或者一生出来就直接掐死你，那个时候我还是太心慈手软，不该把你丢弃在垃圾星，应该直接从机甲上扔下去的。”
兰斯微微笑起来，整张脸都显得温柔下来，却毫不留情地吐出无比恶毒的话语，企图去刺伤那个在他看来永远长不大的小孩。
“该死的、该受到惩罚的，从始至终都不该是我，常年虐待、遗弃未满十岁幼崽，几十年前你就该被关在星际监狱里了。”
面前的军雌突然笑了笑，神情却不是兰斯想象中的怨愤或意难平，而是决然而平静的，坦然到让他突然心生惶恐。
那个茫然无措、会讨好地去牵雌父衣角的幼崽身影，已经完全从他身上消失不见，只剩下前所未有的强大和成熟。
——甚至已经获得了想要的幸福，挣脱了他曾用虚假的爱设下的，妄图永远禁锢那洁白羽翼的囚笼。
西泽垂眸看着他的眼睛，一字一句道。
“我再也不会去乞求你的爱了，雌父，不、是兰斯公爵，从今往后，皇室和贵族不会再有公爵府的容身之地。”
“好自为之。”
擦肩而过的瞬间，他最后扔下这四个字，径直走出了宫殿大门。
砰——
沉重的殿门在身后关闭，而眼前是大片温暖的金色阳光，耀眼夺目，流泻千里，几乎要融化掉所有事物。
而每次遇见这样好的天气，西泽都会想起一个身影。
他突然很想见到耶尔了。
*
而另一边，耶尔终于给抢到名额的五十只雌虫都做完了精神疏导，全程用时三十分钟。
几乎惊呆了雄保会的所有虫，还有一些慕名而来的贵族雄虫。
此刻，在场的所有虫都怀着淡淡的敬畏看向疏导室内的雄虫，气氛一时寂静。
耶尔将最后一丝精神力从雌虫的图景中抽出，捏了捏有些僵麻的手指，感受了一下精神力余量。
嗯，仍然充沛，一次性疏导这么多雌虫，好像也没什么难度。
他径直无视了那些趴在玻璃外围观的虫，看向协会会长，“就这些，没有了吗？”
“没、没有了。”
协会会长磕绊了一下，又连忙道，“这次之后，会把竞拍名额的钱和产业都转到您名下……”
耶尔随意点了点头，显然没怎么放在心上，“那这次疏导就算是结束了，我家里虫说要来接我，我先下去了。”
他往门外走去，围观的一众虫下意识分开了一条道路，几乎噤如寒蝉地看着冕下离开。
维托好不容易回过神，却突然脸色一变，快走几步跟了上去。
“冕下！”
耶尔回过头，看见雄虫正站在身后，神情有些踌躇，好像想说些什么，“怎么了？”
“您……刚刚我注意到您的精神力好像有些不稳定，您下次还是不要这么大幅度地动用精神力了，以免发生什么意外。”
刚才精神疏导的时候，阳光透过玻璃照耀在雄虫身上，让他看起来仿佛在发光，连身体的边角都带着金色的绒毛。
但不知道为何，维托忍不住心悸了一瞬，莫名感觉雄虫的生命力正在悄无声息地流逝，好像下一秒就会从这个世界消失。
耶尔愣了一下，不知道他为什么要这么说，但还是收下了好意，“好，多谢提醒。”
余光瞥见门外停下一辆悬浮车，他匆匆道了声别，转身走进门外大片金色的阳光中。