邹渚清和周弑青并肩走在古朴的长廊里。
这是他们呆在这里的第九天。
这两天周弑青不知道在忙什么，人很少出现在其他人视野里，只有晚宴的时候会出席。不过一般众人不怎么在乎他来或不来，因为他既不关心遗产，也不参与争执。
邹渚清扭过头仔细看他。
“怎么了？”周弑青注意到他的视线，转过头笑着问道。
“这两天干什么了？”邹渚清直言道。
周弑青愣了下，笑道：“呆在屋子里写稿子。打算写好了寄去报社。”
邹渚清点了点头，没再说话。
两人之间再次陷入沉寂。
忽然，邹渚清敏锐听到前方传来的交谈声。
他抬头远远看过去，看到了怀璟雯华丽的裙摆。
与她交谈的人声音熟悉，大概率是尚鹏海。
邹渚清一把拉住周弑青，闪身躲到了不远的拐角。
周弑青诧异，开口想要问明缘由，邹渚清却伸出根手指，抵在了他唇前。
“嘘。”他凑近周弑青，眼神示意他不要说话。
不远处，怀璟雯正低声焦急道：“我怎么知道！可它就是不见了！”
“我告诉过你多少次！只要你能藏的严严实实，怎么玩儿我一概不管。现在信丢了，保不齐是谁拿走了，如果这个人拿着信来勒索，或者弄的人尽皆知，你跟路易斯的婚约就完蛋了！”
尚鹏海低吼道：“成事不足败事有余！除了会看脸你还会什么！如果让你那个家暴的爹知道了，你等着他打死你！”
“舅父！舅父你不能不管我！我保证跟他断了来往！”怀璟雯紧紧抓住尚鹏海，咬住了下唇，“再说违背婚约的又不止我一个！”
“路易斯早几年前就有个念念不忘的情人，他爱到不行，指不定现在和他的情人在哪儿约会呢！”
拐角处，邹渚清尴尬地松开扶着周弑青肩的两只手，往后退了几步。
“哪怕你们貌合神离，也要把这婚约给我继续下去！”尚鹏海气道。
他头疼地扶额，努力稳定心神：“再仔细回想回想，当时在场的有没有其他人？”
怀璟雯低头看自己的裙摆，咬唇思索。
片刻后，她猛地抬头：“我好像有注意到一个人的背影，就在门外！穿的好像还是红色……”
尚鹏海冷冷道：“钱宁。”
怀璟雯抓住衣角，紧张道：“我从来没给过他好脸色，他会不会借机报复我，我们不如把他……”
“你们俩这是？”
邹渚清猛地扭头，付景明双手插兜，一脸“我就知道”的表情看着他。
邹渚清闭上双眼，无力地叹了口气。
“谁！”尚鹏海厉声道。
怀璟雯提起裙子，蹬着高跟鞋跑过来，横眉冲着面前三个人道：“你们在这儿干什么？”
周弑青低头，看向正垂眸盯着付景明裤脚的人：“本和我在聊些事情，碰巧遇到钱宁了而已。凯瑟琳小姐这么紧张做什么？”
怀璟雯见到付景明本就有些心虚，被周弑青这么一问，不自然地清清嗓子：“谁紧张了？我是让你们别挡道！”
说完，她没再看三个人，趾高气昂朝着和自己房间相反的方向走去。
一时间只剩下邹渚清三人还站在原地。
邹渚清仍看着付景明的裤角。
“钱宁先生，您这是去干嘛了？”
付景明顺着他的目光看向裤腿，抬起脚道：“哦，你说这个啊。”
“我刚从庄园田地里回来。毕竟以后是我的土地，我自然要提前验验货你说是吧？”
屁。
邹渚清暗想。
他还不了解付景明吗？他铁定是去摘人地里种的草莓去了。
“不过我在那儿还遇见了熟人呢，沃拉斯顿先生。”
“不过他这人看着挺严肃不好惹，结果竟然亲自下田耕地，这么淳朴。”
付景明拍了拍裤子，又直起腰道：“不过就是脾气不太好，听见有人过来，拔枪就对着我啊！”
邹渚清皱眉：“然后呢？”
付景明耸耸肩：“然后我认怂了啊，我立刻保证说我不会把他种地的爱好告诉任何人，他拿枪指了我好一会儿，然后放我走了啊。”
邹渚清叹了口气。
这哥要是在宫斗剧里活得久，纯粹可能是因为蠢，对任何人都造不成威胁吧。
三个人的房间顺路，索性就一起走了。周弑青和邹渚清之间沉默的氛围算是彻底被打破了。
付景明一路嘴就没停过，邹渚清跟付景明认识了多长时间，左耳朵进右耳朵出就用了多长时间。
他拿付景明说话的声音当背景音，看着走廊两侧的墙壁，问周弑青道：“我的错觉吗？我怎么感觉这条道上少了几幅画？”
老弗朗西斯是个极具艺术品位的人。家中藏品无数，中世纪的花瓶被放在橱柜上插花，长廊两侧挂上了艺术风格时期不相同的大师真迹作品。
这条道是通向邹渚清房间的必经路，邹渚清虽然对画的欣赏能力不高，但也记得这条走廊里曾经是有不止三幅画的。
而现在，最内侧不起眼的一副小油画却没了踪迹。
“你没记错，是缺了几幅。”周弑青皱眉道。
付景明忽然插话道：“你们说的是不是抱花女人肖像的油画？”
邹渚清点了点头。
“那我见过啊，那画就在拜耳夫人的卧室挂着呢。估计是她觉得好看，给挪走了吧。”
邹渚清和周弑青对视一眼。
周弑青旋即道：“可能吧。”第九天的晚宴，众人早已没了虚与委蛇的精力。
尚鹏海的权杖“哒哒”杵着地面，郑芹的扇子都快扇出火花，怀璟雯直接连坐也不想坐，来回在房间里走着，饶势把一块牛肉切过来切过去，刀在盘子上划出尖锐的响声。
“那个乡巴佬什么时候到？都等他半个小时了！”怀璟雯叫道。
邹渚清抬手看向腕表。
36分钟。
付景明平常从不迟到，甚至说每次宴会他总是提早到的人。
宴会的甜品他总是最先扫荡一遍的人，没什么等待宾客全部到齐的道德感。
今天迟迟不到，属实有些反常。
他伸手挥了挥，招来侍从，小声吩咐他派人去叫付景明。
宴会厅中的闹剧还在上演，室内乐团在大厅的一角奏着巴洛克时期晦涩的音乐，小提琴手或许是想在巴赫上有所创新，拉弦的声音有种诡异的破碎感。
就在侍从离开十分钟后，尖叫声响彻整个庄园。
邹渚清目光一凛，拉开椅子，冲着声音传来的方向跑过去。
周弑青愣了下，随即起身紧随其后。
邹渚清喘着气，一手扶着门框，向门里看。
付景明胸口染血，双眼睁圆，看向门口的方向。
已然没了呼吸。