一个阳光明媚的早晨，街上人来人往，繁华热闹，一如往昔。史汲卿和沐晋阳在街上闲逛，迎面走来一个姑娘。
姑娘身穿粉色衣裙，镶着黑边，黑边上用金线绣着云朵花纹，穿一双粉帮黑边的绣鞋。随着微步轻移，绣鞋若隐若现，衣裙随风摆动，真是仪态万方。只见她杏眼圆口，秀面弯眉，略施粉黛，轻点朱唇，几支玉簪挽云鬓，千般妩媚携英气，真是引人注目，惹人喜爱。
史汲卿看得眼都直了：“如此小城竟有这等美人！”
沐晋阳抱拳拱手：“公子爷，请放心，我知道该怎么做。”
史汲卿与那个姑娘擦肩而过，目光一直在姑娘身上从未有须臾离开，但没有其他不端行为。
那个姑娘走向了远处，沐晋阳与史汲卿分开了，追踪那个姑娘而去。史汲卿在街上闲逛了一会儿，觉得非常无趣，转回了许永年家闭门不出，焦急地等待着天黑。
沐晋阳跟踪那个姑娘到了一户人家。沐晋阳跳上墙头，仔细观察。小院还算精致，看样子应该是一个比较殷实的人家，但谈不上大富大贵。观察了一下四周的环境，沐晋阳才离开。
到了三更时分，只见一个黑衣人越过墙头，来到了窗外。他用一根竹管捅破窗户纸，向里边吹了迷香。片刻之后，他用剑撬开门闩，走了进去。然后，他很快背着一个姑娘走了出来，轻松越过墙头，消失在了夜幕中。
不到半个时辰，黑衣人背着那个姑娘从许永年家的后墙跳了进去。那个姑娘被放到了一个装饰华丽的房间，那个黑衣人除下了掩面的黑布，果然是沐晋阳。
过了一会儿，酒至微醺的史汲卿回到这个房间。看见躺在床上的姑娘，他垂涎三尺，如饿狼般扑了过去。突然，那个姑娘抽出一把匕首，抵住了史汲卿的咽喉。
史汲卿大惊失色，抖若筛糠，连声求饶。与此同时，许府门外传来了喧闹声，有人大声砸门。许永年大为光火，只穿着睡衣，就到了门外。
许永年大喝道：“你们干什么，瞎了眼了。我是许主薄，谁让你们来的。”
站在最前面的衙役向左右一分，后面站着知县吴正清大人和县尉莫如深。
许永年看清之后，质问道：“吴大人，莫县尉，你们连续两日到我家叨扰，是何居心？”
吴正清正颜厉色地说：“许主薄何出此言。昨日的搜查并非针对你一人，合衙僚属的宅院都被搜查过。”
许永年说：“昨日之事不必再提了。今日又是为何，在我府门外大举刀枪，意欲何为？”
吴正清说：“追捕凶手而来。”
许永年冷冷一笑：“又是搜捕凶手。你们能不能找一个更合适的借口，否则我将向知州项仪大人告你污蔑下属，栽赃陷害。”
正在他们交涉之际，忽听院里有兵器撞击的声音。莫如深来自现代社会，跟这些官没有什么交情。他怕发生不测，命令衙役立刻攻进去。许永年阻拦不及，衙役们冲进去了。
只见天井当院，一男一女打斗在一起，男的正是沐晋阳，女的则是罗红缨。原来沐晋阳背回来的正是罗红缨。按照莫如深的计策，罗红缨化妆成民女，成功吸引了史汲卿的注意。
史汲卿本是一个好色之徒，果然上当了。当夜，史汲卿不知是计，派了沐晋阳把罗红缨掳了回来。正当史汲卿自以为得计的时候，却被罗红缨用匕首擒住了。
沐晋阳发现后，偷偷发射了暗器。罗红缨闪身躲过，沐晋阳趁机把史汲卿救下。罗红缨和沐晋阳打了一起，由于罗红缨没有拿自己擅使的长剑，渐渐落了下风，开始借助建筑躲避进攻。
好在莫如深带人冲进来了，否则时间一长，罗红缨就有性命之忧了。
郑虎立即拔出了自己的剑，扔给了罗红缨，大叫一声：“接剑！”罗红缨接剑在手，立即如虎添翼，开始了凌厉的反击。
莫如深大声说：“彭超，率衙役控制相关人员。郑虎立即擒拿沐晋阳，我们是捉贼，不是以武会友。”
彭超和郑虎大声答道：“是，大人！”彭超带领衙役立刻行动起来，郑虎也加入了战团。
沐晋阳很快不支，但这家伙特别狡猾，抽冷子向郑虎和罗红缨发射了毒针。郑虎和罗红缨急忙躲闪，沐晋阳趁机扑向了吴正清大人。
莫如深早有所料，四五个衙役早已围拢在吴正清身边。沐晋阳刚接触了一下那几个衙役，突然转身扑向了莫如深。这一招猝不及防，莫如深也没有想到狡猾的沐晋阳会转而攻向自己。
他一剑刺来，大家发出了一声惊呼：“小心！”
其他人离莫如深较远，根本来不及救援。彭超相对较近，他急忙把手中的刀掷向了沐晋阳。沐晋阳挥剑打掉了刀，继续向莫如深刺去。
彭超利用扔刀赢得的时间，挡在了莫如深身前。沐晋阳的剑从彭超的后背右侧刺进去，从右胸穿出来。
彭超在晕倒前，用尽最后的一点力气说：“大人——快跑！”
莫如深被彻底震憾了，这是他生平第一次见到如此场面，也万万没有想到彭超会舍命救自己。罗红缨和郑虎已经赶到，两把剑逼住了沐晋阳。沐晋阳弃剑就缚，彭超应声倒地。
莫如深把彭超抱在怀里，大声呼唤着他的名字，然而彭超陷入了深度昏迷。莫如深拔出彭超身上那把剑，把彭超背在身上，疾步跑向了最近的医馆。
郑虎命令衙役：“给我绑了！”衙役上来把沐晋阳绑了个结实。
史汲卿自知理亏，但强作镇定：“吴知县，你这是何意？为何把我的随从抓走？”
吴正清冷冷一笑：“史公子，我劝你不要反抗，跟我回去。如果你非要说什么，本县就在此与你说一说。我说一下你到青竹以来的所作所为，你觉得如何？”
史汲卿不敢说话了，嘴还是很硬：“走就走，我看你能把我怎么样。”
许永年急忙阻拦：“吴大人，这是工部侍郎史宅之的公子，你敢抓他？”
吴正清目光坚定：“我现在不知道谁是史公子，我只知道我抓的是坑害民女，杀死人命的凶徒。”
许永年无言以对，吴正清押着史汲卿和沐晋阳回县衙去了。片刻之后，许府出来一匹快马，沿着官道疾驰而去，直奔吉州方向。
医馆里，彭超仍在昏迷中，血已经止住了，开始发烧了，仍然没有脱离危险。彭超没有娶亲，只有一个老娘，几年前已经过世了。
莫如深有感彭超救命之恩，他命衙役用竹床把彭超抬回自己家里，决定亲自照顾他。一天之后，彭超总算醒过来了，莫如深长出了一口气。
他心里挂念着已经被拘押的史汲卿和沐晋阳，急匆匆赶往县衙。在县衙大堂之上，只见到了脸色苍白的吴正清大人，吴正清的手按着惊堂木瑟瑟发抖。在师爷的搀扶下，吴正清慢慢退入了后堂。
郑虎一脸不平：“刚才吴大人正在审问史汲卿和沐晋阳，知州项仪大人却持手令提走了两名人犯。”
莫如深大惊：“什么理由？”
郑虎说：“他说，由于史汲卿和沐晋阳的案子影响巨大，大理寺已经派人下来，说案子由大理寺来审理。同来的还有大理寺丞诸葛兴，他们把人押走了。”
莫如深想到了自己对刘玉兰及其父母的承诺，他一定会严惩凶手，如今却恐怕要食言了。以史家的背景，史汲卿一旦被押解京城，恐怕就会脱逃法网了。
郑虎说：“大人，红缨小姐气不过，已经追过去了。”
莫如深又是一惊：“以红缨小姐的脾气，还不把那两个人剁了？”
他赶紧招呼郑虎：“郑大哥，赶紧备马。别让红缨小姐惹了大祸，咱们赶紧追。”
郑虎跑出去了，很快从马厩里牵出了两匹马。莫如深这才想起来自己从来没有骑过马，但现在也顾不了太多了。两人跨上马，一前一后，追了出去。
路上，郑虎忿忿地说：“说是押解，也许就是保护。史汲卿那个当京官的爹一定搞小动作了。”
莫如深同意他的话：“你说得有道理，但事情不是那么简单。如果她杀了大理寺的官员，那就惹大祸了。罗县丞、包括你我，甚至吴知县都会被连累。”郑虎这才意识到了事情的严重性。
大概跑了半个时辰，他们终于看见了囚车。罗红缨身穿黑衣，头裹黑巾，提剑纵马，挡住了去路。莫如深暗叫不好，还是来晚了一步。
军士们列队，呈环形防卫状。大理寺丞诸葛兴高声断喝：“何人竟敢拦住去路？本官乃大理寺丞，押解朝廷要犯进京受审。如有差池，休怪本官无情。”
莫如深怕罗红缨先说话，压制着骑马产生的强烈的呕吐感，挡在了诸葛兴面前。最后他还是没忍住，吐了出来。
他顾不上擦嘴角的呕吐物，一指对面的罗红缨，高声叫道：“车上是待审的人犯，劫走同伙可是犯法的。你要想清楚，不要轻举妄动。”
他故意把罗红缨说成是史汲卿的同伙，以防诸葛兴生疑，另外他暗暗提醒罗红缨不要轻举妄动。
“哎，哎，你是何人？”诸葛兴捂着鼻子问。
莫如深转身，施礼道：“启禀诸葛大人，我是青竹县的县尉莫如深。这里还是青竹地界，我怕出什么事，所以一路尾随护送。谁知真出了问题，大人你放心，有我在不会出事的。”
诸葛兴的随从在他耳边悄悄地说：“大人，不妨由他去，我等静观其变。”
诸葛兴对莫如深说：“莫县尉公忠体国，本官深感钦佩，有劳莫县尉了。”
莫如深要的就是这句话，他对郑虎说：“郑大哥，无论用什么招数或武功，立即肃清拦路的贼人，不得有误！”
郑虎会意，拍马挥剑，使出全力，乱打一通，边打边小声说：“赶紧走！从长计议，否则会连累你父亲和吴大人。”
罗红缨刚才一直在生气，她责怪郑虎和莫如深阻拦了他。直到此刻，她才明白莫如深的真正意图。她骑马狂奔，向吉州方向跑去，转了一大弯才回到了家。
罗红缨跑了，诸葛兴这才放松了警惕。告别了莫如深，他们准备继续启程。
史汲卿冷笑着说：“姓莫的，这是我头一次坐囚车，这都是拜你所赐。我史汲卿若能逃过此劫，必不能善罢甘休。像我之间的仇就算结下了。”
莫如深知道史汲卿说的并非虚言，他本不属于这个时代，不想涉足太深。然而事与愿违，他终究越陷越深了，现在还有了一个生死仇家。事到如今，已然别无他法了。
他把心一横：“你纵容手下杀死人命，掳劫民女，坑害无辜，我一样不会放过你。”
史汲卿用手使劲在囚车上拍了一把：“那就看你我谁的命大了。”说完，他狂妄地大笑起来。
看着渐行渐远的囚车，莫如深有种说不出的失落。从看过的宋史资料里他知道史汲卿不仅没死，后来还做了官。他不知道自己现在做的事情还有没有意义，因为历史很难因为他的努力而改变。
接下来的一个月里，莫如深把部分时间花在了家里。他一边照顾养伤的彭超，一边用郑虎找来的材料组装发电机。他想自己做一台直流发电机，目的是给手机充电。他试图回到现代，避开眼前的纷扰。可是有些事情他确实记不起来了。
如果手机充了电，即使不能联网，也能从手机上找到一些线索，他觉得自己或许能想到什么。可是，直流发电机即使拼装完毕了，由于没有带动转轮的动力还是不能发电。
他想过风力，可是院里风太小，也不可能用太阳能。他又想到了水，水可以提供循环动力，绵绵不绝，但需要引水到院里。
一个月后，彭超的伤基本痊愈了。彭超和莫如深彼此之间已经很了解了，郑虎经常来请示工作。三个人饮酒行令，谈天说地，甚是投缘。有一天，酒至半酣，莫如深提议三人结拜为异姓兄弟。
三人摆好香案，义结金兰。彭超最长，郑虎其次，莫如深最小。莫如深提议：“大哥，二哥，我们三人都未婚娶。两位哥哥都搬来与我同住如何？”
郑虎说：“只怕打扰了三弟，似有不妥。”
彭超说：“我已经叨扰多日了，怎么好意思。”
莫如深说：“我们三人性情相投，义结金兰，何分彼此。明日二哥就搬来，切勿多言。”
郑虎看拗不过他，说：“那就恭敬不如从命了。”三人大笑起来。
这阶段，罗红缨一直不在青竹县，就连罗宗都不知道她在哪里。罗红缨从小随父习武，是一名江湖女子。罗宗从来没有把她当女孩子，她经常在江湖上行走，罗宗倒也放心。
莫如深见她这么长时间不在家，大致能想出来她可能是去临安府了。莫如深估计只要史汲卿的案子有了结果，她自然就回来了。莫如深觉得罗宗似乎比从前沉默了一些，问他是不是遇上了什么难事。罗宗说没什么，莫如深猜出他没说实话，但也不便多问。
由于审案期间史汲卿及沐晋阳被带走，很可能他们会被轻判，甚至无罪释放，吴正清大人气坏了。他卧床了半月有余，才从身心两方面缓了过来。
这十年来，经常发生这样的事情，他被时时掣肘。这一次，他彻底明白这种局面可能很难改变了。
虽然没有亲眼看见，但他几乎可以确定是主薄许永年告密了，否则京城不可能这么快派人来，来的还是大理寺丞这样品级的官员。
他觉得自己该想想其它办法了，否则永远永无出头之日。想到这些，他内心反而豁达起来，没有从前那般纠结了。
罗红缨回来了，这一个月她果然去了京城。她忿忿地说：“史汲卿被判流放广西，沐晋阳被判了斩立决。便宜了史汲卿那个王八蛋。”
莫如深问：“判决的依据是什么？”
她说：“我打听过了。史汲卿犯了奸淫之罪，沐晋阳犯了杀人及掳劫罪。”
莫如深点点头：“总算对受害人有个交待了。”他还是觉得有点奇怪，问：“有没有其它消息，你肯定他们伏法了吗？”
罗红缨说：“我亲自去法场看过，应该不会错。至于史汲卿，我在大理寺的大堂外听审的时候看见过，他确实当堂被判发配广西。”
“这就奇怪了，在青竹县审理恐怕也是这个结果，他们为什么要大费周章把史汲卿押回去审呢？”莫如深百思不得其解。
罗宗淡淡地说：“恐怕没有那么简单。”
郑虎说：“难道他们会作弊？”
彭超当了十几年差了，他比较肯定：“很有可能。”
当夜大家睡得很晚，吃饭聊天到了接近三更天。莫如深没少喝酒，躺到床上后很快进入了梦乡。
突然，手机响了。他一激灵，从床上坐起来。手机不是没电了吗，怎么响了？抬头一看天已经大亮了，难道这是一个长长的梦。他看了一眼手机，来电话的是责任编辑蓝蔷薇，他急忙接了起来。
蓝蔷薇说：“何在，你怎么回事？你的小说已经断更一个多月了，你打算结稿吗？还是写不出来了？这一阶段，你也没有跟我沟通过。”
“何在！对，自己叫何在，这么长时间了，终于知道自己叫什么了？”他内心一阵狂喜。
“喂，喂，何在，你在听吗？”蓝蔷薇听他没有回应，有点着急了。
何在赶紧回应：“在，在，我在听。我会尽快更新。”
蓝蔷薇说：“好吧。你尽快吧！”
挂了电话，何在有点茫然失措，不知道是喜是悲。自己终于回到了现实生活，但不得不面对生活的困境。作品不温不火，甚至不足以养活自己，更谈不上结婚买房了。
在梦境中的南宋，自己除了不记得名字，还算一个受人尊敬的人。县尉的官职虽然不大，但也能为老百姓伸张正义，这让他感受到了生活的意义。
何在心想：“一个多月没更新了，从前每天都要更新的。自己是在睡觉，还是真在南宋？”
他朝自己脸上打了两下，有点疼，应该是真的。这到底是怎么回事？就在他努力求证梦境和现实的时候，感觉到有人推他，力量很大。他没站稳，向前摔倒了。
他睁眼一看，眼前是床铺，有枕头，有被褥，竟然是在床上。他愣住了。
又有人推他，耳边传来一个声音：“老三，莫县尉，你醒醒！”
莫县尉！自己还是莫县尉，难道还是在南宋？他起身一看，床边站着满脸焦急的郑虎。
郑虎一看他醒来了，这才放心：“哎呀，老三，你总算醒来了。出事了！”
他刚才还觉得自己是何在，醒来却发现仍是莫如深，什么是梦境，什么是现实，仍旧困扰着他。顾不上想那么多，他赶紧问：“二哥，出什么事了？”
郑虎说：“许主薄死了。”
莫如深很吃惊：“主薄许永年死了。怎么死的？”
“不知道。赶紧走吧，吴大人正等着你呢！”郑虎很着急。
“走！”莫如深急忙穿上衣服，出门了。他一看天还黑着，看来刚才的事情只是一场梦。
莫如深一边上马一边问：“许主薄在哪儿出事的？”
郑虎说：“在浴肆里。”
莫如深没听明白：“什么地方？什么四？”
郑虎解释道：“是浴肆，就是大家沐浴的地方。”
莫如深明白了：“公共澡堂。”
“公共澡堂？是什么？”郑虎问。
这回轮到莫如深解释了：“就是你说的浴肆，我们那个年代叫公共澡堂。不管这些了，赶紧走！”
两人拍马出了门，直奔全县唯一的浴肆“清净阁”。这一个月来，他已经学会了骑马，是郑虎教的，不会再呕吐了。可是，刚完喝完酒，马上骑马，还是很恶心。他给自己定了规矩：喝酒不骑马，骑马不喝酒。
清净阁已经开张五年了，生意兴隆，顾客盈门。如今出了人命案子，死的还是县衙的官员，老板战战兢兢，不能自已。
吴正清已经等在门口，见到莫如深来了，走了几步，迎上前去。
吴正清说：“莫县尉，你终于来了。本县竟发生如此恶性案件，本县就仰仗莫县尉，希望你尽快查清案件，好让我对上官有个交待。”
莫如深急忙还礼：“吴大人，这是卑职份内之事，卑职一定尽力。”
吴正清说：“有劳了。”
莫如深问：“是何人报的案？”
老板颤抖着说：“是小人。”
莫如深作了安排：“彭节级派人把这里包围，所有在这里沐浴过的人未经允许，不得离开。郑节级在此地找一处僻静所在，待我一一问话。”
他又说：“请吴大人立即申请其他州县的官员或仵作复检尸体。”
仵作问：“为何要请其他州县的官员或仵作，莫非大人不信任我等。”
莫如深说：“大家误会了。依照宋提刑所着《洗冤集录》所言，我等皆与死者相识，恐有作弊之嫌。宋提刑又讲：狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验。等到其他州县的官员来此地检验最快也要几个时辰，案件的初情已经发生了改变，于破案不利。因此，我才决定我等初检，并且尽快请与死者无涉的官员复检。”
仵作深施一礼：“卑职等心悦诚服。”彭超立即派了一名衙役回县衙禀报，传达莫如深的建议。
莫如深说：“封锁浴肆，未经允许，任何人不得离开。”