带着面具的妖怪名叫木下。
“因为我是从树木下诞生的。”木下说道， “就是那个酿酒的妖树。”
夏目贵志捂着猫咪老师的嘴，叹了一口气， “和我稍微说一下你的委托内容吧，具体到底接不接，我听后再给你答复，可以吗?”
“嗯!”
叫做木下的妖怪答应道， “我会如实告诉夏目大人的!”
“不，叫我名字就可以了…”
-
木下是一个很普通的妖怪。
他诞生于一个雨日，被妖树的枝干遮盖下的土地上。
木下刚诞生的时候，妖树的酒才刚刚埋下，附近的妖怪也少，木下每天都很寂寞，没有什么妖怪能聊天，只有妖树会听木下各种无聊的念叨。
妖树说， “你得叫我哥哥”。
“你诞生在我的羽翼下，”妖树这么说道， “我比你年长，看着你‘出生’，所以我是哥哥。”
于是木下就有了一个妖树哥哥。
妖树比他年长，见识也多，有时候会和木下讲一些人类流传的有趣故事，听得多了，木下开始向往人类。
“不可以。”
木下把自己的想法告诉妖树，妖树语气严肃地说道， “木下，不要轻易靠近人类，人类太善变了。”
“我就去看看，”木下说道， “就去人类居住的地方转一转。”
“那也不可以。”
妖树不允许，他用长长的枝条将木下放到自己粗壮的枝干上， “人类是很可怕的生物，他们善变，不遵守约定，喜欢欺骗，并且还会伤害我们。”
“木下，作为哥哥，我不同意你去人类的地盘，像你这样的小妖怪肯定会被人类骗成渣都不剩下，被人类伤害，夺走最宝贵的东西，然后随手扔掉。”
妖树吓唬道。
木下相信了，他说， “人类真可怕，我不想和人类打交道了!”
“嗯，这才对。”
妖树用枝条揉了揉木下的脑袋，明明是安抚的动作，但木下却无端感受到一种悲伤。
日子一天天过去，木下在长大，妖树也在长，但朝的方向是老去。
“其实我骗了你。”
在某一天，妖树和木下说道， “你其实不应该叫我哥哥，我的年纪很大了，你应该叫我爷爷才对。”
木下不太理解， “这有什么?叫哥哥不也是挺好的吗?”
妖树不赞同地说道， “辈分不一样啊，木下，不过我还是喜欢你叫我哥哥，叫爷爷总让我感觉我年纪太大了。”
“但是，”妖树顿了顿， “我的年纪确实大了，已经快要彻底老去，现在叫我爷爷的确没问题。”
妖树的年纪的确大了，开始出现像人类的“痴呆症”一样的症状，痴呆症这个词也是妖树告诉木下的。
妖树开始忘东忘西，明明上午才和木下说过的话，晚上的时候还会重复好几遍，说着， “我知道一个秘密，我得告诉你”，然后把这个秘密重复第七遍。
有时候，妖树也会说起木下还没“出生”之前，他的一些经历。
“我以前力量充足的时候，还能暂时凝出人形，混在夜晚的祭典中看人类举行的新东西。
“也许是因为运气好，我凝出的人形格外符合人类的喜好，每次都有很多人类女性围着我，还会给我送吃的还有玩的。我那个时候觉得，不亏我每天晚上都在努力吸收月光，能变成人类和人类待在一起真是太开心了!
“在其中一次出门玩乐时，我遇到了一个长头发的人类女性，她看见我很惊讶的样子，一路跟着我回到了山上，直到我散去人形才发出惊呼让我发现。”
妖树说起这些的时候很语气很温和，木下坐在地上，仰头看他。
“我当时害怕极了，想着，
“‘她知道我不是人类了!她会不会找除妖师来杀了我?!’
“‘完了!之后不能去祭典上逛了，人类肯定会知道我是妖怪了!’
“我在心里尖叫，如果我的本体不是树木的话，可能我已经拔腿就跑，跑得远远的吧。但是很可惜，我只不过是一棵树而已。
“那个人类发出惊呼后没有离开，反而用很感兴趣的眼神看我，还和我聊天，要和我做朋友。
“是人类哎!和妖怪不同的人类，一个可以听见我在本体里的时候发出的声音的人类，知道我是妖怪后还会对我笑，要和我做朋友的人类!”
妖树说道， “我开心极了，和那个人类保证，我们会是最好的朋友。”
妖树说完话，久久没有继续再说下去，木下问道， “然后呢?你们成为了好朋友，然后每天都在一起玩吗?”
木下想了想，又摇头否定自己， “不对，她是一个人类，肯定是还有自己的事情，不能每天都在一起玩，所以你们经常一起玩，对吧?”
“我也想这样，”木下嘟囔着， “我也想和人类经常一起玩。”
“对，”妖树回答道， “我们经常一起玩，她给我讲故事，和我说人类社会的事情，说她的最近，说她的过去，说她的未来。”
“她说， ‘我最喜欢你了，你真是我的好朋友!’”
妖树用他长长的枝条摸了摸木下的头发， “然后，那个和我说是好朋友的人类取走了我的心脏，让我再也不能凝出人形，失去了绝大多数的妖力，变成只能维持原型的普通妖怪，寿命也跟着缩减。”
妖树告诫道，
“所以，木下，不要轻易靠近人类。”
-
“所以，”木下说道， “我的委托是，我想找到那个人类，让她把妖树的心脏还回来。”
“做错了事都会受到惩罚，惩罚我先不想管，但我想要她把心脏还回来，妖树越来越记不清楚事情了。”
木下抬手抹了抹面具上眼眶的位置，明明隔着一层面具，却溢出水珠出来，没准这个面具就是他的脸也说不定， “他快要死掉了!”
猫咪老师坐在夏目贵志的肩膀上，侧过头看了一眼夏目。
“老师，”夏目贵志皱着眉，低声问道， “你觉得他说的是真的吗?”
不怪夏目要问，他已经吃过好几次亏了，之前也遇上过不少妖怪对他哭诉，对他说着自己的故事，然后将夏目骗过去，目的却只有夏目手上的友人帐，或者他的命，有时候贪心的妖怪还想两个都要。
“不知道，”猫咪老师说道， “你要接下这个委托吗，夏目?”
夏目贵志看着面前还在抹眼泪的妖怪，抿了抿唇， “我想，而且，不是老师说要我接下的吗。”
“只是几瓶酒而已，”猫咪老师说道， “如果这家伙说的是真的，那对方可是实力不低的除妖师，能将拥有心脏的妖树打败，她应该不好对付，你确定要接下吗?”
“我确定了，”夏目贵志点点头， “没准这是真的呢?如果我就这么离开了，我可能一直都忘不了这件事吧，得去查一查。”
夏目贵志走过去递了一包纸巾， “我知道了，”他对木下说道， “我会去仔细查一查的，在那之前，先把眼泪擦一擦，然后带我去妖树那里看一眼吧。”
“嘁，”猫咪老师踩着夏目贵志的肩膀， “笨蛋夏目。”
夏目贵志让木下在前面带路，自己走在后方，抬手把猫咪老师拿下来抱在怀里。
“别忘了，我跟着中也哥练了这么久，晚上也有在认真学习阴阳术，中也哥在我的手上写下了名字，传说中的魔术王所罗门王也为我设下保护的魔术。”
“而且，”夏目顿了顿， “最重要的是，猫咪老师你不就在我的身边吗?有老师在，肯定不会有事的。”
猫咪老师没有说话，只是脑袋搭在夏目贵志的手臂上，哼了一声。
说不出的得意和高兴，还有些小骄傲。
夏目想，如果猫咪老师的眼睛再大一些，和他对视的话，没准能看见一个扇形统计图也说不定。
————————