盛夏是柳国最好的季节。
尤其是今年, 自开年以来，节气都很顺服，盛夏时节的一场场雨, 让横贯整个中南部的融水水量充沛, 乃至长亭山脉附近，植物全都长了出来，山中的绿树苗木自不许说, 便是杂花野草都长到了山下的羊肠小道中。
这附近原本破败的小里也悄悄地恢复了生机, 从前被烧毁、朽坏的房屋不知什么时候被人修好, 在新树立起的里坊大门内静静地矗立着。
这个世界中官府的最低级别就是里府。
一个村落即为一个里府。通常来说, 里府都是正方形的, 四周用高墙围起来，内侧有一条环形的大路。村子的北面会设置村祠，以及里家。
村祠是举行正式仪式的地方，也是里木生长和祭祀天帝的地方。
村中的民居都散落在田地的四周，田地之间阡陌交通，连通着村落外围的大路。
据说在更繁华的地方，那里的里府已经没有围墙和大门了，只有一座悬挂了里府名称的牌坊。
但是在长亭山附近的这个偏僻小里, 围墙和大门还是村里最早被建立起来的东西。
对生活在这里的人来说, 这是能够保障他们生存的必要之物。
因为在山边上，所以这个里随时都有被野兽拜访的可能，更不要说这里曾经因为山中的土匪而毁于一旦。
也因此, 这个小里的门并没有像其他地方的那样，清晨打开, 傍晚关闭，它一直的关闭着的。
在村里劳作的人们, 只要看见那扇紧紧关闭的大门就会感到安心。
但此刻，这个安心被突然响起的敲门声打破了。
埋首田间的村民们纷纷从田里探出头，面面相觑地不知道是怎么回事，有胆小的人甚至连手里的农具都不要了，立刻就躲回了家里。
在情况还没有变得更坏之前，一个卷高了裤腿，双脚上还沾着泥巴的老爷爷从田里走出，他握紧手里的镰刀，扬声问道：“是谁啊？”
门外也扬声回道：“是过路的人，能否借口水喝？”
老爷爷苍老的眉头拧起，走到门边，借着门缝朝外看，只见门外立着一个戴着斗笠的青年，有斗笠挡着，面容看不清，但个子颇高，痩癯癯，肩上斜挎着个包裹，一手里还牵着匹马，倒是没带什么锐器。
老爷爷看他独身一人，这心便放下了一半，又见他体态并不壮硕，思量着村里还有数个青壮，便是起了冲突也不怕他，这心便又放下一半。
“原来是个过路客。”
老爷子抬高了声音，这话是安抚村里的人的，果然在听了老人的话之后，原本有些惊惶的村民们便又各自去做各自的事情了，那些从家中探头探脑的人也不见了。
“你退退，我来开门。”
这话是对外面的男子说的。
外面的男子听了老人的回话，当即道：“好，多谢老人家。”
老人从门缝里见他牵着马走远了些，这才将里的大门推开一扇，让他牵着马进了这个小里。
老人让他把马拴在门边的柱子旁，自己则带着男人去了旁边的一个小小穿堂。
男人在穿堂里把斗笠取了下来，老人这才看清男人的面貌。
老人在心里当即喝了一声彩，好一个神气的青年人！
男子双手接过男子端给他的一大碗水，仰头痛快喝了下去，感觉自己火烧火燎的嗓子被甘霖解了患，男子才一抹嘴，长长纾了一口气。
老人抚着胡须笑看年轻人喝水，问道：“年轻人从哪里来，怎么渴地这样？”
男子向老人抱拳道：“我从芝草过来，本来身上带了一壶清水，但是天热，在路上就喝掉了，从前我也常走这里，因此记得这附近有一条小溪，便打算在那里灌了水再上路，结果寻到了那里，发现溪水早就干涸掉了。”
老人捻着须听年轻人自叙，便说：“哦，那里三年前便断流了。”
年轻人听到三年前，神色微动，问道：“这几年并不缺雨水，为何那条溪还没恢复？”
“这——老汉就不清楚了，可能是三年前地动的时候把那溪水的源头给堵住了吧？”
年轻人听了，似乎不以为意地点点头，说道：“没有水源还是不太方便，要是能进山去看看怎么回事就好了。”
“那可去不得！”
听到男人的话，老人脸色都变了，“这山里封印着妖魔，寻常人可不能进山。”
“妖魔？”
男人皱眉看向老人，严肃的神情吓了老人一跳。
见老人有瑟缩之态，男人忙道歉，“吓到老丈了，我只是听到山里有妖魔被吓到了。”又问：“您说这山里有妖魔，是怎么回事？三年前这里不是有土匪吗？怎么现在变成了有妖魔，还不让进山了呢？”
老人将信将疑地看了男人一眼，说：“三年前的土匪已经被主上剿灭了，而这妖魔便是主上剿匪之后出现的。”
“那——这妖魔究竟是如何出现的，老丈您知道吗？”
男人听到老人这样说，有些急迫地问道。
“这——这我也不清楚。”
老人的眼神有些闪烁，忙退了好几步否认道。
很可疑。
男人在心里立刻便把老人的话打了个问号。
但是他也不能继续追问下去了，因为村落里的人已经渐渐朝着这个穿堂中张望，还有好几个壮年男子手里拿着农具，假装来驱赶因为好奇聚集到马匹附近的孩子，实则时不时用戒备的眼神扫向自己这里了。
这里很可疑。
男人将这个小里在心里盖了一个戳，面上依旧装作爽朗的样子道：“原来是这样，我不过一时瞎想，觉着能把溪水疏通了，也好方便大家。不过既然有忌讳，那就算了吧。”
说着，便站起身对老爷爷抱拳行了一礼谢道：“多谢老人家的水，能否麻烦您把我这水囊里也灌些清水，我还要赶路，不能再耽搁了。”
听男人要走，老丈脸上立时就松快了下来。
“不烦事，不烦事。”
这样说着，老人接过男人手里的水囊，去旁边的水缸里舀了清水灌满才还给男人。
男人拿回自己的水囊系在腰间，一面朝着栓马的地方走去，笑着说：“孩子们，我要走啦，你们喜欢马的话，以后可以去朔州城看看，那里有芳国运来的马，全都是良驹。”
原本聚在马儿附近看个不停的小孩子顿时一哄而散，偶有几个实在舍不得马儿的小孩躲在父亲的身后，不住地含着手指探头来看男人。
男人笑眯眯地任由小孩儿盯着马和自己，这番亲和的姿态也让原本警惕的村中青壮们略对他放松了些。
“多谢大家的清水，告辞！”
男人牵着马走出小里，老丈站在门内，看着他翻身上马，马鞭挥甩，便打马离去了。
直到确定男人骑着马消失在远山之间，这个里的大门才再次关闭，村落里的人又各行其是去了。
而男人在离这个小里十里路外的一处山坳中下了马，迎接他的是数十个与他同样打扮的男人。
其中一个壮汉走上前来问道：“飞鸿，如何？”
飞鸿，也就是男人从马上跳下，严肃地对自己的同伴点了点头，说：“这个小里有点问题，可以盯一盯。”