年节将至,到处张灯结彩,初至京城的许家一大家子,蜗居在三进的小宅子里,原本从山东的大宅院中搬到这儿,应该是有些许不适应才对,却因为未来七少奶奶一家子上门拜访而有所改变。

  下人们都兢兢业业,在刘氏的使唤下,忙前忙后。好在宅院是翻修过,内里的摆设也都是经过了重新调整,基本上除了扫洒,并没有太多需要忙活的地方。

  厨房是重点,许家大少奶奶小刘氏正盯着,里头的三个大厨子都拿出看家的本事,各个帮厨的小工也紧张有序地准备着原料,等待大厨加工。看着半成品依次完成,她也算是松了口气。

  从前也不是没有过这样的经验,二少爷家的上门时,她也是这样张罗的。只不过这林家比之二少奶奶家还是有些区别,先不说这官位的差距,直说这亲疏也大有不同。

  隔房的姑奶奶嫁到了林家,家公许道郢与那林家老爷林如海又是一起长大的表兄弟,小刘氏是一点儿都不敢怠慢。更何况,老祖宗霍氏也在家等着,就盼着七少爷与未来七少奶奶能和和美美,在两家人的看顾下,相濡以沫,共度一生。

  在小刘氏看来,这两个孩子是真的很有缘分,且不说这亲戚家知根知底,就说这年岁相当,又在江南相处了这些时日,日后定是能跟她与夫君一般,相敬如宾的。

  许道郢一共七个孩子,除去大少爷,二少爷,剩下的都是姑娘。到了七少爷这儿,算是老蚌怀珠了,自然是千宠万宠集一身。人们都说小儿子大孙子,可霍氏的眼中,这小儿子许道郢是挺偏心的,可小孙子许之嵩,却是她老人家的心尖尖。

  先前孙子来信儿说要给林如海养老送终,日后还要给个孩子到林家,她是千万个不愿意。可孙子自己乐意,而且他小小年纪,已经将未来的事情想好,利弊分析都十分清楚,霍氏哪怕是再不愿意,也要咬咬牙同意了。

  好在,她对林家印象还挺好,主要是贾敏去世之后,教养林黛玉的都是她请过去的人,品行她也透过很多方面了解清楚,作为么孙的媳妇儿,林黛玉这样的性子倒是没什么差错。最重要的是,她跟许之嵩是情投意合。

  霍氏一把年纪,经历过的事情无数,自然明白,有感情基础的夫妻才更有可能白头偕老。

  跟林如海通了信之后,又见自家孙子是真的铁了心,霍氏也看开了。这次到了京城,也该着手准备两个孩子的事儿了。许之嵩要科考,先定亲,三媒六聘一套流程走下来,差不多也要三四年时间,到时候等许之嵩金榜题名,再洞房花烛,双方面子上都好看!

  许之嵩跟在哥哥们身后,站在门口,中门大开,迎接林如海的到来。

  许之茂和许之彦交换了一个心知肚明的眼神,看着弟弟十分紧张的样子,有些幸灾乐祸。毕竟,他们已经成亲多年,孩子也都有了,从前他们见家长的时候被笑的经历还历历在目,好不容易有了能看戏的机会,怎么会错过。

  林家的轿撵到了以后,三兄弟赶紧迎上去,许之嵩落后一步,将林黛玉带往内院。虽说男女有别,可一家子都是亲戚,林如海先是带着林黛玉到里头去给霍氏请安,再跟许道郢去了书房。

  林黛玉被安置在柳姑娘身边,林如海已经跟着走了,许家三兄弟只能跟着一起往外走,许之嵩落后了一步,静悄悄凑到林黛玉身边:“我先跟爹爹他们去书房,你在这儿跟我祖母母亲说说话。”

  他还是有些忧心的,自家祖母和母亲都是利落人,可林黛玉的性子不知道能不能跟她们合得来。他恨不得亲自上阵,替她讨好家里的长辈们,让她以后的日子顺顺利利,能舒心畅快,如同在自己家一般。

  霍氏看着自己的孙子拉着林黛玉不放,两人一直凑在一起窃窃私语,而林黛玉一直一副受教了的神情,倒是让她觉得有些安慰。到底不是剃头担子一头热,郎有情妾有意的话,就好说了。

  等许之嵩依依不舍地出去了,林黛玉一回头,就看到满屋子的人都盯着她,笑脸盈盈,眼神中多少有些兴味。她顿时羞红了脸,垂下脑门,不大敢看着大家十分分明的打趣。

  “好了,都别盯着这孩子看,你们这些不讲究的,可别把人吓坏了。”小刘氏见林黛玉已经羞成这个样子,她赶忙出声,“表妹,别管她们,来,到这儿来坐,跟大家说说话。”她将林黛玉拉到霍氏身边坐下。

  这下可好,进入了话题中心,你一言我一语,林黛玉脆声应答,一时间倒是融洽非常。

  看着大儿媳对林黛玉颇为照顾,刘氏心里也挺安慰的,小七从小被抱到母亲的院中,与她虽也亲厚,到底比不上母亲。她总是担心,因为这件事害得儿子心中对自己有隔阂,导致他们兄弟不睦。

  好在如今看来,倒是挺融洽的。

  做长辈的,不就是希望看到儿孙满堂绕膝间嘛,霍氏搂着小刘氏的女儿,看着林黛玉,心中宽慰。

  林黛玉先是应付了这一屋子的长辈,从霍氏到刘氏,再到小刘氏以及许之茂的妻子牛氏。直问到她昏头转向,才又被转交到家里几个姑娘手上。跟贾府的几位小姐不同,许家的这几个姑娘,两个已经出嫁,并不在这儿,剩下的五姑娘和六姑娘,年岁比她大许多,都不是刘氏亲生,但教养很不错。小小年纪,已经初见仕女风范。

  据闻,许家时有族学的,除了男子读书的地方,女孩儿也有特定的学堂。

  或许正是因此,林黛玉觉得,跟五姑娘许盈和六姑娘许甯都颇有共同语言。小到一句诗,大到一本书,都能谈到精髓部分,三个小姑娘凑在一块儿,有说不完的话。

  许家刚刚安置下来,其实还有很多事情的,所以刘氏坐了一会儿,见林黛玉有几个小姑娘招待着,自己便带着儿媳妇去忙了,将这一屋子的孩子留在霍氏这儿。老封君嘛,霍氏倒不闲着的,她也拿着书,带着精致的玻璃老花镜,开始读她的手抄话本儿。

  这些可都是孙儿从江南给她搜罗来的,霍氏看得津津有味。

  而书房里,林如海和许道郢倒是颇有感慨,多年再见,两人都老了。许道郢看着林如海鬓边的白发,心里酸酸的,面上却没有表现出来,“多年不见,表弟清减了不少。”

  林如海倒是不介意,看着仍旧意气风发的表哥,以及刚刚见到的这一大家子,他笑着说道:“那及得表哥舒心如意,看着倒是胖了不少,当年您可是名冠江南的美男子,如今倒是叫几个儿子抢了风头。”他看着许之彦以及许之茂,羡慕嫉妒的表情,就是哥仨也都看出来了。

  知道这是自家表叔,所以许之彦和许之茂也没有见外,给林如海行礼。许之嵩看着他们互酸,心里暗暗撇嘴,这两人真是一点成算都没有,今天的重点是他好吧!

  不过,许之嵩也不会傻到自己往话题中心跳,拉着三个哥哥往外边走,将空间留给这两人叙旧。

  这久别重逢,又曾经是生死相见的好兄弟,可不得多些私人的空间好好联络一下。他们这三个就不要在这儿当电灯胆儿了。

  “嵩啊,你不厚道啊!”许之彦好不容易带着弟弟来到了自己的院落,看着这布置摆设,说道:“我听你二哥说,这宅子是你修完了林家的之后才动工的?”他看着许之嵩,意思很明确,兴师问罪来着:“你看这马虎赶工的后果。”他指着一处,硬是鸡蛋里挑骨头。

  许之茂摸了摸鼻子没说话。

  许之嵩不乐意了,“这明明是二哥的主意,他自己同意两家人分开进行的,我看着林家的宅院,他看着我们自家的,这弄得不好,不是该找他?!”

  说完,看着许之茂的眼神充满了控诉,这家伙真是够了,甩锅甩得也太厉害了,真是越来越过分!

  “大哥误会了,我只是说着赶工期比较粗糙而已啦。”他赶忙打哈哈,企图蒙混过去:“今天的重点不是这个,是嵩哥要定亲了。大哥,你不是给他准备了礼物吗?”许之茂赶忙扯了扯许之彦,“你快拿出来给他看看!”

  许之嵩听到这话,倒是勾起了兴趣,瞪着大眼,一脸期待地看着大哥许之彦,“大哥,您真好!”居然有礼物,他最喜欢收礼物了!

  “没了,我生气了,礼物作废!”许之彦说完之后转身往自己的书房去,留下两个弟弟愣在原地,一脸懵逼。